Просветлённый старший монах
Пятый старейшина понимает, что бессмертный меч был подделкой, перековывает его для Лу Яна и вспоминает странного монаха из Золотого буддийского царства.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
В тот миг, когда бессмертный меч переломился, Пятый старейшина уже успел распланировать всю оставшуюся жизнь.
Я, Чжоу Синь, усердно культивировал две тысячи лет, наконец достиг порога стадии Пересечения Бедствий и стал хозяином Пика Ста Закалок. У меня в руках бесчисленные патенты, и год за годом я добывал для Секты Ищущих Дао огромные богатства.
Смогут ли все мои пожизненные накопления купить хотя бы один бессмертный меч — ещё вопрос. Бессмертные мечи невероятно трудно ковать. В конце концов, это оружие, которым пользуются только бессмертные.
В отличие от бессмертных сокровищ Культа Вечности, которые в лучшем случае были полуфабрикатами, бессмертный меч Лу Яна — самый настоящий бессмертный артефакт. Разница в силе — как между небом и землёй.
Легенды говорят: когда бессмертный артефакт принимает форму, его качество настолько безупречно, что небо и земля не могут терпеть его существование. На него обрушиваются бесчисленные испытания и бедствия. Если оставить всё как есть, бессмертный артефакт неизбежно рассыплется. Чтобы сохранить бессмертный артефакт, бессмертному приходится противостоять великой силе неба и земли — испытанию, не менее мучительному и опасному, чем новое восхождение в бессмертные.
Раз он сформировался через множество испытаний и бедствий, ценность бессмертного артефакта выше моего воображения. Как простой культиватор Слияния вроде меня может за него расплатиться? Если смотреть оптимистично, всей жизни труда, возможно, едва хватит, чтобы наскрести на один бессмертный артефакт.
Наблюдая за потрясающей сменой выражений на лице Пятого старейшины, Лу Ян неловко кашлянул.
— Пятый старейшина, этот бессмертный меч не настолько прочен, как вы думаете. По моим исследованиям, один бессмертный, вероятно, изготовил меч, имитирующий настоящий бессмертный артефакт, чтобы пережить кризис. На самом деле это бессмертный меч без особой силы.
Этот меч выковал Бессмертный Небесного Мандата, управлявший молниеносными бедствиями, чтобы обмануть двух гениев Дракона и Феникса, экспертов уровня полубессмертных.
Если он смог обмануть их двоих, естественно, сможет обмануть и Пятого старейшину.
— Вот как? — Пятый старейшина с облегчением выдохнул.
Сразу после этого он забеспокоился, не утешает ли его Лу Ян, и принялся внимательно осматривать клинок.
Сканирование духовным сознанием, испытания закалкой, анализ металлургической ковки… После целой серии проверок Пятый старейшина наконец разобрался в строении и составе бессмертного меча.
— Какой безумец это выковал?! Чуть не довёл меня до сердечного приступа!
— Сначала Камни огнерождения и Вершинные духовные камни смешали и закалили в заготовку. Потом каким-то неизвестным методом быстро придали этому мечевому зародышу форму духовного меча. И наконец, духовный меч покрыли бессмертной золотой силой, чтобы подделать следы молнии. Даже меня, человека, сведущего в этом ремесле, обманули, заставив поверить, что это настоящий бессмертный меч. Нет, не только меня — любой другой культиватор Пересечения Бедствий попался бы так же.
— Если не прикасаться, а смотреть только глазами или духовным сознанием, этот меч ничем не отличается от бессмертного меча!
Пятый старейшина повернулся к Лу Яну.
— Ты сказал, что бессмертный изготовил этот меч, чтобы пережить кризис. Что это был за кризис? Бессмертному не хватало денег, и ему пришлось устраивать мошеннические аварии, чтобы выманивать у других деньги?
Лу Ян: «…»
Хотя Бессмертный Цилинь обманом заставил меня есть землю, раскрывать, как он обманывал своих жён, кажется неуместным.
Лу Ян верил в односторонние обиды.
К тому же, Пятый старейшина, вы знаете, что «безумец», которого вы обругали, — древний бессмертный, управлявший небесными бедствиями?
— Разве ты не говорил, что хочешь выковать меч? Это просто, оставь мне! — Пятый старейшина уставился на бессмертный меч в руке; в нём пылало яростное пламя. Если я не перекую этот дрянной меч во что-нибудь другое, откажусь от своей фамилии!
— Этот слой бессмертной золотой силы бесполезен. Он служит только для того, чтобы выдавать меч за бессмертный. Зато Камни огнерождения и Вершинные духовные камни — первоклассные материалы, как раз подходящие тебе.
— Почему?
— Ты на стадии Золотого ядра, хотя с твоим талантом сражаться с культиваторами Зарождающейся души для тебя не проблема. Эти камни отлично подходят для ковки духовного меча уровня Зарождающейся души.
Для статуса Пятого старейшины в мире ковки артефактов создать духовный меч уровня Зарождающейся души было всё равно что бить комара тяжёлым молотом. Раньше он всегда поручал такие дела ученикам. Но сегодня согласился взяться сам, чтобы выпустить злость.
— Кстати, тебе нужен духовный меч или магический меч? — спросил Пятый старейшина.
Духовные мечи использовали в прямом бою, а магические мечи служили посредниками для заклинаний. И то и другое было оружием мечевых культиваторов. Сейчас Лу Ян освоил только духовные мечи.
— Духовный меч.
— Хорошо.
Пятый старейшина отвёл Лу Яна в свою комнату ковки артефактов. Ещё до того как они вошли, на Лу Яна обрушились волны жара, словно они оказались у действующего вулкана.
Пятый старейшина небрежно объяснил:
— Обычно с твоей стадией культивации ты не смог бы сюда войти. Но истинный огонь, которым ты владеешь, защищает тебя от палящего жара комнаты ковки.
— Здесь я установил правило, предотвращающее взрывы от столкновения истинных огней. Синергия множества истинных огней помогает мне ковать магические сокровища.
Просторная купольная комната была уставлена вдоль стен яркими сосудами. Пятый старейшина машинально снял со стены лазурный сосуд и откупорил его. Изнутри выскочил шар пламени, и лазурный сосуд стал нефритово-белым. Изначально сосуд был белым, но изменил цвет из-за пламени.
— Путешествуя по миру, я собрал восемьдесят восемь из ста восьми Истинных огней. Каждое огненное семя хранится в таких особых сосудах. Каждый раз, когда я кую артефакты, достаю их. Позже мне удалось собрать ещё двенадцать видов истинного огня — вот так и появился нынешний масштаб.
Лу Ян восхитился. *Неудивительно, что Пятый старейшина — давний и прославленный мастер в мире ковки артефактов. Уже одна эта коллекция истинных огней заставила бы бесчисленных мастеров ковки завидовать.*
Пятый старейшина добавил:
— К сожалению, оставшиеся восемь истинных огней добыть крайне трудно. Я назначал высокие награды, но никто не откликнулся; либо же это запретные предметы, сбор которых запрещён.
— Истинный огонь считается запретным предметом?
— Возьмём, например, Истинный огонь страстного желания. Одной крохотной искры достаточно, чтобы разжечь в людях неуправляемую похоть. Если они не утолят её, то умрут от сдерживаемого желания. Императорский двор счёл этот истинный огонь слишком опасным и запретил его сбор.
— Конечно, не то чтобы я не мог его найти: некоторые укромные бордели используют этот истинный огонь. Но для ковки артефактов он бесполезен, так зачем утруждаться?
Пятый старейшина поднял лазурное пламя и слабо улыбнулся.
— Не знаю, слышал ли ты о нём раньше. Это Истинный огонь отсутствия желаний, противоположность Истинному огню страстного желания. Он происходит из Золотого буддийского царства. Если зажечь этот огонь в сердце, можно очиститься от желаний, прояснить сердце и душу и посвятить себя Дао.
— В юности мы со старым третьим путешествовали в Золотое буддийское царство, надеясь найти Истинный огонь страстного желания в борделях. К несчастью, удача была не на нашей стороне: в борделях мы его не нашли, зато встретили просветлённого старшего монаха, достигшего Дао в борделе.
— Тот старший монах заметил нашу глубокую природу Будды и почувствовал с нами кармическую связь, поэтому подарил мне Истинный огонь отсутствия желаний. Ещё он продемонстрировал старому третьему набор техники Кулака архата. Это просветление вдохновило старого третьего создать Шесть форм, потрясающих небеса.
Лу Ян: «…»
*Почему мне помнится, что Третьего старейшину в Золотом буддийском царстве избил кто-то, использовавший Кулак архата, и именно поэтому он начал усердно трудиться и создал Шесть форм, потрясающих небеса?*
— Подождите, а почему просветлённый старший монах был в борделе?
Пятый старейшина не удивился: тогда он задал похожий вопрос, и старший монах ему ответил.
— А, насчёт этого старший монах объяснил.
— Он сказал, что это называется: «Обнажённое тело проходит через бордель, но Будда остаётся в сердце».[1]
1. Это адаптация исходной фразы: «Вино и мясо проходят через кишки, но Будда остаётся в сердце». ☜