Обманывать Культ Девяти Преисподних — традиция Секты Ищущих Дао

— У Культа Небесного двора нет известной репутации, но его основа настолько глубока? — Пятый старейшина ахнул. Никогда прежде не слышал о такой секте.

Увидев, что Пятый старейшина попался, Лу Ян продолжил:

— Помимо богатой основы, Культ Небесного двора скоро проведёт ещё один набор. Уже есть два кандидата.

— Один обладает Врождённым бессмертным телом. Девятислойный Бессмертный, первый бессмертный древней эпохи, сумел постичь Дао именно благодаря Врождённому бессмертному телу.

— Другой несёт удачу целой расы и благословлён огромным везением. Этот человек к тому же одновременно варвар и конфуцианский культиватор!

— Пятый старейшина, что скажете? Хотите присоединиться к нам?

— По нашему первоначальному плану Культу Небесного двора потребуется много времени для роста, чтобы мы могли господствовать в Битве Великой Эпохи. К сожалению, презренный Культ Девяти Преисподних уже положил на нас глаз. Нам нужен защитник, который поможет справиться с ними!

Лу Ян сложил кулаки и серьёзно сказал:

— Пятый старейшина, если на этот раз вы согласитесь помочь Культу Небесного двора, в будущем мы обязательно щедро вас отблагодарим!

Пятый старейшина на мгновение замолчал. И когда Лу Ян уже подумал, что тот согласится, старейшина медленно спросил:

— А вы зарегистрировали Культ Небесного двора при императорском дворе?

Лу Ян опешил.

— Зарегистрировали?

— Да. Согласно законам династии Великая Ся, любая новосозданная организация должна зарегистрироваться в местном ямыне. Незарегистрированные считаются незаконными предприятиями и подлежат суровому пресечению.

— Бывшие Четыре великих демонических культа, ныне Три великих демонических культа, никогда не регистрировались.

Лу Ян: «…»

Увидев, что Лу Ян и остальные замолчали, Пятый старейшина громко рассмеялся:

— Ладно, ладно, выкладывайте. Не надо мне всех этих цветистых речей. Что именно происходит?

Как член знаменитой Девятки Ищущих Дао, Пятый старейшина, разумеется, не повёлся на блеф Лу Яна. Какие наследия древних бессмертных? Какая поддержка выдающихся родовых кланов? Разве вы не о себе говорите?

После уничтожения Культа Вечности Лу Ян получил наследие Бессмертного Вечности.

Мэн Цзинчжоу — старший сын семьи Мэн, так что все потраченные им деньги считаются поддержкой крупного родового клана.

Воплощение Ли Хаожаня в прошлой жизни, Цинь Хаожань, было культиватором полушага до Пересечения Бедствий.

Цинь Яньянь — дочь Цинь Хаожаня, значит, логически она первый преемник.

Лу Яну не оставалось ничего другого, кроме как честно объяснить всю ситуацию.

Пятый старейшина цокнул языком в изумлении, и глаза его заблестели.

— Вы, ребята, даёте. Сфабриковали несуществующий Небесный двор, чтобы обмануть Культ Девяти Преисподних и заставить его заключить союз. Если повезёт, можно даже найти Культ Сияющего Солнца и Культ Бессердечия.

На его лице появилось выражение воспоминаний.

— В своё время мы девятеро сделали нечто похожее.

— Что вы сделали? — Лу Ян и остальные трое уставились на Пятого старейшину: любопытство грызло их изнутри.

Пятый старейшина поднял камень и небрежно очистил его, превратив в стол и стулья, приглашая Лу Яна и остальных сесть.

Стол и стулья казались тонкими, но после очищения Пятого старейшины, великого мастера артефактов, были достаточно крепкими, чтобы выдержать несколько атак культиватора Золотого ядра.

Пятый старейшина продолжил рассказ:

— Это было, наверное, девятьсот лет назад. Восьмой младший брат, переодевшись низкоуровневым культиватором, вышел совершать героические и благородные дела. По случайности он обнаружил следы последователя Культа Девяти Преисподних. Вместо того чтобы разоблачить его, Восьмой младший брат дал волю своей натуре, сошёлся с этим последователем и день за днём предавался разврату и азартным играм. Большую часть времени платил Восьмой младший брат. Такое поведение быстро принесло ему доверие того последователя Культа Девяти Преисподних.

Хотя Лу Ян и Мэн Цзинчжоу не так много общались с Восьмым старейшиной, он оставил у них неизгладимое впечатление. В конце концов, Восьмой старейшина осмелился продать Мэн Цзинчжоу экзаменационные вопросы вступительного испытания секты двадцатилетней давности, ещё и клялся, что они настоящие.

— А что было дальше?

— Тот последователь Культа Девяти Преисподних спросил, откуда у Восьмого младшего брата столько духовных камней, если они оба культиваторы Зарождающейся души. Восьмой младший брат объяснил, что его организация откопала рецепт пилюли долголетия. Хотя эффект был не слишком значительным, его хватало, чтобы культиваторы на исходе жизни впадали в бешенство, лишь бы заполучить её.

— Восьмой младший брат также подчеркнул, что это внутренняя информация их организации, сказав: «Если бы мы с тобой так хорошо не поладили, я бы этим с тобой не делился».

— Однако производство пилюль долголетия по этому рецепту было слишком низким и не могло покрыть спрос. Им требовалось большое количество духовных камней, чтобы закупить сырьё и расширить производство.

— Восьмой младший брат заявил, что их организации не хватает средств, и спросил того последователя, не мог бы он одолжить им немного денег. Это был бы не бесплатный заём. Он обещал через год вернуть основную сумму плюс двадцать процентов сверху.

— Последователь Культа Девяти Преисподних соблазнился, но всё ещё сомневался. Сначала он вложил меньше ста тысяч духовных камней. Через год Восьмой младший брат вовремя вернул основную сумму вместе с двадцатью процентами.

— Этот последователь проверял схему три года, и каждый год она работала.

— В конце концов об этом узнал его начальник в Культе Девяти Преисподних и тоже захотел вложиться. Он спросил Восьмого младшего брата, возможно ли это, и Восьмой младший брат ответил, что ему нужно посоветоваться с начальством. Затем он привёл Девятого брата, то есть вашего шифу.

— Ваш шифу сказал, что вложиться можно, и тот начальник вложился на пять лет. Он больше чем удвоил состояние и был на седьмом небе.

— Однако ветер проходит сквозь любые стены, и ни один секрет не остаётся скрытым навсегда. В итоге дело дошло до ушей главы Культа Девяти Преисподних. Глава культа никому ничего не сказал, а осторожно попросил показать ему процесс приготовления пилюль. Поэтому старый Восьмой и старый Девятый позвали нас, чтобы мы разыграли фальшивую сцену, а старший брат притворился человеком, принимающим пилюлю.

— После визита глава культа решил, что мы девятеро весьма надёжны, и вложил собственные духовные камни, заработав много денег.

— Но ему этого оказалось мало, и он положил глаз на казну Культа Девяти Преисподних, собираясь использовать её для вложений. Когда через год прибыль поступит, духовные камни казны полностью восстановятся, а проценты уйдут прямо ему в карман. Разве не идеально?

— Сдвинув часть средств казны, глава культа заработал ещё больше, но всё равно остался недоволен. В конце концов он решил: раз уж так, можно вложить большую часть средств.

— А потом мы сбежали с деньгами.

— Никому об этом не рассказывайте. Даже ваш дед-шифу не знает, — напомнил Пятый старейшина.

Цинь Яньянь озадачилась:

— Разве духовные камни, которые вы выдавали как выплаты, не были из Секты Ищущих Дао? Как дед-шифу мог не знать?

Пятый старейшина покачал головой.

— Духовные камни Секты Ищущих Дао нам вообще не понадобились. Единственный раз, когда Восьмой младший брат использовал собственные духовные камни, был в самом начале, когда он обманывал того последователя Культа Девяти Преисподних.

Цинь Яньянь ещё больше запуталась.

Пятый старейшина был очень терпелив со своей внучатой ученицей.

— Подумай. Когда мы выдавали доход, разве не появлялись другие последователи Культа Девяти Преисподних, которые приходили вложиться?

Цинь Яньянь кивнула.

— Значит, разве нельзя было использовать духовные камни новых вкладчиков, чтобы расплатиться с предыдущей партией вкладчиков?

Цинь Яньянь осенило.

— Подождите, разве это не мошенничество?

— Я задавал Восьмому младшему брату тот же вопрос. Он сказал: «Как это можно назвать мошенничеством? Наше деловое начинание просто провалилось, а инвестиционные средства ушли в трубу. В бизнесе прибыль и убытки совершенно нормальны. Если они считают это преступлением, пусть подают на нас в императорский двор. Мы, люди прямые и честные, не боимся, что наши тени окажутся кривыми. К тому же, если кто-то и виноват, так это глава Культа Девяти Преисподних, присвоивший средства».

Цинь Яньянь: «…»

Лу Ян заметил на лице Ли Хаожаня необъяснимо странное выражение.

— Что такое?

Ли Хаожань посмотрел на своего наставника сложным взглядом.

— Глава культа, которого обманули, так разгневался, что вскоре умер. Потом Цинь Хаожань принял бразды правления как глава культа и обнаружил, что финансы Культа Девяти Преисподних в полном развале.

— Даже до самой смерти глава культа перед Цинь Хаожанем так и не узнал, кто его обобрал.