Состязание зоркости
На состязании торговой гильдии Лу Ян с помощью Бессмертной феи распознаёт древнюю посуду, но праздник прерывает аура древних культиваторов.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Состязание зоркости не ограничивало участников по уровню культивации: участвовать могли все, от Тренировки ци до Слияния. Однако большинству культиваторов Слияния и Очищения пустоты такие мелкие развлечения были неинтересны.
На временной площадке Торговой гильдии Луоди в ряд выставили четыре сокровища. Вокруг них стояли формации, блокировавшие проверку духовным сознанием, так что всем приходилось полагаться только на обычное зрение.
Когда группа Лу Яна прибыла, вокруг уже собралась немалая толпа. К счастью, расстояние не влияло на их суждения: культиваторы Золотого ядра могли различать мелкие детали с нескольких сотен метров.
— Картина с изображением женщины в доспехах.
— Обугленный бамбук с двумя свежими зелёными побегами.
— Насекомое, возможно какая-то разновидность гу-червя?^[1]
— Похоже на металлическое кольцо, которое надевают на шею. Украшение для шеи?
Лу Ян просмотрел все предметы, но не смог определить их происхождение. Собственно, никто из присутствующих тоже не смог распознать предметы; каждый пристально искал хоть какие-то следы.
Культиватор рядом с Лу Яном поднял руку.
— Третий предмет — гу-червь?
Культиватор торговой гильдии вежливо ответил:
— Прошу прощения, я не могу отвечать на ваш вопрос.
Задавший вопрос культиватор немного подумал и решительно заявил:
— Четвёртый предмет — гу-червь. Узоры на его крыльях напоминают медные монеты. Это должен быть гу-червь денег, который помогает хозяину искать сокровища!
— К сожалению, ваша догадка неверна.
Лу Ян передал Мэн Цзинчжоу и остальным троим звуковое сообщение:
— Узнаёте что-нибудь из этих четырёх предметов?
— В первой картине может скрываться дух картины. Но я не уверена, — сказала Лань Тин. Она немного разбиралась в Дао живописи.
— Бамбук выглядит знакомо. Кажется, я где-то встречал такое описание. Подождите, полистаю книги. — Бай Мин достал из личной нефритовой подвески древние тексты и стал перелистывать их один за другим.
Янь Тяньчжи молчал — он ничего не распознал.
Мэн Цзинчжоу погладил подбородок.
— Четвёртый предмет должен быть гу-червём. Попробую.
Он поднял руку и спросил:
— Четвёртый предмет — это гу-червь любовной привязки? Если посадить его на любимого человека, тот постепенно влюбится в хозяина.
Культиватор торговой гильдии вздрогнул, не ожидая, что кто-то так быстро угадает правильно. Он взял маленького червя, положил его в деревянную коробочку и передал Мэн Цзинчжоу.
— Поздравляю, ваша догадка верна! Это гу-червь любовной привязки.
Человек рядом с Лу Яном глубоко занимался исследованием гу-червей.
— Гу-червь любовной привязки? Он так выглядит? Я помню, что его крылья кроваво-красные. А у этого прозрачные!
Культиватор торговой гильдии объяснил:
— Это мутировавший гу-червь любовной привязки. Его крылья стали прозрачными, но свойства не изменились.
— Ты даже такое можешь определить? Видел его раньше? — передал Лу Ян Мэн Цзинчжоу звуковое сообщение.
Мэн Цзинчжоу самодовольно ответил:
— Нет. Просто слышал кое-какие слухи. Я даже не знаю, как он выглядит.
— Тогда как ты угадал?
— Всё благодаря моему тщательному наблюдению.
— И что ты наблюдал?
— Когда мой взгляд упал на червя, он задрожал от страха. А почему он меня испугался? После долгих раздумий я понял: потому что у меня двойное Золотое ядро одиночки и Кулак проклятия одиночки. Значит, гу-червь, которого я естественно подавляю, — это гу-червь любовной привязки!
Лу Ян не счёл это поводом для хвастовства.
— Это картина с женщиной-генералом, охраняющей дом? — Некоторые картины, если повесить их в доме, могли отгонять зло.
— Нет.
— Этот бамбук — иссохший тушевой бамбук? Если растереть его в порошок и смешать с водой, им можно писать картины.
— Нет.
— Металлическое кольцо — подделка браслета Ваджры?
— Нет.
Перед Лу Яном трое уже подняли руки и высказали догадки, но все ошиблись.
Лань Тин и Бай Мин всё ещё без конца листали книги.
Лу Ян тайно посоветовался с Бессмертной феей Вечности:
— Бессмертная фея, ты что-нибудь узнаёшь?
Бессмертная фея Вечности лениво зевнула.
— Просто скучные игрушки.
— Женщина на картине живая. Или, вернее, изменчивая. Каждую ночь между одиннадцатью вечера и часом ночи женщина на картине начинает двигаться и менять одежду. Сегодня она в доспехах, завтра может быть в длинном платье, послезавтра — в даосском одеянии, потом — в ночной рубашке. В общем, целый год наряды не повторяются.
— Боевой силы у неё нет, это просто занятная вещица. Я тоже могу каждый день менять одежду! — Бессмертная фея Вечности попыталась доказать своё превосходство над картиной.
Лу Ян окинул её взглядом, заметил помятую одежду и растрёпанный вид после сна, и в глазах его ясно проступило отвращение.
— Тебе и правда стоит сменить одежду. Ладно, а что с чёрным бамбуком?
— Это бамбук, поражённый молнией. Если бамбук переживает удар молнии и получает новую жизнь, пустив свежие листья, его можно назвать поражённым молнией бамбуком. Железоядные звери очень любят его есть. Отнесёшь немного в Демонический регион — и сможешь приманить одного себе в ездовые звери.
— Я помню, на Конфуцианском пике есть железоядные звери.
— Это обычные железоядные звери, которые не переваривают поражённый молнией бамбук. Я говорю о железоядных зверях с культивацией. Сейчас люди называют их древними железоядными зверями.
— А железное кольцо? Узнаёшь его, Бессмертная фея?
— Ай, сейчас это просто бесполезный хлам.
— Хлам?
— Верно. Хлам. Разве ты не слышал поговорку? Хорошему повару нужна хорошая посуда.
— Мне казалось, поговорка звучит: «Хорошему повару нужна хорошая утварь»?
— Почти одно и то же.
— После того как я стала бессмертным поваром, я поняла, что никакая посуда меня не достойна. Тарелки, миски, палочки и прочее растворялись при соприкосновении с моими блюдами.
— Поэтому я попросила Бессмертного Небесного Мандата выковать для меня набор посуды. Сначала он не хотел, но после моего принуждения и сладких уговоров всё же согласился.
— Процесс ковки был мучительным. Он пытался использовать керамику, металл и дерево, но всё провалилось. Это металлическое кольцо — неудачная заготовка. Я налила в чашу сваренный мной суп, а он протёк.
Лу Ян: «…»
Он впервые слышал, чтобы кто-то заставлял бессмертного ковать столовую посуду. Впрочем, всё, что выковал Бессмертный Небесного Мандата, должно быть прочнее и крепче того летающего меча, которым Бессмертный Цилинь обманул жену, верно?
Лу Ян поднял руку.
— Кольцо — часть обеденной тарелки.
Культиватор торговой гильдии был поражён. Металлическое кольцо сложнее всего угадать, а он угадал.
— Поздравляю этого культиватора. Ваша догадка верна.
— Обеденной тарелки? Вы шутите? Как ни посмотри, эта штука похожа на браслет Ваджры!
— Именно! Даже если это не браслет Ваджры, это должно быть какое-то другое оружие!
Культиватор торговой гильдии неторопливо объяснил:
— Этот культиватор прав; металлическое кольцо — часть обеденной тарелки. По заключению мастеров-оценщиков, кто-то по неизвестной причине выковал необычайно прочную железную обеденную тарелку. Позже середина тарелки была разъедена ядом, и остался только ободок, который вы сейчас видите.
— Что это был за яд, мы определить не смогли. Ни один известный яд не способен дать такой эффект.
Бессмертная фея Вечности возмущённо затопала ногами.
— Слепые дураки! Как они смеют называть мои питательные кулинарные творения ядом!
Лу Ян не осмелился говорить. Лучше не скажу, что блюда Бессмертной феи Вечности ядовиты. А если она приготовит мне ещё одно блюдо, чтобы доказать, что никакого яда нет?
После того как Лу Ян принял кольцо, он услышал звуковые сообщения от Бай Мина и остальных.
— Впечатляющая зоркость и суждение! Ты смог определить даже такую вещь.
— Обращайся с металлическим кольцом осторожнее. Кто знает, не остался ли на нём яд? — Лань Тин беспокоилась о безопасности Лу Яна. Одного прикосновения к такому яду может хватить, чтобы лишиться жизни.
— Хороший глаз.
Лу Ян с улыбкой ответил каждому.
Все уже готовились продолжить угадывать, когда неподалёку раздался взрыв. Мощные волны ауры, как прилив, захлестнули всю площадку церемонии.
Лу Ян ощутил в этих волнах яростную злость и убийственное намерение.
— Бессмертная фея, на какой стадии культивации противник?
— Пик Слияния. Двое. Похоже, те самые древние культиваторы, о которых ты говорил.
Лу Ян сузил глаза. Похоже, к нам пожаловали незваные гости.
Бай Мин мгновенно насторожился.
— В том направлении… тайные владения?
^[1] «Гу» — вид яда, обычно создаваемого из ядовитых существ вроде скорпионов, змей и многоножек; его часто изображают в виде червя.