Слышал, что Лу Ян способен сражаться с противниками на три больших царства выше

Губернатор провинции дважды глубоко вдохнул и едва сдержал желание пнуть подчинённого.

Поселить гостей в тюрьме? Они что, похожи на людей из Секты Ищущих Дао?

Он свирепо посмотрел на подчинённого.

— Иди пригласи учеников бессмертных сект. В резиденции ещё есть несколько гостевых комнат. Приведите их в порядок, поставьте Формации сбора духовной ци и где нужно положите Камни питания сердца.

— Слушаюсь!

Вскоре в административное управление вошли трое учеников бессмертных сект: двое мужчин и одна девушка. Все трое излучали бодрость, а в их глазах сияла уверенность.

Глядя на них, губернатор провинции внутренне кивнул. Как и ожидалось от учеников бессмертных сект. С первого взгляда ясно: лучшие из лучших. Уже сформировали золотые ядра в таком юном возрасте — какой пугающий талант.

Губернатор провинции мог различить их царства культивации. Согласно переписке с их сектами, этим троим ещё не было восемнадцати. Все они достигли стадии Золотого ядра до восемнадцати лет и обладают золотыми ядрами первого ранга. Такая скорость культивации редко встречалась даже в истории.

Когда начнётся Битва Великой эпохи, эти прославленные таланты, вероятно, станут главными действующими лицами.

— Приветствую вас, ваше превосходительство. Я Лань Тин из Бессмертного дворца Лунного лавра.

Лань Тин была гибкой и стройной, а её глаза сверкали, словно звёзды. С каждым шагом её белые одежды и пояс юбки легко колыхались и танцевали.

— Я Бай Мин из Секты Пяти Элементов, — произнёс Бай Мин с привычной холодностью.

— Янь Тяньчжи. Секта Подавления Тюрем.

Янь Тяньчжи говорил настолько кратко, насколько мог, словно каждое его слово было на вес золота.

— Завтрашний турнирный комментарий я доверяю вам троим. — Лицо губернатора провинции сияло улыбкой. Хотя завтра участниками будут их ровесники, исключительных знаний и опыта этих троих учеников бессмертных сект с лихвой хватит, чтобы они служили судьями.

— Мы сделаем всё, что в наших силах.

— Кстати, вы трое уже встречались с представителями Секты Ищущих Дао?

Трое покачали головами. Из своих сект они отправились отдельно и встретились уже в провинции Цин.

— Странно. В письме Секты Ищущих Дао говорилось, что они отправят двоих: Лу Яна и Мэн Цзинчжоу. Это лучшие гении нынешнего поколения Секты Ищущих Дао. Судя по времени, они уже должны были прибыть, — озадачился губернатор провинции.

Услышав знакомые имена, Лань Тин вспомнила дни, когда работала в шашлычной округа Яньцзян. Получив задание от секты, я ломала голову над тем, как проникнуть в Культ Вечности, но упустила окно набора. Позже я встретила троицу Лу Яна и узнала, что они успешно вступили в Культ Вечности.

В итоге я объединилась с троицей Лу Яна, чтобы устранить главу филиала Яньцзян.

Троица Лу Яна даже заслужила благосклонность верхушки Культа Вечности и получила повышение, а я вернулась в секту докладывать о ходе задания.

Я думала связаться с Лу Яном и спросить, нужна ли ему помощь в других местах: в идеале мы могли бы уничтожить ещё один филиал.

Кто бы мог подумать, что меньше чем через два месяца придёт новость об уничтожении Культа Вечности? Когда я впервые услышала её, то полдня стояла в оцепенении и гадала, не слух ли это.

Прошло всего два месяца!

Официально объявили, что Секта Ищущих Дао и императорский двор объединили силы и уничтожили главный штаб Культа Вечности, но я готова поспорить: Лу Ян к этому причастен!

А когда мы потом были на собрании в Секте Ищущих Дао, их Старшая сестра даже предложила брак между мной и Лу Яном, чем так перепугала шифу, что та схватила меня и сразу убежала.

Интересно, почему шифу так боялась Старшей сестры Секты Ищущих Дао?

Губернатор провинции прервал её мысли.

— Вот как…

Он не стал слишком задумываться. Раз Секта Ищущих Дао ответила, что двое приедут, значит, они обязательно приедут. Возможно, сегодня они наслаждаются Великой церемонией, а завтра, когда начнётся турнир, сразу отправятся к местам судей.

Пожалуй, возможно.

— Кстати, Висячий монастырь попросил меня передать сообщение. Изначально они собирались отправить старшего брата Ши Чаня, но во время его буддийской проповеднической миссии возникли осложнения, и он не смог приехать. А людей у них мало, поэтому им трудно прислать замену.

Ши Чань был истинным наследным учеником нынешнего поколения Висячего монастыря.

— Он столкнулся с какой-то опасностью? Мне отправить помощь?

— Опасностью я бы это не назвал. Просто он не смог постичь выражение «положить мясницкий нож и тут же стать Буддой»^[1], поэтому устроился на бойню, чтобы проверить, сможет ли он достичь просветления, если действительно положит мясницкий нож.

Губернатор провинции несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем наконец произнёс:

— Уже поздно, трое юных друзей. Прошу отдохнуть в резиденции.

После ухода губернатора провинции Лань Тин неожиданно спросила:

— Старший брат Бай Мин, я заметила, что выражение твоего лица изменилось, когда губернатор провинции упомянул Лу Яна и Мэн Цзинчжоу. Ты их знаешь?

Бай Мин глубоко вздохнул.

— Не просто знаю. Я даже обменивался с ним ударами.

— Старшая сестра Лань Тин, ты, возможно, не знаешь, но четыре месяца назад Секта Пяти Элементов отправилась в Секту Ищущих Дао на обмен. В категории Закладки фундамента Лу Ян применял движения стихий, такие как Истинный огонь трёх вкусов и техника земного побега. На занятиях я гордился тем, что по сравнению с ровесниками достиг высшего мастерства в заклинаниях пяти элементов, но Лу Ян на каждом шагу меня сдерживал.

— Как раз перед поражением меня озарило, и прямо в бою я прорвался на среднюю стадию Закладки фундамента. К своему ужасу, я обнаружил, что всё это время Лу Ян сдерживался. Когда он увидел мой прорыв, он словно стал другим человеком: взгляд и движения резко изменились. Я даже не успел сделать ход, как был побеждён одним его приёмом. Если бы мой шифу вовремя не вмешался, меня могли бы покалечить или убить.

При тёплых отношениях между Пятью великими бессмертными сектами ученики обычно обращались к ровесникам как к старшим братьям и старшим сёстрам.

— Настолько силён?! — Лань Тин была ошеломлена. Я знала, что талант Лу Яна поразителен, но не ожидала, что он победил Бай Мина одним приёмом.

Янь Тяньчжи тоже расширил глаза, выражая потрясение, ведь раньше он спарринговал с Бай Мином. Бай Мин прекрасно владеет копьём и заклинаниями пяти элементов. Он сложный противник и в ближнем, и в дальнем бою. Как он мог быть побеждён одним приёмом?

— По словам моего шифу, Лу Ян применил утраченную древнюю великую способность — Мантру отведения воды. Без специальных мер противодействия этот приём не остановить. Он способен вытянуть всю воду из тела противника, иссушив его.

Бай Мин содрогнулся, вспоминая, как Лу Ян небрежно применил Мантру отведения воды. Он сделал это так легко, будто, даже если бы я каким-то образом пережил Мантру отведения воды, у него в запасе ждали бы ещё более страшные великие способности.

— И это ещё не всё. Первый старейшина Секты Ищущих Дао лично признал, что Лу Ян, находясь на стадии Закладки фундамента, бросал вызов тем, кто выше него уровнем.

Янь Тяньчжи лишь улыбнулся и не придал этому значения. Все мы трое способны бросать вызов тем, кто выше уровнем. Нечем хвастаться.

Бай Мин продолжил тяжёлым голосом:

— На три больших царства выше! Когда он был на стадии Закладки фундамента, он победил культиваторов Золотого ядра, Зарождающейся души и Божественного преображения!

Лань Тин и Янь Тяньчжи лишились дара речи. На три уровня выше? Такое бывает только во сне!

Лань Тин вспомнила свою битву рядом с Лу Яном, когда они убили главу филиала Яньцзян. Лу Ян, казалось, полностью контролировал ситуацию и со всем справлялся с лёгкостью. Теперь я понимаю почему. Он просто не использовал всю силу.

— Полагаю, он, должно быть, опирался на преимущества подходящего времени, места, формаций и пилюль, — проанализировал Бай Мин. Иначе я не могу представить, как культиватор Закладки фундамента мог победить культиватора Божественного преображения.

Но даже со всеми этими внешними преимуществами сражаться с теми, кто на три больших царства выше, — пугающее достижение. По меньшей мере никто из нас на это не способен.

— Жаль только, что мы не знаем, куда ушли эти двое.

— Возможно, завтра на турнире мы их увидим.

^[1] Имеется в виду, что тот, кто готов исправиться и начать новую жизнь, уже обладает добрым сердцем Будды.