Протокол допроса
Допрос Чжан Сяохуна закрывает дело талисманов и рождает новую технику шашлычных шпажек.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Имя?
— Чжан Красный-на-Чжан.
— Говори честно, я спрашиваю настоящее имя!
— Чжан Маленький Красный.[1]
Масляная лампа мерцала в мрачной комнате для допросов. Фан Цинъюнь скрестил руки и холодно усмехался, глядя на только что схваченного подозреваемого. Начальник Вэй пристально смотрел на Чжан Красного-на-Чжан и задавал вопрос за вопросом, а молодой стражник за столом сбоку старательно записывал детали допроса.
— Пол?
— Мужской.
— Культивация?
— Великая завершённость вершины поздней стадии Закладки фундамента.
Начальник Вэй фыркнул.
— Запиши «поздняя стадия Закладки фундамента», всё до этого пропусти. Чжан Маленький Красный, я сейчас скажу: если считаешь, что мы не можем вести дело беспристрастно, ты можешь заявить отвод, другими словами — попросить, чтобы его передали другому. Хочешь заявить отвод?
— Заявляю…
Начальник Вэй протянул «м-м-м», повышая голос.
Чжан Маленький Красный поспешно исправился:
— Нет-нет-нет, не заявляю.
— Тогда рассказывай, за что попал сюда?
— За то, что не заплатил за шашлыки?
Фан Цинъюнь разозлился.
— Хватит его допрашивать, казним на месте. Скажем, что он ожесточённо сопротивлялся при аресте и предпочёл умереть, но не сдаться, покончив с собой ядом.
Фан Цинъюнь определённо был способен на такое.
Всё ещё в кандалах, Чжан Красный-на-Чжан поспешно выпалил:
— Признаюсь, признаюсь! Примерно десять дней назад я очнулся у подножия обрыва. Наверное, случайно поскользнулся, когда проходил мимо горы к западу от уезда Яньцзян. Когда я пришёл в себя, то понял, что нахожусь в горной пещере — вероятно, в жилище какого-то культиватора. Похоже, там очень давно никого не было. Я осторожно вошёл, но, кроме книги, ничего ценного не нашёл.
— Собственно, это та самая книга, которую вы изъяли у меня при обыске. В книге были записаны некоторые редкие талисманы и дополняющие их формации. Например, Талисман обращения долголетия и Формация обращения долголетия. Согласно описанию, Талисман обращения долголетия может превращать долголетие в мою собственную культивацию. Я как раз застрял на узком месте и надеялся одним рывком прорваться к стадии Золотого ядра. Тогда мне будет вольготно. Кроме того, такой способ прорыва ещё и позволяет продлить жизнь. Искушение было слишком велико.
Фан Цинъюнь вспылил:
— Я советовался с губернатором уезда. Судя по масштабу твоей расстановки, прорваться от Закладки фундамента к Золотому ядру — это пустяк; этого более чем достаточно, чтобы прорваться от Золотого ядра к Зарождающейся душе!
Чжан Красный-на-Чжан внутренне проворчал: Я тоже знаю, что это расточительно, но других способов я не знал.
Разумеется, вслух он такого сказать не мог. Чжан Красный-на-Чжан сделал вид, что не слышит выговора Фан Цинъюня.
— Я сам культиватор талисманов, поэтому быстро освоил Талисман обращения долголетия. Выстроить Формацию обращения долголетия тоже несложно. Нужно лишь расположить талисманы по форме формации.
— Поскольку действие талисмана на культиваторов не обнаруживается, а у смертных вызывает только сонливость, его легко не заметить. Более того, когда формация полностью собрана, даже признаков сонливости не будет.
— Однако формации нужно слишком много талисманов, поэтому расклеить их за короткое время невозможно. К счастью, я встретил двух товарищей. Это двое других людей, которых вы арестовали.
— Кстати, есть одна странность. Эти двое не из уезда Яньцзян, но почему-то оказались здесь и не могли вспомнить, зачем пришли. В общем, мы сразу нашли общий язык и решили вместе прорваться на стадии Закладки фундамента.
— Мы действовали осторожно, не оставляя следов, и затаились, когда вы подняли шум и начали искать Талисманы обращения долголетия. Мы почувствовали, что это место становится опасным, и хотели покинуть уезд Яньцзян. Но перед уходом услышали, что здесь есть очень знаменитая шашлычная, и решили попробовать. Вы явились ещё до того, как нам успели подать шашлыки.
Лицо Чжан Красного-на-Чжан исказилось от недоумения. Он никак не мог понять, где они ошиблись.
Начальник Вэй, естественно, не стал говорить ему, что на них донёс горячий сердцем хозяин лавки.
После окончания допроса начальник Вэй велел ему поставить имя и отпечаток пальца.
— Внизу каждой страницы напиши своё имя. На последней странице напиши: «Я ознакомился с приведёнными выше показаниями, и они соответствуют сказанному мной». После этого ставь отпечаток пальца везде, где подписываешься.
На следующий день, как обычно, начальник Вэй принёс шёлковое знамя. Он даже задумался, не стоит ли устроить кабинет прямо в шашлычной и жить там. Эффективность ловли преступников здесь куда выше, чем от патрулирования целыми днями! Если так пойдёт дальше, должность главного констебля будет в пределах досягаемости.
— Хозяин Лу, у вашей шашлычной хороший фэншуй, выдающиеся люди и отличное место.
Лу Ян скромно улыбнулся.
— Место — дело второстепенное. Главное, что люди выдающиеся.
— В ямэне последнее время слишком много дел. Когда станет посвободнее, посмотрю, можно ли подать заявку, чтобы наградить вас деревянной табличкой «Превосходное заведение».
— Это было бы замечательно. Вот, я только что вскипятил воду, выпейте, пока горячая. — Лу Ян с энтузиазмом налил чашку воды. — Почему вы всё ещё так заняты? Разве виновников не поймали?
— Ну, преступников мы арестовали и нашли место, о котором признался один из них. Это заброшенная горная пещера. Возможно, раньше там прятались какие-то разыскиваемые преступники демонического пути. Когда Талисманы обращения долголетия снимут со всех мест, дело можно считать закрытым.
— Проблема в приближающемся Празднике весеннего урожая. Судя по всему, людей будет на двадцать процентов больше, чем в прошлом году. Я хотел взять отгул, но главный констебль не одобрил. Сказал, что в праздничный период мне нужно больше патрулировать.
— Если устанете патрулировать, заходите к нам отдохнуть. Наша лавка будет работать как обычно во время праздника.
Проводив начальника Вэя, Мэн Цзинчжоу длинно выдохнул.
— Наконец-то закончилось. Последние дни мы каждый день ходили как на иголках, охотясь за Талисманами обращения долголетия. Может, Чжан Красный-на-Чжан увидел, как нам тяжело, и пришёл сдаться сам.
Ман Гу замер. Не думаю, что Чжан Красный-на-Чжан именно это имел в виду.
Лу Ян заметил, что Лань Тин уже какое-то время делает какие-то жесты, и с любопытством спросил:
— Что ты делаешь?
Лань Тин даже головы не подняла.
— Экспериментирую с новой автоматической формацией нанизывания, чтобы бамбуковые шпажки сами нанизывали мясо.
Лу Ян двумя пальцами поднял бамбуковую шпажку и задумчиво посмотрел на неё. Внезапно он подбросил в воздух несколько кусков мяса, а затем метнул бамбуковую шпажку. К сожалению, шпажка лишь прошла рядом с мясом и ничего не нанизала.
Ман Гу не понял, что пытается сделать Лу Ян, и решил, что тот играет в какую-то новую игру.
А глаза Мэн Цзинчжоу загорелись.
— Ты хочешь тренировать техники скрытого оружия, нанизывая мясо бамбуковыми шпажками?
Лу Ян улыбнулся, молчаливо подтверждая догадку Мэн Цзинчжоу.
Вскоре Мэн Цзинчжоу присоединился к тренировке и начал экспериментировать, как нужно точно прикладывать силу, чтобы шпажка нанизывала движущиеся куски мяса в воздухе.
Ман Гу нерешительно спросил:
— Это… ведь не то, чем занимается праведный путь?
Лу Ян ответил с серьёзным видом:
— Не совсем так. Разве ты не слышал строки: «Бамбук цепляется за зелёные горы и не сдаётся, корни его крепко сидят в трещинах скал. Он стоит несгибаемо после тысяч испытаний, не страшась ветров с четырёх сторон?»
— Бамбук стоек и изящен — это знак скромного благородного мужа. Разве использование бамбука как оружия может считаться скрытым оружием? Это оружие, которым пользуется только благородный муж.
Ман Гу почувствовал, словно прозрел.
— Так вот как оно. Дай и мне попробовать.
Лань Тин сосредоточилась на эксперименте с формацией. Несколько бамбуковых шпажек зависли в воздухе. Вжух! Шпажки вонзились прямо в стену, их концы всё ещё вибрировали.
Если бы целью был человек, он бы умер.
— Сила немного слишком большая. — Лань Тин с досадой почесала голову. Я уже изо всех сил пыталась уменьшить мощность.
— Если я не могу сделать автоматическую формацию нанизывания, тогда, пожалуй, просто выкручу мощность на максимум.
Два призрака-тигриных прислужника, глядя на сцену «бесы пляшут безумно», дрожали без остановки.
[1] Настоящее имя — «Чжан Сяохун». Совпадает только иероглиф «красный», то есть хун.