Собрат по ремеслу

Губернатор уезда не хотел раздувать дело. Если что-то можно решить духовными камнями, я постараюсь решить это духовными камнями.

Главной экономической отраслью уезда Лофэн была добыча руды. Как губернатор уезда, он распоряжался количеством духовных камней, которое можно было описать только словом «огромное». Он не верил, что какой-то ученик Секты Ищущих Дао стадии Закладки фундамента сможет сравниться с ним в богатстве.

Но теперь он понял, что переоценил себя. Мне и близко не сравниться со старшим сыном семьи Мэн.

Лучше украсть самому; так куда экономнее и практичнее.

— Как думаете, предложение в десять миллионов духовных камней заинтересует старшего сына семьи Мэн?

Двое культиваторов Золотого ядра нерешительно покачали головами:

— Нет.

— Ладно, тогда я назначу цену в десять миллионов духовных камней. — Губернатор уезда попытался укрепить уверенность.

На крыше Лу Ян повернулся к Мэн Цзинчжоу.

— Ты продал бы его за десять миллионов духовных камней?

Мэн Цзинчжоу закатил глаза:

— Я бы и за пятьсот тысяч его продал. Зачем мне, чёрт возьми, держать при себе вещь для укрепления ян?

— Чтобы тренировать силу воли?

— Катись.

Тем временем в семье Мо разворачивалась другая сцена.

— Глава семьи, днём подчинённые нам рудные лавки пришли с докладом: к ним заходила группа людей с необычным Камнем крови феникса и спрашивала, есть ли похожие. По описанию он точно совпадает с Камнем крови феникса, который мы ищем.

— О? Ты уверен? — глаза главы семьи Мо загорелись. Он не ожидал, что Камень крови феникса наконец найдётся.

Как говорится: «Торговцам не победить чиновников».¹ Хотя семья Мо богата и влиятельна, мы всё же не ровня губернатору уезда. Если мы заполучим этот Камень крови феникса, то получим рычаг против губернатора уезда и больше не будем его бояться.

Подчинённый сказал:

— Я планирую действовать сегодня ночью и украсть Камень крови феникса.

— Сегодня ночью? Тогда ответь мне: кто купил Камень крови феникса, какова его личность, какова его культивация? Что ты будешь делать, если он на стадии Божественного преображения?

Подчинённый запнулся и не смог ответить. Он понял, что слишком хотел произвести впечатление на хозяина.

Глава семьи Мо холодно фыркнул:

— Нельзя быть небрежными. Завтра выясни, кто получил Камень крови феникса. Если ничего не случится, завтра ночью я лично его украду!

— Вы сами? — Подчинённый ахнул. Неужели это действительно требует вмешательства главы семьи?

— Разумеется. Это доказательство, которое позволит нам держать губернатора уезда за слабое место. Ради такого стоит заняться делом лично. — Глава семьи Мо показал тень возбуждения.

Пора переломить ход нашей борьбы с губернатором уезда.

— Что именно особенного в этом камне? — Вернувшись в дом Ли Хаожаня, Мэн Цзинчжоу достал Камень крови феникса. Он внимательно осмотрел его, но ничего примечательного не нашёл.

— Старшая Су, можете понять, что с ним не так?

Су Ижэнь покачала головой:

— Я мало знаю о Камнях крови феникса. Возможно, только культиватор, искусный в ковке артефактов, сможет сказать, что в этом камне необычного.

Все посмотрели на Ли Хаожаня.

Уголки рта Ли Хаожаня дёрнулись.

— По-моему, вы все меня переоцениваете. Вот если бы здесь был мой шифу, тогда другое дело.

— Бессмертная фея, можешь понять, что с ним не так? — Лу Ян обратился за помощью к Бессмертной фее Вечности.

Она нахмурилась:

— Пахнет кровью, и кровь очень свежая. Мне не нравится.

— Пахнет кровью? Очень свежая? — У Лу Яна появилось дурное предчувствие. *Неужели этот Камень крови феникса — улика, оставленная кем-то погибшим?*

— Кстати, Бессмертная фея, правда ли феникс ушёл из жизни в сидячей позе в уезде Лофэн?

Бессмертная фея Вечности кивнула:

— Один действительно был, но он не окружает это место, как говорил Ли Хаожань. Он под нашими ногами. — Она указала вниз. — Под всем уездом Лофэн лежит труп феникса стадии Слияния.

— Что нам делать? — спросил Ли Хаожань, не ожидавший такого поворота. *Я просто вернулся домой навестить родителей, а теперь мы привлекли внимание губернатора уезда и заставили его действовать лично.*

Уезд Лофэн был крупным уездом, а его губернатор находился на стадии Божественного преображения.

— Схватить его напрямую? — У Су Ижэнь была самая высокая культивация среди присутствующих, поэтому она имела право высказаться первой. Её идея была проста: поймать проблемного человека.

Лу Ян немного подумал:

— Действовать напрямую без доказательств — не лучший вариант. Мы представляем Секту Ищущих Дао, поэтому не должны злоупотреблять её правом вершить правосудие. Давайте поверим и подождём, пока завтра ночью губернатор уезда сам придёт красть вещь. Сначала используем записывающую сферу, чтобы всё записать, а потом попросим старшую Су действовать. Так мы поймаем его с поличным!

— С такими доказательствами ему придётся признать вину, даже если он не захочет!

— Поняла, — согласилась Су Ижэнь.

Лу Ян напомнил всем:

— И ещё: об этом должны знать только мы. Младший брат Ли, ты ведь не хочешь втягивать родителей, верно?

Ли Хаожань кивнул, в его тоне прозвучала лёгкая беспомощность, будто он что-то вспомнил:

— Насколько я их понимаю, лучше им об этом не знать.

— Я тоже сохраню это в тайне от Яньянь, — заверила Су Ижэнь.

Ли Хаожань вздохнул:

— К счастью, с нами старшая Су. Иначе я правда не знал бы, что делать завтра ночью.

Мэн Цзинчжоу усмехнулся:

— Чего тут бояться? Разве у нас нет Лу Яна? Он победил культиватора Божественного преображения, когда сам был всего лишь на средней стадии Закладки фундамента. Раз он здесь, губернатора уезда бояться нечего.

Су Ижэнь изначально хотела поправить обращение Ли Хаожаня к себе, но слова Мэн Цзинчжоу оказались слишком потрясающими. *Культиватор средней стадии Закладки фундамента победил культиватора Божественного преображения? Что это за единственный в своём роде гений?! Я не опозорилась, когда делилась опытом формирования Золотого ядра перед таким экспертом?*

— Проваливай! — Лу Ян свирепо посмотрел на Мэн Цзинчжоу, понимая, что тот мстит за недавние подколки.

Переполненная любопытством, Су Ижэнь стала расспрашивать подробности битвы, где он сражался с превосходящим противником. Поскольку процесс был слишком позорным, Лу Ян твёрдо держал рот на замке. Он даже бросал предупреждающие взгляды на Мэн Цзинчжоу и Ли Хаожаня. *«Только попробуйте ей рассказать!»*

Когда наступил день, все сделали вид, будто ночью ничего не произошло, и как положено ели, пили и развлекались.

Лу Ян нашёл время расспросить, не пропадали ли и не умирали ли в последнее время культиваторы. Ответ был отрицательным.

Солнце погасло, и наступила ночь; тьма сгущалась.

Фигура, слившись с ночью, пробралась в дом Ли Хаожаня.

Губернатор уезда был полностью подготовлен: ночная скрытная одежда, маска. Одежда скрывала ауру и присутствие. И голос, и колебания духовной энергии были изменены так, что даже жена его не узнала бы.

Я ничего не упустил? Для губернатора уезда это было первое подобное дело, поэтому он немного нервничал. Но стоило подумать, что операция стоит десять миллионов духовных камней, как ему стало легче.

Выпустив духовное сознание, он обнаружил, что Камень крови феникса лежит у изголовья Мэн Цзинчжоу. Сам Мэн Цзинчжоу крепко спал и ничего не подозревал.

Мэн Цзинчжоу был очень раздражён. Изначально он хотел наблюдать за зрелищем, но было бы неразумно, если бы он не спал здесь. Без выбора он мог только притворяться спящим и слушать трансляцию Лу Яна.

Нашёл!

Губернатор уезда уже собирался действовать, когда заметил другую фигуру, перепрыгнувшую через стену, — главу семьи Мо. Его наряд был точь-в-точь таким же, как у губернатора уезда: он укутался с головы до ног, чтобы никто не смог его узнать.

Оба одновременно застыли, не ожидая столкнуться здесь с «собратом по ремеслу». Это место настолько популярно?

Стоп, нет… я губернатор уезда / глава семьи. Я ворую только один раз.