Непобедимое Золотое ядро: я ещё никогда не сражался с таким подавляющим преимуществом

— Шесть культиваторов Закладки фундамента и два культиватора Золотого ядра. Такой состав… — На лицах удачливых финалистов Закладки фундамента появилось затруднение.

По обычаю восемь лучших участников должны были сразиться на арене, а порядок выбывания определял тройку лучших. Поэтому с помощью старейшин своих сект они заранее разработали стратегии: как устранить соперников и продержаться как можно дольше. Тактики включали, но не ограничивались притворным сотрудничеством, ударом в спину, двойными агентами, предательством в последний момент…

Однако в нынешней ситуации все планы были бесполезны. Единственная надежда на победу — чтобы шесть культиваторов Закладки фундамента объединились против Лу Яна и Мэн Цзинчжоу.

Пока сеяные участники размышляли, как справиться с этой ситуацией, спокойный голос произнёс:

— Только если вы все будете слушать мои указания, у нас появится шанс победить.

Сеяные участники увидели, что заговорил единственный среди них культиватор средней стадии Закладки фундамента.

— Так это наследник семьи Янь.

Семья Янь была знатным кланом провинции Цин, процветавшим шесть тысяч лет, и имела трёх старых предков стадии Слияния. Даже губернатор провинции относился к ним с уважением.

— Наследник Янь, если командовать будешь ты, можно попробовать.

Когда кто-то принял предложение, остальные культиваторы тоже закивали. Поскольку наследник Янь обладал самым высоким царством среди присутствующих и стоял за влиятельной семьёй Янь, его авторитет здесь был самым высоким. Все искренне согласились позволить ему вести.

— Чжоу Фангэ, а ты? — Наследник Янь перевёл взгляд на юношу в чёрном.

— Я, естественно, не против, — с улыбкой ответил Чжоу Фангэ. — Но у меня есть одно условие. Вы пятеро займётесь Мэн Цзинчжоу. Лу Яна оставьте мне.

Все вспыхнули гневом, решив, что Чжоу Фангэ слишком высокого мнения о себе.

— Ты шутишь? До сих пор твои выступления были посредственными, а ты осмеливаешься мечтать о том, чтобы в одиночку сразиться с Лу Яном?!

В этот момент только объединившись все шестеро могли надеяться победить Лу Яна и Мэн Цзинчжоу. А теперь один из них практически кричал, что хочет выбросить свою жизнь. Как тут не разозлиться?

Внезапно Чжоу Фангэ высвободил свою истинную культивацию, и выражения лиц у всех застыли.

Его культивация даже выше, чем у наследника Яня!

— Продвинутая стадия Закладки фундамента?

Он так хорошо скрывался. Если бы не Лу Ян и Мэн Цзинчжоу, этот человек был бы величайшей угрозой. Только представьте: восемь бойцов вступают в хаотическую битву на арене, а Чжоу Фангэ в последний момент раскрывает истинную культивацию. Кто смог бы противостоять ему?

Чжоу Фангэ уже ожидал их реакции. Он неторопливо произнёс:

— Теперь я достаточно квалифицирован, чтобы встретиться с Лу Яном один на один? По правде говоря, я уже мог бы сформировать золотое ядро, причём гарантированно верхнего третьего ранга. Я сдерживаюсь только ради золотого ядра первого ранга.

Наследник Янь нахмурился и посоветовал:

— При всём уважении, даже если ты уже на продвинутой стадии Закладки фундамента, твои шансы против Лу Яна всё равно не особенно высоки.

Чжоу Фангэ слегка усмехнулся.

— Дела говорят громче слов. Раз ты сомневаешься во мне, наследник Янь, подождём и увидим.

— Ладно. Финал вот-вот начнётся. Выходим на арену.

Чжоу Фангэ громко рассмеялся и широким шагом поднялся на платформу.

Увидев подавляющую уверенность Чжоу Фангэ, наследник Янь расслабился. Раз он осмелился говорить так смело, значит, ему есть на что положиться. Что бы это ни было, ему нужно лишь победить Лу Яна.

— Как всем известно, моя семья Янь больше всего прославилась «Ста постижениями оружия», непревзойдёнными в нападении. С детства меня обучал прадед, и я понимаю это лучше всех, поэтому возьму атаку на себя.

— Гу Цишэн, твоё Тело таинственного инь от природы добавляет к атакам тридцать процентов холодной энергии. Даже я не обязательно смог бы получить над тобой верх. Мы вдвоём одновременно атакуем Мэн Цзинчжоу.

— Ши Сюань, ты разбираешься в формациях. Используй их, чтобы мешать Мэн Цзинчжоу.

— Ян Цзяньи, ты унаследовал подлинное наследие талисманов. Используй талисманы для поддержки так, как сочтёшь нужным.

— Сыма Хэ, твоя Усадьба Помощи Миру славится Восстановительным заклинанием сладкой росы. В предыдущих боях противники не успевали попадать по тебе быстрее, чем ты их исцелял. Оставайся позади и лечи раны Гу Цишэна и мои!

Наследник Янь всё распределил, и вскоре была собрана временная команда с чётко определёнными ролями.

— Старший брат Мэн, прошу наставить! — Наследник Янь сложил кулаки, его выражение было решительным.

— Старший брат Мэн, прошу наставить! — хором произнесли четверо за его спиной.

Мэн Цзинчжоу опешил. Перед боем они с Лу Яном договорились разделить противников поровну. *Почему на меня идут пятеро?*

Наследник Янь не дал Мэн Цзинчжоу времени подумать. С топором в левой руке и секирой юэ^[1] в правой он ловко размахивал оружием, и оно казалось то драконом, плывущим сквозь облака, то орлом, парящим в небе. Движения были яростными и стремительными, заставляя невольно вздрогнуть.

Гу Цишэн напряг мышцы, слегка дрогнул остриём копья и со свистом ударил им в сторону Мэн Цзинчжоу. Бурная истинная ци подняла яростный порыв ветра, создавая необычайно величественное зрелище.

Остальные трое тоже не бездействовали.

Под ногами Мэн Цзинчжоу вспыхнула ослепительная формация, сковав его ноги так, будто они увязли в зыбучем песке, и лишив его возможности двигаться.

Сложенные из талисманов бумажные ласточки вылетели из рукавов Ян Цзяньи, перекрывая все возможные пути отступления и не оставляя Мэн Цзинчжоу шанса уклониться.

Сыма Хэ беззвучно прочитал заклинание, которое потекло в уши наследника Яня и Гу Цишэна. Когда их разум и духовные платформы очистились, духовное сознание временно резко усилилось. Отбросив все внешние помехи, они полностью посвятили себя битве, и оружие в их руках обрело новую мощь.

Безупречное взаимодействие пятерых вызвало у зрителей возгласы. Даже культиваторы Золотого ядра, наблюдавшие за сценой, слегка побледнели, осознав, насколько неприятной была ситуация, и засомневались, смогли бы сами выйти из неё невредимыми. Для культиватора Золотого ядра было бы крайне стыдно получить рану от культиваторов Закладки фундамента.

Лу Ян отвёл взгляд и с озадаченным выражением изучил Чжоу Фангэ.

— Ты один? Кажется, ты всего лишь на продвинутой стадии Закладки фундамента, верно?

Сердце Чжоу Фангэ дрогнуло. С самого дебюта он впервые встретил человека, который мог увидеть его царство культивации насквозь. Тем не менее он не испугался и ответил холодной усмешкой:

— Одного меня достаточно.

Когда-то он победил культиватора начального Золотого ядра, не прибегая к козырям, полагаясь на прочную основу и навыки. *Однако теперь, когда я столкнулся с элитным культиватором вроде Лу Яна, естественно, так легко победить не выйдет.*

Поэтому он решил использовать свой козырь.

*Я понимаю склад ума высокоуровневых культиваторов. Чем выше их культивация, тем выше они задирают взгляд. Они спаррингуют только с ровесниками того же царства и смотрят свысока на культиваторов более низкого уровня. Столкнувшись с противником ниже себя, они неизбежно ослабят бдительность. И это будет моя возможность!*

*Я заставлю Лу Яна понять: царство культивации — ещё не всё! Боевая мощь — вот ядро, вот что действительно важно!*

Заметив переполняющую Чжоу Фангэ уверенность, Лу Ян решил, что у того есть какие-то необычные методы. Сохраняя бдительность, он извлёк меч Цинфэн из личной нефритовой бирки и приготовился выложиться полностью.

Затем он активировал Непобедимое Золотое ядро в поисках меры противодействия. Непобедимое Золотое ядро вытянуло тонкую струйку духовной энергии Лу Яна, быстро закрутилось и выдало анализ.

— **Противник находится на продвинутой стадии Закладки фундамента. Его зрачки чёрные, с серыми вкраплениями — признак Даосского тела Великой туманности. Даосское тело Великой туманности обширно, смутно, неизмеримо и безгранично; оно даёт запас духовной энергии в десять раз больше, чем у тех, кто находится на том же уровне, и позволяет превосходно вести затяжные бои. Чем дольше длится битва, тем невыгоднее она становится для его противника. Среди людей его уровня ему трудно найти соперника. Бросать вызов тем, кто выше уровнем, для него тоже нормально.**

Лу Ян спросил дальше:

— Значит, как мне с ним сражаться?

— **Действуй как хочешь.**

^[1] У секиры юэ есть несколько разновидностей и форм; в источнике примечание указывает на варианты внешнего вида.