Загадочный красный шёлк

— Хм? Эта вещь выглядит знакомо, — заметила Бессмертная фея Вечности после того, как ведущая представила кусок красного шёлка.

— Ты знаешь, что это, Бессмертная фея? — спросил Лу Ян.

Бессмертная фея Вечности почесала голову, изо всех сил пытаясь вспомнить происхождение красного шёлка. Однако она всё ещё немного дремала после сна и никак не могла припомнить.

— Что же это было? Небо-закрывающая бессмертная марля, созданная Бессмертным Небесного Мандата и способная заслонить небо и обернуть целую планету?

— Или Всеобъемлющая ткань сокрытия, очищенная Бессмертным Девятислойным, которая одной мыслью обращает вещи в ничто?

— Или это фата, которую Бессмертный Цилинь использовал на свадьбе?

— Не могу вспомнить. Но эта ткань несёт ауру нас пятерых бессмертных. Она точно принадлежит кому-то из нас! — уверенно заявила Бессмертная фея Вечности.

Глаза Лу Яна загорелись. Кусок ткани неизвестного происхождения, несущий ауру пяти бессмертных, точно имеет заметную предысторию. Возможно, это даже легендарный бессмертный артефакт!

Если кухонная утварь из Культа Вечности могла считаться бессмертными сокровищами в глазах культиваторов Слияния, то эта ткань с аурой пяти бессмертных должна быть чем-то ещё более впечатляющим!

Бессмертная фея Вечности всё-таки бывает полезна в нужный момент!

Кто-то из зрителей высказал сомнение:

— Вы серьёзно выставляете на аукцион кусок ткани с неясным происхождением? Качество аукциона настолько плохое, что вы просто добавляете это для количества?

Ведущая улыбнулась, не удивившись скепсису.

— Эта ткань была получена культиватором после убийства демонического зверя в джунглях. Даже самый квалифицированный оценщик не смог определить её материал или возраст.

— Предположительно эта ткань происходит из древней эпохи и, возможно, принадлежала какой-то грозной фигуре, погибшей во время Битвы Великой эпохи. Сейчас она никому не принадлежит.

— Материал этой ткани настолько прочен, что даже культиватор Зарождающейся души не может разорвать ни одной нити.

— А культиватор Божественного преображения? — спросил кто-то.

Ведущая честно ответила:

— Этого мы не проверяли. Выдающаяся особенность этого шёлка — его идеальная сохранность. Если культиватор Пересечения Бедствий повредит его, ценность ткани резко снизится.

— Начальная ставка за этот красный шёлк — тысяча духовных камней.

Торговая гильдия не была уверена в оценке красного шёлка. Хотя они утверждали, что это предмет древней эпохи, сохранён он был слишком безупречно, словно только что соткан. Людям было трудно поверить, что ему триста тысяч лет, поэтому начальную цену поставили очень низкой.

— Тысяча духовных камней, — выкрикнула Ань Кэ из Секты Чистой Луны. Ей понравился цвет ткани, и она подумала, что после доработки из неё можно сделать одежду или пибо.[1]

— Тысяча двести духовных камней, — позвала Тао Яоя.

Ань Кэ нахмурилась, не ожидая, что кто-то станет торговаться с ней за ткань. Она обернулась и увидела, что ставку сделала женщина-культиватор, куда красивее неё.

Похоже, у неё та же цель. Тем более нельзя проигрывать!

— Тысяча пятьсот духовных камней!

— Две тысячи, — лениво сказала Тао Яоя, будто ей было всё равно, кто торгуется, она просто поднимала цену.

— Две тысячи двести духовных камней! — снова подняла цену Ань Кэ.

— Три тысячи. — Тао Яоя без колебаний увеличила ставку.

Из-за красоты Ань Кэ у неё было немало поклонников. Обычно эти люди помогли бы ей торговаться, но, поняв, что другой участник — несравненная красавица, они молчаливо решили не помогать Ань Кэ.

— Три тысячи сто…

— Четыре тысячи.

Ань Кэ замолчала. Хотя она могла продолжать поднимать цену, впереди ещё был Цветок двойного лотоса. Она не могла потратить все духовные камни на кусок ткани.

— Четыре тысячи духовных камней раз, четыре тысячи духовных камней два, четыре тысячи духовных камней три… продано!

— Спасибо, что помогла сделать ставку, младшая сестра. Я верну духовные камни после аукциона! — передал Лу Ян слуховым сообщением.

Если бы он, мужчина, сделал ставку на шёлк, люди заподозрили бы, что в нём скрыт какой-то секрет, и цена поднялась бы ещё выше. Но если ставку делает Тао Яоя, всё иначе: люди просто решат, что красивая женщина покупает ткань, потому что она ей понравилась.

— Ты мой старший брат, не нужно благодарить. Старший брат Лу, ты установил происхождение красного шёлка? — с улыбкой спросила Тао Яоя, показав две неглубокие ямочки.

Лу Ян на мгновение замялся, а затем честно ответил:

— Он должен быть из древней эпохи и иметь впечатляющее происхождение. Что до подробностей, точно сказать не могу.

В шестнадцать лет у Бессмертной феи Вечности уже проявляются ранние признаки слабоумия. Трагично и жалко.

Следующие лоты не привлекли внимания четверых, но когда ведущая показала Цветок двойного лотоса, они выпрямились, желая увидеть, сколько духовных камней за него дадут.

Как только Цветок двойного лотоса появился, аудиторию накрыла тишина, а взгляды стали пылающими. Для любого культиватора продвинутой стадии Закладки фундамента Цветок двойного лотоса был сокровищем, способным открыть новые возможности будущего.

Ведущая с лёгкой улыбкой представила:

— Это Цветок двойного лотоса. Возможно, все здесь уже видели его. Это тот самый цветок, который несколько дней назад появился в джунглях. Думаю, мне нет нужды подробно объяснять его эффекты.

— Начальная ставка — тридцать тысяч духовных камней.

Публика выглядела готовой прямо сейчас выхватить Цветок двойного лотоса; никакое представление ведущей было не нужно.

— Тридцать одна тысяча духовных камней!

— Цветок двойного лотоса мой! Тридцать две тысячи духовных камней!

— Вы смеете торговаться за Цветок двойного лотоса с таким малым количеством духовных камней? Тридцать пять тысяч! — Святой сын Белого тигра презрительно отнёсся к небольшим шагам ставок остальных.

— Тридцать восемь тысяч духовных камней! — Ань Кэ не желала отступать.

— Сорок тысяч духовных камней! — крикнул Небесно-вопрошающий меч Дуань Хунчэнь. Ему не хватало как раз одного Цветка двойного лотоса, чтобы сформировать золотое ядро.

— Сорок одна тысяча духовных камней!

— Сорок четыре тысячи!

— Сорок пять тысяч!

Цена Цветка двойного лотоса неуклонно росла, и Ман Гу едва мог сдержать улыбку.

В конце концов она остановилась на сорока девяти тысячах духовных камней.

— Сорок девять тысяч духовных камней раз, сорок девять тысяч духовных камней два…

Мэн Цзинчжоу глубоко задумался. Пока ведущая объявляла цену, он пробормотал себе под нос достаточно громко, чтобы слышали сидящие рядом:

— Те два ученика буддийской секты, что практиковали Кулак архата, и правда неисправимы. Может, в этом Цветке двойного лотоса есть какие-то зацепки о них?

— Пятьдесят тысяч духовных камней! — Святой сын Белого тигра мгновенно поднял ставку. Я не спешу использовать Цветок двойного лотоса, но клянусь, я найду этих двух учеников буддийской секты!

Пятьдесят тысяч духовных камней — сумма, которую культиватор Закладки фундамента не смог бы позволить себе, даже разорившись. Только основные ученики крупных сект вроде Святого сына Белого тигра могли заплатить такую цену.

— Пятьдесят три тысячи духовных камней! — Ань Кэ снова подняла ставку.

Святой сын Белого тигра успокоился. Я ещё могу повысить цену, но тогда обижу Ань Кэ. К тому же Цветок двойного лотоса не стоит таких денег.

В итоге Ань Кэ купила Цветок двойного лотоса за пятьдесят три тысячи духовных камней.

Когда аукцион закончился, Тао Яоя передала красный шёлк Лу Яну.

— Бессмертная фея, теперь можешь сказать, что это? — Лу Ян надеялся, что Бессмертная фея Вечности определит происхождение красного шёлка.

Бессмертная фея Вечности немного побормотала себе под нос, копаясь в воспоминаниях. Внезапно она хлопнула ладонью, и её осенило.

— Это моя скатерть!

— …Бессмертная фея, ты правда не считаешь меня чужим.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты всегда подставляешь своих.

1. Пибо можно носить разными способами. ☜