Интерлюдия: Интуиция старшей сестры

Пока группа Ноа столкнулась с красноглазым быком, Аэрия закончила дневную работу и читала в своей комнате. Накопление знаний тоже было частью её обязанностей. Она быстро перелистывала страницы толстой книги под названием «Теория торговли» — прочитала она её уже много раз. По всему тексту торчали стикеры и закладки, доказывая, насколько прилежно она училась.

— Ой. Уже поздно.

Она и не заметила, как время почти добралось до утра. Если засидится ещё дольше, это скажется на завтрашней работе. Аэрия широко зевнула и потянулась. И как раз когда она собиралась пройти к кровати, дверь её комнаты распахнулась.

— Беда, госпожа Аэрия!

— На сегодня дела закончены, — спокойно сказала она запаниковавшему секретарю.

Если только вопрос не был по-настоящему срочным, она отказывалась работать поздней ночью, когда уставала сильнее всего. Это было одно из её личных правил. Не установи она границы — начала бы работать столько, что совсем перестала бы спать.

Но на этот раз дело действительно было срочным.

— В одном из лабиринтов компании произошло чрезвычайное происшествие.

— Массовая миграция монстров? Появление нового мутировавшего вида? В любом случае подробный отчёт может подождать до утра.

— Насчёт этого… — секретарь замялся.

Аэрия потеряла терпение.

— Что такое? Говори уже, — сказала она чуть резче.

— Дело касается особого объекта наблюдения.

Особый объект наблюдения. Таково было кодовое обозначение Ноа, младшего брата Аэрии. Она приказала подчинённым докладывать обо всём, что касается его, с максимальным приоритетом.

— Что?! Не говори, что на него напали монстры!

— Эм, он сейчас погружается в лабиринт, так что это вроде бы неизбежно…

— Тогда что?! Говори уже!

Когда дело касалось Ноа, Аэрия не могла сдерживаться. Несмотря на поздний час, она закричала, требуя немедленного доклада. Секретарь вспотел от её тона, но постарался сохранять как можно больше спокойствия.

— Эм… похоже, он пробил пол лабиринта.

— Прости?

— Он мечом проломил пол лабиринта.

— Он что?! — потрясённо взвизгнула Аэрия.

Пол и стены лабиринта в современную эпоху практически невозможно было разрушить. Она ещё могла бы понять, будь это Райза, но Ноа всё ещё развивался. Поверить, что он совершил такое, было невозможно.

— Вот это неожиданность. Я не думала, что Ноа уже настолько способен…

— Он разрушил пол возле зоны отдыха, поэтому свидетелей было много. Уже поднялся немалый шум.

— Какая зона отдыха?

— В тринадцатом лабиринте.

— Значит, один из наших. Немедленно введите запрет на разглашение и возьмите ситуацию под контроль. Будет хлопотно, если шумиха разрастётся.

— Понял.

— Придумайте причину и на некоторое время закройте лабиринт. Если возможно, заделайте дыру в полу.

Получив распоряжения, секретарь сразу начал связываться с нужными людьми. Тем временем Аэрия задумалась. Во всей этой истории что-то было не так.

— Почему Ноа сделал бы что-то настолько заметное?

В отличие от Райзы, которая действовала исключительно по порыву, Ноа умел думать, прежде чем что-то сделать. Трудно было представить, что он решится на такой дерзкий поступок в городе-лабиринте, за которым Аэрия так пристально следила. Он был настолько осторожен, что до сих пор проводил все сделки через посредников. Так почему же он вдруг поступил так?

Аэрия склонилась над столом, погрузившись в размышления.

— Внутри лабиринта должно было случиться что-то серьёзное… Кстати, что стало с тем слухом?

— Вы о слухе про красноглазого быка?

— Да. Как идут расследования?

Секретарь нахмурился в ответ на вопрос Аэрии. Он вдохнул и нерешительно сказал:

— Мы приложили все усилия к расследованию, но пока не подтвердили правду.

— Прошло уже столько времени. Неужели не нашлось никаких доказательств?

— К сожалению, после последнего расследования Гильдии продвижения не было.

— Значит, мы не можем с уверенностью сказать, что его не существует.

— Учитывая обстоятельства, наверное, стоит предположить, что он существует.

Услышав этот ответ, Аэрия замолчала. Когда она наконец приняла решение, то подняла взгляд.

— Хорошо. В таком случае высока вероятность, что Ноа столкнулся с быком.

— Разве это не маловероятно?

— Нет. Этого мальчика всегда затягивало в подобные вещи. — Аэрия вздохнула и поднялась со стула. — Ты знаешь, где именно произошла суматоха?

— Конечно.

— Тогда мы выезжаем прямо сейчас. Подготовь всё.

— Но это случилось внутри подземелья. Там слишком опасно.

— Не проблема. Если дойдёт до крайности, я использую своё тайное оружие.

— Внутри подземелья?

— Да. Тринадцатый лабиринт внутри довольно просторный. Как-нибудь получится, — сказала Аэрия с понимающей улыбкой.

Перемещение той вещи стоило очень дорого, но такие факты уже вылетели у неё из головы.

— Жди меня, Ноа. Я сейчас буду! — пробормотала Аэрия с более паническим выражением, чем когда-либо прежде.