Интерлюдия: Магия Мудреца и меч Мастера меча

Пока Зиг мучился с магией зачарования, Райза добралась до реки Лонау далеко к востоку от Раджи. Путь, который в карете занял бы неделю, она прошла пешком всего за два дня — это было возможно лишь благодаря её бесконечной выносливости и могучим ногам.

— Уровень воды, похоже, выше обычного. Интересно почему, — пробормотала Райза, наблюдая за течением Лонау.

День был ясный и солнечный, ветер приятно освежал. Земля была сухой и не подавала признаков недавнего дождя. И всё же вода в реке стояла выше, чем она когда-либо видела. Трава на берегу была затоплена, словно в заболоченной местности.

— Хм?

В этот момент Райза заметила проходившего мимо мужчину. Похоже, он был местным.

— Эй! Ты! Есть минутка? — окликнула она его и спросила о состоянии реки.

Мужчина указал на сверкающую массу у горизонта.

— Ниже по реке образовалась странная ледяная гора. Она и перегораживает течение.

— Ледяная гора?

— Ага. На вид красивая штука, но из-за лишней воды повсюду подтопления.

— Чепуха. В такую тёплую погоду лёд не может образоваться! — Райза рассмеялась над словами мужчины, будто он пошутил.

Климат в этой местности всегда был тёплым. И резких перепадов погоды здесь тоже не случалось.

Ледяная гора просто не могла появиться естественным образом.

Но мужчина нахмурился в ответ на её реакцию.

— Я видел её своими глазами. Можете сами пойти проверить. Иначе это никак не назвать.

— Если ты так уверен, пожалуй, так и сделаю. Прости, что задержала, и спасибо за ответ.

Райза попрощалась с мужчиной и пошла к ледяной горе, на которую он указал. Через десять минут пути вдоль реки отражающая свет масса стала куда больше, а температура вокруг заметно упала. Трава увяла, землю покрывал иней. Будто только в этом месте наступила зима.

Наконец Райза добралась до ледяной глыбы размером с остров. Морщась от холода, она уставилась на неё.

— Хм. Не ожидала, что это правда, — пробормотала она себе под нос.

На природное явление это не походило, но кто мог сделать такое? И зачем? На первый взгляд глыба была красивой, но само её существование сбивало с толку. А если её создал демон ради какой-то цели?

Пока Райза осматривалась, к ней подошла девушка.

— Что скажете? Впечатляющее зрелище, правда?

— А?

Девушка с гордостью смотрела на ледяную гору. Похоже, она была знакома с этим зрелищем, и Райза тут же повернулась к ней с вопросом.

— Скажи, ты знаешь, что это за ледяная гора?

— Знаю. Её создали, чтобы остановить активных монстров в этом районе.

— О? Этим можно остановить монстров?

— Угу! Их называют панцирными рыбами, и они перестают двигаться, когда температура падает достаточно низко.

Услышав объяснение девушки, Райза понимающе кивнула. Но вскоре заметила в нём странность.

— Но ведь это лишь ненадолго задержит проблему, верно? Только не говори, что вы собираетесь вечно охлаждать эту местность.

— Не-а, конечно нет. Это временная мера. Мудрец, которая это сделала, спешила переправиться через реку, и я предложила так остановить монстров. Правда, я не думала, что она превратит всю реку в ледяной бассейн.

— Понятно. Значит, вот что произошло. Мудрец, способный на магию такого масштаба…

Райза поднесла руку к подбородку и на мгновение задумалась. В её памяти всплыло лицо младшей сестры. В этих землях было несколько магов, которых называли мудрецами, но заклинание такого уровня могла сотворить только Сиэль. Если она торопилась переправиться через реку, чтобы попасть в Раджу, всё сходилось.

— Случайно этот Мудрец не представилась как Сиэль?

— Ага! Вы знакомы?

— Я так и знала! Ух! Я ведь говорила ей не волноваться обо мне!

Райза сердито затопала ногами. Если её сёстры доберутся до Раджи, всё может стать запутанным. Именно поэтому она регулярно связывалась со всеми дома. Лишь недавно она начала пренебрегать этим ради времени с Ноа.

— О нет! Если Сиэль найдёт Зига, она утащит его домой!

— Эм, что-то случилось?

— Ничего! Я спешу, так что прошу меня извинить!

Райза уже собиралась сорваться с места на полной скорости, но вдруг вспомнила, зачем вообще сюда пришла. Нельзя было возвращаться с пустыми руками.

Она резко обернулась к девушке.

— Последнее! Можно вопрос?

— А? Конечно.

— Ты слышала где-нибудь здесь о человеке по имени Кейна? Она могла прийти посмотреть на лёд.

Ледяная гора посреди реки Лонау была примечательным зрелищем. Если Кейна была поблизости, она вполне могла заглянуть сюда взглянуть на неё.

Таков был ход мыслей Райзы, но девушка лишь широко раскрыла глаза и ответила:

— Кейна? Это я. Вам что-то нужно, госпожа?

— Что?! Ты! Что ты здесь делаешь, если у тебя активная заявка?! — Райза тут же сорвалась.

Она шагнула к Кейне и наклонилась вперёд, будто собиралась схватить её.

От её грозного взгляда Кейну прошиб холодный пот. Даже опытный воин, не говоря уже о небоевой исследовательнице, не смог бы выдержать напористую ауру Мастера меча.

— И-и-и! Что вы имеете в виду?!

— Не прикидывайся невинной! Ты приняла заявку от раджинской Гильдии!

— Приняла, — запинаясь, сказала Кейна, — но я отправила письмо, что задержусь здесь! Вы, должно быть, ушли до того, как оно прибыло.

— Задержишься? Ради чего?

— Потому что…

Хотя Кейна сбивалась под напором Райзы, она всё же постаралась объяснить ситуацию. Выслушав её, Райза нахмурилась, но кивнула.

— Понятно. Значит, Сиэль доставила тебе ещё больше хлопот.

Кейна нервно рассмеялась.

— Поэтому я не могу двинуться с места, пока эта ледяная гора не растает — и пока не разберутся с гнездом монстров.

— Боюсь, это для нас проблема. Ты нужна в Радже как можно скорее.

— Я понимаю, но не могу просто игнорировать нашествие монстров. Мудрец ведь направилась в Раджу, верно? Уверена, без меня всё будет в порядке! — твёрдо сказала Кейна, не желая отступать.

Какой бы грозной ни была Райза, без причины Кейна уходить не собиралась. Как только лёд растает, панцирные рыбы снова начнут угрожать городам у реки.

Выслушав её, Райза посмотрела на реку и сказала:

— Тогда я уничтожу всех монстров. Это решит проблему.

— Эм, вы меня слушали? Гнездо монстров где-то в этой огромной реке, и я понятия не имею, где именно.

— Но ты знаешь, что оно где-то здесь, верно? Тогда я просто выбью из воды всё.

— Это же абсурд, вы не…

Кейна не успела договорить, как её рот сам собой открылся. Райза только что взялась за меч и выпустила невероятную ауру. Аура взметнулась пламенем, жар стал почти ощутимым.

Это не обычный человек! Кейна тут же замолчала и отступила.

Держа меч низко, Райза резко повернулась на месте.

— Воздушный разрез: Удар бури!

Ветер взревел и закружился в небе. На месте возник небольшой смерч, разбрасывающий лезвия ветра по мере вращения. Поверхность реки забурлила, и в воздух выпрыгнул косяк рыб. Это были панцирные рыбы, гнездившиеся в этом районе.

Смерч сместился по реке, пока не столкнулся с ледяной горой.

— Ого! Она разбилась!

С оглушительным грохотом ледяная гора, которой Кейна так гордилась, разлетелась на куски. Вода взметнулась в воздух, будто под ней что-то взорвалось. Накатившая на берег волна принесла с собой трупы всех панцирных рыб. Их было столько, что вся волна окрасилась в серебро. Шквал режущих ударов уничтожил их до последней.

— С монстрами в этом районе должно быть покончено, — объявила Райза.

— Без шуток. В воде, наверное, вообще ничего не осталось!

Кейна потёрла глаза, не в силах поверить в масштаб разрушения, произошедший меньше чем за минуту. Когда она наконец приняла реальность, снова посмотрела на Райзу.

— Кто вы? Обычный человек на такое не способен.

— Меня зовут Райза. Возможно, мой титул тебе знаком больше: Мастер меча.

— Мастер меча?! О, значит, вы такая большая шишка… то есть!

Кейна вдруг вытянулась по струнке и кашлянула, осознав, как держалась до этого. Мастер меча был человеком настолько влиятельным, что мог давать советы королю. У Кейны тоже был приличный общественный статус, но до Райзы ей было далеко.

Райза взглянула на её панику и сказала:

— Формальности не нужны. У меня самой с ними плохо.

— Понятно. Вы уверены?

— Да. Важнее другое: с монстрами разобрались. Пожалуйста, прибудь в Раджу как можно скорее.

— Конечно. Я немедленно организую скоростную карету!

— Стой! В этом нет нужды! — поспешно сказала Райза, останавливая Кейну, прежде чем та успела побежать обратно в город.

Она повернулась к Кейне спиной и жестом велела забраться.

— Я понесу тебя. Так будет быстрее, чем на карете.

— А?!

Даже если она Мастер меча, двигаться с такой скоростью, неся кого-то на себе, не должно быть возможно. А до Раджи от реки Лонау целая неделя пути на лошади. Это не расстояние, которое можно преодолеть пешком.

Из-за всех этих вопросов Кейна не сразу смогла ответить. В конце концов Райза потеряла терпение и сама схватила её за руку.

— Давай быстрее!

— О-ох, хорошо!

— Тогда идём!

Как только Кейна устроилась, Райза посмотрела на горизонт. Она подалась вперёд и мощно оттолкнулась от земли.

— Хааа!

— И-и-и-и-и! Стойте! Я умру! Я умру-у-у!

Крики Кейны эхом разнеслись по округе, но Райза не обращала на них внимания и неслась как ветер. Всё ради того, чтобы как можно скорее вернуться к младшему брату.