Глава 7: Передышка перед войной

По дороге в долину Разгор мы вшестером остановились на ночёвку в лесу. Поскольку мы вышли из города довольно поздно, ночь предстояло провести под открытым небом. Наш выход сильно задержался из-за утилизации слайма, раздувшегося в переговорной. Перепробовав всё, что могли, мы в итоге сожгли его в лавке Барга. Даже прожорливый слайм не выдержал жара плавильной печи. Но это одновременно означало, что для его уничтожения требовалось чудовищное количество тепла.

— Пора бы заняться ужином, — сказала Райза, хлопнув в ладони.

Она открыла магическую сумку за спиной и достала разные кухонные принадлежности. Для такой напряжённой ситуации она была странно воодушевлена и с довольным видом подняла сияющую кастрюлю.

— Сейчас разве время готовить? — спросила Кейна.

— Как раз самое время хорошо поесть и успокоиться. На пустой желудок не сражаются, — ответила Райза.

— С этим я согласна, — сказала Курута. — Никогда не знаешь, что случится.

— Верно. Восстановление сил крайне важно, — согласилась Нино.

Они были правы. Особенно в такие моменты важно нормально есть. Когда мы доберёмся до долины, возможности спокойно поесть может уже не быть.

— Готовку беру на себя, — сказала Райза.

— А? Ты умеешь готовить, сестра?

Сестра гордо кивнула. Она крутанула кухонный нож в руке и сказала:

— Конечно умею. Кстати, ты ведь никогда не пробовал мою готовку?

— Ну, нет…

Дома нашей едой занимался повар. У сестёр почти не было случаев готовить. Единственной, кто крайне редко что-то готовил, была Аэрия: ей нравилось покупать редкие ингредиенты через свою компанию и самой их пробовать. Многие гурманы любят готовить собственноручно, и Аэрия не была исключением. Она была такой придирчивой, что её еда всегда получалась профессионального уровня.

А вот о Райзе у меня было только одно впечатление… как она с энтузиазмом поглощает еду. Я не помнил, чтобы она стояла на кухне. Она правда умела готовить? А если она подаст нам обугленный чёрный ком?

— Что за хмурый взгляд? Не говори, что сомневаешься во мне.

— Ну, я никогда не видел, чтобы ты готовила.

— Оскорбительно. То, что я не готовлю, не значит, что не умею. Я постоянно одна ухожу в тренировочные походы.

Теперь, когда она сказала, я вспомнил: до того как стать Мастером меча, Райза часто отправлялась в одиночные тренировочные путешествия по континенту. Разумеется, в походах ей приходилось готовить самой, а значит, скорее странно было бы, если бы она не умела… верно?

— Тогда я могу помочь, — сказала Курута, предложив помощь при виде моего неуверенного лица.

Если в готовке участвовала она, это немного успокаивало. Курута больше походила на человека, умеющего готовить, чем Райза.

— Эй! Что это за откровенно облегчённый вид?! Ладно! Я просто докажу всё блюдом, от которого у тебя челюсть отвиснет!

— О-о! Жду с нетерпением! — поддержал Роуга.

— Да, будем ждать! — согласилась Кейна.

Эти двое явно были готовы сидеть и наблюдать, но этим только сильнее раззадорили Райзу и Куруту. Девушки обменялись взглядом, таким яростным, что между ними будто искры пролетели.

Ой-ой. Всё неожиданно повернуло не туда!

— Нино, помоги мне! — крикнула Курута.

— Разумеется!

— Я не проиграю! Просто возьму по ножу в каждую руку!

Так посреди лагеря внезапно началось кулинарное состязание. Затаив дыхание, я наблюдал, как Райза на удивление умело обращается с ножами.

— Мне кажется или здесь стало жарковато? — спросила Кейна, отпивая воды из фляги.

— Наверное, это из-за жаркой битвы прямо перед нами, — сказал я.

Кейна непонимающе склонила голову.

— Нет, я не об этом. Разве сама температура не кажется немного выше?

Теперь, когда она сказала, и правда стало немного жарко и влажно.

— Может, нас ждёт дождик, — заметил Роуга.

— Правда? — спросил я.

— Ага. Но не переживай. За двадцать лет, что я живу в Радже, я ни разу не слышал, чтобы долину Разгор затапливало.

Он с расслабленным видом отмахнулся от моего беспокойства. Раз это говорил ветеран-авантюрист с двадцатилетним опытом, я поверю ему. Я с облегчением выдохнул как раз в тот момент, когда Райза и Курута завершили свой поединок.

— Готово! Моё фирменное рагу из говядины! — объявила Райза.

— А у меня фирменный рис с грибами и маслом! — сказала Курута.

— И салат к нему. Ешьте, — добавила Нино.

Все трое поставили блюда перед нами. Даже Нино что-то приготовила, пока помогала Куруте.

Посмотрим. Начну с масляного риса Куруты.

— О-о! На вкус так же хорошо, как пахнет! Рис рассыпается во рту и совсем не слипается. Насыщенный вкус грибов отличный! — сказал я.

— Хе! Это же моё особое блюдо!

— Теперь рагу Райзы.

Будет ли оно вкусным?

С виду всё было нормально. По запаху… плохо не пахло. Должно быть, она использовала в рецепте вино: чувствовался лёгкий фруктовый аромат. Жир мяса тоже создавал аппетитный запах, от которого во рту появлялась слюна. Может, она правда умела готовить. Это было лучше, чем я ожидал.

— Пробую!

Воздух был напряжён. Я медленно поднёс ложку рагу ко рту и нервно проглотил её с большим глотком. Оно было… потрясающе вкусным. Нарезанное на удобные куски мясо распадалось во рту, наполняя его соком. Тающий желатин говядины добавлял великолепную текстуру. А главное, суп совсем не был жирным, несмотря на насыщенный вкус.

— О-о! — невольно промычал я, поражённый вкусом.

Я понятия не имел, что Райза так хорошо готовит! Впечатляюще, что она могла приготовить такое отличное говяжье рагу в походных условиях. Неудивительно, что она была так уверена в своих силах.

— Ты потрясающая, сестра! Это правда вкусно!

— Знаю, знаю. Правда, это «правда» было лишним!

— Можно мне тоже попробовать? — спросила Курута.

— Конечно.

Райза весело напевала, наливая суп в миску.

Курута приняла миску, подула на неё и поднесла ко рту. Она сделала один кусок и блаженно закрыла глаза.

— Вкусно! Обидно признавать, но, кажется, в этом я проиграла.

— Ага, восхищайся моим мастерством! — самодовольно сказала Райза.

— Дай и мне попробовать, — сказал Роуга.

— Я тоже хочу. От запаха слюнки текут! — присоединилась Кейна.

— Не переживайте! Хватит всем! — сказала Райза.

Все присоединились к вкусному ужину. Подумать только, что в походе можно так хорошо поесть! Дружеская беседа сама собой полилась, создавая светлую и радостную атмосферу. Завтра мы наконец доберёмся до долины Разгор. Пока было непонятно, как мы справимся со слаймом, но сомнений в том, что это будет тяжёлое испытание, не было. Нужно было отдыхать, пока есть возможность, особенно мне: один только спуск в долину был для меня серьёзным делом.

— О! Мы совсем забыли о салате Нино! — вдруг сказала Райза.

Ах да. Вкусное рагу полностью отвлекло нас от салата. Даже Нино, кажется, о нём забыла. Она вскочила и поспешила раздать его всем. Редко можно было увидеть, как она так теряет самообладание.

— Прошу.

— Спасибо за еду!

Мы впятером полили салат специально приготовленной заправкой и одновременно сделали по кусочку.

— Почему он такой острый? И странно горький! — вскрикнула Райза.

— Ты что, мыла овощи мылом?! — крикнул Роуга.

— Ух… меня сейчас вырвет, — пробормотала Кейна.

— О! Кейна! — вскрикнул я.

Вкус был настолько экстремальным, что лагерь мгновенно погрузился в хаос. Кейну даже едва не вырвало. Так… готовить не умела именно Нино. Неожиданно.

Ух. Мне тоже нехорошо. Я быстро схватил зелья и раздал всем.

— Фух… Это было страшно, — сказала Курута, когда мы пришли в себя.

— Ага. Нас чуть не победили ещё до долины, — согласилась Райза.

Нино, создательница салата, выглядела немного угрюмой.

— Мой салат был настолько плох?

— Эм… назовём его своеобразным, — неловко сказал Роуга, избегая прямого оскорбления.

Я восхитился его зрелостью, но бледное лицо выдавало настоящие чувства. На самом деле губы у него так побелели, что он выглядел готовым потерять сознание.

— Я тоже попробую. Когда готовила, пробовала, но, может, что-то изменилось, — сказала Нино и поднесла салат ко рту.

Неужели она правда считала этот салат вкусным? Мы уже несколько раз ели вместе, но её вкусы никогда не казались необычными. Я вопросительно посмотрел на Куруту, но она лишь растерянно посмотрела на меня.

И тогда…

— О, это же… Урхгхгф!

— Нино?!

Её глаза закатились, и она что-то бредово пробормотала. Что именно она добавила в конце?! Важнее другое: нужно срочно её лечить!

— Воды! Кто-нибудь, принесите воды! — крикнул я.

— Поняла! — сказала Курута.

— Я приготовлю лекарство! — крикнула Кейна.

— И зелье! — добавил Роуга.

Мы уложили Нино и поспешили всё подготовить. Мирная стоянка превратилась в переполошённый хаос.

— Ну и ну. Ты умеешь устраивать переполох, Нино! — сказал Роуга.

— Простите за шум. Я в конце добавила не тот ингредиент.

Примерно через тридцать минут Нино пришла в сознание и извинилась перед нами. Ну, по крайней мере, всё закончилось благополучно.

— Но было неожиданно узнать, что Нино не умеет готовить, — сказала Райза.

— Мне стыдно это признавать, — сказала Нино.

— А что ты обычно делаешь с едой? Даже если в городе ешь снаружи, на заданиях всё равно нужно питаться, верно?

— О, обычно этим занимался я, — объяснил Роуга.

Готовил Роуга? Это тоже было немного неожиданно. Я не думал, что он из таких. Я посмотрел на него с уважением, но он лишь пожал плечами.

— В наше время мужчина должен уметь готовить, чтобы быть популярным.

— А, понятно.

— Всё, что делает Роуга, связано с этим, — сказала Курута.

— Такова мужская жизнь! Девяносто процентов жизни можно заполнить популярностью у женщин! — гордо объявил Роуга, встав руки в боки.

Женщины в партии посмотрели на него с усталым видом и холодными взглядами.

Надеюсь, я никогда не стану таким…

Пока я так думал, Райза подошла к Нино, которая всё ещё дулась.

— В таком случае, почему бы мне потом немного тебя не научить?

— Большое спасибо, — ответила Нино.

— Я тоже помогу. Нино для меня как младшая сестра, — добавила Курута.

— Курута!

Нино уже собиралась от радости броситься к Куруте, но остановилась и потерла глаза.

— Ой. Я так резко двинулась, что у меня перед глазами пятна.

— А? Я тоже видела какую-то вспышку.

Небо на секунду побелело. Странно. Неужели плохой салат вызвал галлюцинации? Я уже думал достать ещё одно зелье, когда небо загрохотало.

Это гром!

Что-то мокрое упало мне на щёку.

— Дождь? — спросил я.

— Эй, это нехорошо, — сказал Роуга.

Глава Гильдии говорил, что для затопления долины Разгор нужна буря. Значит, если придёт буря, долину может заполнить водой. Гром прогремел снова, заставив всех шестерых застыть. Треск был куда ближе, чем прежде. Буря постепенно приближалась. И двигалась она в сторону… долины Разгор!

— Быстрее! Ночёвка отменяется! — крикнул Роуга.

— Есть!

Все немедленно откликнулись на его крик, и мы изо всех сил побежали к долине Разгор.