Личный ученик Небесного Владыки Доу

— Эй, верите или нет, но вкус и правда отличный! — Ши Хуагу был поражён. Смакуя каждый кусок, он различал вкус, появившийся от обжига истинным огнём.

Неужели это действительно жарили истинным огнём? Он впервые видел шашлычную, где использовали истинный огонь. Какая роскошь.

Вспомнив, что ему пришлось трижды пытаться, прежде чем он наконец попал в шашлычную, Ши Хуагу почувствовал, как кровь закипает. Прикончив три цзиня бараньих шашлыков, он вытер рот и рявкнул:

— Десять шашлыков из почек!

Окружающие посетители изумлённо уставились на Ши Хуагу. Обычные шашлыки уже усиливают мужскую янскую силу. А ты заказал десять шашлыков из специальной серии усиления янской силы? Чем это отличается от поедания афродизиаков?

Но кем был Ши Хуагу? Экспертом продвинутой стадии Слияния. Такой уровень ян-усиливающего эффекта для него был ничтожен.

Хо Хуашэнь и Чжоу Шань ели так, что их рты блестели от жира. Как нам повезло следовать за Ши Хуагу. За прогулки платить самим не приходится, ещё и такими деликатесами можно насладиться.

Однако, наевшись вдоволь, троица осознала проблему. До закрытия оставалось ещё время, а члены Культа Небесного двора были заняты обслуживанием клиентов и не могли ими заняться.

Если уйти сейчас, получится, будто мы и правда пришли просто поесть. Но если не уходить, неловко сидеть без дела тоже не годится.

— Слушай, как думаешь, те трое, что сидят здесь после еды, не пытаются сбежать, не заплатив? — шёпотом спросил Мэн Цзинчжоу. Я впервые встречаю тех, кто ест и сбегает.

Ли Хаожань ответил передачей голоса:

— Двух по бокам я не знаю, а тот, что в середине и ел больше всех, — Ши Хуагу, бывший заместитель главы культа. Правда, я не уверен, повысили ли его после смерти Цинь Хаораня.

Лицо Мэн Цзинчжоу прояснилось.

— Люди из Культа Девяти Преисподних наконец пришли?

Цинь Яньянь не смела произнести ни слова. Эти трое, кажется, приходили ещё вчера вечером… но я их прогнала.

На заднем дворе два автоматических шашлычных мангала работали на полную мощность. Благодаря включению конструкции Пятого старейшины они не только автоматически жарили шашлыки, но и значительно повысили эффективность.

Шашлычный мангал по форме напоминал книжный шкаф: четыре яруса, каждый заполнен медленно вращающимися шампурами, шипящими под жгучим истинным огнём.

После усердных исследований Пятый старейшина наконец объединил Истинный огонь трёх вкусов и Истинный огонь чистого ян, превратив их в огненное семя для шашлыков. Поток посетителей за последние дни тоже подтвердил успех его исследований.

— Пятый старейшина, люди из Культа Девяти Преисподних пришли, — сообщил Лу Ян Пятому старейшине, который сидел на корточках на полу и размышлял, как усовершенствовать автоматический шашлычный мангал.

— Понял.

Лишь после закрытия шашлычной и ухода последнего клиента лавка раскрыла свою настоящую личность — базу Культа Небесного двора.

Стол чётко разделял две стороны. Ши Хуагу представлял Культ Девяти Преисподних, а Лу Ян — Культ Небесного двора.

— Встретиться с Культом Небесного двора и правда нелегко, — усмехнулся Ши Хуагу, недовольный тем, как с ними обошлись прошлой ночью и сегодня утром.

Лу Ян не понимал, откуда у них взялась обида, и решил её проигнорировать.

— Вы, должно быть, знаменитый культиватор Слияния из Культа Девяти Преисподних, Ши Хуагу.

Когда мужчина вышел из-за спины Лу Яна, расслабленность Ши Хуагу мгновенно сменилась напряжением.

Он ощутил в этом человеке сильную опасность. Если сражаться один на один, я могу проиграть!

Лу Ян улыбнулся.

— Позвольте представить одного из девяти защитников Культа Небесного двора. Это пятый защитник, Небесный царь Мириад Сокровищ. В древнюю эпоху его слава потрясала мир. Даже мой шифу хвалил его уникальные методы создания артефактов и указывал на его потенциал в создании бессмертных артефактов. Вы слышали о нём, глава культа Ши? — Неважно, глава он культа или заместитель: если обращаться к нему «глава культа», точно не ошибёшься.

Пятый старейшина поклонился.

— Молодой глава культа, Небесный Владыка всего лишь шутил. Не стоит воспринимать эти слова всерьёз.

Ши Хуагу взглянул на Чжоу Шаня. Тот незаметно покачал головой, показывая, что никогда о таком не слышал. Тогда Ши Хуагу сложил кулаки:

— Приветствую, даосский товарищ Мириады Сокровищ. Увы, дела древней эпохи слишком далеки от нас. Многое забыто, и мне не выпала возможность услышать ваше славное имя.

— Позвольте спросить, почему вы обращаетесь к нему как к «молодому главе культа»?

— Даосский товарищ Ши, вы можете не знать, но Лу Иян — личный и единственный ученик Небесного Владыки Доу. Следовательно, он бесспорный преемник главы Небесного двора.

Ши Хуагу потрясённо замер. Личный ученик Небесного Владыки Доу? Небесный Владыка Доу первым стал бессмертным в древнюю эпоху. Значит, Лу Иян — ученик бессмертного? По статусу он, возможно, даже на полступени выше культиватора Слияния вроде меня!

В ментальном пространстве Лу Яна Бессмертная фея Вечности радостно подпрыгивала.

— Лу Ян, я знала, что ты всё это время считал меня своим шифу!

Лу Ян: «…»

В реальном мире, услышав, что Ши Хуагу не знает славного имени Небесного царя Мириад Сокровищ, Лу Ян невольно вздохнул.

— И правда, древняя эпоха теперь слишком далека от нас. Когда мы впервые пробудились, мы тоже обнаружили, что в этом мире ничто не остаётся неизменным. Всё стало неузнаваемым. Звёзды исчезли, переплавленные в безбрежный континент, а знакомых лиц и предметов больше нет.

Взгляд Лу Яна стал глубоким, в нём проступила тень одиночества, будто он вспоминал древнюю эпоху.

Ши Хуагу воспользовался случаем и спросил:

— Позвольте узнать, кто переплавил звёзды?

Лу Ян покачал головой.

— Это случилось уже после того, как Культ Небесного двора погрузился в сон, так что мы не знаем причины. Наш культ сейчас ищет Бессмертного Небесного Мандата и остальных, чтобы спросить, что произошло за эти триста тысяч лет.

— Не располагает ли Культ Девяти Преисподних какими-нибудь зацепками о бессмертных?

Откуда Ши Хуагу мог знать местонахождение остальных четырёх бессмертных? Он мог лишь с сожалением признать, что понятия не имеет. Затем он взглядом подал знак Чжоу Шаню задать несколько вопросов.

Чжоу Шань немного подумал и сложил кулаки.

— Меня зовут Чжоу Шань. Изучая древнюю историю, я столкнулся с несколькими непонятными местами. Не могли бы даосские товарищи помочь развеять мои сомнения?

— Мы непременно поделимся всем, что знаем.

— Я слышал, что в древнюю эпоху великий культиватор овладел способностью «Слово следует закону» и был непобедим среди сверстников того же уровня. Однако позже он исчез без следа. Что касается его местонахождения…

Лу Ян слабо улыбнулся.

— Я как раз знаю того старшего. Он был грозным соперником моего шифу на пути к вознесению в бессмертные. В конце концов он проиграл моему шифу, и его душа распалась.

Эту историю он слышал от Бессмертной феи Вечности. После её засады тот человек крикнул: «Я умираю от боли!» — и заставил собственные слова стать законом, убив себя своими же словами.

Но если я так скажу, эти люди, наверное, мне не поверят.

— Прошу рассказать подробнее.

— Тот старший владел великой способностью «Слово следует закону» и за мгновение предрешал судьбу противников. Из ста битв он выиграл все сто — до тех пор, пока не встретил моего шифу.

— В тот день мой шифу столкнулся с тем старшим, и оба признали друг друга смертельными врагами: сдерживаться означало самому рыть себе могилу. Поэтому они вступили в жестокий бой. Ритм Дао пульсировал, огромные силы бушевали, а вселенная хранила молчание.

— Движения моего шифу были непревзойдёнными и неуловимыми, не оставляя следов. Тот старший понял, что победить невозможно, и применил «Слово следует закону», выкрикнув: «…Умри…»¹

— Неожиданно против моего шифу это оказалось совершенно бесполезно. Напротив, оно отразилось на самого старшего, и он погиб от обратного удара.

Ши Хуагу был потрясён как громом. Небесный Владыка Доу был невосприимчив к «Слово следует закону» ещё до того, как стал бессмертным? Что это за невообразимая сила?!

Он всё время внимательно следил за зрачками и сердцебиением Лу Яна, и все признаки указывали на то, что собеседник говорит правду!