Старший брат Цзи сказал: «Я понял, в чём проблема»

Когда Лу Ян оказался в ловушке и размышлял, как бы ему выбраться, Бессмертная фея Вечности проснулась. Заметив, что Лу Ян заперт в темнице, она радостно изогнула брови.

— Лу Ян, тебя наконец поймали и наказали за слишком большое число злодеяний?

Лу Ян ответил:

— …Бессмертная фея, ты не можешь пожелать мне чего-нибудь хорошего?

— Ладно, тогда желаю тебе успешно добиться сокращения срока.

Лу Ян дважды глубоко вдохнул и заставил себя объяснить:

— Я упражнялся в заклинании. Просто случился маленький казус.

— Какое заклинание ты изучал? — Бессмертной фее Вечности было любопытно, что за заклинание способно запереть в темнице собственного заклинателя.

— Начертить круг как тюрьму.

— Поняла.

Пока они разговаривали, вдруг появилась большая рука и вытащила Лу Яна из земли. Это был не кто иной, как Цзи Хунвэнь.

Несколько мгновений назад он оцепенело смотрел, как Лу Ян зарывается под землю и строит себе земляную темницу. Цзи Хунвэнь никак не мог осмыслить произошедшее. Между заклинанием, которому я его учил, и заклинанием, которое он выучил, вообще есть хоть что-то общее?

А, названия похожи.

Но от этого всё только ещё нелепее!

Перед беспомощным взглядом Цзи Хунвэня Лу Ян невинно моргнул.

— Старший брат Цзи, у моего «Начертить круг как тюрьму» ещё есть надежда?

Цзи Хунвэнь твёрдо кивнул.

— Мудрецы выступали за обучение всех без различия происхождения.¹ Пока метод выбран правильно, научить можно любого ученика. Я обязательно смогу тебя обучить!

Лу Ян обрадовался. Вот видишь? Старший брат Цзи всё-таки надёжен.

— Попробуй снова применить то заклинание, которое ты выучил. На этот раз начерти круг вокруг меня. Посмотрим, где именно проблема.

— Хорошо.

Лу Ян вспомнил, как только что применял заклинание, и пальцем начертил вокруг Цзи Хунвэня круг.

Круг был безупречен и полностью соответствовал числу пи — отношению длины окружности к её диаметру.

Затем Цзи Хунвэнь почувствовал, как его тело проваливается, и обнаружил, что заперт в подземной темнице.

Цзи Хунвэнь:

— …

Он моргнул, всё ещё не понимая, что только что произошло. Как культиватор стадии Слияния, если бы он захотел сопротивляться, Лу Ян ни за что не смог бы запереть его в темнице. Но тогда он не понял бы, как именно Лу Ян умудрился выучить заклинание наперекосяк.

Цзи Хунвэнь часто заменял Четвёртого старейшину на занятиях, так что фактически был наполовину преподавателем. Как преподаватель, я должен учить учеников до тех пор, пока они действительно не поймут. Но прежде чем научить учеников понимать, я сам должен понять учеников.

Цзи Хунвэнь постучал по земляным столбам и обнаружил, что темница довольно крепкая: её хватило бы, чтобы удержать культиватора средней стадии Закладки фундамента. Можно считать это боевым приёмом.

Однако он всё равно не понимал, как Лу Ян мог выучить заклинание настолько криво.

Цзи Хунвэнь выскочил из подземной темницы.

— Ещё раз.

Лу Ян снова провёл пальцем — и снова запер Цзи Хунвэня внутри.

Цзи Хунвэнь был похож на сурка: то и дело нырял под землю и выскакивал обратно. После нескольких десятков повторов, как раз когда Лу Ян собирался снова применить заклинание, Цзи Хунвэнь остановил его.

— Я понял, в чём проблема. — Цзи Хунвэнь с глубоким взглядом уверенно кивнул.

Лу Ян невероятно обрадовался и поспешил спросить, в чём же проблема.

— Проблема в том, что я не должен тебя учить.

— А?

Цзи Хунвэнь внутренне вздохнул. Дело не в том, что я не следую учению мудрецов. Просто моего понимания не хватает, чтобы понять его.

Он даже подозревал, что дело не в его неспособности научить Лу Яна. Возможно, даже сами мудрецы, будь они здесь, тоже не смогли бы его научить.

— Ман Гу, Мэн Цзинчжоу, не забывайте усердно практиковаться.

— Да.

Цзи Хунвэнь изящно удалился, оставив троих продолжать чертить круги на земле.

После столь долгой практики Мэн Цзинчжоу постепенно ухватил ключ к «Начертить круг как тюрьму», и его шанс успеха заметно вырос. Ман Гу, напротив, всё ещё не продвигался. Круги, которые он чертил, никого не удерживали.

— Всё, старший брат Цзи от тебя отказался, — злорадно поддел Лу Яна Мэн Цзинчжоу.

— Начертить подземную тюрьму! — Униженный Лу Ян пришёл в ярость и молниеносно начертил круг вокруг Мэн Цзинчжоу.

С коротким вскриком Мэн Цзинчжоу оказался брошен в подземную темницу.

Он вырвался грубой силой и тут же начертил круг в сторону Лу Яна, заперев его внутри.

— Начертить круг как тюрьму!

— Начертить подземную тюрьму!

— Начертить круг как тюрьму!

— Начертить подземную тюрьму!

— Начертить круг как тюрьму!

— Злобная тварь, ты пролила море крови и погубила бесчисленные обиженные души! Смотри же, как я подавлю тебя в этой подземной темнице, чтобы ты вовеки не поднялась!

— Старый лысый осёл, ещё неизвестно, кто кого подавит. Посмотрим, сумеешь ли ты выйти из круга, который начертил этот Дьявольский владыка!

— Ха! Получай!

— Сам получай!

Пока они применяли только что выученное заклинание в настоящем бою, их мастерство росло с удивительной скоростью.

Только Ман Гу сосредоточенно стоял в стороне и снова и снова чертил круги.

В конце концов силы у обоих истощились, и они прекратили огонь. Они сидели на земле и тяжело дышали. Во время схватки они так громко выкрикивали названия приёмов, что горла пересохли и охрипли. Собрав последние остатки силы, они сформировали в воздухе водяные шары и жадно напились.

— Старший брат Ман Гу, я наконец вас нашёл. — В бамбуковую рощу вошла фигура и направилась к Ман Гу.

— Ли Хаожань? — Лу Ян узнал пришедшего.

— О, старший брат Лу, старший брат Мэн, вы тоже здесь, — поприветствовал их Ли Хаожань.

— Старший брат Ман, огромный молот, который вы просили доработать, уже готов.

— Так быстро? Скорее, скорее, доставай, дай посмотреть. — Услышав, что его оружие улучшено и снабжено новыми деталями, Ман Гу едва мог дождаться.

Ли Хаожань ничего не сказал и извлёк из личной нефритовой таблички огромный молот высотой с человека.

Головка молота напоминала огромный красный агат: выглядела прочной и тяжёлой и сверкала на солнце. Рукоять стала чисто-белой и подходила к белому конфуцианскому одеянию Ман Гу.

— Неплохо, неплохо. — Ман Гу взвесил большой железный молот в руках, пару раз взмахнул им и остался чрезвычайно доволен свистом, который тот издавал.

Ли Хаожань также сохранил ключевую особенность: во время боя молот транслировал Слова мудрецов.

У Лу Яна и Мэн Цзинчжоу лица стали странными.

— Младший брат Ли, ты уверен, что это молот?

— Да. — Ли Хаожань кивнул так, будто это было само собой разумеющимся.

Мэн Цзинчжоу проворчал:

— Что значит «да»? Это же просто гигантский леденец! Ман Гу только что даже облизал головку молота!

Ли Хаожань подробно объяснил причины доработки:

— Изначально старший брат Ман Гу велел мне добавить два острых лезвия к обоим концам молота. Однако, учитывая, что он конфуцианский культиватор, я предложил: бить людей железным молотом недостаточно изящно и противоречит общественному представлению о конфуцианских культиваторах.

— Кроме того, раз старший брат Ман Гу любит использовать молот в бою, я нашёл компромисс: придать молоту вид гигантского леденца. Так он станет дружелюбнее и всё равно сможет использоваться как оружие в бою. А когда не используется, его можно есть. Если идти по улице с таким большим молотом, он ещё и привлечёт внимание детей и повысит его привлекательность. Одним ударом — сразу множество целей!

И правда, если говорить о дружелюбии, ни одно оружие не сравнится с гигантским леденцом.

Лу Ян:

— …

Всё, я пропал. Я ведь действительно считаю, что в словах Ли Хаожаня есть смысл. Неужели меня заразила Бессмертная фея Вечности?

Ман Гу добавил:

— И ещё леденец младшего брата Ли на двадцать процентов дешевле, чем в столовой.

Только тут Лу Ян вспомнил, что столовая тоже была бизнесом Пика Очистки Артефактов. Ли Хаожань, ты точно не пытаешься открыть лавку леденцов в столовой и сначала отрабатываешь мастерство на Ман Гу?

— Дело не в том, дешёвый он или нет… Впрочем, забудь. Главное, чтобы тебе нравилось, — бессильно сказал Лу Ян и отказался от попыток их переубедить.

— Мм? — Лу Ян услышал, как кто-то передаёт ему звуковое сообщение.

— Что случилось?

— Старшая сестра вернулась и велела мне вернуться на Пик Небесных Врат.