Цинь Хаожань

Все уже покинули двор и под руководством родителей Ли Хаожаня прошли в зал для приёма гостей. Поскольку Цинь Яньянь была младшей среди присутствующих, она подала всем закуски и чай.

Хотя Цинь Яньянь была примерно одного возраста с Ли Хаожанем, Лу Яном и Мэн Цзинчжоу, по старшинству она им уступала.

— Предыдущую жизнь Ли Хаожаня звали Цинь Хаожань. Он был моим мужем и культиватором вершины стадии Слияния, — Су Ижэнь назвала имя, о котором никто прежде не слышал.

Все отреагировали по-разному.

Родители Ли Хаожаня не ожидали, что у их сына такое впечатляющее происхождение.

Лу Ян и Мэн Цзинчжоу жаждали послушать сплетни, но одновременно опасались оказаться втянутыми в хлопотные дела.

Цинь Яньянь не признавала личность Ли Хаожаня, но всё равно хотела услышать, как мать рассказывает об отце, о котором редко упоминала.

Ли Хаожань был бесстрастен: он уже отказался сопротивляться и просто хотел посмотреть, куда всё зайдёт.

Возможно, эти события слишком долго были подавлены в сердце Су Ижэнь; возможно, она погрузилась в собственные воспоминания. Какой бы ни была причина, чем дольше она говорила, тем красноречивее становилась.

— Я встретила Цинь Хаожаня пятьсот лет назад. Тогда я жила в уединении в горах как затворница-культиваторша. Почти не покидала гору, разве что раз в десять лет выходила платить налоги.

— Однажды, когда я медитировала в лесу, человек, весь покрытый кровью, прорвался через поставленный мной барьер и рухнул на землю. Увидев, что я подхожу, он инстинктивно попытался активировать силы для защиты, но был слишком тяжело ранен и вскоре потерял сознание.

— Мне стало его очень жаль, и я спасла его. Очнулся он только через месяц. Когда пришёл в себя, сперва был крайне насторожен, но, узнав, что я месяц за ним ухаживала, расслабился и поблагодарил меня за спасение.

Су Ижэнь невольно опустила некоторые детали — например, то, что раны Цинь Хаожаня были внутренними, а она полностью обмотала его белой тканью и даже наложила гипс, из-за чего Цинь Хаожань выглядел как мумия, спрятавшаяся внутри терракотового воина. Если бы не «забота» Су Ижэнь, Цинь Хаожань, вероятно, очнулся бы на полмесяца раньше. Всё это мелочи, можно и не упоминать.

— Он сказал, что его зовут Цинь Хаожань и что он культиватор Слияния. Месяц назад за ним гнались враги. Хотя он успешно их убил, сам получил крайне тяжёлые раны. Он также извинился за то, что разрушил поставленный мной барьер.

— Я могла понять, что он говорит правду. Даже только очнувшись и способный задействовать лишь малую часть сил, он был слишком избит: меридианы все разорваны, весь он представлял полный беспорядок.

— Поначалу он хотел уйти, но я боялась, что он столкнётся с опасностью, если уйдёт в таком состоянии, и сказала, что может остаться. Так он остался в горах восстанавливаться. Со временем между нами возникли чувства, и мы поженились. Свадьба была очень скромной. Мы пригласили только нескольких горных духов-демонов и немногих близких друзей.

— После выздоровления он каждый день был занят. Я спрашивала, чем он занимается и нужна ли моя помощь. Он отвечал, что делает нечто очень опасное и мне безопаснее оставаться в тени. Из доверия я не стала расспрашивать.

— За следующие пятьсот лет Хаожань медленно продвинулся до вершины стадии Слияния и оказался всего в шаге от стадии Пересечения Бедствий. Он говорил, что раньше был воздержанным и считал это лучшим способом культивации. Но после встречи со мной и нашей свадьбы понял, что прежний образ мыслей был неверен.

— За то время, что мы были вместе, его жёсткое узкое место ослабло, и культивация неоднократно продвигалась. Я спросила, почему моя культивация не улучшилась, и он ответил, что, возможно, мой талант к культивации недостаточен.

— Высокоуровневым культиваторам крайне трудно иметь детей. Мы старались пятьсот лет, прежде чем я забеременела Яньянь. Позже он сказал, что уже коснулся порога стадии Пересечения Бедствий, но ему не хватает одной небесной скорби. Он хотел сразиться за будущее для нас с дочерью.

— Риск скорби был слишком велик, и я пыталась его отговорить. Но он объяснил, что его личность слишком особенная. Если он не достигнет стадии Пересечения Бедствий, ему придётся всю жизнь прятаться. Только став культиватором Пересечения Бедствий, он сможет выйти из этого положения.

— К несчастью, небесная скорбь оказалась слишком страшной. Как бы много он ни подготовил, последнюю молниеносную скорбь он всё равно не выдержал и упал с неба. Я плакала навзрыд, поймала его и отчаянно засовывала ему в рот всевозможные высшие пилюли. Он сказал, что сам лучше всех знает своё состояние и шансов выжить у него нет.

— Тогда он сказал мне не беспокоиться. Он практиковал особый метод культивации, позволявший бесконечно реинкарнировать, причём талант в каждой жизни становился лучше предыдущего. Цинь Хаожань был его восьмой реинкарнацией. Изначально он планировал рассказать о реинкарнации своим подчинённым, чтобы они помогли найти его следующую жизнь и обеспечили ей безопасный рост. Но позже решил, что не может им доверять, и попросил меня присмотреть за его следующей реинкарнацией.

— Он передал мне тайный метод поиска следующей реинкарнации. Следуя этому методу, я нашла тётю, которая тогда была беременна. Когда дядя и тётя попали в опасность, я спасла их. После этого я устроила помолвку с Хаожанем, который всё ещё был в её животе, надеясь возобновить наши прошлые отношения.

Ли Хаожань был сбит с толку.

— Разве ты не подозревала, что это ложь, которую Цинь Хаожань придумал перед смертью?

Су Ижэнь мягко покачала головой.

— Сомнения у меня были, но твой талант не подделаешь. Когда тебе в шесть лет проверяли духовный корень, я пряталась в тени и собственными глазами видела, что у тебя огненный духовный корень. Каким бы могущественным ни был Хаожань, он не мог случайно указать на кого-то и утверждать, что у того одиночный духовный корень.

— А если у Цинь Хаожаня был способ предсказывать чужой талант? — Ли Хаожань всё ещё не хотел сдаваться.

Су Ижэнь улыбнулась.

— Я знаю, ты пока не полностью веришь моим словам. Время всё докажет. Хаожань однажды сказал мне: по мере роста культивации его следующая реинкарнация постепенно получит обрывки памяти прошлых жизней. Впрочем, тебе не нужно беспокоиться, что эти фрагменты повлияют на твою личность. Ты всё равно останешься собой.

Когда речь зашла о столь глубоких вещах, как реинкарнация, Лу Ян решил, что пора обратиться к бессмертной, сведущей в древних тайнах.

— Бессмертная фея, реинкарнация действительно существует?

— Теории реинкарнации существовали уже в эпоху куда более древнюю, чем древние времена. Тогда было бесчисленное множество гениев, и люди часто говорили: «У этого ребёнка выдающийся талант, возможно, он реинкарнация такого-то». Некоторые даже утверждали, что пятеро нас смогли стать бессмертными, потому что тоже были чьими-то реинкарнациями.

— После того как мы пятеро стали бессмертными, мы вместе выводили тайны мира и обнаружили, что реинкарнации не существует. Все прежние слухи были лишь беспочвенными фантазиями людей.

— Значит, Цинь Хаожань действительно лгал? — Лу Ян остолбенел. Ещё мгновение назад я правда думал, что Ли Хаожань — реинкарнация Цинь Хаожаня.

Бессмертная фея Вечности покачала головой.

— Я сказала только, что реинкарнации не существовало в древнюю эпоху. Это не обязательно значит, что её не существует сейчас.

— Что ты имеешь в виду? — Лу Ян запутался ещё сильнее.

— Ты должен понимать: появление Плода Дао означает создание в мире нового правила. Пока я была мертва, что если кто-то сформировал Плод Дао «Реинкарнации»?

— В таком случае разве представление о реинкарнации не стало бы реальностью?