Выйдя в мир, не говори, что ты ученик Молчаливого даосского жреца

Мэн Цзинчжоу подавил желание пустить в ход Кулак проклятия одиночки. Хотя меня один раз и обманули, проклинать человека на вечное одиночество из-за такого всё-таки не стоит.

Это было бы безнравственно.

После того как Лань Тин признала поражение, состязание завершилось, оставив зрителей с чувством, будто им всё ещё мало.

— Так вот как сражаются гении? Я хотел посмотреть ещё.

— После такого мне уже стыдно называть себя культиватором начальной стадии Золотого ядра. У меня ощущение, что даже десять таких, как я, вместе не сравнятся с ними.

— И не говори! Когда я сформировал золотое ядро, я думал, что уже могу считаться экспертом Золотого ядра и важной фигурой. А посмотрел на их бой — и думаю, что лучше вернусь тренироваться.

Достигнув стадии Золотого ядра, человек мог поддерживать процветание своей семьи пять столетий. В отдалённых местах вроде уезда Яньцзян, где было всего три культиватора Золотого ядра, он даже мог властвовать без соперников.

Поэтому они с воодушевлением формировали золотые ядра и приходили на Собрание любования золотыми ядрами, чтобы завязать связи с собратьями-даосами, — и только для того, чтобы их уверенность в себе разбилась вдребезги от выступления Лу Яна и остальных.

Старый учитель Кан давно предвидел, какой удар по самоуважению нанесёт им эта пропасть в силе.

— Не принижайте себя. Само достижение стадии Золотого ядра уже ставит вас выше девяноста девяти процентов культиваторов. Более того, с вашими золотыми ядрами среднего третьего ранга у вас есть шанс достичь Зарождающейся души. Как вы можете унижать себя из-за одного боя?

Юань Чжи горько улыбнулся.

— Дело не в том, что мы себя унижаем. Просто разрыв между нами настолько огромен, что мы уже не чувствуем, будто превзошли девяносто девять процентов культиваторов.

Старый учитель Кан покачал головой.

— Не сравнивайте себя с учениками бессмертных сект, особенно с этими пятью. Такие гении появляются раз в несколько столетий или тысячелетий, но все они собрались в одну эпоху. Почему? Потому что они рождены временем, им суждено выделиться в битве Великой эпохи и даже стать главными героями Великой эпохи!

Смысл старого учителя Кана был ясен: вы неплохо смотритесь среди обычных культиваторов, но таких, как вы, полно по всему Центральному континенту. Лу Ян и остальные четверо — редкие гении, которые появляются раз в тысячу лет. Сравнивать нечего, так что не мучайте себя.

После того как наследник Янь, Гу Цишэн и остальные выбыли, они смотрели на бой на сцене сверкающими глазами. Мы все моложе восемнадцати, но эти пятеро не только сформировали золотые ядра, а ещё и способны бросать вызов тем, кто выше уровнем. А мы, наоборот, всё ещё ломаем голову над тем, как сформировать свои золотые ядра. Разрыв виден как на ладони.

Однако они не пали духом. Непреодолимая пропасть погасила всякую зависть и желание сравнивать себя с пятёркой. Они лишь искренне восхищались Лу Яном и остальными. Наблюдая за их боями, они увидели собственные недостатки и решили, что, вернувшись, будут культивировать усерднее.

Лу Ян не следил за боем Мэн Цзинчжоу и был ошеломлён, когда услышал, что сам занял первое место.

— Как ты так быстро проиграл?

Лицо Мэн Цзинчжоу потемнело, и он отогнал Лу Яна.

— Проваливай! Не поднимай эту тему, если не хочешь отведать моего Кулака проклятия одиночки!

Угроза Мэн Цзинчжоу Лу Яна не испугала. *Меня защищает бессмертная. Как может какое-то проклятие Мэн Цзинчжоу на меня подействовать?*

Пока они говорили, к ним подошла Лань Тин с трёхцветным камнем размером с ладонь.

— Что это?

Лань Тин улыбнулась.

— Старший брат Лу Ян, ты забыл? Награда за первое место — духовные предметы, повышающие шанс успешного формирования золотого ядра на пятьдесят процентов.

Лу Ян слышал о таких предметах. Культиваторы полушага к Золотому ядру и Ложного Золотого ядра охотились за ними с отчаянием и часто тратили на них всё состояние.

У Секты Ищущих Дао было всё, кроме духовных сокровищ для формирования золотого ядра. То же самое относилось и к остальным четырём великим бессмертным сектам.

В конце концов, зачем гениям внешняя помощь при формировании золотого ядра?

Поскольку Лу Ян и Мэн Цзинчжоу заняли соответственно первое и второе места, они могли получить два набора духовных предметов и две книги заметок о формировании ядра.

— Лань Тин, не шути над нами. Что нам со стариной Мэном с этим делать? Лучше отдай третьему и четвёртому месту.

Лань Тин с улыбкой убрала духовные предметы. Это была её личная коллекция, которую она достала, чтобы подразнить Лу Яна. Настоящие награды уже выдали третьему и четвёртому месту.

Бай Мин и Янь Тяньчжи тоже подошли и пригласили их:

— Раз мы редко встречаемся, может, найдём место и посидим?

— Хорошо, — согласились Лу Ян и Мэн Цзинчжоу. Как ученикам Пяти великих бессмертных сект, им было естественно поддерживать общение друг с другом.

— Подчинённый губернатора провинции рекомендовал несколько известных ресторанов города, которые временно открыли здесь филиалы.

Бай Мин привёл четверых к трёхэтажному ресторану. Хотя его временно построили заклинаниями, убранство походило на заведение с тысячелетней историей — видно было, сколько старания вложили в оформление.

Заметив Бай Мина, официант радушно поприветствовал его:

— Господин, вы пришли за подаянием?

— …Я пришёл поесть.

— Постную трапезу?

Бай Мин вспылил:

— Я не монах!

Официант вспомнил слухи, ходившие в цзянху, о технике культивации, где каждая прядь волос могла стать оружием огромной мощи. Но у неё был недостаток: использованные волосы больше не отрастали.

Кто-то случайно нашёл эту технику и добился в ней больших успехов. После битвы с сильным противником все его волосы выпали, и он стал монахом. Поэтому некоторые подозревали, что техника происходит из буддийских сект и предназначена для вербовки.

Официант с жалостью посмотрел на Бай Мина. Ещё одна несчастная душа, которая не может принять облысение.

— Ах да, вот. Дам тебе пока попользоваться. — Лу Ян вытащил парик и передал Бай Мину.

С тех пор как Лу Ян освоил Кулак архата, он взял за привычку держать в хранилище запас париков. Лучше перестраховаться. Видишь, судьба распорядилась так, что они пригодились.

Бай Мин уставился на парик, который ему протягивал виновник его облысения, и едва сдержал порыв проткнуть Лу Яна копьём. Скрепя сердце он надел парик.

К счастью для него, выпадение волос от Кулака архата Лу Яна было не вечным. Парик должен был продержаться около месяца, пока волосы не отрастут.

Бай Мин представил:

— Это Янь Тяньчжи из Секты Подавления Тюрем. Он не слишком разговорчив.

Янь Тяньчжи кивнул, не произнеся ни слова.

Похоже, молчаливый тип. Лу Ян ответил приветствием:

— Я Лу Ян из Секты Ищущих Дао, ученик Молчаливого даосского жреца.

— Мэн Цзинчжоу. Мы уже спарринговали.

При упоминании происхождения Лу Яна глаза Янь Тяньчжи резко расширились.

— Ты! Твой шифу! У-у-убил! Моего шифу!

— Мой шифу убил твоего шифу? — Первой реакцией Лу Яна было неверие. Каким бы ненадёжным шифу ни был, он бы такого не сделал.

Лань Тин мягко кашлянула и объяснила:

— Янь Тяньчжи заикается и потому говорит очень кратко. Это не то, о чём ты подумал.

— Шифу Янь Тяньчжи — глава Секты Подавления Тюрем. В молодости он был в плохих отношениях с Молчаливым даосским жрецом. Когда он узнал, что Молчаливый даосский жрец стал главой Секты Ищущих Дао, то возмутился, решив, что тот недостоин этой должности. Он заявил, что скорее пожертвует восемью тысячами лет своей жизни, чем позволит Молчаливому даосскому жрецу оставаться на посту главы секты.

Культиваторы Слияния обычно могли жить восемь тысяч лет.

Лань Тин продолжила:

— Но разве нынешняя глава секты не твоя Старшая сестра Юнь Чжи? Шифу Янь Тяньчжи решил, что не может отказываться от своих слов, и поставил себе надгробную плиту. Когда дел нет, он закапывается сам, а когда что-то случается, вылезает наружу и всем встречным говорит, что он уже мёртв.

Лу Ян: «…»

Он внезапно вспомнил предупреждение Юнь Чжи: Выйдя в мир, не говори, что ты ученик Молчаливого даосского жреца. Это легко может навлечь неприятности.