Эпилог: Разбор последствий

— Фух! Вот это лучше всего!

Через несколько дней после инцидента мы оказались в самом роскошном ресторане города-лабиринта: «Ужин небес». Социальный статус — и цены — у этого места были первоклассными. Попасть сюда можно было только по рекомендации, а ожидание брони растягивалось на несколько лет. И всё же Аэрия зарезервировала весь ресторан для нас «в качестве извинения за хлопоты».

Вот уж президент Фиоре — она и правда управляла этим городом.

— Я никогда раньше не видел таких блюд. Даже названия звучат как стихи, — пробормотал я.

— Запечённые на решётке лабиринтные грибы тонерико с оттенком плато-свежести… Да, а что такое «плато-свежесть»? — спросила Курута.

— Может, травы для них привезли с какого-нибудь плато? — предположила Нино.

— Хм. Не слишком ли буквально?

— Какая разница, если вкусно! — вмешался Роуга.

— Ух. Какой же ты грубый, Роуга, — с отвращением сказала Курута.

Роуга жадно поглощал изысканные блюда, которые стоили десятки тысяч золотом на человека. Даже несмотря на то, что весь ресторан был зарезервирован только для нас, смотреть на него было немного неловко.

В отличие от него, Курута ела с хорошими манерами. Видимо, авантюристам A-ранга часто приходилось бывать на ужинах с разными важными людьми. Она выучила все базовые правила ради этого. Нино, должно быть, училась у неё, потому что тоже ела аккуратно, пусть и немного медленно.

— Жаль, что Лана тоже не пришла, — сказал я.

— Ну, тут ничего не поделаешь. Она ещё легко отделалась — всего три месяца приостановки.

После моей битвы с Аэрией Лана сразу отправилась в Гильдию и сама сообщила о сделке с Конроном. Наказанием стала трёхмесячная приостановка. Довольно мягко, учитывая, что она рисковала потерять лицензию авантюриста. То, что Лана пришла с повинной, сыграло большую роль.

— Благодаря её показаниям Конрона расследуют Гильдия и Фиоре, — сказал я.

— Неудивительно, — ответила Курута. — Они продали такое опасное оружие.

— Похоже, в его производстве участвовала Чёрная башня. Это может стать большой зацепкой, — добавил Роуга, вгрызаясь в кусок мяса и довольно мыча.

Чёрной башней называлась группа магов, исследовавших запретную тёмную магию. После масштабных взрывов, которые они устроили десять лет назад, они исчезли из поля зрения. Но говорили, что подпольно они всё ещё действуют.

С демонами и так были напряжённые времена, а теперь объявилась ещё одна проблемная группа. Надеюсь, никаких странных событий больше не будет.

— Ну, по крайней мере это не то, во что нам нужно вмешиваться, — сказал я.

— Да. Нам ещё о демонах думать, — согласился Роуга.

— Верно. Нам лучше сосредоточиться на том, что делать со святым мечом, — сказала Курута, глядя на мою магическую сумку, где лежал святой меч. Ржавый меч в нынешнем состоянии был непригоден. Казалось, он может сломаться в любой миг.

— Может, когда вернёмся в Раджу, покажем его Баргу? — предложил Роуга.

— Да, надеюсь, он сможет его починить.

— Это может быть сложно. Если это настоящий святой меч, он должен быть сделан из орихалка, — сказала Курута.

— Подожди, правда?

— Только не говори, что ты не знал! Ты что, никогда не читал «Сказания о герое»?

— А… Только часть. Сёстры конфисковали.

«Сказания о герое», как и следовало из названия, были огромным сборником историй о герое и его отряде. По сути, библия для каждого мальчика, живущего на континенте. Моя мечта стать авантюристом началась именно с этой книги, хотя дочитать её я не смог: сёстры отобрали.

— Орихалк, значит, — пробормотал я.

Орихалк. Металл богов. Говорят, это самый прочный металл в мире — и самый редкий. Если этот святой меч действительно сделан из него, починить его будет крайне трудно. В худшем случае придётся добывать большое количество металла.

— Орихалк — это, значит… Канарийские рудники? — спросил Роуга.

— Да. Только там его и добывают, — ответила Курута.

— Сначала лабиринт, теперь рудники. Слишком много времени под землёй, — сказала Нино, нахмурившись.

Кстати, она часто жаловалась на отсутствие солнечного света в лабиринте. Я думал, ниндзя специализируются на боях в темноте, но лично она предпочитала места посолнечнее. Похоже, все люди любят греться на солнце.

— В любом случае, нам стоит вернуться в Раджу и проверить меч. В мечах они профессионалы, — сказала Курута.

— Тогда попрощаемся со всеми и покинем город. Есть ещё что-то, что мы хотели здесь сделать? — спросил я.

— Хм… Мы закончили раньше, чем ожидали, так что я не успел поесть во всех местах, где хотел, — ответил Роуга.

— Какая мелочь! Это правда так важно?!

— Эй, еда важна! Когда доживаешь до моего возраста, уже не знаешь, сколько ещё приёмов пищи тебе осталось…

Роуга начал рассуждать о жизни. Обычно он отрицал, что старый, но в такие моменты любил изображать мудрого старика. Он был бы куда круче, если бы так себя не вёл…

Пока я бросал на него холодный взгляд, Аэрия тихо вошла в комнату.

— Простите, что мешаю. Рада видеть, что вам, похоже, нравится.

— Аэрия! Ты закончила работу?

— Да, теперь всё улажено.

Она выглядела немного усталее обычного. Видимо, уборка последствий её буйства в городе была довольно изматывающей. Я тоже не помог: пробил пол подземелья… По крайней мере сломанный пол быстро восстановился сам, так что вмешиваться не пришлось. Неудивительно, что лабиринты называли творениями бога.

— Что вы будете делать дальше? — спросила Аэрия.

— Пока думаем вернуться в Раджу и посоветоваться с нашим обычным кузнецом насчёт святого меча.

— Понятно. Хорошая мысль.

Потому что наша битва закончилась? Аэрия держалась мягче обычного. Официанты тут же попытались принести ей еду, но она подняла руку, останавливая их.

— Но перед этим нужно кое о чём подумать, — сказала она мягким, но серьёзным тоном.

— О том, как доложить Фам?

— Это я уже сделала, — гордо сказала она.

Вот это скорость! Я ещё только думал, что сказать Фам.

— Тогда о чём ещё? — спросил я.

— Разве не очевидно? Об Экресии.

Точно, оставалась ещё Экресия! Я вспомнил последнюю оставшуюся — и самую проблемную — сестру и застонал.

— Экресия… Вы имеете в виду великую художницу леди Экресию? — оживлённо спросила Нино.

Она её поклонница? Экресия была всемирно известной художницей, и горячие поклонники находились повсюду. Неужели её имя дошло и до Востока?

— Да.

— То есть вы тоже с ней родственники?!

— Она моя старшая сестра.

Едва я это сказал, глаза Нино засияли. Курута, напротив, выглядела скорее измотанной, чем удивлённой.

— Ещё одна? — пробормотала она.

— Скажи, что вообще с твоей семьёй, Зиг? — спросил Роуга.

— Да, в ней явно что-то странное… Ты тайный внебрачный сын императора? — сказала Курута.

— Наше отношение к тебе до сих пор можно считать непочтительным? — вслух задумалась Нино.

— Не говорите глупостей! То есть я знаю, что мои сёстры невероятные… но я нормальный!

Все озадаченно посмотрели на моё заявление. Аэрия тоже выглядела так, будто сдерживает замечание.

Эм… а? Я разве не нормальный? Нет-нет, не может быть. Чувства всех просто исказились после знакомства с моими сёстрами. Я точно, абсолютно нормальный.

— В любом случае, если Экресия начнёт действовать, будут проблемы, — сказал я.

— Да. Против людей она, пожалуй, самая опасная, — согласилась Аэрия.

Она сложила руки с серьёзным видом. Моё выражение лица было таким же мрачным. Если Экресия придёт за мной, мне придётся многое обдумать. А Курута и остальные тем временем выглядели растерянно.

— Она настолько опасна? — спросила Курута.

— Да, — ответила Аэрия.

— Но она же просто художница, верно? Это не звучит особенно опасно…

Мы с Аэрией одновременно вздохнули. Действительно, обычного художника бояться нечего. Но Экресия была особенной во многих отношениях. Как это объяснить?

Пока я думал, Аэрия ответила первой:

— Талантливый художник может трогать сердца. Это вы понимаете?

— Да. Я в этом не разбираюсь, но это то самое чувство благоговения, когда смотришь на красивое искусство, верно?

— По-настоящему талантливый художник может не только трогать сердца, но и управлять ими.

— П… понятно? — неуверенно кивнула Курута. Она не могла сразу поверить Аэрии, и я её не винил. Но лучшего способа описать Экресию не было. В её работах действительно было нечто захватывающее.

— Рано или поздно она направится в Раджу, так что будь готов, — предупредила меня сестра.

— Понял. Спасибо, Аэрия.

— Если захочешь домой, можешь вернуться в любой момент. Я буду ждать, — сказала она с яркой улыбкой.

Конечно, это была не просто вежливая фраза — она говорила совершенно серьёзно. Я ответил улыбкой, от которой у меня дёргалось лицо, но она ещё не закончила.

— Я правда это имею в виду. Даже не колебись, возвращайся.

— А-ха-ха-ха… Кстати, что стало с Райзой?

Я поспешил сменить тему. Аэрия взглянула на часы на стене и удивлённо моргнула.

— О, странно. Я сказала ей встретиться с нами здесь.

— Ноа-а-а!

— Ух!

Стоило о ней заговорить…

Дверь с грохотом распахнулась, и Райза влетела внутрь с невероятной скоростью. Она добежала прямо до меня и обняла. Я был так потрясён её внезапным появлением, что рухнул на пол вместе со стулом.

— Р-Райза?!

— Ой!

На неё устремились тёпло-равнодушные взгляды всех присутствующих. Атмосфера была настолько неловкой, что даже Райза это заметила. Она поспешно отступила и кашлянула.

— Эм, ты хорошо себя чувствовал, Ноа… то есть Зиг?

— Рад видеть, что ты явно в порядке, Райза.

— Хе! Конечно!

— Ещё бы. Она была под наблюдением, но я поселила её в лучший люкс, — вмешалась Аэрия.

О-о… Аэрия всегда была внимательна к таким вещам. Райза — семья, так что в каком-то смысле это естественно. Она и ничего плохого не сделала.

— О, и твой долг я уже списала. Деньги должны вернуться на твой счёт.

— О-о!

Райза приняла уведомление о погашенном долге и начала подпрыгивать на месте. Она глубоко вдохнула и ярко рассмеялась.

— Я свободна! Больше нечего бояться!

— Постарайся в следующий раз не попасться на обман.

— Конечно. Я извлекла урок из своей ошибки!

— Вот это меня и тревожит больше всего, — Аэрия приложила руку ко лбу и вздохнула.

Ну, по крайней мере проблема Райзы была решена. Деньги вернулись, и всё уладилось мирно.

— Теперь я снова могу путешествовать вместе со всеми! — обрадовалась она.

— Да!

— Нет ничего надёжнее, чем возвращение Мастера меча в отряд, — сказал Роуга.

— Будем на вас рассчитывать, — сказала Нино.

— О, точно. — Аэрия хлопнула в ладоши, будто что-то вспомнила.

Хм? Что ещё? И что это за плохое предчувствие?! Пока меня начинало трясти, она улыбнулась от уха до уха.

— Я отправила того голема на улучшение, так что как-нибудь снова помоги мне.

— А?

— Я буду переделывать его до тех пор, пока он не сможет победить тебя, Ноа. Время от времени давай проверять на тебе его способности, — объяснила она.

Ну вот. Похоже, её дух соперничества после всего не изменился. Такими темпами она правда создаст сильнейшего голема в мире. Я хотел отказаться, но это принесло бы ещё больше проблем, так что пока кивнул.

— Ладно. В другой день, намного позже.

— Когда он будет готов, свяжусь с тобой через наше отделение в Радже.

— Хорошо.

— Ну что, пойдём? — спросил Роуга. Он встал, потирая живот.

Я тоже поднялся.

— Вернёмся в Раджу.

Так наши приключения в лабиринте подошли к концу, и мы отправились обратно в Раджу.