Секретная миссия Лань Тин

Лу Ян пожаловался сбоку:

— Раз уж эта невидимая сила заставляет всё и повсюду тянуться к ней, почему бы не назвать её гравитацией?[1]

Голос показался Лань Тин знакомым. Она подняла голову, посмотрела на Лу Яна и сказала:

— А, это ты.

— Зайдём внутрь и поговорим. — Лу Ян опасался, что Лань Тин раскроет их настоящие личности.

Лань Тин была чрезвычайно красива; когда она стояла у входа, её очаровательная манера держаться слишком бросалась в глаза. Человеку с дурными намерениями было бы нетрудно подслушать разговор у дверей.

Едва Лань Тин вошла, она увидела усердно работающих призраков-тигриных прислужников и поняла, что это именно те, кого оставил после себя тигриный демон.

Заметив, что Лу Ян и Лань Тин вошли вместе, два призрака-тигриных прислужника молча взяли миску с мясом и шпажками и продолжили нанизывать мясо за столом в углу. Их движения были настолько отработанными, что Лань Тин подумала: наверное, они занимались этим ещё при жизни.

Ман Гу тренировался на заднем дворе. Услышав шум, он сделал паузу и вышел в главный зал.

Мэн Цзинчжоу как раз закончил целый день прогулок. Едва войдя, он уже кричал:

— Слышали? В уезде Яньцзян есть собственный праздник — Праздник весеннего урожая. Он будет через полмесяца. Люди весной выходят гулять и любоваться видами, а ночью устраивают поэтическое собрание: читают стихи, играют музыку, будет очень оживлённо. Приедут люди из соседних уездов, а местные жители Яньцзяна получают три дня отдыха.

— Я даже выяснил, что бордели каждый год в эти дни поднимают цены и зарабатывают кучу денег. Может, и нам воспользоваться случаем и устроить большую акцию? Что-нибудь вроде распродажи в честь двухмесячной годовщины открытия нашей лавки?

Мэн Цзинчжоу доказал, что выходил не просто развлекаться, но и собирать сведения, хотя эта информация троим ничем не помогала.

Глаза Ман Гу загорелись. Он уже собирался что-то сказать, но заметил бесстрастный взгляд Лу Яна и молча закрыл рот.

Мэн Цзинчжоу удивился, увидев Лань Тин.

— Я тебя помню. Ты Лань Тин из Бессмертного дворца Лунного лавра?

Ради открытия шашлычной… нет, то есть ради проникновения в демонический культ, мы торчим здесь больше месяца. Но почему здесь Лань Тин?

— Верно, — мягко ответила Лань Тин.

Эта троица показалась Лань Тин интересной. Она больше месяца жила в уезде Яньцзян и, естественно, слышала о славе шашлычной «Ещё разок». Но она любила тишину и покой, поэтому не заходила в шумную лавку. Лишь сегодня, случайно проходя мимо, она поняла, что шашлычной заведует её знакомый — да ещё и ученики бессмертной секты.

Похоже, эти трое своим трудом действительно добились в уезде Яньцзян больших успехов. Неужели задания Секты Ищущих Дао включают не только изгнание демонов и нечисти, но и ведение бизнеса ради заработка?

Если вспомнить репутацию Секты Ищущих Дао, такое тоже возможно.

Лань Тин слышала от старших сестёр, что в Секте Ищущих Дао за очки вклада можно обменять награду «однодневный опыт главы секты». В остальных четырёх бессмертных сектах такого нет.

— Ты всё ещё в уезде Яньцзян. Ты на задании? Если нужна помощь, смело говори. У нас есть связи со стражниками и людьми в тюрьме, — доброжелательно предложил Лу Ян. Мы все из Пяти великих бессмертных сект, надо помогать друг другу.

Без преувеличения можно было сказать, что троица Лу Яна обладала такой силой, что почти могла одной рукой закрыть небо. На поверхности они были горячими сердцем простыми жителями, которые помогали начальнику Вэю ловить преступников, и стражники часто заходили к ним поесть. Под столом они были перспективными демоническими зародышами, которых ценил глава яньцзянского филиала. А их истинные личности — ключевые ученики Секты Ищущих Дао.

Кто мог сравниться с ними по покровителям?

Лань Тин замолчала. Она прибыла сюда с секретной миссией и не должна была контактировать с посторонними. Иначе после помощи в победе над тигриным демоном она не попросила бы формально две тигриные шкуры и не ушла бы сразу.

Прошло больше месяца, а продвижения всё ещё не было. Она начала тревожиться.

Эти трое передо мной — мой шанс! Может, они смогут мне помочь!

Она дважды глубоко вдохнула, успокоила дыхание и торжественно сказала троим:

— Я выполняю секретную миссию. То, что я сейчас скажу, должно остаться тайной. Это касается моей безопасности! Услышав, не пугайтесь!

Увидев, насколько серьёзна Лань Тин, все трое выпрямили спины.

— Я собираюсь внедриться в Культ Вечности как шпион!

Трое моргнули, решив, что ослышались.

Лань Тин продолжила:

— Это надёжная информация, полученная Бессмертным дворцом Лунного лавра особыми способами. Недавно четыре великих демонических культа начали масштабный набор последователей. Культ Лучезарного Солнца уже закончил набор, остальные три демонических культа всё ещё принимают людей.

— В уезде Яньцзян есть филиал Культа Вечности — яньцзянский филиал. Глава филиала загадочен: неизвестна даже его фамилия. Среди всех филиалов Культа Вечности яньцзянский стоит ближе к низу, и культивация его членов тоже невысока, поэтому культиватору Закладки фундамента вроде меня удобнее всего проникнуть именно туда. При должном плане можно даже попасть в верхушку.

— Культивация моих старших сестёр слишком высока и заметна. К тому же они слишком известны во внешнем мире, так что им не подходит внедряться. После обсуждения миссия досталась мне.

Когда Лань Тин сказала, что её старшие сёстры «очень известны», она имела в виду, что они настолько красивы, что раньше появлялись в некоторых запретных книгах, удовлетворяя фантазии некоторых мужчин.

Лань Тин вздохнула:

— Но я пробыла в уезде Яньцзян больше месяца и всё ещё не нашла местонахождение яньцзянского филиала. Даже не знаю, закончились ли уже отборочные испытания. Надеюсь только, что ещё не опоздала!

Лань Тин с надеждой посмотрела на троих, особенно на Лу Яна, который казался ей особенно надёжным. Ей хотелось, чтобы они смогли чем-то помочь.

Троица молча достала поясные таблички, полученные от главы филиала. Иероглифы «распорядитель» на них были чрезвычайно броскими.

— Прости, мы уже члены Культа Вечности.

Над головой Лань Тин словно выскочили восклицательные знаки.

— О, не пугайся. Мы хотели сказать, что уже успешно внедрились в Культ Вечности, — добавил Лу Ян.

Лань Тин расслабилась. Я думала, эти трое нас предали, а оказалось, они просто шпионы… Постойте, это тоже звучит неправильно.

— Как вы проникли в Культ Вечности?!

Лу Ян оказался в затруднении. Как это объяснить? Мы просто участвовали в отборочных испытаниях и успешно прошли.

Мэн Цзинчжоу гордо сказал:

— На отборочных испытаниях мы выступили блестяще. Культ Вечности решил, что мы очень подходим для вступления в демонический культ, и выбрал нас.

Ман Гу не понял, чем Мэн Цзинчжоу гордится.

Лу Ян попытался простыми словами объяснить, что они нашли письмо Цинь Юаньхао в логове тигриного демона, вышли по нему на Цинь Юаньхао и узнали о наборе демонического культа и местонахождении яньцзянского филиала.

Лань Тин терзалась сожалением. Знала бы — присоединилась бы к Лу Яну и остальным. Мало того что я зря потратила больше месяца, я до сих пор не нашла вход в яньцзянский филиал, а они уже стали верхушкой филиала.

— Вы можете, как Цинь Юаньхао, набирать обычных членов культа? Можете провести меня внутрь?

Лу Ян покачал головой.

— Обычные последователи не имеют доступа к тайнам Культа Вечности. Чтобы получить доступ, нужно пройти испытания от штаб-квартиры. Честно говоря, не думаю, что ты сможешь пройти. Скорее всего, раскроешь свою личность.

Лань Тин разочарованно опустила глаза.

Лу Ян продолжил:

— Но мы можем придумать тебе ложную личность. Скажем, ты моя дальняя родственница, пришла искать у меня убежища, и оставим тебя у нас. На поверхности будешь работать в шашлычной, а во время наших действий сможешь поддерживать нас. Так это тоже будет считаться частичным выполнением твоей миссии.

— Правда можно? — Лань Тин не ожидала таких хороших новостей.

Ман Гу тоже не ожидал, что шашлычная наконец наймёт нового работника.

Лу Ян кивнул.

— Конечно. Как культиватор Закладки фундамента, ты сможешь нам серьёзно помочь. Только ты слишком выделяешься, так что придётся замаскироваться. Кстати, ты знаешь техники изменения облика? Если нет, я могу научить.

[1] Китайский термин для гравитации буквально можно передать как нечто вроде «сила, тянущая всё».