Ни слова лжи

Ши Хуагу владел тайным заклинанием, позволявшим определить, говорит ли человек правду. Уже одной этой способностью он выловил бесчисленных шпионов, которых соперничающие заместители глав культа внедряли в его ряды. Хотя метод не был безошибочным, его точность в установлении истинности слов достигала восьмидесяти-девяноста процентов.

Активация требовала огромной силы и сосредоточенности; даже Ши Хуагу не мог поддерживать её бесконечно. Тем не менее в течение разговора с Лу Яном удерживать заклинание было нетрудно. Более того, Ши Хуагу прекрасно читал микровыражения, особенно те, что выдавали ложь.

По этим двум причинам почти никто не мог солгать перед ним незамеченным. Именно поэтому глава культа и отправил его сюда. Прежде чем сотрудничать с Культом Небесного двора, мы должны сначала убедиться, что они действительно Культ Небесного двора.

На губах Лу Яна играла уверенная улыбка. Он отпил чай и несколько хвастливо произнёс:

— Интересно, глава культа Ши, знаете ли вы о Бессмертном Небесного Мандата и Бессмертном Цилинь?

— Это титулы двух древних бессмертных. Разумеется, я о них слышал. — Культ Девяти Преисподних владел множеством древних текстов, где были записаны титулы Четырёх древних бессмертных.

Лу Ян продолжил:

— Я слышал, что, говоря ныне о каком-нибудь гении, люди любят сказать: у него облик юного бессмертного. Все вы считаете юных бессмертных непобедимыми, но позвольте сказать вот что: на стадии Золотого ядра мой шифу однажды одновременно сражался с Бессмертным Небесного Мандата и Бессмертным Цилинь. Хотя оба юных бессмертных пустили в ход весь арсенал, ни один не смог победить моего шифу!

— На стадии Золотого ядра мой шифу был известен как непобедимый!

Зрачки трёх посланников Культа Девяти Преисподних сузились.

Выражение «облик юного бессмертного» означало непобедимость среди равных по уровню. Такие люди уже достигали вершины своей фазы культивации, и места для улучшения у них не оставалось. Если два юных бессмертных сталкивались и настаивали на определении победителя, им неизбежно приходилось исчерпать все козыри и последние крохи духовной энергии. Иного выбора не было, потому что разрыв между двумя сторонами был ничтожно мал.

Но на стадии Золотого ядра Небесный Владыка Доу в одиночку победил двух юных бессмертных. Какой невероятный талант! Он совершенно затмил всех бессмертных! Неудивительно, что Небесный Владыка Доу первым стал бессмертным в древнюю эпоху!

Чжоу Шань взял себя в руки.

— Молодой глава культа Лу, слышали ли вы о древней Последней битве дракона и феникса?

После задумчивой паузы Лу Ян спросил:

— О той Битве дракона и феникса, где они продемонстрировали «возрождение из огня»?

— Нет. Гении племён драконов и фениксов множество раз сражались ради того, чтобы стать бессмертными. Эту серию битв называют Битвами дракона и феникса. Та, о которой вы говорите, была предпоследней, а я имею в виду последнюю битву.

Лу Ян улыбнулся.

— Боюсь, я плохо знаком с современными названиями. Прошу рассказать подробнее.

Одно упоминание той битвы заставляло Чжоу Шаня содрогнуться. По одним лишь описаниям в книгах он мог представить ужас того сражения.

— Древние тексты говорят о двух демонических зверях древней эпохи: драконе и фениксе. Их культивация находилась всего в полушаге от бессмертия, и они были грозными соперниками Бессмертного Цилинь. После того как Бессмертный Цилинь вознёсся в бессмертные, битвы между драконом и фениксом не прекратились.

— Последняя записанная битва вспыхнула из-за бессмертного плода неизвестного происхождения. Предположительно, в этом бессмертном плоде скрывалась потрясающая небеса счастливая возможность, уступить которую было невозможно.

— Ради борьбы за этот бессмертный плод между драконом и фениксом развернулась яростная битва. Когда они выпустили свои ужасающие ауры, небо и земля потускнели, пространство задрожало, а узоры Дао полосами прошли по небесам. Когда их истинные огни столкнулись, даже звёзды затрепетали.

— Присутствовали Бессмертный Цилинь, Бессмертный Небесного Мандата, Девятислойный Бессмертный и Бессмертный Эпохи. Однако даже эти четверо бессмертных не смогли остановить Битву дракона и феникса!

— Бессмертный Цилинь первым встал на защиту справедливости. Он не поддержал ни одну сторону и попытался беспристрастно их примирить, но дракон и феникс отказались слушать и даже так резко его отчитали, что ему пришлось отступить.

— В конце концов Битва дракона и феникса завершилась ничьей, а дальнейшая судьба того бессмертного плода остаётся тайной!

В ментальном пространстве Лу Яна Бессмертной фее Вечности такой стиль повествования показался странно знакомым.

— Вспомнила! Бессмертный Небесного Мандата любил так рассказывать. Он говорил, что это делает бессмертных более впечатляющими!

Ши Хуагу впервые слышал эту историю. Уже по нескольким фразам он ощущал, насколько подавляющими были силы дракона и феникса. Неудивительно, что племена драконов и фениксов до сих пор так могущественны. Их основания и правда глубоки.

Он наблюдал за Лу Яном. Заметив, что Лу Ян остаётся невозмутим, а в глазах у него мелькает едва заметное веселье, Ши Хуагу был потрясён. Неужели даже битва такого масштаба для него — всего лишь пустяк? Неужели ученики бессмертных настолько страшны?

Лу Ян усмехнулся.

— Так вот как позднейшие поколения назвали Последнюю битву дракона и феникса.

Бессмертная фея Вечности отправила на свадьбу Бессмертного Цилинь бессмертный плод, сказав, что он предназначен «самому красивому». Когда и драконий, и фениксовый гении захотели заполучить плод, Бессмертный Цилинь оказался в затруднении, но открыто вмешаться и остановить их не мог. Лишь после того как остальные три бессмертных выступили посредниками, боевое состязание превратилось в кулинарное, а трое бессмертных стали судьями.

Однако Бессмертный Небесного Мандата и остальные не знали, что драконий и фениксовый гении учились кулинарии не у кого иного, как у самой Бессмертной феи Вечности…

— Я знаю часть внутренней истории. По правде говоря, всё это началось с одного случайного поступка моего шифу.

— В тот раз Бессмертный Цилинь устроил пир и пригласил многих друзей, включая культиваторов Пересечения Бедствий и ещё трёх бессмертных. Однако из-за некоторых опасений он не послал приглашение моему шифу.

— Узнав об этом, мой шифу не обиделся и ответил на враждебность великодушием, случайно отправив благословенный бессмертный плод. Этот бессмертный плод, получивший благословение моего шифу, заключал в себе множество чудесных свойств.

— О четырёх бессмертных особо говорить не нужно; бессмертный плод не стоил того, чтобы они за него дрались. Поэтому единственными, кто имел право за него состязаться, оказались гении драконов и фениксов.

— Этот бессмертный плод имел огромное значение, и даже такой сильный, как Бессмертный Цилинь, не осмелился легкомысленно решить, кому он больше принадлежит. Поэтому те двое могли лишь сразиться. Но в конце концов Бессмертный Цилинь был хозяином пира. Боевое состязание было бы неуместно, так что его сменили на состязание истинного огня.

Дыхание Чжоу Шаня перехватило. Именно это я только что намеренно пропустил! В древнем тексте сказано: после того как Бессмертный Цилинь отступил, Бессмертный Небесного Мандата, Девятислойный Бессмертный и Бессмертный Эпохи вышли защитить справедливость и предложили решить дело поединком истинного огня.

Я не знаю процесса поединка истинного огня, но знаю, что даже трое бессмертных были ранены во время него!

Поединок истинного огня! Хотя всем известно, что Последняя битва дракона и феникса вспыхнула из-за бессмертного плода, почти никто не знает, что форматом поединка было состязание истинного огня!

Чжоу Шань получил редкий древний текст, и именно эта информация была в нём записана. Автор — сам Бессмертный Небесного Мандата, так что содержание определённо подлинное и надёжное!

Не зная, о чём думает Чжоу Шань, Лу Ян продолжил:

— Критерии оценки состязания истинного огня включали степень мучений, причинённых живым существам, точность контроля истинного огня, владение клинком и многое другое.

— В конце, когда трое судей оценивали результаты состязания истинного огня, они подверглись ментальной атаке, из-за которой их психическое состояние пошатнулось.

— Один бессмертный плод в итоге заставил Бессмертного Цилинь отступить и нанёс тяжёлый удар психическому состоянию трёх бессмертных. Какие пугающие схемы Небесного Владыки Доу! — потрясённо заметил Ши Хуагу, поражённый изощрёнными замыслами Небесного Владыки Доу.

Мы ни в коем случае не должны становиться их врагами!

В ментальном пространстве Лу Яна брови Бессмертной феи Вечности слегка сошлись. Мне почему-то кажется, что Ши Хуагу говорит обо мне, но в то же время будто и не обо мне.

— Я разве такая?

Лу Ян воспользовался шансом:

— Бессмертная фея, ваша мудрость глубока и бездонна, как бездна. Простые смертные вроде Ши Хуагу так ошеломлены вашим умом, что не могут связно говорить!

Бессмертная фея Вечности понимающе кивнула.

— Похоже на правду. В конце концов, я очень умная!

В реальном мире Чжоу Шань передал Ши Хуагу голосом:

— Ваше превосходительство, с таким знанием древних тайн другая сторона, несомненно, из древней эпохи!

Ши Хуагу почти незаметно кивнул.

— Я того же мнения.