Метод формирования Золотого ядра Старшей сестры

— Ты правда хочешь знать?

— Да-да. — Лу Ян энергично закивал, словно цыплёнок, клюющий рисовые зёрна.

Юнь Чжи немного подумала и решила, что рассказать не повредит. Считай, удовлетворю любопытство маленького младшего брата.

— Хорошо, раз хочешь знать, я расскажу. Только слушай; не пытайся учиться у меня.

— Ни за что не буду, — пообещал Лу Ян.

Бессмертной фее Вечности тоже было очень интересно, какое Золотое ядро сформировала Юнь Чжи. Не может же оно быть сильнее моего Непобедимого Золотого ядра, верно?

Юнь Чжи начала вспоминать прошлое.

— Это было несколько сотен лет назад…

Лу Ян поражённо выпалил:

— Несколько сотен лет назад?!

Юнь Чжи была несравненной ледяной красавицей, выглядевшей лет на двадцать. Когда она и Лу Ян шли вместе по улицам, они походили на брата и сестру. Более того, Юнь Чжи относилась к Лу Яну скорее как к рано повзрослевшему ровеснику, чем как старшая, что создавало у Лу Яна впечатление, будто она примерно одного с ним возраста.

Теперь, когда Юнь Чжи упомянула, что её формирование Золотого ядра было несколько сотен лет назад, Лу Ян понял: среди учеников она самая старшая. Её настоящий возраст намного превышал его предположения.

Так сколько же лет Старшей сестре? Несколько сотен? Может, почти тысяча?

Ход мыслей Лу Яна казался сложным, но всё произошло за долю секунды. Он даже не успел обдумать эти мысли и случайно произнёс их вслух.

Как только слова сорвались с губ, Лу Ян почувствовал приближение смерти.

Взгляд Юнь Чжи медленно сместился на плечо Лу Яна. На одно мгновение Лу Яну показалось, будто к его шее приставили острый сверкающий клинок, словно он идёт по границе между жизнью и смертью, и от смерти его отделяет лишь одна мысль. К счастью, это ощущение пришло быстро и исчезло так же быстро. Юнь Чжи отвела взгляд и не стала задерживаться на чрезмерном любопытстве Лу Яна.

Она продолжила:

— Несколько сотен лет назад я культивировала до продвинутой стадии Закладки фундамента и готовилась сформировать Золотое ядро. В то время шифу увидел, что я обладаю исключительным талантом и в будущем могу взять на себя большую ответственность, поэтому рассказал мне некоторые тайны, чтобы подготовить к тому, что ждёт впереди. В том числе — дело Древнего Безымянного, который переработал звёзды в континент, и то, что большинство звёзд, которые мы видим сейчас, — лишь фантомные образы, а настоящие звёзды находятся под нашими ногами.

В мире культивации общепринято, что знать о ложности звёзд имеют право только те, кто как минимум достиг стадии Зарождающейся души. Обычные люди и простые культиваторы могли просто верить, что в мире всё спокойно; иначе они могли бы задуматься: если Древний Безымянный мог переработать звёзды в континент, может ли он снова переработать континент в звёзды?

Поскольку это вызвало бы ненужную тревогу, лучше не сообщать массам.

Юнь Чжи напомнила:

— Я, кажется, уже говорила тебе: в детстве я выросла в тайных владениях. Лишь позже вышла оттуда и пришла в Секту Ищущих Дао.

Лу Ян кивнул. Старшая сестра действительно упоминала это. Она сказала, что выросла в тайных владениях и общалась только с культиваторами. Даже после прихода в Секту Ищущих Дао было так же. Поэтому она не понимает привычек смертных и не знала, что смертные не могут купаться в кипятке.

Такое объяснение Юнь Чжи дала, когда наносила лекарство на покрасневшую и опухшую кожу Лу Яна после ванны в кипятке.

Юнь Чжи предалась воспоминаниям:

— В тайных владениях не было ночного неба. Когда я вышла и пришла во внешний мир, я увидела звёзды, мерцающие в ночном небе, и восхитилась завораживающе прекрасным зрелищем. В свободное от культивации время я часто лежала на траве, смотрела на звёзды и считала их.

— Когда шифу сказал мне, что звёзды на самом деле давно исчезли с неба, внешне я никак этого не показала, но внутри была глубоко разочарована. Звёзды, которыми я обычно любовалась, оказались лишь остаточными иллюзиями трёхсоттысячелетней давности. Пока эта мысль оставалась в голове, я уже не могла считать ночное небо чарующим.

— Когда я размышляла, какое Золотое ядро мне сформировать, в «Трактате о Золотом ядре» я прочитала: «Золото — то, что крепко, вечно и неразрушимо; ядро — то, что полно, сияюще и безупречно».

В голове Лу Яна смутно возникла абсурдная мысль. Старшая сестра, ты ведь не сделала ничего настолько невероятного…

И тут он услышал, как Юнь Чжи говорит:

— В то время я подумала: разве безупречное и неразрушимое Золотое ядро — не именно звёзды в моих глазах?

— Раз звёзды исчезли, почему бы мне не заменить их Золотыми ядрами и не воссоздать сияющее ночное небо древней эпохи?

Лу Ян внутренне отметил: Как я и думал, Старшая сестра.

— Среди Золотых ядер лучшим считается первый класс. Поэтому я сформировала Золотое ядро по звёздам в своём сердце и изобрела новый тип Золотого ядра первого класса — Золотое ядро Сияющих Звёзд.

— Сначала я была немного непривычна к технике формирования Золотого ядра, но чем больше Золотых ядер формировала, тем быстрее становилась. На стадии Золотого ядра я главным образом занималась тем, что непрерывно формировала Золотые ядра, стараясь накопить достаточно, чтобы их число совпало с числом звёзд в небе.

Лу Ян резко вдохнул. Старшая сестра, ты правда смеешь мечтать и действовать.

— На стадии Золотого ядра заменить звёзды Золотыми ядрами было трудно. Когда я прорвалась на стадию Зарождающейся души, я разбила одно из Золотых ядер, чтобы развить зарождающуюся душу, а остальные остались внутри меня.

— Позже, когда я достигла большего успеха в культивации, я вынула из себя все Золотые ядра и использовала их, чтобы заменить иллюзорные звёзды в небе. К сожалению, звёзд на небе было слишком много. Даже хотя я изо всех сил формировала Золотые ядра, я всё равно не смогла сделать их число равным числу звёзд.

— Однако хоть что-то лучше, чем ничего. В конце концов, усилия, вложенные мной в формирование Золотых ядер, были ради того, чтобы заменить ими иллюзорные звёзды.

— Значит, звёзды на небе сейчас… часть из них — твои Золотые ядра? — осторожно спросил Лу Ян. Поступки Юнь Чжи были настолько невероятными, что Лу Ян невольно испытывал уважение.

— Лишь малая часть.

— …Малая часть — это уже очень много. — Лу Ян не знал, что ещё сказать.

Юнь Чжи всё ещё беспокоилась за Лу Яна и несколько раз наставила его:

— Мой метод формирования Золотого ядра отличается от обычных людей. Не пытайся подражать мне только потому, что он кажется редким и интересным.

— Я точно не буду. — Если прежнее обещание Лу Яна было формальным, то теперь оно исходило из его истинных мыслей. Будет слишком нелепо, если такое можно повторить. Очевидно, что формирование Золотого ядра вовсе не так просто, как звучит в рассказе Старшей сестры.

Что она имела в виду под «чем больше Золотых ядер формировала, тем быстрее становилась»? Это вообще имеет смысл? Неудивительно, что в своём опыте формирования Золотого ядра она написала: «Мой метод формирования Золотого ядра не имеет справочной ценности. Прошу не подражать. Те, кто учится у меня, умрут; те, кто похож на меня, умрут».

Иногда мне кажется, что разница между людьми даже больше, чем разница между человеком и собакой. Мы все культиваторы, но почему только ты настолько абсурдна?

— Бессмертная фея, твоё Непобедимое Золотое ядро может сравниться со Золотым ядром Старшей сестры? — украдкой спросил Лу Ян.

Бессмертная фея Вечности фыркнула:

— Просто куча Золотых ядер. Сколько бы бесполезных Золотых ядер ни было, они всё равно мусор. Как второе лицо линии Вечности, ты должен помнить: мы ценим качество, а не количество. У этой девчонки большое количество Золотых ядер, а моё Золотое ядро обладает высоким качеством. Эти вещи нельзя сравнивать.

— Осмелишься повторить это перед Старшей сестрой?

— Нет, не осмелюсь, — ответила она с полной уверенностью.

Лу Ян потерял дар речи. Я думал, что, опираясь на поддержку Старшей сестры и Бессмертной феи Вечности, мой путь культивации будет гладким. Но, похоже, ни на кого из них положиться нельзя.

Кстати, сколько же точно лет Старшей сестре?