Бессмертные устремления достижимы, и Девять Преисподних могут вновь процветать

— Основание Культа Небесного двора и правда замечательно! — Убедившись, что другая сторона действительно древний Культ Небесного двора, Ши Хуагу отбросил прежнюю осторожность и приготовился всерьёз обсуждать сотрудничество. Он был уверен: с помощью Культа Небесного двора влияние Культа Девяти Преисподних поднимется на новую высоту.

Лу Ян сказал:

— Стыдно признаться, но хотя я и рассказываю обо всём так подробно, всё это поведал мне мой шифу. Когда происходили эти события, я ещё не родился.

Несмотря на слова о стыде, самоуверенность на его лице невозможно было скрыть.

Ли Хаожань и Цинь Яньянь молчали, их выражения были холодны и непроницаемы, словно у безжалостных убийц. Хотя и отец, и дочь обладали некоторыми актёрскими навыками и перед встречей много репетировали, они считали, что в такой ситуации лучший выбор — ничего не говорить и притворяться непостижимыми экспертами.

Пятый старейшина внутренне дивился. Лу Ян и правда оправдывает репутацию лучшего ученика своего набора. Когда «Девятка Ищущих Дао» была в его возрасте, мы не смогли бы выдумать такую убедительную и герметичную историю.

У Мэн Цзинчжоу были сомнения. Он не слишком много знал о древних легендах и не мог определить, правдивы ли слова Лу Яна, но что-то подсказывало ему: правдивы, только не полностью.

Хо Хуашэнь почувствовал себя неграмотным. Он не понимал ничего из разговора Лу Яна и Чжоу Шаня. Но это неважно, мне и не нужно разбираться в таких вещах. Я здесь только для вида. Всё, что мне нужно, — поддерживать образ безжалостного эксперта.

— Даосский товарищ Лу, вы всё это время обращаетесь ко мне как к «главе культа», но на самом деле я заместитель главы Культа Девяти Преисподних. На этой встрече у меня есть полные полномочия действовать от имени главы культа и решать вопросы сотрудничества с вашим уважаемым культом.

— Перед моим прибытием глава культа поручил мне задать вашему уважаемому культу два вопроса.

Лу Ян ответил:

— Я отвечу без утайки.

Ши Хуагу заговорил тоном главы культа:

— Девять Преисподних сокрыты. Праведный путь игнорирует факты и отказывается признавать их существование. Чтобы доказать, что Девять Преисподних действительно существуют, мы убивали людей и отправляли их туда. И всё же праведный путь заклеймил нас демоническим путём. Они и правда неисправимы!

— В древнюю эпоху Девять Преисподних и Небесный двор стояли рядом во славе. Но ныне они претерпели унижения и пали до такого состояния. Это не может не причинять боль.

— Хотя основание Культа Девяти Преисподних меркнет в сравнении с Девятью Преисподними древней эпохи, возродить его будет тяжёлой задачей. К тому же после уничтожения Культа Вечности четыре великих демонических культа сократились до трёх, и наше положение стало ещё более сложным.

— Тем не менее мы по-прежнему верим, что Девять Преисподних существуют. Реинкарнация существует. Культ Девяти Преисподних стремится вернуть нашему культу былое величие древней эпохи и заново сформировать наш образ в глазах мира. Есть ли у вашего уважаемого культа какие-нибудь идеи о том, как этого достичь?

Немного подумав, Лу Ян ответил:

— Центральный континент — ключевое поле битвы. Однако теперь эта земля находится под властью династии Великая Ся, а Пять великих бессмертных сект поддерживают её правление.

— Последователи Культа Небесного двора ещё не полностью пробудились; из Девяти защитников вернулись только пятеро. Даже если наши два культа объединят силы, боюсь, нам всё равно будет трудно противостоять совместной мощи Пяти великих бессмертных сект и династии Великая Ся.

— Поэтому прямое наступление исключено.

— Глава культа Ши, позвольте спросить: изучали ли вы подъём династии Великая Ся? После пробуждения я стремился понять, что произошло за эти триста тысяч лет, поэтому углубился в историю.

— К концу династии Великая Юй мир погрузился в хаос. Герои появлялись толпами, поднимали оружие и занимали по всей земле бесчисленные территории. Среди них предки императора Ся и семьи Мэн вовсе не выделялись. Как они победили более сильных врагов и поднялись над остальными, став двумя последними претендентами на императорский престол?

— Потому что они обладали преимуществами «верного времени» и «верных людей».¹

— Что такое «верное время»? Это время, когда династия Великая Юй уже была бессильна управлять, и наступила смута!

— Что такое «верные люди»? Это личная сила и поддержка народа!

— А теперь посмотрим на настоящее. Династия Великая Ся процветает с каждым днём и сильна как никогда, не показывая признаков упадка. Более того, управление династии Великая Ся эффективно и завоёвывает сердца людей. Также у них есть Пять великих бессмертных сект, служащих цепными псами и патрулирующих землю. Я даже подозреваю, что в рядах династии Великая Ся есть бессмертный!

— Раз на нашей стороне нет ни «верного времени», ни «верных людей», безрассудно брать инициативу будет худшей стратегией.

Ши Хуагу возмущённо спросил:

— Значит, у Культа Девяти Преисподних действительно нет шанса подняться?

Лу Ян неспешно ответил:

— Не обязательно. Когда процветание достигает вершины, следует упадок; взлёт и падение силы — неизменная аксиома истории. Хотя династия Великая Ся выглядит на пике, на самом деле она хрупка, как яйца.

— Великая эпоха близится, и появятся новые бессмертные. Демонический регион и Восточное море жадно поглядывают на династию Великая Ся, а эксперты династий Великая Цянь и Великая Юй постепенно пробуждаются от сна. Всех привлекают счастливые возможности вознестись в бессмертные. Возможно, конец династии Великая Юй повторится.

— Когда это время придёт, преимущество «верного времени» династии Великая Ся будет уничтожено! Поэтому до прихода хаоса мы должны держаться тихо. Не стоит слепо распространять весть о Девяти Преисподних. Это лишь привлечёт ненужные неприятности. Судьба Культа Вечности — суровое предостережение!

— Что касается «верного времени», учитывая нынешнюю силу Культа Девяти Преисподних, даже с тайными козырями, боюсь, будет трудно получить преимущество в грядущей Битве Великой эпохи.

— В Культе Девяти Преисподних слишком мало сильных культиваторов. Путь вперёд — сосредоточиться на культивации, увеличить число культиваторов Слияния и даже культиваторов Пересечения Бедствий. В это время Культу Девяти Преисподних следует устанавливать связи вовне — с Демоническим регионом и Восточным морем, — а также внутри, с Культом Бессердечия и Культом Сияющего Солнца.

— Когда наступит Битва Великой эпохи, если наши два культа выступят вместе, наши бессмертные устремления могут быть достигнуты, и Девять Преисподних вновь процветут.

Сердце Ши Хуагу дрогнуло от слов Лу Яна, и он увидел перед собой светлое будущее.

Прежде мы были слишком нетерпеливы, спеша строить Призрачный город Фэнду, чтобы доказать существование Девяти Преисподних. Услышав слова Лу Яна, он понял, что их прежние действия были серьёзной ошибкой!

Сейчас мы терпим молча ради будущего продвижения. Я смешон. Прожив столько лет, как я мог не понять такой простой принцип?

Это и есть разница в видении? Культ Небесного двора правил с древней эпохи и обладает огромным знанием прошлого и настоящего, не оставляя лазеек. Их противниками были Четыре древних бессмертных, способные существовать веками. Мы, Культ Девяти Преисподних, вовсе не на том же уровне.

Несмотря на волнение, Ши Хуагу не забыл последнее поручение главы культа.

— У нашего главы культа есть ещё один вопрос к вашему уважаемому культу.

— Прошу.

— Глава культа желает спросить, есть ли у вас мнение о развитии экономики Культа Девяти Преисподних.

Ши Хуагу не понимал, почему глава культа задаёт это. Он считал, что финансы Культа Девяти Преисподних процветают. Когда у власти был глава культа Цинь, он даже жалование нам вовремя платить не мог. А при нынешнем главе культа выплаты не только своевременны, но и выделяются средства на строительство Призрачного города Фэнду.

Уголки губ Лу Яна изогнулись в понимающей улыбке.

— Похоже, ваш глава культа — человек дальновидный.

— В каком смысле?

— Ранее я упоминал, что нынешний приоритет вашего культа — сосредоточиться на культивации. А что нужно, чтобы посвятить себя культивации? Огромное количество духовных камней! Значит, прежде чем культивировать, нужно заработать духовные камни!

Ши Хуагу всё понял, но вскоре ему стало стыдно. Не ожидал, что посторонний поймёт главу культа лучше меня.

— Тогда как нам зарабатывать духовные камни?

Лу Ян с улыбкой указал на крышу.

— Глава культа Ши, что вы думаете о делах этой шашлычной?

Ши Хуагу вспомнил длинную очередь снаружи.

— Разумеется, превосходные.

— А если я скажу, что мы можем открыть такие шашлычные по всей династии Великая Ся?

— Что?!