Выгодная покупка

— Хозяин, сколько духовных камней за эту бутыль? — Лу Ян присел на корточки и небрежно спросил.

— У вас острый глаз, уважаемый покупатель! Эту Нефритовую бутыль очищения я добыл в тайном владении, открытом культиватором стадии Зарождающейся души. Внутри — разбавленная Истинная вода Тайи. Восемьдесят тысяч духовных камней.

Уголок глаза Лу Яна дёрнулся. Это грабёж среди бела дня? Всё состояние культиватора Золотого ядра — всего около десяти тысяч духовных камней.

К тому же Бессмертная фея Вечности уже сказала мне, что Истинная вода Тайи внутри разбавлена в десять тысяч раз. В моей моче, пожалуй, силы больше.

На таких уличных рынках, если ты медленно соображаешь, мало повидал и плохо разбираешься, тебя легко облапошат.

Хорошо, что со мной Бессмертная фея Вечности.

— А какие эффекты у этой пилюли?

— Сформировать золотое ядро с первой попытки всегда было трудностью для культиваторов. Эта бутыль пилюль способна с точностью в шестьдесят процентов смоделировать процесс формирования золотого ядра и резко повысить шанс успеха. Тридцать тысяч духовных камней за бутыль! — с жаром расхваливал торговец.

Лу Ян и Мэн Цзинчжоу переглянулись в недоумении. Разве золотые ядра не формируются успешно с первой попытки?

Лу Ян с усмешкой потряс бутыль.

— Хозяин, вы не слишком честны. Даже при наличии запечатывающих техник сила пилюль всё равно рассеивается. Тридцать тысяч за бутыль — это цена неповреждённых пилюль, а не тех, что сейчас внутри.

Торговец отшутился, нахваливая проницательный глаз Лу Яна, а внутри покрылся холодным потом. Попался человек, который хорошо знает это дело.

— А что насчёт этого летающего меча? Только не говорите мне, что это меч, которым владел хозяин тайного владения, — небрежно произнёс Лу Ян, и торговцу было предельно ясно, какой ответ от него ждут.

Пока торговец ещё не понимал, в какую ловушку попал, Мэн Цзинчжоу уже разобрался. Вся эта игра Лу Яна нужна была, чтобы подвести разговор к летающему мечу.

Но меч ведь так потрёпан. Неужели в нём скрыт какой-то секрет?

Торговец уверенно заявил:

— Материал этого меча крепок и выдержал века. Пусть он не сравнится с артефактами стадии Зарождающейся души, но это точно личное магическое сокровище владельца владения. После великой битвы его ремонт стал бы невыгоден, поэтому меч и оставили в тайном владении!

Он говорил так, словно собственными глазами видел, как культиватор Зарождающейся души рубил врагов.

Лу Ян не верил его россказням, но у него возник другой вопрос. Как бессмертный меч мог оказаться в таком плачевном состоянии? Даже если прошло несколько сотен тысяч лет, он не должен был так испортиться.

Разве что он и правда пережил великую битву и получил тяжёлые повреждения!

Кто был противником?

— Достаточно. Эти сказки оставьте доверчивым простачкам. Не думайте, что я ничего не понимаю. Качество этого летающего меча ужасное, он едва годится культиватору Золотого ядра. Скорее всего, это меч культиватора Закладки фундамента.

Торговец понятия не имел о происхождении летающего меча, но позволить Лу Яну диктовать историю товара он не мог.

— Это определённо меч хозяина тайного владения, которым тот пользовался на стадии Золотого ядра. Никак не может быть мечом культиватора Закладки фундамента!

Лу Ян сделал вид, будто ему лень спорить.

— Три тысячи духовных камней? Он ведь так сломан. После покупки мне ещё придётся его чинить.

— Самая низкая цена — двадцать тысяч духовных камней!

— Идём. — Лу Ян повернулся, собираясь уйти.

— Эй, подождите! Цену ещё можно обсудить. Восемнадцать тысяч!

Лу Ян холодно сказал:

— Пять тысяч.

Торговец стиснул зубы. Когда я ставил лавку в других местах, все считали этот летающий меч слишком повреждённым. На Великой церемонии провинции Цин нелегко встретить человека, который готов его купить. Упущу этот шанс — кто знает, когда появится следующий?

— Ладно, пять тысяч так пять тысяч! Будем считать, что я завёл нового друга!

Увидев, что Лу Ян добился желаемого и заполучил меч, Мэн Цзинчжоу из любопытства передал ему голосом:

— Каково происхождение этого летающего меча?

— Когда-то им владел древний бессмертный.

Мэн Цзинчжоу ахнул и завистливо посмотрел на Лу Яна. Какая выгодная покупка!

Изначально Лу Ян планировал ненавязчиво выведать у торговца, откуда тот взял меч. Но в тот миг, когда торговец заявил, будто меч найден в тайном владении культиватора Зарождающейся души, Лу Ян понял: ничего выяснить не выйдет.

Чтобы взвинтить цену, торговцы выдумывают происхождение товара. Значит, этот меч в лучшем случае попал из тайного владения Зарождающейся души. Какой-то случайный культиватор Зарождающейся души, вероятно, подобрал его где-то ещё. Истинный источник уже не отследить.

Лу Ян некоторое время рассматривал летающий меч. Пусть он был повреждён, на нём не было ни пятен крови, ни сколов. Края излома были неровные и грубые, будто кто-то переломил меч голой силой.

Интуиция моего мечевого духовного корня говорит: это, несомненно, несравненный меч.

— Бессмертный Цилинь был мечевым культиватором?

Бессмертная фея Вечности покачала головой.

— Нет, Бессмертный Цилинь мечами не пользовался. Ладно, идём дальше, посмотрим, какие ещё хорошие вещи найдутся.

— Погоди-ка. Если Бессмертный Цилинь не пользовался мечами, зачем ему был этот летающий меч?

— О, разве я тебе раньше не рассказывала? Когда Бессмертный Цилинь делал что-то не так, эти две девицы из кланов дракона и феникса ставили летающие мечи остриями вверх квадратом и заставляли его становиться коленями на острия.

— Поэтому Бессмертный Цилинь попросил Бессмертного Небесного Мандата выковать партию летающих мечей, которые холодно блестели и с первого взгляда казались необыкновенными. Но когда их использовали, они никого не ранили: стоять на них коленями было всё равно что на пене.

— Позже эти две девицы из кланов дракона и феникса узнали об этом и в ярости переломали все летающие мечи. Тот, что у тебя в руках, — один из них.

Лу Ян: «…»

Значит, я потратил пять тысяч духовных камней вот на это?

Я даже думал попросить Бессмертную фею Вечности помочь Мэн Цзинчжоу найти сокровище и испытать радость выгодной покупки.

Но, судя по всему, забудем. Нельзя позволять Бессмертной фее Вечности топтать и растрачивать духовные камни Мэн Цзинчжоу.

— Ваше превосходительство, ученики Бессмертного дворца Лунного лавра, Секты Пяти Элементов и Секты Подавления Тюрем прибыли и ждут у входа, — почтительно доложил подчинённый губернатора провинции.

Губернатор провинции слегка кивнул. К Пяти великим бессмертным сектам он относился с большим вниманием.

— Только три секты? Секта Ищущих Дао и Висячий монастырь не пришли? Что ж, пригласите их всех внутрь.

Великую церемонию провинции Цин совместно проводили местные власти и несколько местных первоклассных сект. Участие представителей Пяти великих бессмертных сект значительно повышало престиж церемонии.

Губернатор провинции заметил:

— Тот старый основатель Секты Ищущих Дао в своё время задал здесь впечатляющий пример губернатора.

*Если не брать в расчёт, надёжны ли люди из Секты Ищущих Дао, совершенно никто не сравнится с их безграничной изобретательностью и воображением.*

*В конце концов, сама Великая церемония провинции Цин была придумана человеком из Секты Ищущих Дао. Хорошо проведённая Великая церемония провинции Цин будет признана политическим достижением.*

Главной частью Великой церемонии провинции Цин был обмен опытом между культиваторами. Однако в той же Секте Пяти Элементов могли устраивать обмены внутри своего круга, где каждый участник считался гением. С чего бы им ценить эту церемонию?

Отправка представителя была дипломатическим жестом: проявить немного уважения к властям провинции Цин.

— Чего ты ждёшь? Иди! — нахмурился губернатор провинции, заметив, что подчинённый так и стоит на месте.

— Ваше превосходительство, есть небольшая проблема. Похоже, для учеников сект больше не осталось жилья.

— А почтовые дворы?

— Согласно вашему распоряжению, все высокоуровневые культиваторы размещены там, чтобы они ощутили наше тёплое гостеприимство.

— А постоялый двор у подножия горы?

— Полностью занят.

— Тогда постройте временное жильё.

— Нет места. На этапе планирования всё свободное пространство уже заняли, чтобы разместить как можно больше людей.

Губернатор провинции оказался в затруднении. *То, что прибыли представители Пяти великих бессмертных сект, — честь для нас. Но если гостеприимство окажется недостаточным, это плохо скажется на нас, и в будущем пригласить Пять великих бессмертных сект будет трудно.*

— Не осталось вообще ни одной комнаты, построенной властями? — не желая сдаваться, губернатор провинции подтолкнул подчинённого подумать ещё раз.

Подчинённый всё-таки вспомнил одно возможное место.

— Ну… есть одно место: оно может вместить людей, занимает огромную площадь, комнат там много, и построили его мы. Достаточно вашего слова, чтобы туда заселиться, и духовных камней не потребуется.

Глаза губернатора провинции загорелись.

— Где это?

— Тюрьма.