Бежать, спасая жизнь!

В штабе Культа Вечности древний бронзовый котёл струился белым туманом. Сознания бродячих демонических культиваторов находились именно в этом котле. Когда Бессмертное око открылось, оно спроецировало световой экран с рейтингом.

Глава культа и заместитель главы культа следили за теми, кто занимал верхние места.

— Смотри, этот из города Куньлунь неплох. Перед убийством читает Реквием перерождения. Очень ритуально. Я слышал, раньше он был монахом в храме. Он придерживался мнения, что убийство — средство к просветлению, и тайно убил многих людей. Когда настоятель узнал, то хотел забить его до смерти доской. Поняв, что его раскрыли, этот человек разбил статую Будды и заранее сбежал. Он пришёл в наш Культ Вечности, потому что хотел узнать, поддержит ли Бессмертный Вечности его мнение.

— Тот юнец из округа Цюйхэ тоже с идеями. Ему нравится, когда члены семьи убивают друг друга. Он заставил ребёнка убить отца, а внука — деда. После смерти он превращал их в марионеток.

— О, этот интересный. Разбил несущую стену, из-за чего здание рухнуло и задавило многих людей.

Они с жаром комментировали культиваторов на верхних позициях. Раз уж те достигли таких результатов, они наверняка были безжалостными личностями и в будущем с высокой вероятностью могли подняться в верхние ряды.

— А что с теми тремя выдающимися юнцами из первых двух раундов?

Двое долго прокручивали экран, прежде чем нашли их имена, и обнаружили, что троица обсуждает, стоит ли идти в публичный дом.

Заместитель главы культа был очень недоволен их низким местом.

— Они так далеко внизу. Может, они шпионы праведного пути и не умеют совершать злодеяния?

Глава культа опытно покачал головой.

— Не следует думать так. Насколько я вижу, этот Лу Ян — человек с множеством идей. Наверняка у него большой план, чтобы одним достижением внезапно всех поразить. Ты должен понимать: совершать злодеяния не обязательно означает торопиться прямо сейчас; долгосрочное планирование — куда более высокий уровень.

Поскольку у Лу Яна пока не было большого прогресса, они переключили экран обратно наверх и посмотрели, какие злые дела совершил тот, кто занимал первое место.

— Первый использует яд. Он отравил колодец и убил целую улицу. Ещё он отравил коров, чтобы они обезумели на улицах и затоптали многих людей. Отлично, вот как нужно использовать яд.

— Что это за странный метод? Скупить множество лавок, а потом уволить всех работников?

— Следующий под ним похож. После покупки лавок они заставили работников трудиться сверхурочно без оплаты? Это тоже считается злодеянием?

Заместитель главы культа почувствовал, что не поспевает за временем.

Внезапно с неба спустилась невероятно мощная душа. Она прорвала многочисленные формации, установленные в штабе, и устремилась прямо к древнему бронзовому котлу, окутанному волнами ауры первозданного хаоса.

Древний бронзовый котёл, казалось, не выдержал такого яростного удара, и на его поверхности появилась тонкая трещина.

— О нет, мой котёл! — вскрикнул глава культа.

Древний бронзовый котёл назывался Котёл Гор и Рек. Он мог вмещать всё сущее. Глава культа посвятил половину своей жизни тому, чтобы очистить это жизненно связанное магическое сокровище, и до бессмертного сокровища ему оставался всего один шаг.

— Эксперт праведного пути обнаружил это место! — Глава культа не мог в это поверить.

Что вообще произошло? Почему эксперт праведного пути нашёл нас в мгновение ока?!

— Эти волны ауры… это Юнь Чжи из Секты Ищущих Дао?! — Почувствовав знакомые волны ауры, глава культа ощутил холод вдоль позвоночника и вспомнил какие-то ужасающие события прошлого.

Лицо заместителя главы культа исказилось яростью. Он достал оружие, собираясь убить пришедшего.

— Юнь Чжи? Разве она не просто ученица Секты Ищущих Дао? В любом случае она одна. Нужно лишь собрать всех и напасть на неё вместе. Разве мы не сможем её взять?

Поскольку Юнь Чжи редко действовала, она не была широко известна на Центральном континенте. Глава Секты Ищущих Дао, восемь старейшин и даже Дай Буфань были известнее её. Однако тихая известность не означала слабость. Любой, кто видел её в деле, полностью переворачивал своё понимание культивации.

Главе культа как раз довелось увидеть, как Юнь Чжи действует. Она срывала звёзды, хватала луну, обращала инь и ян вспять и легко подавляла сильных врагов. У меня правда ощущение, будто три тысячи лет моей культивации ушли псу под хвост.

Глава культа одним пинком отправил заместителя главы культа кувыркаться по земле. Сейчас время сражаться, ставя жизнь на кон?

— Это потому, что ты не видел её в деле. Ты не знаешь, насколько она страшна. Слушай меня: беги сейчас же! Если замешкаешься, даже Бессмертный Вечности тебя не спасёт!

Он смог стать главой Культа Вечности не только потому, что был самым преданным Бессмертному Вечности и обладал самой высокой культивацией. Самой важной причиной была его осторожность. Он знал, когда сражаться, ставя жизнь на кон, когда бежать, спасая жизнь, а когда смириться с судьбой.[1]

Идти против Юнь Чжи лоб в лоб — это не сражаться, ставя жизнь на кон; это называется смириться с судьбой!

Глава культа один за другим накладывал на Котёл Гор и Рек древние таинственные печати, чтобы не дать Юнь Чжи тут же прорваться внутрь.

Заместитель главы культа впервые видел, как глава культа настолько теряет самообладание. Он тоже осознал серьёзность ситуации и передал всем остальным верхушкам звуковое сообщение, издав приказ высшего приоритета: немедленно бежать в запасной штаб.

На случай засады праведного пути Культ Вечности разработал подробные процедуры и маршруты побега, даже много раз проводил учения по эвакуации, так что верхушка была хорошо знакома с порядком действий.

В мгновение ока верхушка Культа Вечности словно растворилась в воздухе.

Глава культа применил великую способность «Три головы, шесть рук»: двумя руками он накладывал печати и продолжал усиливать запечатывание Котла Гор и Рек, а четырьмя руками возвращал сознания людей из котла в их исходные тела.

Трещин на Котле Гор и Рек становилось только больше. Скорость запечатывания не поспевала за скоростью, с которой появлялись трещины.

Увидев, что все успешно сбежали, глава культа с облегчением выдохнул и разорвал связь с Котлом Гор и Рек. Он выплюнул полный рот эссенциальной крови — это был откат от его жизненно связанного магического сокровища. Волны его ауры быстро ослабли, а лицо стало бледным, как бумага.

Но сейчас ему было не до этого. Он развернулся и немедленно бросился бежать.

Бум!

Котёл Гор и Рек раскололся; взрыв заставил весь штаб яростно содрогнуться.

Юнь Чжи бесстрастно вышла из котла, как боевая богиня из легенд, священная и неприкосновенная. Она наклонилась, кончиками пальцев коснулась эссенциальной крови, оставленной главой культа. Щёлкнув пальцем, она уже провела гадание; в её глазах блеснул холод.

— В том направлении.

В её руке собрался ослепительно-белый свет, подобный великолепной небесной молнии, искореняющей всё зло.

Белая небесная молния устремилась к главе культа. Он не ожидал, что Юнь Чжи всё ещё сможет найти его, несмотря на всё, что он сделал. Он хотел уклониться, но было поздно. Из плеча брызнула кровь.

— Золотая цикада сбрасывает панцирь! — У главы культа было несколько спасительных приёмов.

К тому моменту, когда Юнь Чжи его настигла, от него осталось лишь остаточное тело.

Глава культа шатаясь вернулся в запасной штаб. Он закидывал в рот пилюли продления жизни так, будто они ничего не стоили. После того как он силой оборвал связь с Котлом Гор и Рек и применил тайную технику «Золотая цикада сбрасывает панцирь», ему понадобилось бы не меньше нескольких сотен лет спокойной культивации, чтобы восстановиться.

Это ещё терпимо. Самый тяжёлый удар — Котёл Гор и Рек! Этот драгоценный котёл был выкован силой всего культа, а потраченных на него сокровищ хватило бы сравниться с десятью годами налоговых доходов династии Великая Ся!

И это бесценное сокровище вот так попало в руки Секты Ищущих Дао!

— Как ты себя чувствуешь? — с тревогой спросил заместитель главы культа. Только что увидев Юнь Чжи в деле, он всё ещё был охвачен страхом. Будь это я, моё тело давно бы остыло. Он жив только потому, что глава культа так способен.

— Не умру. — Глава культа всё ещё был потрясён. — К счастью, мы заранее подготовили запасные планы и убежище. Разорвав причинную связь, мы не дадим Юнь Чжи нас найти. Иначе Четыре великих демонических культа стали бы Тремя великими демоническими культами.

— Раз Котёл Гор и Рек раскололся, третий раунд испытаний на этом заканчиваем. Посмотрим, кто сейчас на первом месте.

Бессмертное око спроецировало световой экран, и на самом верху отчётливо светилось имя.

Первое место: Лу Ян.

— Мм?

Примечания

1. Здесь, по примечанию переводчика английского слоя, у автора игра слов. Первое выражение означает «сражаться, поставив всё на кон», а последнее — «смириться с судьбой».