Формирование Золотого ядра

Лу Ян вошёл в глубинное состояние. Его восприятие внешнего мира заметно ослабло. Он чувствовал только культиваторов Золотого ядра, которые нападали на него, а всё, что находилось дальше, расплывалось.

Зато туман в его даньтяне становился всё тоньше. Казалось, ему оставалось лишь раздвинуть этот туман, чтобы увидеть скрытый за ним ореол.

На Лу Яна бросился демонический зверь с головой тигра и телом дракона-цзяо. Это был тигро-дракон хуцзяо.[1] Он находился на стадии Золотого ядра и был водным существом, способным временно передвигаться по суше. Пастушья небесная трава специально вытащила его из озера, чтобы тот охотился на Лу Яна.

Почуяв атаку тигро-дракона хуцзяо, Лу Ян выдохнул сгусток Истинного огня трёх вкусов. Пламя легло на меч Цинфэн, и без того острый клинок, усиленный Истинным огнём трёх вкусов, стал ещё грознее.

Тигро-дракон хуцзяо взревел и ринулся на Лу Яна. Лу Ян слегка повёл запястьем и тихо произнёс:

— Отсечь.

Меч Цинфэн рассёк зверя. Голова тигро-дракона хуцзяо покатилась к ногам Лу Яна, а от места разреза потянуло соблазнительным ароматом шашлыка.

Это была «Мантра отсекающего слова». Она уступала «Мантре разрушающего слова», которая выжигала большую часть духовной энергии, зато могла применяться многократно и против одиночных целей была немного сильнее «Мантры рубящего слова».

Пастушья небесная трава попыталась управлять останками тигро-дракона хуцзяо и заставить их атаковать, но Лу Ян это предвидел. Он снова активировал Мантру отсекающего слова и расчленил тело тигро-дракона хуцзяо на куски.

Другой демонический зверь воспользовался случаем и появился у ног Лу Яна. Он был маленьким, трёхногим и похожим на черепаху. Держа во рту песок, он плюнул им в тень Лу Яна.

Это была черепаха юй.[2] Она могла отравлять врагов, плюя песком в их тени.

Лу Ян держал духовное сознание раскрытым и давно заметил едва уловимые движения черепахи юй. Он направил поток мечной ци в меч Цинфэн, и покрывавший клинок Истинный огонь трёх вкусов вспыхнул бушующим пламенем, мгновенно изменив его тень.

Обратным выпадом Лу Ян пронзил твёрдый тёмно-зелёный панцирь черепахи юй и оборвал её жизнь.

Змей ба-шэ[3] и змей фэйи[4] зашли на Лу Яна с двух сторон. Оба были древними змееподобными демоническими зверями. Они ударили одновременно, намереваясь обвиться вокруг Лу Яна и задушить его.

Лу Ян использовал «Начертить подземную тюрьму», чтобы утянуть змея ба-шэ за собой, а затем ушёл под землю. Под землёй было неудобно орудовать мечом Цинфэн, поэтому он покрыл руки истинным огнём и атаковал Кулаком архата. Кулаки сияли, превращая почву в выжженную землю. Змей ба-шэ даже не успел среагировать, как его даньтянь был разбит Кулаком архата.

Затем Лу Ян выскочил позади змея фэйи, проглотил Пилюлю великого восстановления, чтобы восполнить духовную энергию, и мечом Цинфэн рассёк фэйи пополам.

Пастушья небесная трава запаниковала.

— Не поверю, что столько культиваторов Золотого ядра не смогут с тобой справиться! Ты всего лишь на стадии Закладки фундамента. Прекрати сопротивляться и умри!

Она повысила голос, скрывая внутреннее смятение.

И тигро-дракон хуцзяо, и змей ба-шэ были её самыми ценными слугами. Каждый при жизни обладал огромным потенциалом, а как питательная добыча уступал только Лу Яну. Но Лу Ян легко убил их плавными, непрерывными движениями.

Пастушья небесная трава чувствовала, что Лу Ян становится сильнее: его контроль силы становился точнее, движения — легче и свободнее, а стиль боя — всё изобретательнее, позволяя добиваться победы с минимальной ценой.

Я должна остановить эту перемену!

Она перенесла внимание с Бессмертной феи Вечности на Лу Яна и направила ещё больше демонических зверей, чтобы окружить его.

Бессмертная фея Вечности тоже заметила перемены Лу Яна, и на её губах невольно появилась едва заметная улыбка.

Всё больше демонических зверей бросалось на Лу Яна, и он либо убивал их, либо разбивал их даньтяни Кулаком архата.

Но состояние самого Лу Яна становилось всё хуже. Непрерывное применение мантр слова и Кулака архата пожирало его духовную энергию с пугающей скоростью; даже постоянный приём Пилюль великого восстановления не поспевал за расходом. Несколько культиваторов Золотого ядра тоже нанесли Лу Яну тяжёлые раны. Левая рука была сломана, живот и спина рассечены во многих местах, а самые глубокие раны обнажали белые кости.

Залитый кровью, он шёл пошатываясь. Если так продолжится, он скоро рухнет от истощения, как и желала Пастушья небесная трава.

Это должно было быть хорошей новостью, но Пастушья небесная трава никак не могла порадоваться. Она заметила: несмотря на всё большее число ран, глаза Лу Яна сияли ярко, как луна, особенно заметно в тёмных джунглях.

— Почему ты улыбаешься? Почему ты улыбаешься?! — взревела Пастушья небесная трава. Улыбка Лу Яна казалась ей насмешливой и издевательской.

Лу Ян действительно улыбался. И улыбался очень широко.

— А почему мне нельзя улыбаться? Толпа культиваторов Золотого ядра налетает на меня, но не может победить культиватора продвинутой стадии Закладки фундамента. Разве это не повод радоваться?

— Это я слишком силён или эти культиваторы Золотого ядра слишком слабы?

Лу Ян шаг за шагом шёл к Пастушьей небесной траве. Несмотря на тяжёлые раны и то, что он несколько раз едва не споткнулся, он всё равно заставлял корни Пастушьей небесной травы дрожать.

Пастушья небесная трава в панике приказывала демоническим зверям атаковать Лу Яна, уже не заботясь о точности управления. Даже если придётся задавить этого человеческого гения массой, я это сделаю!

У Лу Яна уже не осталось сил держать меч, и он отбивался от демонических зверей голыми кулаками, решив выжать из себя последнюю крупицу энергии.

В то же время туман в его даньтяне становился тоньше. Вернее, не туман истончался — его поглощал скрытый за ним ореол, и от этого ореол становился всё полнее.

Лу Ян будто почувствовал, откуда взялся этот туман.

— Это боевой опыт, который я накопил в джунглях, бросая вызов тем, кто выше меня уровнем?

С его телом происходили тонкие изменения. Раны на животе и спине постепенно затягивались и покрывались коркой, а кости в левой руке чудесным образом срастались. Сущность, ци и сознание слились воедино, как ярко горящий факел, в который постоянно подбрасывали новое топливо, заставляя пламя взмывать всё выше.

Туман полностью рассеялся, открыв истинный облик ореола — полное, насыщенное цветом золотое ядро.

Это золотое ядро было глубоко таинственным. Сам его вид символизировал непобедимость, а когда оно слегка повернулось, усталость Лу Яна словно смело прочь.

Лу Ян почувствовал, как в нём забурлил нескончаемый поток силы, намного превосходящий всё, чем мог обладать культиватор Закладки фундамента. Напор этой силы легко прорвал узкое место стадии Закладки фундамента.

Стадия Золотого ядра!

— Зверь яцзы,[5] убей его!

Из рядов культиваторов Золотого ядра вышел величественный демонический зверь. Это был зверь яцзы. Рождённый от союза дракона и леопарда, он имел тело леопарда и голову дракона. В пасти он держал драгоценный меч и свирепо смотрел на Лу Яна.

Это был великий демон, сравнимый с Девятиглавым младенцем Цзюином, один из владык джунглей. Но перед нынешним Лу Яном он был ничтожен.

Лу Ян вытянул указательный и средний пальцы, сложив их вместе, и сформировал яростную тень острого меча.

— Вперёд.

Тень острого меча рассекла вниз и тут же исчезла.

Дракон-леопард яцзы уставился на Лу Яна. На его голове появилась чрезвычайно тонкая кровавая линия, протянувшаяся до самого хвоста.

Лу Ян легко дунул, и дракон-леопард яцзы разделился надвое, рухнув по обе стороны.

Одна эта тень острого меча уже превосходила мощь самой сильной Мантры разрушающего слова Лу Яна.

— Ты прорвался на стадию Золотого ядра! — Пастушья небесная трава неверяще смотрела на Лу Яна. Все прежние потрясения вместе не могли сравниться с этим мгновением. О таком способе прорыва она никогда не слышала.

Лу Ян проигнорировал её изумление; теперь она больше не представляла угрозы. Он изучал своё новосформированное золотое ядро.

— В этом золотом ядре, похоже, скрыто много глубинных тайн, которых я ещё не открыл. В древних текстах оно тоже не записано. Иными словами, это уникальное золотое ядро. Как бы его назвать… Придумал! Пусть будет Золотое ядро Изначального единства!

Едва Лу Ян окончательно дал имя своему золотому ядру, как у него в ушах прозвучал радостный голос Бессмертной феи Вечности.

— Да разве это не моё Непобедимое Золотое ядро?!

— Лу Ян, маленький лицемер! Ты говорил, что ни за что не сформируешь моё золотое ядро, а в глубине души всё равно считаешь, что моё Непобедимое Золотое ядро подходит тебе лучше всего!

Расправившись с окружавшими её демоническими зверями, Бессмертная фея Вечности толкнула Лу Яна локтем и, сияя улыбкой, подмигнула ему.

Лу Ян вырвалось:

— …Что за чёрт?!

[1] Хуцзяо буквально переводится как «тигр-дракон-цзяо»; у него тело рыбы и хвост змеи или дракона.

[2] Как описано здесь, юй — трёхногое существо, похожее на черепаху, которое плюёт в людей песком.

[3] Ба-шэ — гигантский змей из китайской мифологии. Считалось, что он проглотил слона и выплюнул его кости только через три года.

[4] Фэйи — змееподобное существо с двумя телами, соединёнными в одной области. Считалось, что его видят там, где случается засуха.

[5] Яцзы — мифологическое существо с головой дракона и телом леопарда. Известно своей храбростью и агрессивностью; обычно держит в пасти меч.