Выравнивание девяти звёзд

Вернувшись на Пик Небесных Врат, Лу Ян сел скрестив ноги на валун мечной ци, открыл рот и стал поглощать духовную ци, успокаивая разум для культивации. Бесконечный поток духовной ци хлынул в его тело, под действием Мантры ясного сердца и истинной природы превратился в чистую духовную энергию и заструился по нему.

Медленно вытянув два пальца, он сгустил на кончиках пальцев лазурную мечную ци длиной в один чжан.

— Вперёд! — Резким взмахом пальцев он выпустил лазурную мечную ци. Та пробила насквозь три дерева и вошла в четвёртое на полцуня, прежде чем рассеяться.

Это были не обычные деревья внешнего мира, а деревья цюлун, специально посаженные Безмолвным даосским жрецом на Пике Небесных Врат. Их корни были толстыми, как рогатые драконы цюлун[1], а кора наслаивалась, словно драконья чешуя.

Легенды говорят, что когда-то в Демоническом регионе разразилась великая битва, в которой участвовало Драконье племя. Бесчисленные истинные драконы погибли, их кровь окрасила реки в красный цвет и просочилась в деревья на берегу, изменив эти деревья и даровав им силу истинных драконов.

Таково происхождение деревьев цюлун.

Они стоили невероятно дорого. Секты второго и третьего разряда могли позволить себе купить одно-два таких дерева разве что для украшения, тогда как на Пике Небесных Врат росла целая роща деревьев цюлун.

Глядя сквозь отверстия в первых трёх деревьях на вмятину в полцуня в четвёртом, Лу Ян радостно встрепенулся. Раньше его мечная ци могла пробить только три дерева, а ударившись о четвёртое, полностью иссякала, не оставляя на коре даже царапины.

— Все эти дни культивации окупились! — Лу Ян чувствовал, что его контроль над мечной ци стал ещё более свободным. Трёхцунная лазурная мечная ци ловко обвивала его пальцы, словно змейка. Теперь он даже мог чистить ею уши.

— Жаль только, что среди ровесников той же стадии культивации нет никого, кто мог бы сравниться со мной в Дао меча. Иначе было бы приятно устроить дружеское обсуждение. — Лу Ян с сожалением покачал головой.

Хотя он ещё не сталкивал своё Дао меча с ровесниками на той же стадии культивации, уверенность, дарованная Непобедимым золотым ядром, заставляла его верить, что он — номер один!

Бессмертная фея Вечности тайно кивнула. Вот он, Непобедимый импульс! Лу Ян похож на меня в юности; ему суждено достичь величия!

— Кстати, Бессмертная фея, раз вы пятеро создали буддийские секты, знаете ли вы «Буддийское царство в ладони»?

— Что это такое?

— Вы не слышали об этой могучей способности? Это высшая пространственная способность буддийских сект, превосходящая даже Шесть великих способностей вроде способности небесного ока и способности небесного слуха.

— Буддийское царство в ладони — великая страна в ладони с бесконечным пространством. Стоит попасть в эту ладонь, и ни высшие могучие способности, ни предельная скорость не помогут вырваться. Когда одна ладонь опускается, это означает падение целой страны. Ей нет равных.

— Некоторые говорят, что Золотое буддийское царство на западе на самом деле является проявлением Буддийского царства в ладони.

Бессмертная фея Вечности задумалась.

— О Буддийском царстве в ладони я не слышала, но это, должно быть, заклинание, созданное поздними поколениями, или переименованное заклинание нашей эпохи.

— Например, я знаю могучую способность под названием «Вселенная в ладони». Ладонь вмещает небо, землю и всю вселенную. Звёзды на небе — лишь игрушки в ладони, а солнце и луна — всего лишь шары инь и ян.

— Возможно, поздние поколения переименовали «Вселенную в ладони» в «Буддийское царство в ладони».

— Помнишь, как Древний Безымянный переработал звёзды в континент? Возможно, он использовал именно этот приём!

Стоило Лу Яну представить, как Древний Безымянный применяет «Вселенную в ладони», и у него по коже головы пробежал холодок. Переставлять звёзды как попало — какой же ужасающей силой надо обладать?! Перед могуществом бессмертных даже природные бедствия превращаются в ничтожную пыль!

— Ты знаешь, что вращение звёзд следует определённому закону? Ах да, ты ведь не бывал в космосе, так что не видел, как звёзды движутся по орбитам.

Бессмертная фея Вечности продолжила самодовольным тоном:

— Во время путешествий по внешнему космосу я наблюдала, как астероиды обращаются вокруг звёзд, а малые звёзды — вокруг более крупных. Я невольно выдвинула гипотезу: не является ли обращение меньших тел вокруг больших каким-то законом или закономерностью движения звёзд?

— На основе наблюдений, гипотез, моделирования, вычислений и проверки я наконец…

— Наконец вывели закон движения звёзд? — перебил Лу Ян. У Бессмертной феи всё же бывают редкие интеллектуальные моменты.

— …Наконец Бессмертный Девятислойный сказал мне, что кто-то другой уже расшифровал закон, управляющий движением звёзд.

Лу Ян: «…»

Справедливо. Не то чтобы в космос можно было попасть только после становления бессмертным. Культиваторы стадии Слияния и Пересечения Бедствий тоже могут путешествовать по внешнему космосу. Любой достаточно усердный человек, если разбить лагерь рядом со звёздами на несколько лет, сможет разобраться. А если у кого-то есть временные заклинания, ему, может, и получаса хватит.

— В те времена была в моде астрологическая дивинация по звёздам. Великий мастер дивинации указал на туманность и предсказал: когда девять звёзд выстроятся в ряд, в соответствующих областях начнётся хаос, простые люди будут изгнаны из домов, а звёздные области разрушатся.

— И согласно законам движения звёзд, выравнивание девяти звёзд должно было произойти через три года!

— Этого дивинатора звали Ши Цан, он происходил из рода Ши Хуан и славился пятидесятипроцентной точностью предсказаний.

— Как ты знаешь, одни культиваторы верят в судьбу, а другие нет, и все начали обсуждать, как справиться с этим бедствием.

— Верящие считали, что мастер Ши Цан прав, и призывали жителей этих звёзд переселиться на пригодные для жизни звёзды с редким населением.

— Скептики считали, что нельзя заставлять миллиарды живых существ переселяться лишь из-за слов одного человека, ведь в процессе неизбежно погибло бы множество людей. Добравшись до новых звёзд, всё пришлось бы начинать заново, но сколько поколений на это ушло бы?

— Так, Бессмертная фея, вы были среди верящих или среди скептиков?

— Выслушав всё это, я разбила одну из необитаемых звёзд. Тогда выравнивание девяти звёзд стало бы невозможным!

Лу Ян молча поднял большой палец. Бессмертная фея действительно впечатляет.

— Хотя тогда я ещё не стала бессмертной, раздавить одну-две звезды было просто. Разбив ту звезду, я обнаружила, что в её ядре спрятана формация. Озадачившись, я исследовала дальше и выяснила, что такая же формация есть в ядрах остальных восьми звёзд.

— По моим предположениям, когда девять звёзд выстроятся в ряд, формации войдут в резонанс друг с другом и вызовут гигантский взрыв.

— Это была намеренная подстава?!

Бессмертная фея Вечности яростно сплюнула.

— Именно! Этот ублюдок Ши Цан прикрывался дивинацией, чтобы сеять хаос и набивать карманы. На самом деле каждое бедствие, которое они якобы предсказывали, было тайно устроено ими самими!

— В приступе ярости я безрассудно зарубила Ши Цана. Хотя его род вмешался с извинениями и компенсацией, я всё равно без колебаний решила его убить. Оскорбившись тем, что я не дала им лица, Возвышенный род Ши стал препятствовать моему пути к вознесению. — Бессмертная фея Вечности фыркнула. — Но их попытки были тщетны. С моим непревзойдённым за все века талантом, когда пришло время продвинуться к стадии Пересечения Бедствий, ничто не могло меня остановить!

Лу Ян бурно зааплодировал. Схемы и заговоры древней эпохи действительно действовали на невообразимом уровне: они с лёгкостью строили планы в масштабе звёзд. Сколько жизней оказалось бы втянуто в эти катастрофы?

Пока Лу Ян размышлял о том, насколько пугающими были древние заговоры, он услышал вопрос Бессмертной феи Вечности:

— Кстати, хочешь выучить «Вселенную в ладони»? Я её знаю.

— «Вселенную в ладони»? Мне? — Лу Ян посмотрел на свои небольшие ладони. Бессмертная фея меня переоценивает.

1. Цюлун — разновидность дракона с рогами. ☜