Предок Воровской секты

— Господин Мо, что на этот раз сделал мой шифу, чтобы попасть в тюрьму? Не заплатил в борделе, устроил на улице подставное столкновение, заявив, что его сбили, или снова тайно продавал «Размер по желанию (локализованная версия)»?

Хотя Молчаливый даос утверждал, что невиновен, Юнь Чжи относилась к этому скептически. Зная своего шифу почти тысячу лет, она понимала, когда его словам можно верить, а когда нельзя.

— Старшая сестра, когда можно верить словам шифу? — с любопытством спросил Лу Ян.

— Когда он не говорит.

— А когда словам шифу нельзя верить?

— Когда он говорит.

Лу Ян: «…»

Услышав это, Сюй Синь радостно хлопнул себя по бедру. Слова Юнь Чжи просветили его. Не зря говорят, что у неё такая высокая культивация. Её способность подытоживать — то, на что я не могу рассчитывать.

Если бы я не поверил чепухе старого молчаливого мерзавца, разве всего этого нельзя было бы избежать? Услышь я это резюме раньше, не сидел бы сейчас с ним в одной камере.

Мо Даньсинь покачал головой.

— Ничего из перечисленного. По нашему расследованию, Молчаливый даос находится в уезде Даянь больше десяти дней. За это время он вёл себя прилично. Днём ходил в чайные дома рассказывать истории из Саги о Секте Ищущих Дао, и каждый раз чайные дома были забиты до отказа. В конце каждого выступления он говорил: «продолжение следует», вызывая дружные стоны слушателей. Ночью он придумывал, как продолжить историю на следующий день. Жил вполне удобно.

Лу Ян остолбенел. Шифу, так ты все эти истории сочинял прямо на месте?

Хотя Лу Ян гордился способностью выдумывать истории, ничуть не уступавшей Мэн Цзинчжоу, он признавал: даже он не мог сравниться с талантом Молчаливого даоса за одну ночь сочинить историю и на следующий день её рассказать.

— Так Сагу о Секте Ищущих Дао создал ты! — Сюй Синь потрясённо уставился на Молчаливого даоса.

Сага о Секте Ищущих Дао была широко популярна; даже в чайных домах императорской столицы рассказывали эти истории.

Сюй Синь слушал их, когда от скуки заходил в чайные дома. Но, услышав истории о Девятке Ищущих Дао, где было множество приукрашиваний, прославляющих Молчаливого даоса, он был крайне недоволен и перестал слушать.

То же случилось с другими чиновниками столицы. Они слушали из любопытства, но перестали, когда поняли, насколько истории расходятся с реальностью.

Зато простые люди слушали с огромным увлечением. Хотя истории Молчаливого даоса были преувеличенными и фантастическими, это всё равно были истории о культиваторах и первоклассной секте. Живые описания действий культиваторов и красочные сюжеты захватывали их.

— У тебя вообще есть стыд? Кроме имени, есть хоть какое-то сходство между тобой в историях и тобой в реальности? — Сюй Синь презрительно посмотрел на Молчаливого даоса.

— Это называется уместное художественное приукрашивание, — без малейшего стыда ответил Молчаливый даос.

Мо Даньсинь продолжил:

— Три дня назад, во время ежемесячного базара культиваторов, Молчаливый даос поставил маленький лоток в углу и продавал технику культивации для повышения скорости передвижения, утверждая, что именно эту технику практиковал Предок Воровской секты.

— Когда покупатели поняли, что их обманули, они потребовали вернуть деньги, но он категорически отрицал обвинения и настаивал, что техника настоящая.

— Поскольку спор ни к чему не привёл, люди подали жалобу. Изучив дело, я определил, что техника культивации мошенническая, и решил назначить десять дней административного задержания.

Бессмертная фея Вечности никогда не слышала этого титула. Она постучала по ментальному пространству Лу Яна, чтобы получить пояснение.

— Лу Ян, кто такой Предок Воровской секты?

Лу Ян, золотой палец Бессмертной феи Вечности, как всегда оказался надёжен и был готов отвечать на любые её вопросы.

— О Предке Воровской секты я знаю только в общих чертах. Как ты знаешь, существует больше трёх тысяч неправедных путей, и Воровская секта — один из них.

Бессмертная фея Вечности кивнула, показывая Лу Яну продолжать.

— Когда-то в Воровской секте был легендарный вор. Его непревзойдённая скорость превосходила даже предшественников, и он был на одну ногу впереди всего мира. С его появлением Воровская секта полностью изменилась: до него и после него она словно стала двумя разными сущностями. Поэтому члены Воровской секты почитали его как Предка Воровской секты, а в мире его обычно называли Воровским предком.

— Скорость Воровского предка была настолько невероятной, что он мог входить и выходить из императорского дворца, как пожелает, крадя бесчисленные духовные камни и магические сокровища. Самым возмутительным случаем было то, что он украл дворцовые ворота. Суд пришёл в ярость, но ничего не мог с ним поделать.

— Что в итоге случилось с Воровским предком? — Бессмертная фея Вечности оживилась. Она никогда не сталкивалась с культиватором, известным скоростью, и очень хотела сразиться с таким, чтобы проверить свои навыки.

Лу Ян покачал головой.

— Это тайна. Никто не знает, чем всё закончилось. Одни говорят, что он ушёл из жизни в сидячей позе, другие — что устал от мирских споров и удалился в уединение. Есть и те, кто утверждает, что он провалил попытку вознестись в бессмертные и погиб.

Говоря о Воровском предке, Лу Ян не мог не вспомнить другую фигуру, второго по скорости после него — Воровского короля.

Скорость Воровского короля достигла такого уровня, что он мог попасть куда угодно в мире. Поэтому он нарушил заветы предков Воровской секты, украл у Торговой гильдии Лоди и после этого исчез без следа.

В реальном мире Молчаливый даос продолжал настаивать, что его оклеветали, и серьёзно заявил:

— Это правда! Практикуя проданную мной технику, вы совершенно точно сможете сравниться с непревзойдённой скоростью Воровского предка и быть на одну ногу впереди всего мира!

Юнь Чжи на мгновение замолчала, словно что-то вспомнила.

— Господин Мо, могу я взглянуть на технику культивации, которую продавал мой шифу?

— Разумеется. — Мо Даньсинь позвал подчинённого и велел ему принести из ямэня конфискованное вещественное доказательство.

Вскоре подчинённый вернулся, тяжело дыша, с книгой в руках. Книга была очень тонкой и старой; на ней не было ни названия, ни имени автора. Она выглядела как те руководства по культивации, которые выкрали из гробницы и вновь вынесли на свет. Неудивительно, что некоторые культиваторы поверили и купили её: книга выглядела убедительно.

Мо Даньсинь добавил:

— Всего Молчаливый даос продал десять экземпляров этой техники культивации. Все десять были одинаковыми, и все конфискованы. Это один из них.

Юнь Чжи открыла первую страницу, а Лу Ян тоже с любопытством наклонился посмотреть.

На первой странице древней книги было написано: Желающему практиковать эту технику следует сперва отрубить одну ногу.

Молчаливый даос развёл руками.

— Видите? Я ведь сказал, что не лгал. Практикуйте эту технику, и гарантирую: вы, как Воровской предок, будете на одну ногу впереди всего мира![1]

Лу Ян: «…»

Господин Мо, вы совершенно правильно заперли шифу!

И он ещё говорит, что его ложно обвинили? Его и на год-два запереть было бы мало!

Лу Ян начал понимать, почему его наставник был сильнейшим ниже стадии Пересечения Бедствий.

Если бы его культивация была хоть немного слабее, его давно бы забили до смерти.

Выражение лица Юнь Чжи стало странным.

— У Воровского предка действительно была только одна нога, поэтому никто и не оспаривал его утверждение, что он на одну ногу впереди мира.

— Верно, я тоже об этом слышал, — кивнул Сюй Синь.

Ещё одного Юнь Чжи не сказала. Когда она пролистала руководство и сделала несколько простых расчётов, то поняла: практикуя эту технику, действительно можно достичь самой высокой скорости среди ровесников той же стадии культивации.

Так это правда техника культивации, которую практиковал Воровской предок?

1. Здесь исходная идиома буквально означает что-то вроде «ходить по миру на одной ноге», но смысл — быть непревзойдённым и превосходить остальных. При первом чтении буквальный смысл, вероятно, не бросается в глаза, но Молчаливый даос трактует её буквально. ☜