Глава 9: Святой меч города-лабиринта

— Похоже, дело оказалось серьёзнее, чем я ожидал, — пробормотал глава Гильдии, схватившись за голову.

Мы только что доложили ему о ситуации, так что это было неудивительно. Дело уже давно вышло за пределы ответственности главы отделения. Им должен был заниматься кто-то куда более высокого положения.

— Если цель врага — спровоцировать войну, кровь демона тоже могла быть приманкой, — сказал я.

— Пожалуй, это самое вероятное. В любом случае нам нельзя попасться в их ловушку, — согласился глава Гильдии.

— Нужно быть готовыми ко всему, — сказала Райза. — Если воинственная фракция мира демонов усилится…

— Демоны могут вторгнуться, не дожидаясь повода? — предположил я.

Райза молча кивнула. В отличие от умеренной позиции Короля демонов, королевский принц желал войны с миром людей. Его фракция всё ещё пыталась создать повод для начала войны, но если она получит ещё больше власти, то сможет свергнуть фракцию Короля демонов и воплотить свой план.

— Хм… К сожалению, это дело куда выше моего уровня полномочий. Мне нужно обсудить его с грандмастером, — сказал глава Гильдии.

— Прошу сделать это как можно скорее, — сказала Райза.

— Оставьте это мне. Как раз скоро состоится регулярное собрание, так что я подниму вопрос как срочный.

Глава Гильдии повернулся к Уэйну, который старательно делал себя маленьким в углу комнаты. В экспедиции от него почти не было пользы, и он, похоже, сам это понимал. От надменности, которую он показывал ещё несколько дней назад, не осталось и следа. Смотреть на него было даже немного жалко.

— На всякий случай, Уэйн, тебе есть что добавить или исправить в предыдущем докладе? — спросил глава Гильдии.

— Нет. Я согласен с тем, что сказали Райза и Зиг.

— Если ты уверен…

— Мои действия были недостойны звания S-ранга. Мне глубоко стыдно, — сказал Уэйн и низко склонил голову.

Я не думал, что он способен извиняться так искренне. Учитывая его прежнее поведение, это было немного неожиданно. Может, потому что он освободился от контроля над разумом того демона по имени Хель? Или потому, что понял: Райза выше него и по рангу, и по силе? Так или иначе, перемена выглядела хорошей.

— Вот правильное отношение. Не забывай его, — сказал глава Гильдии.

— Да, сэр!

— Но если даже S-ранг не справляется с демоном, у нас могут быть проблемы.

Глава Гильдии скрестил руки с тревожным видом. Пусть письмо и было доставлено благополучно, Уэйн, будучи авантюристом S-ранга, оказался беспомощен против демона. Сейчас с нами всё было в порядке, но если что-то случится с городом, положение станет тяжёлым.

— У меня есть идея.

— О! Святая!

Пока мы все отвлеклись, Фам вошла в комнату. Она закончила дела в церкви и направилась прямо сюда. Поскольку она представляла Церковь Святого Креста, глава Гильдии поднялся со стула и поклонился ей. Он выглядел нервнее обычного. Для нас с Райзой, как её семьи, вести себя рядом с ней обычно было естественно, но Святая обладала властью на уровне короля большой страны. Остальным нервничать было куда естественнее.

— Что за идея? — спросил глава Гильдии.

— Ноа отправится и добудет святой меч. Этого должно хватить, чтобы представлять угрозу для демонов.

— Святой меч? Разве не мне следует им владеть? — растерянно спросила Райза.

В этом был смысл. Как Мастер меча, она владела мечом намного лучше меня. По силе она легко превосходила меня вдвое — нет, втрое. Если цель — сдерживание, лучше дать святой меч ей. Да и кто сказал, что я вообще смогу им пользоваться?

— Да. Поэтому Райза тоже будет владеть святым мечом, — сказала Фам.

— А? Тогда их получится два, — заметила Райза.

— Именно. Существует два святых меча: один принадлежит королевству Винстер, другой — Церкви Святого Креста. Говорят, меч церкви превосходит первый.

— Что? Я никогда о таком не слышала! — Райза выглядела потрясённой.

Я тоже никогда не слышал, что святых мечей два. Королевство Винстер было родиной первого героя, а святой меч считался единственным сокровищем, передаваемым в королевской семье. В сказаниях о герое, которые мне рассказывали, был только один.

— Второй намного сильнее первого. Опасаясь, что им злоупотребят, герой попросил нашу церковь запечатать меч. Святая, исполнившая эту просьбу, скрыла само его существование.

Райза понимающе кивнула.

— Понятно. Вот почему о нём никто не знает.

— Сейчас святой меч находится в глубинах лабиринта, которым управляет наша церковь. Право владеть им получает только тот, кто достигнет конца лабиринта.

— Испытание, оставленное героем, — сказал я. — Но разве тогда не лучше Райзе…

Если речь шла о прохождении испытания героя, Райза точно подходила лучше меня. Я всё ещё был новичком среди авантюристов, и не было никакой гарантии, что я вообще смогу дойти до конца лабиринта.

Но Фам прервала меня, и её глаза засияли.

— Ноа, я поняла это в тот миг, когда ты сразил демона. У тебя есть талант.

— Ладно, — настороженно сказал я.

— Чтобы взрастить этот талант, тебе следует отправиться за святым мечом, подобно тому как герой когда-то преодолел испытания богини и получил бессмертное тело, — сказала Фам и пустилась в длинное объяснение.

Правда, её рассказ звучал как-то не совсем к месту. Похоже, многого от него ждать не стоило. Так или иначе, обычно она называла меня ненадёжным, значит, это был шанс оправдать её новые ожидания!

Именно в этот момент Фам прервала свой пересказ.

— Кстати, это ещё и испытание от меня! Если ты откажешься идти в лабиринт или провалишь испытание, я заберу тебя домой!

— А?! Пожалуйста, только не это! — взвизгнул я в протесте.

Она ткнула меня пальцем в лоб.

— В этом я не уступлю! Находиться в таком месте без святого меча слишком опасно!

Что-то в её выборе слов… Она что, воспринимала святой меч как предмет для самообороны?

Я едва успел выйти из замешательства, как она добавила:

— Срок — три месяца. Добудь святой меч за три месяца. До тех пор я разрешу тебе продолжать быть авантюристом.

— А если не добуду?

— Ты слушал? Я сказала, что заберу тебя домой.

Фам улыбнулась во весь рот. Наверное, мне стоило быть благодарным, что она не потребовала немедленной дуэли, как Райза или Сиэль, но… эти условия, пожалуй, были ещё хуже! Мне нужно было во что бы то ни стало войти в лабиринт и добыть святой меч!