Пастушья небесная трава
Сун Уго опознаёт странные листья на внутренних ядрах демонических зверей, и группа отправляется искать редкую Пастушью небесную траву.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Два месяца напряжённых тренировок дали им четверым куда более глубокое понимание джунглей.
Демонические звери стадии Золотого ядра и выше обычно обладали сильной гордостью. Если их не провоцировало что-то вроде крови Древнего варварского племени, вызывающей у демонических зверей общую ярость, они не действовали группами.
— Это и правда странно. По идее, моя кровь должна подавлять демонических зверей, но в прошлой битве я этого не почувствовал, — Ман Гу вспомнил странность, замеченную в недавнем бою. Кровь Древнего варварского племени всегда давала подавляющее преимущество против демонических зверей. С тех пор как Ман Гу пробудил кровь, он ещё ни разу не сталкивался с такой необычной ситуацией.
Лу Ян нахмурился, размышляя о причине.
— А-а-а, что это такое?! — внезапно пронзительный крик прервал мысли Лу Яна.
— Сун Уго,[1] какого чёрта ты орёшь?! — отчитал спутника Сун Хуа. Все глубоко задумались, а твой внезапный вопль сбил нас всех с мысли.
— С-смотрите! — Сун Уго сидел на земле, дрожа, и указывал на демонического зверя, которого только что вспорол.
Он хотел выпотрошить зверя и извлечь его внутреннее ядро в благодарность Лу Яну и троим другим за спасение, но странность внутреннего ядра напугала его.
Лу Ян подошёл и увидел, что одинокого волка уже вскрыли. В области его даньтяня лежало слегка потускневшее внутреннее ядро, обёрнутое увядшими жёлтыми листьями. Листья были тонкими, плотно налегали друг на друга и соединялись белыми нитевидными, липкими волокнами.
Он покрыл правую руку духовной энергией и извлёк странное внутреннее ядро.
— С самим ядром ничего странного нет. Значит, дело в листьях?
— Разрежем остальных демонических зверей!
Все сразу взялись за дело и вскрыли демонических зверей. Очень скоро результат стал ясен: внутренние ядра всех пяти зверей были обёрнуты одинаковыми увядшими жёлтыми листьями.
Лу Ян перерыл в памяти всё, что изучал, но ничего похожего на эти листья не нашёл.
— Кто-нибудь узнаёт эти листья?
Даже много знавший Мэн Цзинчжоу покачал головой.
Тао Яоя и Ман Гу тоже покачали головами.
О людях из семьи Сун и говорить нечего: их знания не могли сравниться даже с Тао Яоя и Ман Гу, они ограничивались распознаванием самых обычных духовных растений.
Два телохранителя, прожившие на Заставе подавления демонов все эти годы, тоже никогда не видели таких листьев.
— Мне всё кажется, будто я видел это в какой-то книге… Может, это Пастушья небесная трава? — тихо пробормотал Сун Уго.
— Пастушья небесная трава? — Все повернулись к Сун Уго.
Сун Уго тут же ощутил огромное давление их взглядов. Он был робким и всегда предпочитал читать книги, а не общаться с людьми. В центре внимания он оказался впервые.
— Уго, ты знаешь, откуда эти листья?
— О-они просто выглядят знакомо. Я тоже не полностью уверен, но однажды в библиотеке писаний видел древний текст времён династии Великая Юй. Это были записки великого мастера алхимии. Там упоминалась духовная трава под названием Пастушья небесная трава, и рисунок в книге был очень похож на это.
— В книге говорилось, что сначала Пастушья небесная трава растёт как сорняк. У неё выдающаяся способность к маскировке: она подражает растениям вокруг. Когда она вот-вот созреет, то начинает пожирать демонических зверей, используя их как питательные вещества для ускорения роста. В то же время она может паразитировать частью себя внутри демонических зверей, управлять каждым их движением и заставлять выходить на поиски пищи для неё.
— «Пастушья» в названии Пастушьей небесной травы происходит именно из-за её паразитической природы и означает «пасти».
— Вы ведь знаете заклинания управления трупами? По легенде, культиватор, который создал такие заклинания, вдохновился паразитическими методами Пастушьей небесной травы.
— Какая злая трава! — Мэн Цзинчжоу нахмурился, почувствовав зловещую природу Пастушьей небесной травы.
— Бессмертная фея, ты слышала о Пастушьей небесной траве? — тайно спросил Лу Ян у Бессмертной феи Вечности.
— Есть несколько мелких неточностей, но в целом верно. — Ответ Бессмертной феи Вечности подтвердил существование Пастушьей небесной травы.
Сун Уго редко чувствовал, что его ценят, и по мере рассказа всё больше воодушевлялся.
— Старший брат Сун Хуа, эта Пастушья небесная трава настолько редка, что даже специалисты стадии Слияния могли её ни разу не видеть. Для их культивации она невероятно полезна. Если мы сможем её добыть, привезти в семью и поднести нашему прадеду, наше положение в семье Сун укрепится!
— Если приложить ещё немного усилий, должность главы клана может оказаться у тебя в руках!
— Эта штука и правда настолько редкая?!
— Совершенно точно! Древний текст, который я читал, принадлежал мастеру алхимии стадии Слияния, и даже он за всю жизнь видел всего две Пастушьи небесные травы. В записях также говорилось, что если очистить Пастушью небесную траву в Пастушью небесную пилюлю, можно поднять культивацию культиватора стадии Слияния на одну малую ступень!
Глаза Сун Хуа загорелись. Это действительно хорошая вещь. Но он быстро восстановил самообладание.
— Мы едва не погибли из-за Пастушьей небесной травы. С нашими способностями как мы можем её сорвать и выбраться живыми? Лучше вернуться и сообщить дядям, пусть они этим займутся.
— Но если вмешаются дяди, как потом определить, кому достанется заслуга? Старший брат Сун Хуа, не волнуйся, у нас на самом деле есть шанс заполучить Пастушью небесную траву.
— Какой?
— Пастушья небесная трава может контролировать максимум десять демонических зверей. Раз эти пятеро были на стадии Золотого ядра, значит, Пастушья небесная трава способна управлять только демоническими зверями Золотого ядра. Под её контролем остаётся ещё всего пять зверей Золотого ядра.
— При помощи молодого господина Мэна эти пять демонических зверей не будут угрозой!
Сун Хуа обдумал это и согласился, что в словах есть смысл. У культиваторов семьи Мэн и Секты Ищущих Дао есть одна общая черта: они никогда не используют пилюли для прямого повышения стадии культивации.
Значит, ни семья Мэн, ни Секта Ищущих Дао не будут с нами бороться за Пастушью небесную траву!
— Ситуация такая. Если я получу Пастушью небесную траву, обязательно доложу об этом клану и щедро вознагражу вас четверых! — Семья Сун не стала бы отказываться от обещаний.
Сун Хуа решил открыто поделиться настоящими мыслями. Если бы он сейчас попытался скрыть намерения, а Мэн Цзинчжоу потом их обнаружил, это испортило бы отношения между семьями Мэн и Сун; выгода не стоила потерь.
Мэн Цзинчжоу согласился от имени группы. У них и так был план уничтожить Пастушью небесную траву: угроза от неё была слишком велика. Если оставить её без внимания, она продолжит охотиться за питательными веществами, и кто знает, сколько ещё жизней будет потеряно.
— Нас атаковали демонические звери вон в том направлении. Скорее всего, Пастушья небесная трава там! — Сун Хуа вспомнил путь, по которому они бежали. Он был самым спокойным и специально запомнил маршрут.
— Выдвигаемся! — После короткого отдыха группа направилась глубже в джунгли.
Десять фигур шли сквозь джунгли, по очереди раскрывая духовное сознание и ища следы Пастушьей небесной травы.
— В древнем тексте говорилось, что Пастушья небесная трава любит тёмные и влажные места. Пожалуйста, учитывайте это при поисках, — громко напомнил Сун Уго.
— Поняли.
— Нашёл! Она прямо посреди того болота! — возбуждённо крикнул Сун Хуа.
— Не теряйте бдительности! Демонические звери под контролем Пастушьей небесной травы могут быть поблизости! — Лу Ян предупредил группу через духовное сознание.
Едва он договорил, сверху донёсся рёв.
В небе появились пять могучих демонических зверей.
— По плану, который мы обсудили раньше: разбейтесь на пары! Секта Ищущих Дао — главная боевая сила, семья Сун поддерживает со стороны, двое телохранителей вместе берут одного демонического зверя!
— Поняли!
Все мгновенно пришли в движение. Лу Ян вступил в бой с одним демоническим зверем, а Сун Уго поддерживал его со стороны; Сун Хуа помогал Мэн Цзинчжоу.
*Лязг!*
Меч Цинфэн покинул ножны. Серебристый свет вспыхнул, словно серебряная луна в ночном небе, сияющая и неприкосновенная. Лучи меча превратились в яростное убийственное намерение и столкнулись с одним из демонических зверей.
Тао Яоя краем глаза взглянула на Пастушью небесную траву в болоте, и в сердце у неё задержалось необъяснимое беспокойство. Она никак не могла отделаться от ощущения, что что-то не так, но не понимала, что именно.
---
[1] Это довольно любопытное имя: буквально оно означает «нет плода». Оно намекает, что дела человека не принесут плодов, а сам он ничего не добьётся.