Интерлюдия: Отъезд Святой

Пока Зиг и Уэйн охотились на травяных гоблинов, в штаб-квартире Церкви Святого Креста в королевстве Винстер проходили скромные проводы Святой Фам. Её поездка в Раджу была тайной, поэтому о ней сообщили лишь немногим избранным членам Церкви. Но Фам была важным символом их веры, а отправление Святой в путь нельзя было просто проигнорировать, и потому было решено всё же устроить ей небольшие проводы.

— Я пролью свет на истину и облегчу беды приграничных земель, — сказала Фам собравшимся, изящно сложив руки на груди.

Все зааплодировали её благородным словам. Фам была гением святой магии — таким, что, как говорили, появляется раз в сто лет, — и была избрана Святой через божественное откровение. Для Церкви Святого Креста само её существование почти равнялось существованию их бога.

— Святая настроена серьёзно, — пробормотал один служитель.

— Да, я давно не видел её такой торжественной, — согласился другой. Её слова глубоко их тронули.

Тем временем архиепископы, которые обычно общались с Фам, держались странно спокойно. Они чувствовали за её выражением лица необычайно сильную волю и тихо переговаривались между собой.

— Надеюсь, этот инцидент не примет худший оборот.

— Война с демонами означает, что нам тоже придётся выступить.

— Как страшно. Да поможет нам всем бог.

Если война с демонами всё-таки начнётся, именно Церковь Святого Креста возглавит борьбу. Даже архиепископам церковной штаб-квартиры в какой-то момент придётся отправиться на передовую. Конечно, их работа будет проходить в командном центре, но на поле боя по-настоящему безопасных мест не бывает. А против демонов вероятность погибнуть особенно высока. Архиепископы были готовы посвятить свои жизни учению Церкви, но всё равно боялись смерти и хотели избежать её насколько возможно.

— Хмф. Какое малодушие. Как можем мы, слуги бога, бояться каких-то демонов? — резко сказал один мужчина, обращаясь к оробевшим архиепископам. Его звали Кумер Хасбург, и он был старшим среди них. Кроме того, он был хорошо известен как представитель фракции, выступавшей за жёсткую политику против демонов, и даже в этой чрезвычайной ситуации его пыл никуда не исчез.

— Но война означает кровопролитие. Разве мы не должны избежать его любыми средствами? — твёрдо возразил один из коллег, которых он отчитал. Его звали Амуд Айтнес; архиепископом его назначили недавно, три года назад. Именно о нём ходили разные тёмные слухи. Его округлое тело плохо вязалось с образом служителя Церкви и намекало на привычную жизнь в излишествах, резко контрастируя с мускулистой фигурой Кумера.

— Вы просто не хотите проливать собственную кровь, — сухо сказал Кумер.

— Вовсе нет. Я лишь желаю мира, — ответил Амуд.

— Сомневаюсь. — Брови Кумера скептически сошлись.

В ответ Амуд сурово уставился на него. Между ними яростно полетели невидимые искры. Окружающие отступили, почувствовав напряжение в воздухе.

— Демоны — наши враги. Вы забыли нашу историю? Церковь была создана людьми, которые поднялись против них, — сказал Кумер.

— Разумеется, я не забыл. Однако мы разорвали контакты с демонами и долго сохраняли мир. Незачем нарушать этот договор, — возразил Амуд.

— Я не стану сидеть сложа руки и ждать смерти, пока другая сторона нападёт.

— Ничто не говорит о том, что они нападают сейчас. Мы не должны давать им повод.

— Глупец! Когда нападут, будет уже поздно! — гневно выкрикнул Кумер. Весь зал умолк от редкого для служителя Церкви повышенного голоса.

У алтаря Фам тоже посмотрела в сторону переполоха.

— Успокойтесь. Спор между нами никому не поможет.

— Как скажете, — нехотя ответил Кумер.

— Полагаю, да, — добавил Амуд. — А теперь, если позволите, у меня есть дела.

Он глубоко поклонился и ушёл, оставив Кумера, который зло сжимал челюсти.

Наблюдавшая за этим с алтаря Фам окликнула его:

— Что произошло с Амудом, раз вы так на него накричали?

— Всего лишь разница во мнениях. Вам не о чем беспокоиться, Святая Фам.

— Понимаю. Но в последнее время с Амудом всё труднее иметь дело. Как архиепископ он должен подавать ученикам лучший пример, — вздохнула Фам. Поведение Амуда уже давно её тревожило, особенно всё, что касалось денежных средств. Ей хотелось самой расспросить его о слухах, но как Святая она не могла безрассудно допрашивать верхушку Церкви. Сначала нужны были доказательства.

— Сейчас вам следует сосредоточиться на долге в Радже, — сказал Кумер.

— Вы правы. Я должна вернуть Ноа… то есть, я должна как можно скорее вернуть мир в Раджу!

— Да. Собственно, я хотел бы сопровождать вас в этой поездке. Что скажете?

— Вы, Кумер? — повторила Фам, не скрыв удивления. Впрочем, если такой архиепископ, как он, будет рядом, это очень её ободрит. Кумер славился превосходными боевыми способностями. Хотя святой магии ему недоставало, мечом он владел лучше обычного рыцаря, а в пути могло случиться что угодно.

— Я буду очень признательна, но вы уверены? Разве вы не заняты?

— Всё ради вашей защиты, Святая Фам, — сказал он, подходя к ней ближе. Затем наклонился и прошептал ей на ухо: — В последнее время внутри Церкви слишком много дурных слухов. Я не могу позволить, чтобы с вами что-нибудь случилось.

— Понимаю. Я разрешаю.

— Премного благодарен.

— Тогда отправимся вместе! Да осветит свет наш путь! — доблестно провозгласила Фам, высоко подняв святой посох. Облака за окном разошлись, и свет хлынул внутрь, окутывая её тело божественным сиянием. Волосы до пояса засияли золотом. Она была похожа на ангела — или на богиню.

Ученики тотчас склонились перед воплощением святости, стоявшим перед ними.