Глава 6: Пробивая стены

— Ты уверен? Конрон — не то имя, которое бросают в шутку, — с тревогой сказал Роуга. Он явно не верил собственным ушам.

Мне тоже не хотелось верить, что Лана может быть связана с торговцем с чёрного рынка. С её характером я скорее решил бы, что она таких людей ненавидит больше всего. Ей, казалось, нравилось всё ясное и прямое.

Курута и Нино, похоже, думали так же: обе выглядели потрясёнными. Но Банс продолжил:

— Я тоже не хотел верить, что Лана станет водиться с Конроном.

— Звучит так, будто у тебя есть доказательства, — пробормотал Роуга.

— Есть. Я сам видел. Лана разговаривала с какими-то подозрительными людьми.

— Подозрительными людьми… — Роуга задумчиво скрестил руки на груди.

Он явно не хотел принимать слова Банса за чистую монету. Город-лабиринт был таким местом, где людей самых разных обликов хватало с избытком. Разговор с подозрительными на вид личностями ещё ничего не доказывал. Мне тоже хотелось верить, что это какая-то ошибка, но Банс говорил слишком уверенно.

— В последнее время у Ланы туго с деньгами. Она начала брать работу, за которую раньше бы ни за что не взялась. А на следующий день после разговора с этими странными типами снова стала щедрой ко всем подряд.

— Думаешь, она заключила какую-то сделку ради быстрых денег? — спросил я.

— Да. Может, продала артефакты, предназначенные для запечатывания.

— Это плохо, — сказал Роуга и побледнел.

Артефакты, предназначенные для запечатывания? Что это значило? По одним только словам я мог догадаться, но звучало это очень опасно.

Курута тут же шагнула вперёд и объяснила:

— Из лабиринта достают много опасных артефактов, но особенно опасные назначают запечатанными. Их можно продавать только королевству.

— Понимаю. Значит, если она продала их незаконно…

— В худшем случае её могут казнить. — Курута провела пальцем по горлу.

Даже если пока это был всего лишь слух, смеяться было не над чем. Я точно не хотел увидеть, как кого-то из моих знакомых приговаривают к виселице.

— В любом случае лучше держаться от Ланы подальше, — сказал Банс.

— Примем к сведению, — ответил Роуга.

На этом Банс ушёл. Роуга остался стоять, задумчиво скрестив руки. Его брови были нахмурены от тихого беспокойства. Как бы он ни препирался с Ланой, они давно знали друг друга. Слышать о ней дурные слухи ему наверняка было нелегко.

— Роуга…

— Да не волнуюсь я за неё. Даже если что-то случилось, ко мне это больше не имеет отношения.

— Ты уверен, что тебя это устраивает? — спросил я.

— Ага. К тому же это ещё не подтверждено. И потом, Банс, похоже, не знал, какая у Ланы история с Конроном.

— История?

— Да. Её родители взяли у Конрона огромный долг. Она стала исследовательницей, чтобы его выплатить, так что, если бы ей понадобились деньги, она ни за что не стала бы полагаться на Конрона, — горько сказал Роуга.

Аргумент звучал убедительно. Никто, кто мучается из-за денег, не пойдёт за помощью к источнику всех своих бед. Может, это и правда был всего лишь слух? Но Банс не выглядел лжецом. Наверное, лучше будет встретиться с Ланой и спросить её лично.

— Ладно, сегодня просто отдохнём. Когда в следующий раз увидим Лану, можно будет спросить её об этом окольным путём, — сказал Роуга.

— Да, прямо сейчас мы всё равно ничего не решим, — согласилась Курута.

— Я устала. Отдых важен, — добавила Нино.

Разговор на этом закончился, и все расслабились. Нино потянулась и потерла глаза. Завтра нам предстояло исследовать лабиринт дальше, так что пора было заканчивать день. Я огляделся и увидел, что другие исследователи тоже укладывают вещи и готовятся спать.

— Сегодня я постою на страже. Вы сначала отдохните, — сказал Роуга.

— Большое спасибо.

Но стоило мне лечь в спальный мешок, как я внезапно почувствовал странное ощущение. По спине пробежал холодок, будто пол подо мной извивался. Это… движение магической энергии? Внутри пола лабиринта медленно перемещался огромный сгусток магической энергии! Не ниже A-ранга… а может, даже S-ранга!

Я в панике сел и прижал ладони к земле, чтобы как следует уловить энергию. Там, внутри пола, точно что-то было!

— Что это такое?! — вскрикнул я.

— Что? Опять почувствовал магическую энергию? — спросил Роуга.

— Да! Но теперь я вижу её куда отчётливее. Она гораздо ближе, чем раньше… Нет, стойте!

Масса магической энергии медленно смещалась внутри стен лабиринта. Но, добравшись до определённой точки, она вдруг изменила направление и ускорилась, пока…

— Вышла наружу!

— Что вышло?

— Сгусток магии покинул стену!

— Звучит нехорошо. Если рядом с местом выхода кто-то был…

— Пойдёмте посмотрим! Наверное, это на одиннадцатом этаже! — крикнул я.

Но Роуга и остальные остановились и посмотрели на меня с явным изнеможённым раздражением. Одиннадцатый этаж находился за комнатой босса. Туда нельзя было просто взять и пройти, не думая. Даже если у нас хватало сил сравнительно легко победить босса, дорога заняла бы больше часа.

— Постой. Нельзя вот так срываться с места, — отчитал меня Роуга.

— Если хочешь идти в комнату босса, надо как следует подготовиться, — сказала Курута.

— Лучше выступить завтра… — проворчала Нино.

— Всё в порядке, мы не будем сражаться с боссом, — сказал я.

Остальные потрясённо уставились на меня. У Нино от растерянности даже отвисла челюсть: она явно не могла переварить мои слова.

— Нельзя просто проскользнуть мимо босса, — сказал Роуга.

— Верно, — согласилась Курута. — Что ты собираешься делать?

— Проломим пол, — объявил я.

— А?

— Раньше я не хотел этого делать, потому что привлечём внимание, но…

Я вышел из зоны отдыха, глубоко вдохнул и начал очищать магическую энергию внутри тела. Я напряг мышцы, опустил центр тяжести и прицелился.

— Хия-а-а-а-а!

Я со всей силы ударил кулаком по полу.

Примерно пять лет назад я спросил Райзу, которая только стала Мастером меча, есть ли что-то, чего она не может разрубить. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что вопрос был глупый, но тогда мне было ужасно любопытно…

— Я могу разрубить всё, у чего есть форма, — с неожиданной уверенностью ответила Райза.

Я никогда не забуду её лицо в тот миг. Улыбка была ослепительной. Наверное, звание Мастера меча придало ей уверенности.

— Слушай, Ноа. Каким бы твёрдым что-то ни было, у всего в этом мире есть слабое место, — сказала она.

— Слабое место?

— Именно. Совершенства не существует. Если сосредоточишься на слабом месте, сможешь разрубить. — Райза подняла указательный палец и подошла к стене тренировочной площадки. Она внимательно осмотрела расположение камней. — Посмотри на эту стену. Думаешь, я могу разрезать её пальцем?

— Разрезать… пальцем?

Я тупо уставился на неё, не понимая, что она говорит. Разве человеческим пальцем можно что-то разрезать? Даже если палец невероятно прочный, максимум, что он сможет, — раздавить, но не разрезать. У пальца нет острой кромки, как у клинка. Да я бы даже сыр пальцем не разрезал.

— Думаешь, это невозможно, да?

— Я даже представить такое не могу. Это невозможно.

— Невозможно, говоришь?! Вот поэтому я всё время твержу, что тебе не хватает духа!

— При чём здесь дух?! Это вообще не связано!

— Очень даже связано! Просто смотри.

Райза шикнула на меня и повернулась к стене. Она вытянула руку, будто её что-то туда притягивало, а затем изящным движением, необычным для Мастера меча, провела вниз бледным кончиком пальца.

Её палец вошёл в камень, словно в воду. От невероятного зрелища у меня расширились глаза. Я почти решил, что это магия, пока не понял, что не чувствую от неё никакой магической энергии. Да Райза и не любила пользоваться магией — всё повторяла, что она слишком сложная.

— Хаа!

Её кончик пальца прочертил белую линию, и стена раскололась. В образовавшейся трещине открылся вид на густо-зелёные горы.

Да быть не может!

Эта тренировочная площадка была сложена из чрезвычайно толстого камня. Более того, Сиэль усилила её всевозможной магией. По её словам, даже великан мог бы налететь на неё и ничего не добиться. И всё же Райза разрезала стену пальцем. Её сила и правда не знала границ… Она точно человек? Наверное, я бы поверил, скажи она мне, что на самом деле переодетый Король демонов.

— Вот так.

— Потрясающе!

— Ты тоже сможешь, если достаточно потренируешься. Начнём прямо сейчас?

— Да, пожалуйста! Спасибо, сестра!

Я низко поклонился. Райза удовлетворённо кивнула, затем сжала кулаки и начала свою пылкую лекцию.

— Сначала самое важное — распознавание! Смотри на предмет внимательно, найди самое слабое место и сосредоточься на нём! Это основы!

— Хорошо! А как распознать, где слабые места?

— Интуицией!

— Интуицией?!

— Именно! Это место, которое ощущается самым э-э-эх!

— Э-э-эх?

— Да. Если внимательно смотреть, увидишь, что оно как э-э-эх!

— Нет, я этого не вижу… Что значит «э-э-эх»?

Опять началось… Ещё один странный пример Райзы…

Чем больше я ворчал про себя, тем глубже становились складки между бровями Райзы. Ой-ой, она начинала сердиться! И как раз когда я почувствовал приближение беды, позади меня раздался холодный голос.

Ах!

— Райза, ты опять сломала стену?

— Ух! Аэрия!

— Ты знаешь, сколько стоят стены тренировочной площадки?

— Я просто хотела показать Ноа пример…

— Никаких оправданий! Похоже, пора наказать тебя. — Аэрия сунула руку в карман и достала пушистую палочку, похожую на игрушку для кошек.

Лицо Райзы застыло.

— Нет! Только не это!

Крик, разнёсшийся по тренировочной площадке, совсем не походил на крик Мастера меча.

Стены и пол лабиринта считались неразрушимыми. Особый материал — камень лабиринта — выдержал вызовы бесчисленных героев. Но прямо сейчас я видел слабую точку этого будто бы совершенного материала.

Тогда Райза называла это «ощущением э-э-эх»… и всё же оно действительно было чем-то похожим. Когда я до предела обострил чувства, слабая точка пола засветилась едва заметно. Всего одна точка, маленькая, как кончик волоса. Я направил меч в пол и с точностью ударил в неё.

— Пронзи! — выкрикнул я.

Я вспомнил бледный палец Райзы в тот день и двинул чёрный клинок в пол точно так же, как это сделала она. Но камень лабиринта оказался тяжёлым противником: огромная магическая энергия, текущая внутри, отталкивала клинок, пытаясь вытолкнуть чужеродное тело. Он был почти как живое существо.

— Делай, как я говорю!

С помощью чёрного клинка я начал обращать сопротивляющуюся магическую энергию в свою — это было возможно только благодаря сродству метеоритного железа с магией. Наконец в полу появилась трещина и стала расходиться от слабой точки. Я вложил всю силу в руки и начал вычерчивать круг.

— Ты серьёзно?! Это безумие! — крикнул Роуга.

— Он проделал дыру в полу лабиринта! — ахнула Курута.

— Он правда его разрезал! Как?! — в растерянности выкрикнула Нино.

В полу зияла вырезанная дыра, открывая внизу чёрную бездну. Курута и остальные застыли при виде этого. Они даже не выглядели потрясёнными — скорее уже совершенно устали удивляться.

— Быстрее! Мы пропустим и босса следующего этажа! — потребовал я.

— П-постой! — вскрикнула Курута.

— Эй! Не уходи без нас! — крикнул Роуга.

Так мы и рванули на одиннадцатый этаж, понятия не имея, что нас там ждёт.