Кошмар эрцгерцогини
Переутомлённой Пратифье снится, что Зилбагиас решил жениться сразу на самых невозможных кандидатках.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Эрцгерцогиня Пратифья была лучшей целительницей в замке Короля демонов. Как высокопоставленная представительница рода Рейдж, она имела право распоряжаться людьми-рабами, которых использовали как подменные тела для Проклятия переноса. До того как Зилбагиас получил Лилиану, именно так она доставала столько рабов для его тренировок.
«В последнее время запасы заметно просели. Пожалуй, пора нарастить производство в деревнях».
Пока она ломала голову над производственным графиком рабов, в дверь постучали.
— Прошу прощения, матушка. Мне нужно обсудить с вами кое-что серьёзное… — Как ни странно, Зилбагиас сам пришёл в её личные покои, чтобы поговорить.
— Вот как? И что же? — Пратифья снова уселась на диван, но не могла отделаться от ощущения, что что-то… не так.
Приглядевшись, она заметила, что он был не один. Рядом с ним стоял кто-то в большом капюшоне. Женщина? По спине Прати пробежал холодок, хотя, возможно, причина была в густой тёмной магии, исходившей от фигуры под капюшоном.
— Рада знакомству, матушка-свекровь. — Фигура откинула капюшон, открыв бледное, болезненное лицо человеческой женщины.
Значит, всё-таки нежить… Постойте, свекровь?!
Едва Пратифью накрыло замешательство, Зилбагиас и женщина взялись под руки и хором объявили:
— Мы женимся!
— Что?!
Что-о-о-о?!
— Ч-что ты такое говоришь, Зилбагиас?!
— Матушка, мы долго и серьёзно всё обдумывали, — ответил он с серьёзным лицом. — Я пытался с головой уйти в тренировки, чтобы забыть, но понял: это не простое мимолётное чувство. Я люблю её. Нам ничего не остаётся, кроме как пожениться.
— Что ты… Это нелепость! Я никогда не позволю! — закричала Пратифья.
Разумеется, её реакция была совершенно естественной. В конце концов, Зилбагиасу было всего пять лет. Пять! Как бы зрело он ни выглядел, для брака он был слишком мал! И это ещё не говоря о браке с человеком. С человеческим трупом?! Ни за что она такого не допустит!
Пусть она и позволила сыну продолжать изучать некромантию, к нежити у неё было почти религиозное отвращение. Она разрешила ему заниматься дальше только потому, что не хотела сковывать его рост такой приземлённой вещью, как здравый смысл.
Но это?! Она и представить не могла, что всё обернётся настолько чудовищным образом. Неужели в прошлую тренировку он выглядел таким облегчённым потому, что решил на ней жениться?!
— В любом случае, я этого не позволю. — Пратифья свирепо уставилась на него… но он ещё не закончил.
— В связи с этим, матушка, есть ещё кое-что, что я хотел бы с вами обсудить. — В какой-то момент рядом с ним появилась Лайла. Он крепко держал её в объятиях. — Мы тоже женимся!
— Ты вообще что несёшь?! — Её крик уже сделался истерическим.
— Матушка, это позволит нам укрепить связи между драконами и демонами. — Его лицо снова стало серьёзным. — Пусть это и кажется несколько преждевременным, мы с Лайлой уже обсудили положение фракции белых драконов. Наши мечты о будущем, которое мы хотим создать вместе для наших народов, совпали. Это так откликнулось в нас, что мы сблизились. Ситуация с её отцом — настоящая трагедия, но нам кажется, будто сама судьба сводила нас, чтобы мы преодолели любые препятствия. Мы любим друг друга!
— Я люблю вас, лорд Зилбагиас!
— Вот видите?
— Она очевидно пытается тебя обмануть! Открой глаза! — Пратифья попыталась дать сыну пощёчину, но почему-то не могла как следует пошевелиться. Пока она боролась с собственным телом, Лайла смотрела на неё сверху вниз с ухмылкой.
Ах ты ведьма! Как ты смеешь соблазнять моего сына!
— И ещё одно, матушка.
В следующую секунду Зилбагиас уже держал в объятиях Лилиану. И она была не в своём обычном платье, а — из всех возможных нарядов — в свадебном.
— Мы женимся!
— Гав!
— Да что вообще происходит?! — Пратифья едва могла дышать.
— Преданность Лилианы ко мне явно вышла за рамки обычной привязанности питомца. Поэтому я решил, что должен ответить ей должным уважением. А для этого хочу поднять её положение выше, чем просто моя собака…
— Гав-гав!
— Зилбагиас, ты говоришь полную нелепость! — вскричала Пратифья, чувствуя себя так, словно её унесло в открытое море и она стремительно тонула. — Я никогда ничего из этого не позволю! — Она с силой ударила ладонью по столу.
И тут проснулась.
Мгновение поморгав в растерянности, она огляделась и увидела, что в комнате одна. Она была не на диване, а за письменным столом в своём кабинете. Разложенные на столе статистические документы теперь валялись повсюду.
— Сон?..
Похоже, она задремала, работая с бумагами. Вероятно, сказалась недавняя усталость. Тяжело вздохнув, она вытерла пот со лба и откинулась на спинку кресла. Какой же жуткий сон.
— Простите, госпожа, но мы услышали громкий удар… — робко окликнула одна из служанок из-за двери кабинета.
— Ничего страшного, — ответила Пратифья. — Беспокоиться не о чем.
И правда. Даже её сын не смог бы прийти к ней без ведома служанок. Усталость, должно быть, настолько затуманила ей рассудок, что она этого не поняла.
— Т-так ли? И ещё, госпожа: ваш сын здесь и желает вас видеть.
— Зилбагиас? Здесь? Редкость. Впустите его, — ответила Пратифья, пряча странную тревогу, нараставшую в груди. Это просто совпадение: он пришёл сразу после такого ужасного сна. Ничего больше, сказала она себе.
Это был всего лишь сон. Кошмар. Беспокоиться не о чем!
— Простите, что беспокою вас, матушка.
Вот видишь? Он, как всегда, спокоен и вежлив.
— Мне нужно обсудить с вами кое-что серьёзное.
Стой, почему ты так нервничаешь, Зилбагиас?
— Это касается моих отношений с Лайлой…
— Я никогда не позволю! — взревела Пратифья.
— А? Э-э, что?
Принцу потребовалось немало времени, чтобы успокоить взбешённую мать, а ещё довольно долго после этого Пратифья бросала на Лайлу исключительно ледяные взгляды… но это уже история для другого раза.