Интерлюдия: Совещание старших сестёр №5

Аэрия наконец добралась до особняка в центре Велхена. Она была измотана долгой чередой поездок в повозках из столицы, а до того уже несколько дней работала без сна. Усталость нагоняла её.

Но стоило ей сесть за рабочий стол в кабинете, как она нажала переключатель на кристальном шаре. Живые изображения её сестёр — кроме Райзы, разумеется, — спроецировались на стену. Пятое совещание старших сестёр вот-вот должно было начаться.

— Ты уверена, что Ноа направляется в Велхен? — спросила Аэрия.

— Да, я проследила, чтобы он пошёл именно туда, — с уверенной улыбкой ответила Фам. Именно она дала Ноа его испытание.

Аэрия улыбнулась ей в ответ.

— Велхен — один из крупнейших филиалов компании. По сути, мой задний двор. Я поймаю Ноа в мгновение ока.

— Всё благодаря твоему упорному труду, — с признательностью сказала Фам.

Но Сиэль и Экресия не выглядели убеждёнными. Завлечь Ноа в город ещё не значило успешно вернуть его домой. Три сестры подряд уже потерпели неудачу. Относиться к этому легкомысленно было нельзя.

— У тебя есть план, как вернуть его? Когда Райза на его стороне, грубая сила не сработает, — указала Сиэль.

— Не волнуйся. У меня есть идея, — сказала Аэрия. — Фам ведь сказала ему добыть святой меч, чтобы продолжить быть авантюристом? Значит, мне нужно просто помешать ему это сделать.

— Как? Воспользуешься властью Фиоре и запретишь ему входить в лабиринт, раз двенадцатый лабиринт находится под управлением компании?

— Бесстыдно, — добавила Экресия.

Даже для свободной драки между сёстрами это было немного слишком злонамеренно. Аэрия покачала головой, увидев их неодобрительные взгляды. Она сжала кулак и подняла его, а в глазах у неё вспыхнул огонь.

— Вы не понимаете. У нас больше нет роскоши выбирать методы! И Сиэль, не забывай, всё это началось с твоей неудачи!

— Это потому, что Райза встала на сторону Ноа…

— Никаких оправданий! Я бы вернула Ноа домой, что бы там ни сказала Райза!

— Но что ты будешь делать, если Райза сорвётся из-за твоих хитрых уловок? — спросила Сиэль.

Военная мощь Мастера меча Райзы соперничала с армией целого королевства. Если она решит закатить скандал, вернуть Ноа станет чрезвычайно трудно. Даже Мудрец с огромной магической силой вроде Сиэль предпочитала избегать прямого столкновения с ней. У Аэрии были ум и деловая хватка, но собственной боевой силы у неё не было.

Аэрия изящно прикрыла улыбку веером.

— Об этом тоже можно не беспокоиться. У меня есть множество способов подавить Райзу.

— Когда это говоришь ты, становится немного страшно, — пробормотала Сиэль.

— Должно быть, она отлично знает самые неприятные слабости Райзы, — согласилась Экресия.

— Что ж, я злюсь на Райзу. Хе-хе… — Аэрия тихо рассмеялась. От неё начала подниматься чёрная аура, пока она бормотала себе под нос что-то о справедливости и тайных действиях. Прошло полгода с тех пор, как Ноа сбежал из дома, чтобы стать авантюристом. Накопленный за это время стресс теперь вырывался наружу отрицательной энергией.

Опасно!

Сиэль и Экресия почувствовали угрозу даже через проецируемое изображение сестры и тут же отступили от него подальше.

— Забудем о Райзе; большая проблема — Ноа, — медленно сказала Экресия.

— Точно! — поспешно согласилась Сиэль. — Райза бывает рассеянной, но Ноа умён.

Райза выглядела собранной, но во всём, что не касалось меча, на деле была довольно небрежна. Ноа, напротив, казался робким, но почти всё умел делать безупречно. Слабости Райзы можно было уловить, но найти уязвимости, которые лишили бы Ноа возможности действовать, было крайне трудно. К тому же у него имелась и боевая сила, пусть и не такая, как у Райзы. Даже если Аэрия наймёт наёмников, используя ресурсы компании, силой заставить Ноа вернуться домой будет невозможно.

— На этот случай у меня тоже есть запасной план, — сказала Аэрия. — В Велхене находится та штука. Если дойдёт до крайности, я её использую.

— Какая штука? В городе было что-то полезное? — спросила Сиэль.

— Ты помогала мне её разрабатывать. Уже забыла?

— Что? Только не говори… — Сиэль поморщилась.

Экресия наклонила голову, заметив реакцию сестры. Что именно Аэрия собиралась пустить в ход?

— Всё настолько плохо? — спросила она.

— Если это то, о чём я думаю, то да. Аэрия, ты правда собираешься это задействовать? — спросила Сиэль.

— Только если придётся.

— Но если ты это используешь, Велхен может оказаться в опасности. И ещё для топлива нужна куча магических камней…

— На полной мощности оно может уничтожить страну за один день, — буднично согласилась Аэрия и бросила это возмутительное заявление так, будто в нём не было ничего особенного.

Когда Фам упоминала, что можно собрать святую армию, Аэрия была против такого чрезмерного шага. И всё же теперь она собиралась сделать нечто такого же масштаба. Возможно, долгое расставание с Ноа притупило её чувство меры.

Сиэль устало вздохнула.

— Аэрия, пожалуйста, не сотри Велхен с лица земли.

— Это бесценный филиал Фиоре, так что я постараюсь.

— Не самый обнадёживающий ответ.

— Я сделаю всё, что потребуется, чтобы вернуть Ноа домой. А если для этого понадобятся жертвы… ну, ты понимаешь? — сказала Аэрия, подмигнула и поднялась со стула. Она посмотрела в окно на пейзаж Велхена и громко провозгласила: — Жди, Ноа. Я лично прослежу, чтобы ты вернулся домой!