Последняя битва четырёх древних бессмертных перед вознесением

— Тот пленник признался? — вырвалось у Лу Яна.

Бессмертная фея Вечности удивилась вопросу.

— Откуда мне знать, признался пленник или нет? Девятислойный Бессмертный, должно быть, устал от допроса и хотел поесть, чтобы восстановить силы.

— Посмотрим, какие ингредиенты у нас остались. — Бессмертная фея Вечности, напевая весёлую мелодию, прошлась по кухне и наконец остановилась перед водоёмом.

— Святая вода Тайи?[1] — тихо пробормотала Юнь Чжи, узнав происхождение воды. Это была не обычная вода, а Святая вода Тайи — настолько редкая, что она никогда не появлялась на аукционах.

По легендам, Святая вода Тайи обладала способностью очищать всё сущее и омывать душу. Одна капля могла вернуть культиватора, сорвавшегося в отклонение ци. Если Юнь Чжи правильно помнила, в мире оставалось всего несколько капель Святой воды Тайи, рассеянных по крупным фракциям как драгоценнейшее сокровище, которое нельзя использовать легкомысленно.

Секта Ищущих Дао когда-то получила три капли, и все три были использованы на старейшин, впавших в отклонение ци во время культивации. Сейчас в секте не осталось ни одной капли Святой воды Тайи.

А здесь был целый бассейн.

Поверхность воды была спокойной и отражала тонкие черты Бессмертной феи Вечности.

— Почему здесь бассейн? — Лу Ян не знал Святую воду Тайи и просто не понимал, зачем на кухне водоём.

— Это бассейн для мытья овощей. А ты разве не моешь ингредиенты перед готовкой? — Бессмертная фея Вечности посмотрела на него с таким выражением, будто всё её лицо кричало: «Лу Ян, какой же ты негигиеничный».

Веки Лу Яна неудержимо задёргались.

Раз Святая вода Тайи очищает всё сущее, использовать её для мытья овощей в каком-то смысле оправданно… да?

Юнь Чжи заколебалась. Как и ожидалось от древнего бессмертного — живой ум, умеет прокладывать новые пути.

Бессмертная фея Вечности легко коснулась поверхности воды указательным пальцем, и по гладкой воде пошли круги. Поверхность словно получила приказ: разошлась посередине, открывая подводное пространство.

В пространстве под водой не было ни воды, ни влаги. Странная сила отделяла бассейн от нижнего пространства, словно бассейн был крышкой сосуда, а то, что под водой, — его содержимым.

Увиденное в подводном пространстве потрясло Лу Яна. Неопознанное мясо зверя, полное жизненной силы; бессмертные плоды, давно исчезнувшие в реке времени; невероятно круглые камни; цветы, мерцающие ослепительными многоцветными лучами… За каждым предметом, кажется, стоит необыкновенная история.

Но главное даже не это. Главный вопрос —

— Прошло триста тысяч лет, а эти вещи всё ещё прекрасно сохранились?! — Лу Ян был потрясён. Даже несколько поколений культиваторов Пересечения Бедствий успели бы смениться.

Юнь Чжи приподняла бровь. По её восприятию, время в этом подводном пространстве было полностью заморожено.

Убедившись, что её сокровища целы, Бессмертная фея Вечности тайно вздохнула с облегчением, а затем хвастливо объявила:

— Это пространство Бессмертный Эпохи создал для меня! Он использовал силу своего Плода Дао Эпохи, чтобы полностью остановить время внутри. Что туда положишь, то в том же виде и достанешь!

Лу Ян ахнул. Остановить время в локальном пространстве — Плод Дао Эпохи способен даже на такое?!

— Когда Бессмертный Эпохи только вознёсся и сформировал свой Плод Дао, он такого делать не мог. Позже, с моей помощью, он овладел этой техникой. В благодарность он и создал для меня это пространство остановленного времени.

— Бессмертная фея, вы тоже хорошо разбираетесь в силе Эпохи? — Лу Ян вспомнил связанные со временем великие способности Бессмертной феи Вечности.

Одна — Техника притворной смерти, которая позволяет ей управлять собственным временем, ускоряя разложение трупа. Другая — «Прогноз погоды», способный точно предсказывать погоду.

Как ни посмотри, Бессмертная фея Вечности не похожа на того, кто способен наставлять Бессмертного Эпохи.

— Бессмертный Эпохи сказал, что силу Плода Дао можно раскрыть только перед лицом угрозы. Но для бессмертного почти ничто не может считаться «угрозой». Поэтому он попросил меня для него готовить. Он хотел замораживать собственное время во время еды. Через несколько дней практики у него получилось.

Лу Ян: «…»

— Наверное, во время еды он вспоминал, как я, когда он был на стадии Пересечения Бедствий, прижала его к земле и избила, и это вызывало чувство «угрозы». Девятислойный Бессмертный научил меня: это называется условным рефлексом.

— Стадия Пересечения Бедствий? — Юнь Чжи вспомнила историю, прочитанную в древнем тексте. — Бессмертная фея, вы знаете о великой битве Бессмертного Небесного Мандата и трёх других бессмертных перед их вознесением, когда они ещё были на стадии Пересечения Бедствий?

— Последняя битва перед вознесением? — Лу Ян мгновенно заинтересовался. Это звучало как история, полная драматизма и будоражащая воображение.

Юнь Чжи мягко кивнула, вспоминая содержание древнего текста.

— Говорят, что перед достижением Дао четверо древних бессмертных устроили великую решающую битву.

— Три гения — Бессмертный Небесного Мандата, Бессмертный Цилинь и Девятислойный Бессмертный — объединили силы против Бессмертного Эпохи. По словам свидетелей, Бессмертный Небесного Мандата сурово спросил Бессмертного Эпохи: «Кто способен вознестись в бессмертные?!» Бессмертный Эпохи не посмел ответить, из-за чего оказался в невыгодном положении по состоянию духа.

— Поскольку Бессмертный Эпохи, чьей изначальной формой было Мировое древо Цзяньму, существовал непостижимо долго, мир считал, что среди четырёх древних бессмертных у него самый глубокий фундамент и именно он наиболее вероятно первым вознесётся. Люди предполагали, что остальные трое объединились, чтобы помешать Бессмертному Эпохи стать первым бессмертным.

Сначала Бессмертная фея Вечности нахмурилась, не в силах припомнить никакой последней битвы перед вознесением. Но под конец вдруг поняла.

— А, ты об этом? Ну, ты спросила правильного человека. Я знаю подробности.

— Скажу тебе, до вознесения Бессмертный Эпохи всегда смотрел на всех свысока. В то время мы оба были на стадии Пересечения Бедствий, и он спросил меня: «В мире бесчисленны герои; кто способен вознестись в бессмертные?»

— Я спросила, сможет ли Бессмертный Небесного Мандата, и он сказал, что Бессмертный Небесного Мандата слишком придаёт значение статусу, а это станет бременем на пути к бессмертию.

— Я спросила, сможет ли Бессмертный Цилинь, и он сказал, что Бессмертный Цилинь — грубый воин, полагающийся на врождённую удачу, из-за чего его путь культивации слишком гладок. Ему будет трудно пройти испытания вознесения в бессмертные.

— Я спросила, сможет ли Девятислойный Бессмертный, и он сказал, что талант Девятислойного Бессмертного обычен. Если бы не его бессмертное тело, его давно победили бы другие гении. Такой человек никогда не сможет вознестись.

— Я спросила, смогу ли я, и он сказал, что я слишком показная. Хотя я и иду по пути «Непобедимости», чрезмерная твёрдость делает меня склонной ломаться. Ещё он отметил, что я слишком дотошная и не в гармонии с естественным Дао, из-за чего моё состояние духа хуже, так что и я не смогу вознестись.

— Я спросила, кто тогда вообще сможет вознестись. Он вздохнул и сказал, что в этом огромном мире только он способен достичь бессмертия и обречён вечно быть одиноким.

— Тогда я так разозлилась, что прижала его к земле и избила. После этого он признал, что я тоже могу вознестись в бессмертные.

— Потом я всё ещё злилась и чувствовала, что одного избиения мало. Но раз я уже его побила, снова делать это было бы неуместно. Поэтому я решила рассказать об этом разговоре Бессмертному Небесного Мандата, Бессмертному Цилиню и Девятислойному Бессмертному.

— Затем эти трое объединились, чтобы преподать Бессмертному Эпохи урок. В поединке один на один Бессмертный Эпохи никого не боялся, но против троих мог только терпеть побои.

— Когда Бессмертный Небесного Мандата сурово спросил Бессмертного Эпохи: «Кто способен вознестись в бессмертные?» — Бессмертный Эпохи знал, что неправ, и не посмел ответить.

Юнь Чжи: «…»

Так вот какова правда о легендарной последней битве четырёх древних бессмертных перед вознесением?

Лу Ян украдкой посмотрел на реакцию Юнь Чжи. Теперь ты понимаешь, какие древние истории я слушаю каждый день?

1. Тайи можно толковать по-разному: как начало вселенной, имя отдельного божества, Полярную звезду или хуньдунь, первозданный хаос. ☜