Второй и третий номера

— Вы ведь не просто платите меньше управленческих сборов? — Лу Ян прищурился, вспомнив, что Юнь Чжи потребовала платить управленческие сборы и отдавать всю оставшуюся прибыль шашлычной.

Здесь много пространства для манипуляций. Например, шашлычная может сотрудничать с другими лавками, а часть доходов этих лавок будет перетекать в шашлычную. Но Старшая сестра об этом не знает.

Или можно на прибыль шашлычной покупать активы. Их уже не нужно будет отдавать Старшей сестре. Когда понадобятся духовные камни, активы можно просто продать.

Мне не нужно много времени, чтобы придумать семь-восемь способов обойти правила. Не верю, что глава культа до них не додумался.

На лбу главы культа выступил холодный пот: он понял, что проговорился из-за неосторожной фразы.

— Вы двое можете взять тридцать процентов прибыли шашлычной.

Лу Ян остался невозмутим.

— Всё передать Старшей сестре. Ни одним духовным камнем меньше. Вы уже призраки-пособники тигра и культивировать не можете. Зачем вам духовные камни?

За спиной Лу Яна стояли Юнь Чжи и Бессмертная фея Вечности, поэтому он ни в чём не нуждался. Что бы ему ни понадобилось, Юнь Чжи дала бы ему это, а у Бессмертной феи Вечности было полно очков вклада, которые она отдала бы Лу Яну, стоило ему попросить.

Мне не нужна прибыль шашлычной.

К тому же, даже если всю прибыль шашлычной отдадут Старшей сестре, она ведь не станет сама вести счета. Разве это не значит, что в итоге всё окажется у меня?

О Мэн Цзинчжоу и говорить было нечего: как старший молодой господин семьи Мэн, он переживал только о том, что денег у него слишком много.

— Если вы не согласитесь на эти условия, я немедленно доложу Старшей сестре, что вы прячете запас духовных камней. Можете сами представить, как она отреагирует.

По лицу главы культа потекло ещё больше капель холодного пота. Как призракам-пособникам тигра, духовные камни нам действительно почти ни к чему. Мы копили их просто чтобы иметь цель.

Но Старшая сестра Секты Ищущих Дао может не принять такое объяснение.

Лу Ян неторопливо сказал:

— С другой стороны, если вы согласитесь на эти условия и заделаете лазейки, дело можно будет замять. Старшая сестра не узнает, а я ещё и уговорю её разрешить вам открыть филиалы снаружи.

— Что скажете? Может, подумаете?

Глава культа замолчал, обдумывая осуществимость предложения Лу Яна. Призраки-пособники тигра — разновидность призрачных душ. Без цели и духовной опоры мы будем бесцельно существовать, пока сознание не рассеется и мы не вернёмся небу и земле.

Как верхушка Культа Вечности, нашей духовной опорой является Бессмертный Вечности. Раз Бессмертный Вечности велел нам расширить шашлычную во внешний мир и распространить её по всему Центральному континенту, мы обязаны исполнить приказ.

Глава культа украдкой взглянул на Бессмертного Вечности и увидел, как тот почти незаметно кивнул. После внутренней борьбы он стиснул зубы и решился:

— Хорошо, я согласен на ваши условия!

— Вот так-то лучше.

— Кстати, вы знаете Цинь Хаожаня, главу Культа Девяти Преисподних? — Лу Ян внезапно вспомнил, что перед ним не просто мясник с бойни, а ещё и глава Культа Вечности.

— Цинь Хаожань? — глава культа на миг растерялся. — Предыдущий глава Культа Девяти Преисподних носил фамилию Цинь, но полного имени я не знаю.

Мэн Цзинчжоу удивился:

— Вы же оба главы демонических культов. Как можно не знать его имени?

Глава культа беспомощно объяснил:

— Так и есть. Отношения между Четырьмя великими демоническими культами не настолько близкие, как вы думаете. Обычно мы встречались и взаимодействовали только во время совместных операций или учебных поединков. К тому же основы наших учений конфликтуют, и нам трудно выступать единым фронтом.

— Например, Культ Девяти Преисподних верит в реинкарнацию, в то, что после смерти люди уходят в Девять Преисподних. А наш Культ Вечности поклоняется Бессмертному Вечности и верит, что Бессмертного Вечности можно воскресить. Учения совершенно разные.

— И дело не только в принадлежности к разным культам. Даже внутри одного культа мы можем мало знать друг о друге.

— Предположим, у главы культа Циня были жена и дети. Разве он рассказал бы об этом подчинённым? Конечно нет.

Лу Ян кивнул. Логично. Если бы Культ Девяти Преисподних знал о существовании Су Ижэнь, как могло случиться, что больше десяти лет от них не было никакого движения?

Существование Су Ижэнь — угроза для Культа Девяти Преисподних. Она не знает ни личности Цинь Хаожаня, ни местоположения Культа Девяти Преисподних, но разве сам культ в это поверит?

Скорее всего, Цинь Хаожань намеренно скрыл существование Су Ижэнь.

Глава культа продолжил:

— Но кое-что о главе культа Цине я знаю. Если не учитывать бессмертные сокровища, общая сила Культа Девяти Преисподних была немного выше нашей. Собственно, глава культа Цинь однажды жаловался мне в частном порядке, что на него давят со всех сторон. Поэтому я подозреваю, что его положение главы было не таким устойчивым, как моё: многие под ним боролись за власть.

— Культ Девяти Преисподних не поклоняется бессмертному, так что бессмертных сокровищ у них, вероятно, нет, — с гордостью сказал глава культа.

Среди Четырёх великих демонических культов только мы поклоняемся бессмертному и владеем бессмертными сокровищами. Жаль, что в Руинах Вечности мы не смогли получить те бессмертные сокровища, иначе сила Культа Вечности стала бы первой среди четырёх!

— Культ Девяти Преисподних верит в существование Девяти Преисподних, места, куда люди отправляются после смерти, поэтому они ничего не боятся. Они предлагали множество радикальных планов: например, построить город у входа в Девять Преисподних и объявить войну династии Великая Ся. Но всё это подавлял глава культа Цинь.

Лу Ян и Мэн Цзинчжоу ахнули. Они осмеливались предлагать планы вроде объявления войны династии Великая Ся? Они точно были уверены, что в верхушке Культа Девяти Преисподних не сидят шпионы, которые пытаются уничтожить культ изнутри?

Если провести аналогию со мной, это всё равно что я, основатель Культа Вечности, объявлю войну Старшей сестре.

Должно быть, меня вселила Бессмертная фея Вечности.

Глава культа продолжил делиться сведениями о Культе Девяти Преисподних, и Лу Ян с Мэн Цзинчжоу получили немало ценной информации.

Выслушав разведданные, они решили, что оставаться больше незачем, и поднялись, чтобы уйти.

— Я провожу вас, — вежливо сказал глава культа и вывел Лу Яна с Мэн Цзинчжоу.

— Лу Ян, мне нужно кое-что обсудить с Бессмертным Вечности. Я скоро вернусь, — сказала Бессмертная фея Вечности.

— Хорошо.

Из-за спины Лу Яна медленно выплыла фигура. Это была прекрасная женщина в бледно-жёлтом платье. Она беззвучно появилась перед Бессмертным Вечности, и тот ощутил огромное давление, будто дошёл до конца пути.

Плод Дао Вечности был существованием выше Зародыша Плода Дао Вечности, и последний не имел возможности сопротивляться.

— Бессмертная фея, — Бессмертный Вечности приветствовал её, сложив руки над головой.

Бессмертная фея Вечности мягко хмыкнула:

— Раз уж сегодня у нас есть возможность встретиться, мне нужно сообщить тебе одну вещь.

— Прошу, говорите.

— Я наблюдала и пришла к выводу, что характер и талант Лу Яна соответствуют моим требованиям. Поэтому я решила: Лу Ян станет вторым номером линии Вечности, а ты — третьим. Отныне ты должен относиться к Лу Яну с тем же почтением, что и ко мне. Понял?

Бессмертный Вечности удивился. Даже если характер и талант Лу Яна достаточны, его сфера культивации всё ещё низка. Как он может быть достоин второго номера? Но затем он будто что-то понял и почтительно ответил:

— Да.

Вскоре Бессмертная фея Вечности вернулась в ментальное пространство Лу Яна.

— Бессмертная фея, что ты сделала?

— Не скажу.

Она тайком захихикала. Лу Ян, ты не хочешь быть вторым номером? Тогда я сделаю так, что все будут верить, будто ты им являешься. Тогда, даже если станешь отрицать, это будет бесполезно.

Какая же я умная.