Бросая вызов выше уровня, сокрушая Закладку фундамента
После раскрытия царства Лу Яна турнир продолжает превращаться в демонстрацию разницы между обычными гениями и учениками Секты Ищущих Дао.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Стадия Золотого ядра?!
— Культиватор Золотого ядра младше восемнадцати? Что это за талант к культивации?!
— Без преувеличения, чудовище!
— Такие случаи даже в истории были редкостью, верно?
— Не просто редкостью. Согласно историческим записям, такие таланты появляются раз в несколько столетий!
Толпа не знала возраста Лань Тин и остальных. На самом деле самым старшим был Бай Мин: ему уже исполнилось восемнадцать и несколько месяцев, а Лань Тин и Янь Тяньчжи не хватало до восемнадцати нескольких месяцев.
Участники чувствовали растущее давление, особенно сеяные участники, которые изначально были полны уверенности. Достигнув стадии Закладки фундамента, они считали, что смогут победить многочисленных противников и стать чемпионами. Никто и представить не мог, что в этом году будет участвовать культиватор Золотого ядра.
Что это за проклятая удача?
Культиватор Закладки фундамента против культиватора Золотого ядра? С тем же успехом можно биться головой о стену.
Только один участник проявил возбуждение и пробормотал:
— Стадия Золотого ядра? Интересно.
Он был закутан в чёрное, и черты его лица скрывались.
Странствуя по континенту, он случайно наткнулся на Великую церемонию провинции Цин и решил зарегистрироваться в последний момент. Внешне он показывал культивацию начальной стадии Закладки фундамента, но это была не его истинная сила.
Его звали Чжоу Фангэ, и его настоящая культивация находилась на продвинутой стадии Закладки фундамента.
— Я ещё не сражался с учеником бессмертной секты. Хотя скорость культивации этого Лу Яна выше моей, в бою культивация решает не всё. Даже если он быстрее меня, не настолько уж сильно. Скорее всего, он совсем недавно сформировал золотое ядро.
Чжоу Фангэ однажды победил культиватора начального Золотого ядра. Пусть ему пришлось нелегко, но в итоге он выиграл.
— В этой битве можно победить.
— Хе-хе, Лу Ян, надеюсь, ты станешь достойным точильным камнем для моего клинка!
— Готовься, скоро должна быть твоя очередь. — Лу Ян стукнулся кулаком с Мэн Цзинчжоу. Он впервые участвовал в таком масштабном мероприятии по обмену, и ему было довольно весело.
— Все примерно одного возраста. Возможно, среди них скрываются сильные противники.
Мэн Цзинчжоу усмехнулся.
— Ещё бы! Когда это я сдерживался в бою?
Они подходили к каждой битве предельно серьёзно, не проявляя ни самодовольства, ни небрежности.
На судейской трибуне у Лань Тин дёрнулось веко при виде их удара кулаками. Она передала Бай Мину звуковое сообщение:
— Комментарий к бою Мэн Цзинчжоу ведёшь ты.
Под убийственным взглядом Лань Тин Бай Мин мог лишь серьёзно кивнуть и неохотно принять эту обязанность.
Турнир продолжился зрелищными поединками. Сталкиваясь с ровесниками, обе стороны не смели терять бдительность и применяли всевозможные хитрые схемы и скрытые заклинания.
Участники выкладывались полностью и показывали весь арсенал способностей, так что культиваторам среди зрителей было чрезвычайно интересно смотреть. Большинство зрителей находились на стадии Золотого ядра, и они не ожидали, что между культиваторами Тренировки ци могут происходить такие увлекательные бои.
Даже вербовщики талантов, отправленные разными сектами, одобрительно кивали, считая качество участников этого года исключительно высоким.
— Мы уже прошли половину турнира, верно? Считая первый бой, мы уже увидели пятерых культиваторов Закладки фундамента. В прошлые годы их столько не было.
— Именно! Особенно культиватор средней стадии Закладки фундамента из пятого боя! В прошлые годы он гарантированно занял бы первое место!
Бай Мин бегло просмотрел список участников.
— В следующем бою выступает Шан Дэшуй из Секты Обширного Моря, также широко признанный сеяный участник. Его культивация находится на начальной стадии Закладки фундамента, и он искусен в заклинаниях водного типа, особенно в Технике управления водой.
При упоминании Техники управления водой уголок глаза Бай Мина невольно дёрнулся: он вспомнил, как Лу Ян уничтожил его Мантрой отведения воды.
Шан Дэшуй уверенно улыбнулся. *Культиватор начальной Закладки фундамента способен легко пройти предварительные раунды.*
Бай Мин продолжил объявлять:
— Противник Шан Дэшуй — также культиватор, зарегистрировавшийся в последний момент, Мэн Цзинчжоу из Секты Ищущих Дао.
Лицо Мэн Цзинчжоу сияло улыбкой, и он помахал Бай Мину.
— Почему опять ученик Секты Ищущих Дао? — Улыбка Шан Дэшуй застыла на лице. *Одного было мало, теперь их двое?*
*Великая церемония провинции Цин — такое крупное событие, что требует участия двух учеников Секты Ищущих Дао?*
*Спокойно. Спокойно. Ученик Секты Ищущих Дао не обязательно находится на стадии Золотого ядра. Культиваторы Золотого ядра младше восемнадцати появляются раз в несколько столетий. В худшем случае он на продвинутой стадии Закладки фундамента. При умелых манёврах победа не недостижима.*
Подбодрив себя, Шан Дэшуй достал из рукава небольшую бутыль. Он потратил огромную сумму, чтобы её раздобыть. Внутри была вода из глубин Восточного моря, исключительно чистая и подходящая для применения заклинаний водного типа.
— Техника управления водой — Подражание змею!
Водяной пар поднялся, волны перелились через край, и глубокая вода Восточного моря потекла из бутыли тонкими нитями. Вода собиралась и меняла форму, превращаясь в свирепого питона.
— Вперёд!
Питон раскрыл ужасную пасть и с молниеносной скоростью ринулся на Мэн Цзинчжоу, словно на него обрушивалось бушующее цунами. Ужасающая аура, исходившая от питона, повлияла на всех присутствующих.
— Шесть форм, потрясающих небеса!
Мэн Цзинчжоу сложил руки в стойку и одним ударом кулака разбил питона в завесу дождя. Неослабшая сила удара остановилась прямо перед лицом Шан Дэшуй. Не выдержав ветра от кулака, Шан Дэшуй пошатнулся на несколько шагов назад и свалился с арены.
Бай Мин: «…»
*Ты культиватор Золотого ядра, а сразу применяешь Шесть форм, потрясающих небеса? Если бы я не знал лучше, решил бы, что твой противник — Лу Ян!*
Бай Мин дал серьёзный комментарий.
— Глава подражания Техники управления водой делится на три фазы: Подражание змею, Подражание цзяо и Подражание дракону. Только достигнув продвинутой стадии Закладки фундамента, можно постичь основы Техники управления водой. То, что Шан Дэшуй на начальной стадии Закладки фундамента показал столь изящный контроль воды и смог подражать змею, действительно заслуживает аплодисментов.
— Очевидно, что вне арены Шан Дэшуй приложил неустанные усилия. Его глубокое понимание Дао Воды также редко встречается в таком возрасте. Я видел подобный уровень понимания лишь у нескольких своих младших братьев.
— На пути культивации победа и поражение управляются волей небес. Надеюсь, Шан Дэшуй не падёт духом из-за этой неудачи, а с ещё большей решимостью продолжит стремиться к Дао Воды.
— Мэн Цзинчжоу. Культиватор Золотого ядра.
— Конец комментария.
По толпе прокатилась новая волна шума, и зрители наполнились восхищением перед Сектой Ищущих Дао.
*Ещё один культиватор Золотого ядра младше восемнадцати! Секта Ищущих Дао правда настолько сильна? Такие несравненные гении должны появляться лишь раз в несколько столетий, а тут мы видим сразу двоих?!*
После завершения первых предварительных раундов, помимо двух заметных культиваторов Золотого ядра — Лу Яна и Мэн Цзинчжоу, — больше всего выделялись десять культиваторов Закладки фундамента. Что до пятидесяти культиваторов Великого совершенства Тренировки ци, они полностью затерялись на их фоне.
Лу Ян радовался последующим боям. Следующие два матча были против культиваторов начальной стадии Закладки фундамента. Совет Непобедимого Золотого ядра звучал так: **«Действуй как хочешь»**.
Лу Ян не удержался от ностальгического вздоха. *Давно у меня не было таких лёгких боёв.*
Вспоминая жестокие битвы в Секте Ищущих Дао, Лу Ян почувствовал, что такой турнир ему подходит лучше всего.
Бессмертная фея Вечности тоже почувствовала ностальгию при виде этой сцены, словно вернулась в свои славные дни древней эпохи, когда сражалась с теми, кто выше уровнем. Она подняла шум, требуя взять под контроль тело Лу Яна и тоже попробовать.
Беспомощно вздохнув, Лу Ян через два боя уступил Бессмертной фее Вечности управление телом, чтобы она тоже ощутила удовольствие.
Мэн Цзинчжоу испытывал то же, что и Лу Ян. С тех пор как он вступил в Секту Ищущих Дао, обмен с Сектой Пяти Элементов был единственным разом, когда он как следует сражался с ровесниками.
*Я и не знал, что сражаться с ровесниками примерно того же возраста так приятно.*
Ему повезло куда больше: следующие два противника были на Великом совершенстве Тренировки ци.
Лань Тин и остальные двое смотрели на ухмыляющуюся парочку и хотели сделать вид, что их не знают.
После четырёх раундов определились восемь финалистов.
Вместе с бесспорными культиваторами Золотого ядра — Лу Яном и Мэн Цзинчжоу — в их число вошёл скрывавший культивацию Чжоу Фангэ, культиватор средней стадии Закладки фундамента и четверо культиваторов начальной стадии Закладки фундамента.
По правилам турнира восемь лучших участников должны были сойтись в свободной общей схватке, чтобы их оценили по способности приспосабливаться и работать в команде.