Длинные выходные
Глава филиала Чу готовится к приезду проверяющего, а шашлычная «Ещё разок» в первый день Праздника весеннего урожая сталкивается с настоящим наплывом гостей.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Я получил сообщение от проверяющего. Он сказал, что давно слышал о Празднике весеннего урожая, поэтому сдвинул свой график и прибудет в уезд Яньцзян как раз во время праздника. Будь морально готов: перед проверяющим не робей.
— Понял.
Когда Лу Ян выходил из яньцзянского филиала, он увидел, как ему навстречу идут другие управляющие — Ван Хэ, Бай Цзыфан и прочие. Они слегка кивнули ему в знак приветствия. Этот Лу Ян, недавно повышенный до управляющего, — любимчик главы филиала Чу. Его нельзя обижать.
Ван Хэ и остальные проработали в филиале несколько десятков лет и потому были посвящены в некоторые дела. Они предположили, что глава филиала Чу назначил Лу Яна и двух других напрямую из-за их впечатляющего выступления на отборочных испытаниях. Особенно Лу Яна: возможно, среди всех троих именно он получил высшую оценку.
Ван Хэ пробормотал:
— Глава филиала всегда человек практичный: если выгоды нет, он и рано не встанет. Очень возможно, что он знает: в будущем Лу Ян поднимется высоко, поэтому хочет наладить с ним хорошие отношения ещё до того, как тот прославится, чтобы потом увеличить свои шансы на повышение.
Они знали, что самое большое честолюбивое желание главы филиала — подняться по службе и стать главой филиала в экономически процветающем регионе. Поэтому предстоящему визиту проверяющего он придавал особое значение.
— Может, нас в этот раз как раз из-за проверяющего и позвали.
— Кстати, главе филиала всё ещё не хватает одного критерия для повышения, верно? Он уже достиг стадии Зарождающейся души?
Для повышения в Культе Вечности важным показателем была не только вера в Бессмертного Вечности: там также смотрели на культивацию.
— Кто знает. Может, он давно достиг этой стадии, просто нам не сказал. Он никогда не объясняет, что делает, а мы тоже не знаем, какие намерения стоят за его поступками.
Стиль главы филиала Чу отражал стиль всего демонического культа: он был пропитан недоверием. Хотя глава филиала Чу, казалось, доверял Лу Яну, на самом деле он ни разу не открыл ему никакой информации о себе.
Лу Ян почти ничего не знал о главе филиала Чу.
Наступил Праздник весеннего урожая, и поток клиентов в шашлычной достиг пика. Многие приезжие торговцы уже почуяли в шашлычной деловую возможность и предлагали Лу Яну открыть филиалы: Лу Ян даст рецепт, а они вложат деньги.
Всех без исключения Лу Ян прогонял с мрачным лицом.
Были и культиваторы, которые хотели поесть и сбежать не заплатив, но стоило им увидеть три шёлковых знамени на стене, как они проглатывали свои нереалистичные мысли и послушно платили.
С помощью Автоматической шашлычной формации у двух призраков тигриных прислужников оставалось больше времени на нанизывание. Поэтому, даже принимая больше гостей, чем обычно, шашлычная работала гладко.
— Шашлычная «Ещё разок»… да, это она! Тётя сказала, что здесь особенно вкусно и что, если я приеду в уезд Яньцзян, обязательно должен хотя бы раз попробовать!
— Смотри, у них ещё и акция.
При покупке в нашей лавке вы можете получить купон и воспользоваться скидкой десять процентов в тофу-лавке на улице Цяньмэнь. Потратьте один серебряный, чтобы один раз поучаствовать в колесе удачи; попытки можно накапливать без верхнего предела. Количество призов ограничено, выдаются в порядке очереди.
— Пойдём попробуем.
Двое встали в конец извилистой очереди, не зная, сколько им придётся ждать.
У входа в шашлычную Мэн Цзинчжоу был чрезвычайно занят колесом удачи. На счастливом колесе были надписи: «Ещё разок», «Приз третьей степени», «Приз второй степени», «Приз первой степени» и «Особый приз».
— Поздравляем этого гостя с призом второй степени! На текущий счёт вы получаете скидку шестьдесят процентов! Давайте ему поаплодируем! — Мэн Цзинчжоу хлопал с воодушевлением, выглядя даже радостнее победителя.
— Появился приз первой степени! Весь счёт этого гостя оплачивает заведение!
— Особый приз! Кто-то действительно выиграл особый приз!
Гость удивился, что выиграл особый приз, и радостно спросил:
— А что такое особый приз?
Мэн Цзинчжоу схватил гостя за руку и горячо сказал:
— Поздравляю, вы выиграли возможность побыть официантом в нашей лавке! Другим приходится платить за опыт и радость работы официантом у нас, а вам невероятно повезло: вы получите этот опыт бесплатно!
— Учитывая, что задымлённый и жаркий задний двор может оказаться для вас неприятной средой, наши профессиональные сотрудники будут выносить шампуры к входу во двор, чтобы вам даже не пришлось туда заходить! — На лице Мэн Цзинчжоу было написано: «Не благодарите нас за заботу».
Гость спросил:
— …Можно обменять это на приз первой степени?
— Нет.
Гость отказался от особого приза.
До сих пор Мэн Цзинчжоу так и не удалось успешно обманом заставить кого-нибудь принять особый приз, но сам процесс попыток доставлял ему удовольствие.
Внутри шашлычной Лу Ян носил поднос, лавируя между гостями. Шаги его были лёгкими, движения — проворными. Нижняя часть тела держалась устойчиво, и поднос с шашлыками стоял ровно, ни разу не задев посетителей; он словно мог пройти через сад цветов, не коснувшись ни одного листка. После более чем месяца тренировки официантом его работа ног заметно улучшилась.
— Советник Ма, регистратор Чи, как еда? — Лу Ян с улыбкой поздоровался с двумя гостями. Эти двое были чиновниками уезда и часто приходили сюда выпить и съесть пару шашлыков.
— Всё так же вкусно! Хозяин Лу, если хотите знать моё мнение, ваши умения здесь пропадают зря. Вам надо открывать лавки в уездах покрупнее. Гарантирую, заработаете больше нынешнего!
— Эй, хватит нести чепуху. Ты не слышал? Хозяин Лу даже филиал открывать не хочет. Очевидно же, что он открыл лавку из интереса, а не ради денег.
Лу Ян мог только виновато улыбнуться:
— Желаю вам обоим приятно провести Праздник весеннего урожая.
Оба уже явно были навеселе, щёки у них раскраснелись. Советник Ма начал изливать все обиды:
— Стоит только заговорить о Празднике весеннего урожая, как я злюсь. Изначально было семь дней отдыха — наконец-то длинные выходные! Но не знаю, чья блестящая идея была сократить их до трёх дней.
— Что вообще можно сделать за три дня? И у них ещё хватает наглости сгладить это словами «короткие длинные выходные». Вы только послушайте! В этом есть смысл? Если перед «длинными выходными» добавить «короткие», это всё ещё считается длинными выходными?
— Желаю тому, кто придумал этот термин, «короткого долголетия»!
Регистратор Чи поспешно закрыл Советнику Ма рот.
— Такое нельзя говорить как попало! Ты пришёл поздно, так что понятно, почему не знаешь, но это была идея губернатора уезда Ли!
Советник Ма фыркнул.
— Значит, он. Способностей немного, зато идей навалом.
Регистратор Чи был осведомлённее и поделился:
— Тише! Сейчас нельзя плохо говорить о губернаторе Ли. Я слышал, что он нашёл себе путь: схватил в уезде трёх злобных демонических культиваторов. С такой большой заслугой он наверняка скоро пойдёт на повышение. А главный констебль Фан Цинъюнь займёт его должность!
Губы Советника Ма дёрнулись от презрения к губернатору Ли. В любом случае губернатор Ли не станет обращать внимание на такого мелкого человека, как я.
— Несколько дней назад коллега жаловался мне: губернатор Ли внезапно приказал ямэньским стражникам работать сверхурочно среди ночи, велел за одну ночь расставить все маленькие флажки и не ошибиться ни в одной позиции. Он ещё и устроил представление — лично надзирал за ними. Ему как культиватору Золотого ядра спать не нужно, но другим-то нужно! Многие стражники засыпали прямо во время работы!
Лу Ян налил обоим вина.
— Я пойду займусь другими делами.
— Иди, хозяин Лу, о нас не беспокойся.
В первую ночь Праздника весеннего урожая четверо людей и два призрака были совершенно выжаты.
Перед сном Ман Гу кое-что вспомнил:
— Если я не ошибаюсь, призракам ведь не нужно спать. Может, назначим им работу ещё и на ночь?