Интерлюдия: Мудрец и дождевые тучи

— Фух. Наконец-то я почти у Раджи!

После нескольких дней пути на запад от реки Лонау Сиэль наконец добралась до почтового городка, расположенного сравнительно близко к Радже. До сюда она добиралась на нескольких каретах подряд, и теперь до цели оставался всего день или два. От чувства выполненного дела на её лице сама собой появилась улыбка.

— Я вспотела за этот путь. Надо поскорее принять ванну.

До сих пор она обходилась очищающей магией, но несколько дней без купания ощущались ужасно. Здесь она раскошелится и остановится в лучшей гостинице города. Приняв решение, Сиэль сразу направилась к самой большой гостинице, которая попадалась на глаза. И тут краем глаза она заметила какое-то мерцание.

— А? Наверное, я устала, — пробормотала она, потирая глаза.

Если подумать, последние несколько дней она почти не спала как следует. Едва она задумалась о том, как сильно себя загнала, вдали послышался тихий грохот.

— Гром? Как странно для этого сезона.

Грозовые тучи собирались возле Раджи только в один сезон, а насколько она знала, до него оставалось ещё несколько месяцев. В остальное время года появление грозовых туч было практически неслыханным.

Как не повезло…

Сиэль устало вздохнула, и начали падать капли дождя, словно отражая её настроение. Они били так сильно, что коже становилось больно.

— Ух!

Она бросилась под крышу ближайшего здания, но уже промокла до нитки. Сердито глядя на небо, она подняла глаза. Молния вспыхнула снова и на краткий миг высветила человекоподобную тень. Она была маленькой, но отчётливо выделялась на фоне нависших чёрных туч.

На мгновение Сиэль почти усомнилась в собственных глазах, но зрению своему доверяла.

— Что это? — пробормотала она.

Предчувствие было плохим.

Она вышла из-под карниза и выпустила заклинание в сторону тени. Это была полностью безмолвная поисковая магия — простое заклинание, способное обнаруживать живые существа с помощью магической эхолокации. Оно было эффективным и не рисковало принять птиц за людей. Однако…

— Магическая волна исчезла? Хитрец!

Ответ на её магическую волну исчез, не вернувшись к ней. Это было явно неестественное вмешательство. Кто-то, не желавший быть обнаруженным, стёр заклинание Сиэль.

— Хм! На мне это не сработает! Женер Эклер!

Сиэль немедленно развернула трёхслойный магический круг: продвинутую магию молнии, «Женер Эклер». Это было атакующее заклинание, способное одним ударом убить крупного монстра. Такое не следовало применять против человека без предупреждения, но Сиэль была уверена, что тот, кто находился на другом конце, выдержит. Если он мог стереть её магическую волну за долю секунды, значит, был довольно силён.

— Барьерная магия, значит?

И действительно, молниевую магию Сиэль остановил барьер противника. В воздухе прозвучал звон разбитого стекла. Для неё сотворить такое было несложно, но барьер, способный остановить продвинутую магию, всё равно впечатлял.

— А так? Труа Эклер!

Три молнии вылетели одна за другой, окрашивая ночное небо ослепительным белым. Гром взревел, сотрясая воздух. Местные жители рядом с любопытством подняли головы. Тот, кто скрывался среди облаков, похоже, устал от зрителей: дождь полил сильнее, будто пытался разогнать их.

— Вау! Глаза открыть не могу!

Давление ветра, шедшего вместе с сильным дождём, заставило Сиэль снова спрятаться под карнизом. Чёрные тучи, закрывавшие небо, медленно, но заметно двинулись на восток.

— Эй! Не убегай, трус! Боишься меня?! — крикнула Сиэль, но ответа не было.

Наоборот, казалось, тучи начали двигаться чуть быстрее. Противник явно решил сбежать от неё.

— Что это было? — пробормотала она.

Примерно через десять минут тучи далеко отступили, и ночное небо снова стало тихим. Сиэль отошла от здания, под которым укрывалась, и посмотрела в сторону, куда они ушли.

— Там что-то есть? Интересно, что именно.

Она окликнула проходившего мимо мужчину и указала туда, куда сбежали тучи.

— Что находится в той стороне? — спросила она.

— В той? Это немного в стороне от Раджи. Там вроде ничего нет.

— Подойдёт любая приметная деталь. Гора, лес — что угодно.

— Тогда там должна быть долина Разгор.

— Долина Разгор?

Глаза Сиэль сузились при незнакомом названии. Она подошла к мужчине вплотную, чтобы расспросить его.

— В последнее время в долине Разгор не случалось ничего странного? Хоть мелочь? Что угодно?

— Откуда мне знать…

— Ну же, любая мелочь подойдёт.

Мужчина дрогнул под напором крошечной девушки, которая отказывалась принимать отказ. Хотя Сиэль не специализировалась на рукопашном бою, с помощью усиливающей магии она легко могла одолеть среднего мужчину.

Он, похоже, почувствовал её скрытый потенциал и быстро ответил:

— Теперь, когда вы сказали, я слышал разговоры авантюристов! Говорили, что Гильдия закрыла долину!

— Гильдия авантюристов?

— Да, но подробностей я не знаю. Говорят, в долине, может, был оползень или что-то такое.

Сиэль выслушала мужчину и задумчиво кивнула. Если бы это действительно был оползень, Гильдия объявила бы причину закрытия: было бы опасно, если бы авантюристы подошли туда из любопытства. Раз причину не раскрыли, значит, была причина, по которой раскрывать её нельзя.

— Понятно. Похоже, мне придётся проверить самой. Хорошо. Этот подойдёт.

Она схватила лошадь, стоявшую у дороги, забралась на неё и наложила на себя усиливающую магию. Окружавшая её аура распространилась и на лошадь. Обычно усиливающая магия действует только на самого заклинателя, но в случае Сиэль она могла затрагивать и животных поблизости. Это была высокоуровневая техника, доступная только ей.

— Поехали! Но!

— А! Конокрадка!

— Этого хватит!

Хозяин лошади в панике подбежал к ней, но Сиэль бросила ему мешочек с золотыми монетами. Там легко было больше чем десятикратная цена лошади, но ей было всё равно. Ей нужно было как можно скорее добраться до долины Разгор. Плохое предчувствие всё ещё не отпускало.

— Только попробуй оказаться в долине Разгор, Ноа!

Встревоженная сестра понеслась на лошади сквозь ночь.