Кулак плода архата

Лу Ян и Мэн Цзинчжоу слышали, что Застава подавления демонов печально известна грабежами: немало людей после покупок в торговой гильдии лишались добра в джунглях. Они двое изначально собирались занизить свою культивацию, чтобы выманить разбойников на приманку.

В итоге вместо разбойников они привлекли группу телохранителей, которые сами захотели предложить свои услуги.

— Среди телохранителей стадии Закладки фундамента у нас самые высокие оценки и лучшие отзывы. Цены не только разумные, но и обслуживание тщательное. Мы наладили долгосрочное сотрудничество с несколькими демоническими зверями полушага до Золотого ядра и в значительной степени решили вопросы передачи сведений и безопасности в джунглях.

— Молодые герои, если ваши семьи или секты поручили вам тренировочное задание, мы даже можем бесплатно составить для вас три плана на выбор, — главарь с крючковатым носом всё ещё горячо рекламировал их услуги телохранителей.

— Сколько духовных камней будет стоить нанять вас всех? — Мэн Цзинчжоу заинтересовался. Нам нужно как можно больше сведений о джунглях, а у этих местных решал полно информации.

Телохранители нам не нужны, зато проводниками они послужить могут.

По их манере держаться главарь с крючковатым носом понял, что перед ним люди не из простых. Он поднял пять пальцев.

— Пятьсот тысяч духовных камней? Недорого.

Главарь с крючковатым носом чуть не подпрыгнул от изумления. Я хотел сказать пятьдесят тысяч, а если бы они сочли цену высокой, ещё мог бы уступить. Не думал, что этот щедрый молодой господин сам поднимет цену в десять раз и даже глазом не моргнёт.

Мэн Цзинчжоу достал двести тысяч духовных камней, сложив их в небольшую горку.

— Вот двести тысяч вперёд; остаток получите после завершения дела. Если я буду доволен услугами, добавлю ещё.

— Будьте спокойны. Наши услуги определённо стоят больше, чем вы платите! — У пятерых глаза засияли при виде кучи духовных камней.

Такого богатого клиента они ещё не встречали.

— Странно, вам не кажется, что здесь стало жарче? — Мэн Цзинчжоу встряхнул рубаху.

— Я тоже чувствую, — Лу Ян тоже был озадачен.

Главарь с крючковатым носом тихо высказал мысль:

— Может, семеро нас уже выдышали почти весь воздух в этой подземной тюрьме?

Темница находилась под землёй и была герметична. Пока семеро разговаривали, кислород почти закончился. Лу Ян и Мэн Цзинчжоу сняли ограничение заклинания, и все семеро вернулись на поверхность.

— Старый Черепах, выходи! Условия согласованы, — позвал главарь с крючковатым носом.

Неподалёку медленно выползла старая черепаха размером с жернов. От неё исходила сила, отличная от обычных культиваторов Закладки фундамента. Лу Ян решил, что это и есть тот культиватор полушага до Золотого ядра, с которым Пятеро героев Орлиной горы собирались устроить спарринг.

Какой полный набор актёров; даже демонические звери включены.

— Это Старый Черепах. Впереди есть маленькое озеро, и Старый Черепах контролирует пятую часть территории, — представил его главарь с крючковатым носом.

Старый Черепах покачал головой.

— Маленький Орёл, я же говорил тебе раньше: твоя подача звучит как грабёж и легко приводит к недоразумениям. Я видел всё издалека. Эти два молодых героя — гении, способные выполнить «Начертить круг как тюрьму». Зачем им телохранители?

— Это правда было «Начертить круг как тюрьму»? — пятеро остолбенели.

Они лишь строили догадки, но утверждать не осмеливались, поэтому решили, что это какой-то спасительный метод, выданный им сектой. В конце концов, «Начертить круг как тюрьму» было заклинанием, существовавшим только в легендах. Его было печально трудно культивировать, и культиваторам Закладки фундамента почти невозможно освоить.

— Старый Черепах, глаз у тебя острый. То, что я применил, действительно было «Начертить круг как тюрьму», — Лу Ян быстро признался, чем заслужил закатившийся взгляд Мэн Цзинчжоу.

— Молодые герои, какова цель вашего визита в джунгли…

— Вызвать на бой демонических зверей. Мы давно слышали, что здесь полно демонических зверей, и многие из них — остатки древних видов с огромной силой. Мы хотим сразиться с такими зверями и отточить навыки.

Главарь с крючковатым носом кивнул. Обычная причина.

— Могу я узнать, зверей какого уровня вы хотите вызвать? Тех, кто только вошёл в продвинутую стадию Закладки фундамента, или опытных ветеранов продвинутой стадии?

— Стадии Золотого ядра.

— Стадии Золотого ядра?! — воскликнули пять человек и один демонический зверь.

— Прошу, не замахивайтесь слишком высоко. Разрыв между Закладкой фундамента и Золотым ядром подобен широкой пропасти, которую непросто пересечь. Более того, те, кто давно живёт в джунглях, будь то люди или демонические звери, все крайне свирепы. К ним нельзя относиться как к обычным противникам! — предостерёг Старый Черепах, хотя и знал, что эти двое — крупные клиенты, способные щедро наградить за хорошо выполненное дело.

— Пока оставим культиваторов Золотого ядра. Возможно, вы двое даже меня победить не сможете! — спокойно сказал Старый Черепах. Он давно находился на стадии полушага до Золотого ядра, обладал богатым опытом и выдающейся защитой. Даже если бы тигриный демон, создавший призраков-пособников тигра, воскрес, он не смог бы пробить защиту Старого Черепаха.

— Тогда попробуем. — Мэн Цзинчжоу улыбнулся и размял мышцы. Если я не покажу свой потенциал, демонические звери Золотого ядра, которых они для меня выберут, окажутся не слишком сильными, и нужного тренировочного результата я не добьюсь.

Все подошли к маленькому озеру. Старый Черепах и Мэн Цзинчжоу встали напротив друг друга.

— Начали! — объявил Лу Ян.

Старый Черепах сделал два глубоких вдоха и запустил врождённую технику культивации своей крови. На его панцире проявилась смутная золотая отметина: знак того, что он потомок Черепахи Небесного Пути, древнего демонического зверя, прославленного защитой. Старому Черепаху повезло унаследовать эту черту от предка.

— Если вы не сможете пробить даже мою защиту, то о…

— Кулак архата!

Мэн Цзинчжоу сделал широкий шаг вперёд. Его ноги согнулись, как лук, а тело стало похоже на стрелу. Натянувшись до предела, он внезапно высвободил силу и ударил по панцирю.

Золотая отметина раскололась, и Старый Черепах улетел далеко прочь. Он несколько раз отскочил по поверхности озера, словно плоский камень, пущенный по воде, и наконец с плеском рухнул в воду.

Пятеро героев Орлиной горы долго не могли закрыть раскрытые рты. Старый Черепах знаменит своей защитой. Даже все пятеро нас вместе не пробьют её, а Мэн Цзинчжоу одним ударом отправил его кувыркаться?

В этом маленьком озере жили ещё четыре демонических зверя полушага до Золотого ядра, делившие с Старым Черепахом власть над местностью. Увидев, как Старого Черепаха запускают в полёт, они побледнели.

— Кулак архата? Я раньше не видел, чтобы ты им пользовался. Только выучил? — заинтересовался Лу Ян.

— Шифу сказал, что часть вдохновения для его «Шести форм, потрясающих небеса» была взята из Кулака архата, поэтому велел мне тоже его выучить. Это помогает и в культивации «Шести форм, потрясающих небеса».

Лу Ян поддразнил:

— Я слышал, если довести Кулак архата до высшего уровня, можно достичь сферы Плода архата. Вдруг у тебя получится.

— Хватит. Достичь сферы Плода архата? Ты бы ещё сказал мне уйти из дома и стать монахом.

— Ты и так мало чем от монаха отличаешься.

— Катись! Я планирую нарушить обет воздержания после того, как стану бессмертным, и освободиться. — Нарушение состояния чистого ян резко замедлило бы скорость культивации, но раз бессмертие было вершиной культивации, скорость культивации тогда уже не имела бы особого значения.

— Кулак архата… — пробормотала Бессмертная фея Вечности после долгого молчания. Эти ключевые слова, похоже, пробудили какие-то воспоминания.

— Бессмертная фея, ты тоже знаешь Кулак архата? — Лу Ян заинтересовался новой кулачной техникой; единственной, которую он знал, был Кулак звериных форм.

Бессмертная фея Вечности фыркнула.

— Что за Кулак архата? Я о нём и не слышала. Я знаю кулачную технику уровнем выше. Освоишь её — и прямиком пойдёшь к сфере Плода архата. Хочешь выучить?

— Что это за кулачная техника?

— Кулак плода архата.[1]

Лу Ян спросил:

— …Его эффекты включают очищение жара, увлажнение лёгких, смягчение горла и усиление голоса?[2]

— Откуда ты знаешь? — Бессмертная фея Вечности была крайне удивлена. Неужели Лу Ян раньше его практиковал?

1. Хотя я перевожу сферу как «сфера Плода архата», в оригинале она составлена из «архата» и «буддийской сферы». В термине «буддийская сфера» здесь есть иероглиф «плод». Если соединить «архат» с «плодом», получится «плод архата». Всё сложнее, но грубо можно понимать архата как разновидность монаха. ☜

2. Как объяснялось в одной из предыдущих глав, плод архата, или ло хан го, — очень распространённый ингредиент в еде и напитках, связанных с традиционной китайской медициной. У него много лечебных свойств, но больше всего он известен смягчающим действием на горло. ☜