Мэн Цзинчжоу постигает Дао на арене

— Очень неплохо. Я думала, что после продвижения на стадию Золотого ядра основы твоего фехтования могут не поспевать за текущей культивацией. Хотела напомнить, но, похоже, мои опасения были лишними.

— Всё потому, что Старшая сестра хорошо учила.

Как бы Лу Ян посмел лениться в тренировке основ? Он вспомнил первые дни культивации. Старшая сестра днём заставляла меня играть с тофу, а ночью — замачиваться в кипятке, чтобы отточить основы. Если бы не обильный запас чудодейственных лекарств, ещё неизвестно, вышел бы я оттуда живым. Если Старшая сестра обнаружит, что мои основы непрочны, и снова подвергнет меня всему этому… Лу Ян вздрогнул от одной мысли.

Я ни за что не хочу пройти через такое снова!

— Маленькая Тао, хорошо, что ты, опираясь на Цветок двойного лотоса, постигла Золотое ядро превращения инь и ян и связала его с иллюзорными техниками. Но не забывай: у тебя есть ещё и Метаморфическое бессмертное тело. Не пренебрегай его развитием.

— Да, Старшая сестра!

— Хорошо. Вы двое позже сами разберёте этот бой. А сейчас посмотрим на сражение маленького Мэна и маленького Мана.

— Они так долго сражаются? — Тао Яоя была потрясена. Они с Лу Яном дрались уже немало времени, но она не ожидала, что Мэн Цзинчжоу и Ман Гу продержатся ещё дольше.

— Они оба культивируют тело, так что победителя определить непросто, — Лу Ян не удивился. Золотое ядро Мэн Цзинчжоу обладало чудесными эффектами против демонов и чудовищ, но против Ман Гу, который тоже культивировал тело, оно было бесполезно.

Ман Гу держал кость ноги демонического зверя — трофей, добытый в джунглях после убийства демонического зверя стадии Зарождающейся души вместе с Тао Яоя. Размахивая костью, он выл, как дикарь; его глаза были полны безумия и свирепости.

Лу Ян растерялся. Он никогда не видел Ман Гу в таком состоянии, и это поведение совсем не соответствовало обычному характеру Ман Гу. Ман Гу сражался грубой силой, но никогда не был таким исступлённым, будто охотился на демонических зверей в глуши.

Мэн Цзинчжоу тоже был ошарашен видом Ман Гу и потерял инициативу. С самого начала оказавшись подавлен, он тратил большую часть сил на защиту и редко находил окно для ответного удара.

Хотя стиль боя Ман Гу казался диким, при внимательном взгляде под грубой силой обнаруживался отточенный слой. Это был подход, уравновешивающий нападение и защиту, плод бесчисленных испытаний и постоянной шлифовки.

— Хм? Этот стиль боя выглядит знакомо! Прямо как у варваров, с которыми я сталкивалась раньше. С камнями и костями в руках они бросались вперёд и без остановки били врагов по черепам, пока мозги не вылетят, — Бессмертная фея Вечности оживилась, узнав знакомое.

Лу Ян был озадачен.

— Это боевой стиль Древних варваров? Но почему я слышал, что их стиль боя утрачен?

В родословной Варварского племени были серьёзные разрывы, а записей о древней эпохе сохранилось мало.

— Забыл? Кровь Ман Гу была благословлена мной. Раз демонические звери могут передавать могучие способности через кровь, я, естественно, тоже могу!

Когда демонические звери достигали определённой стадии культивации, в их крови пробуждалась скрытая наследственная сила, позволяя овладеть врождёнными могучими способностями. «Пожирание» племени Таоте[1] и «Очарование» племени Девятихвостых лисиц были такими примерами.

Чем чище кровь, тем раньше пробуждались унаследованные силы.

— Кстати, какое Золотое ядро сформировал Ман Гу? — Лу Ян повернулся к Тао Яоя. Теперь ведь уже незачем держать это в секрете, верно?

— Наверное, тоже беспрецедентное. Кажется, оно называется Золотое ядро Собрания предков. Оно позволяет ему призывать души и духи умерших предков, чтобы те вселялись в него и помогали в бою.

— Настолько мощное?! — Лу Ян был поражён. — Значит, души Древних варваров всё ещё существуют?

Юнь Чжи медленно покачала головой.

— Всё не так, как ты думаешь. Только бессмертный мог бы обладать силой удерживать душу от рассеивания триста тысяч лет.

— Тогда что происходит с Ман Гу?

— Хотя души предков Ман Гу уже рассеялись и вернулись в небо и землю, они всё ещё связаны с ним общей кровью. Его предки ощутили присутствие Варварского племени и через кровь Древнего варварского племени вновь собрали часть рассеявшихся душ, чтобы снизойти в тело Ман Гу. Однако этот способ одержимости исходит из бездумных инстинктов.

Лу Ян вспомнил Бессмертную фею Вечности. Это немного похоже на её метод, но куда менее невероятно.

— То есть противник Мэн Цзинчжоу — не просто Ман Гу, а целое Древнее варварское племя? — Лу Ян почувствовал, что Мэн Цзинчжоу придётся тяжело.

Древние варвары были расой, следовавшей за Бессмертной феей Вечности. Бои для них были так же обычны, как еда, и боевого опыта у них было в избытке. Как Мэн Цзинчжоу может быть им ровней?

На арене атаки шаг за шагом оттесняли Мэн Цзинчжоу. Он не мог как следует пустить в ход ни Кулак архата, ни Шесть форм, потрясающих небеса.

Глаза Ман Гу были пустыми: его полностью захватили предки Древних варваров. Его бой вёлся лишь первобытным инстинктом.

В физической силе Мэн Цзинчжоу имел небольшое преимущество над Ман Гу, но не мог соперничать с богатством опыта Ман Гу. Совокупный боевой опыт предков Древних варваров насчитывал сотни тысяч лет; у Мэн Цзинчжоу не было шансов против такого. Хотя Ман Гу держал верх и подавлял Мэн Цзинчжоу, быстро победить его всё же не мог.

— Мэн Цзинчжоу выглядит как-то странно?

Мэн Цзинчжоу почувствовал, что входит в необычное состояние. Внутри его тела два Золотых ядра одиночки ощутили Золотое ядро Ман Гу и начали бесконтрольно вращаться, словно их спровоцировали. Они походили на два маленьких солнца, излучавших в нём тепло. Тело стало прозрачным и оживлённым, точки акупунктуры раскрылись, каждая впитывала и выпускала духовную ци.

Пока два Золотых ядра вращались, разум Мэн Цзинчжоу опустел, а прошлый опыт хлынул в мозг. Старые воспоминания сжались до предела, а затем с оглушительным грохотом взорвались в его сознании.

Голова Мэн Цзинчжоу слегка качнулась, и он почувствовал, что мир стал яснее, чем когда-либо.

— Я только что постиг Дао и понял новую кулачную технику? — Мэн Цзинчжоу сжал кулак, не веря себе.

Он слышал, что состояние просветления редко и трудно достижимо. Большинство культиваторов за жизнь его ни разу не испытывали. А я уже постиг Дао на стадии Золотого ядра? Более того, судя по произошедшему, мои два Золотых ядра одиночки помогли мне в просветлении?

— Я знал, что мои Золотые ядра одиночки непобедимы!

Мэн Цзинчжоу мысленно прогнал новую кулачную технику и приобрёл странное выражение лица.

— Эта кулачная техника, похоже…

— Подожди, остановись! — Мэн Цзинчжоу протянул руку, остановив атаку Ман Гу. — Я только что постиг новую кулачную технику. Предки-варвары, если вы настаиваете на продолжении боя, не вините меня за её использование!

Ман Гу застыл на месте, словно ожидая, что ещё он скажет.

— Кулачная техника, которую я постиг, включает силу кармы, проклятий, а также накопленную обиду моей линии одиночек. Любой, кого ударят мои кулаки, будет проклят остаться одиноким на всю жизнь, как я. Это кармическое проклятие!

— Я назову её Кулаком проклятия одиночки!

— Это должна быть врождённая кулачная техника моих двойных Золотых ядер одиночки! Если вы готовы позволить Ман Гу принять этот удар, тогда, пожалуйста, продолжайте атаковать!

Предки Древних варваров поспешно заставили тело Ман Гу спрыгнуть с арены и признать поражение. Инстинкты подсказывали им, что Мэн Цзинчжоу говорит правду!

1. Таоте — прожорливое чудовище из китайской мифологии. Его часто используют как декоративный мотив на китайских артефактах, например бронзовых сосудах. ☜