Собрание любования золотыми ядрами

В роскошном дворе время от времени вспыхивал ослепительный золотой свет. Когда золотое сияние рассеялось, золотое ядро, испускающее туманный пар, медленно вращалось, втягивая тонкие нити духовной ци со всех сторон.

— Давно слышал, что собрат-даос Юань Чжи сформировал Золотое ядро Обнимающей Луну. Как и ожидалось от золотого ядра верхнего третьего ранга! Оно действительно заслуживает своей славы! — Старик погладил бороду, и морщины на его лице сложились в улыбку.

— Вы мне льстите. Тридцать лет тяжёлой культивации дали мне лишь это Золотое ядро Обнимающей Луну третьего ранга. Честно говоря, это просто смешно. К тому же, старый учитель Кан, с вашими знаниями и опытом это золотое ядро ничего не значит.

Старый учитель Кан был эрудированным учёным, страстно преданным учению. Признанный академией имперской столицы, он пользовался огромным уважением по всей провинции Цин.

Кто-то поспешно вмешался:

— Собрат-даос Юань Чжи, это не совсем верно. Для нас даже сформировать золотое ядро четвёртого или пятого ранга — уже трудность; золотое ядро третьего ранга считается достижением. Наше величайшее желание — успешно расколоть золотое ядро и сформировать Зарождающуюся душу. Но вы другое дело: вы сможете пройти стадию Зарождающейся души, достичь Божественного преображения или даже подняться выше, став культиватором Очищения пустоты, которого остерегаются даже культиваторы Слияния!

Золотые ядра среднего третьего ранга давали шанс достичь Божественного преображения, но этот шанс был ничтожно мал. Они не смели надеяться на многое и были бы довольны, если бы сумели хотя бы войти в стадию Зарождающейся души.

А вот золотое ядро верхнего третьего ранга Юань Чжи гарантировало ему продвижение к Зарождающейся душе и Божественному преображению, а Очищение пустоты или даже Слияние тоже были возможны. Его потенциал был безграничен и далеко превосходил их.

Хотя Юань Чжи так говорил, втайне он едва сдерживал ликование. Золотое ядро верхнего третьего ранга. Это уже ставит меня выше девяноста процентов культиваторов Золотого ядра. Пусть я всего лишь на начальной стадии Золотого ядра, даже культиваторы средней и продвинутой стадии не посмеют смотреть на меня свысока. Более того, им придётся относиться ко мне с уважением.

В Дворе безмятежности шло Собрание любования золотыми ядрами: одно за другим показывались сияющие золотые ядра, вызывая у толпы восхищённые возгласы.

Золотое ядро Обнимающей Луну Юань Чжи было самым заметным; даже среди золотых ядер верхнего третьего ранга оно было необычайным.

И как раз когда Юань Чжи наслаждался гордостью, в маленький двор вбежала фигура.

— Скорее, идите смотреть арену! Там невероятно оживлённо!

Юань Чжи был недоволен вторгшимся. Всего лишь культиватор с золотым ядром нижнего третьего ранга, даже недостойный присутствовать на Собрании любования золотыми ядрами.

— Что там смотреть? Разве там не кучка культиваторов начальной стадии Закладки фундамента соревнуется за первое место?

— Нет! Сражаются ученики Пяти великих бессмертных сект, и все они на стадии Золотого ядра! Кроме Висячего монастыря, присутствуют все четыре бессмертные секты!

— Что?!

— Ученики бессмертных сект сражаются?! — Толпа взорвалась радостью. Увидеть бой учеников бессмертных сект было редкостью.

Старый учитель Кан возбудился сильнее всех и поспешно спросил:

— Есть ученики Секты Ищущих Дао?

— Есть, причём сразу двое!

Не сказав больше ни слова, старый учитель Кан помчался к арене, показывая проворство, превосходящее даже молодых.

Толпа последовала за ним, оставив Юань Чжи в оцепенении на месте.

— Хотел бы я посмотреть, чем именно эти ученики бессмертных сект сильнее меня! — Ну и что с того, что они ученики бессмертных сект? Разве их золотые ядра не такие же верхнего третьего ранга, как моё?

Когда Юань Чжи прибыл, пространство вокруг арены уже было забито людьми. Схватка самых выдающихся учеников бессмертных сект была событием, которое можно не увидеть и за десятилетия. Одна эта битва заставляла всех чувствовать, что поездка на Великую церемонию провинции Цин стоила того, хотя самого боя на арене они почти не видели.

Юань Чжи пришлось прибегнуть к заклинаниям, чтобы незаметно протиснуться в первый ряд и снова присоединиться к собратьям-даосам с Собрания любования золотыми ядрами.

Однако никто из его собратьев не обратил на него внимания. Их взгляды были прикованы к пяти сражающимся на арене, и никто не смел моргнуть, боясь пропустить малейшую деталь.

Кроме старого учителя Кана, в этой группе были культиваторы, лишь недавно достигшие стадии Золотого ядра. Наблюдая за пятёркой на арене, они чувствовали абсурд: будто сами ещё не сформировали золотые ядра и всё ещё оставались на стадии Закладки фундамента.

— Разве такой должна быть сила и скорость культиваторов Золотого ядра?! — Если не брать во внимание боевые навыки, Лу Ян и остальные четверо уже демонстрировали силу и скорость, которые сокрушительно их превосходили.

Соревновательный дух, только что вспыхнувший в сердце Юань Чжи, тоже был погашен. Он подозревал, что не продержится и десяти ходов против любого из пятерых.

У нас у всех золотые ядра верхнего третьего ранга, а разрыв настолько огромен?

— Старый учитель Кан, вы определили, какие золотые ядра у этих пяти учеников бессмертных сект? — Поскольку на сцене сейчас происходило не Собрание любования золотыми ядрами, где участники открыто показывали ядра всем желающим, остальные могли лишь делать выводы по тонкостям боя. К сожалению, их ограниченного опыта не хватало, чтобы что-то различить.

Брови старого учителя Кана сжались; он тоже мало что мог вывести.

— Пока что я могу быть уверен лишь в том, что их золотые ядра первого ранга и стоят среди высших.

Все закивали. Ничто другое не могло объяснить потрясающую боевую мощь этих пяти учеников бессмертных сект.

— Тот, кого зовут Мэн Цзинчжоу, переполнен янской энергией, взмывающей к небесам и подобной пылающему солнцу, разгоняющему всех призраков. Похоже, у него Золотое ядро солнца, или, вернее, Золотое ядро чистого ян. Но ни одно из них не должно проявлять такую силу. Как странно… Неужели существует золотое ядро с янской энергией, превосходящей и Золотое ядро солнца, и Золотое ядро чистого ян?

— Что до той ученицы, она движется с грацией бессмертной, с каждым выдохом выпускает белый туман. Её аура долгая, выносливость поразительна, а яркие глаза напоминают первые лучи рассвета. Похоже, у неё легендарное Изначальное Золотое ядро. Увы, исторических записей о таком ядре слишком мало. Я не смею утверждать наверняка. Молодое поколение внушает ужас.

Старый учитель Кан сомневался, что даже старые учёные из Академии имперской столицы смогли бы многое разгадать.

На арене Лу Ян снова и снова отступал под согласованными атаками Лань Тин и Бай Мина.

— Лу Ян, хватит притворяться. Я знаю, что у тебя есть техника клонирования. — Бай Мин заметил признаки усталости у Лу Яна и не осмелился ослабить бдительность. *Настоящие способности Лу Яна намного больше того, что он сейчас показывает.*

*В прошлый раз меня победил именно клон Лу Яна!*

— Не купился. — Лу Ян был раздосадован. Он надеялся заманить Бай Мина поближе и устроить засаду с помощью Мантры посадки деревьев.

— Техника клонирования? — Лань Тин повернулась к Лу Яну, и её глаза засияли любопытством. *Старший брат Лу Ян даже сумел выучить такую технику. Как и ожидалось от самого одарённого заклинателя из всех, кого я знаю.*

Лу Ян достал два семени Цветка двойного лотоса и применил *Мантру посадки деревьев*. Лотосы распустились, и Лу Ян вместе с лотосовым клоном встали на листья лотоса.

— И что с того, что у тебя есть клон? Разве твоё духовное сознание может управлять двумя людьми одновременно? — Бай Мин знал слабость техники клонирования. *В прошлый раз во время спарринга настоящее тело Лу Яна сидело на трибуне, поэтому он мог сосредоточиться на управлении деревянным клоном. Но теперь всё иначе. Ему нужно управлять сразу двумя телами, а это предъявляет крайне высокие требования к духовному сознанию.*

— Вот и проверим. — Лу Ян улыбнулся. *Раньше я не мог, но после формирования золотого ядра моё духовное сознание выросло взрывным образом. Среди ровесников того же царства никто не сравнится со мной.*

Лу Ян посмотрел на меч Цинфэн в руке. Немного подумав, он бросил его своему лотосовому клону, поручив тому сражаться с Лань Тин.

— Нужно бы выковать ещё один меч. Ладно, подумаю об этом потом. — Лу Ян приготовился встретить Бай Мина голыми руками. — Разминка закончена. Пора использовать Непобедимое Золотое ядро… Как мне победить этих двоих?

Вскоре Непобедимое Золотое ядро дало ответ.

— **Используй против Бай Мина Кулак архата.**

Улыбка Лу Яна расползлась шире.