Искренне
Мэн Цзинчжоу находит собственный способ пройти собеседование с картофелем, а руководство Культа Вечности пытается понять, считать ли это талантом.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Второе испытание — сделать так, чтобы экзаменатор искренне захотел меня оставить? — Мэн Цзинчжоу ещё раз перечитал условие прохождения.
— Странный какой-то тест. Звучит несложно. Кстати, где я? — Мэн Цзинчжоу сидел на скамье: посередине очереди, четверо перед ним и пятеро позади.
— А, я прохожу собеседование в торговую гильдию. — Личность и обстановка, назначенные Культом Вечности, всплыли у него в памяти.
Глядя на безупречно белую стену перед собой, Мэн Цзинчжоу невольно пошевелил рукой; средний и безымянный пальцы согнулись.
Ничего не брызнуло.
— Хм? Зачем я сделал такое странное движение? — Мэн Цзинчжоу озадаченно нахмурился. Он не помнил за собой такой привычки. — Ладно, сосредоточусь на собеседовании.
Он заметил, как первый человек вошёл в экзаменационную комнату, затем торопливо выбежал, снова бросился внутрь — и повторил это раза три-четыре.
Мэн Цзинчжоу с жаром окликнул его:
— Эй, брат, чего ты бегаешь? Экзаменатор проверяет скорость? Если так, советую сменить обувь. Хорошая пара обуви серьёзно повышает скорость. Стартовая поза тоже важна: нужно присесть, выгнуть спину и опереться руками о землю. Так побежишь намного быстрее. Поверь, у меня большой опыт…
Тот посмотрел на Мэн Цзинчжоу как на идиота. Проигнорировав его, он выбежал проверять качество картофеля.
В правилах было ясно сказано, что кандидатам запрещено раскрывать вопросы другим кандидатам.
Со вторым, третьим и четвёртым человеком происходило то же самое: все очень усердно бегали, но тоже не проходили. Впрочем, прошёл человек или нет, после собеседования он сразу исчезал. Благодаря этому стоящие в очереди позади не могли понять, большее или меньшее число выходов было ключом к прохождению.
— Следующий, Мэн Цзинчжоу! — крикнул изнутри толстый экзаменатор.
— Иду. — Мэн Цзинчжоу, полный бодрости, неспешно зашёл внутрь.
Толстый экзаменатор, как обычно, улыбался.
— Мэн Цзинчжоу, сходи на рынок и посмотри, продаёт ли кто-нибудь картофель.
Мэн Цзинчжоу не двинулся.
Толстый экзаменатор решил, что недостаточно ясно передал поручение, и повторил вопрос, выговаривая каждое слово.
На этот раз Мэн Цзинчжоу заговорил:
— Почему?
— Что значит «почему»? — толстый экзаменатор не поспевал за ходом мыслей Мэн Цзинчжоу.
— Я спрашиваю, почему я должен идти на рынок и смотреть, продаёт ли кто-нибудь картофель. Ты понимаешь, чем мы сейчас занимаемся?
— Собеседованием, — как само собой разумеющееся ответил толстый экзаменатор.
— Вот именно, сам сказал: это собеседование, а не время посылать людей выполнять твои поручения. Кстати, ты четырём людям передо мной задал тот же вопрос? Тебе четырёх раз мало, и ты хочешь спросить в пятый?!
Толстый экзаменатор терпеливо объяснил:
— Это экзаменационный вопрос.
Мэн Цзинчжоу коротко сказал «о» и послушно сходил на рынок.
— Картофель продают, — ответил Мэн Цзинчжоу, когда вернулся.
— Сколько там цзиней картофеля?
Мэн Цзинчжоу ответа не знал, поэтому встал и пошёл к двери.
На лице толстого экзаменатора мелькнула усмешка. Мальчишка, ты болтаешь больше всех. Вернёшься ещё раз — и я объявлю, что ты провалился.
К его удивлению, когда Мэн Цзинчжоу открыл дверь, снаружи стоял старик.
Мэн Цзинчжоу спросил старика:
— Сколько картофеля у вас на тележке?
— Восемьдесят цзиней, — ответил старик.
Мэн Цзинчжоу повернул голову обратно.
— Он сказал, там восемьдесят цзиней картофеля. Хочешь ещё спросить, сколько стоит один цзинь?
Толстый экзаменатор открыл рот, но так и не смог выдавить: «Сколько стоит один цзинь картофеля?» Даже если бы спросил вслух, старик у двери немедленно ответил бы.
И какой теперь смысл спрашивать?!
Толстый экзаменатор в ярости спросил:
— Зачем ты привёл сюда продавца картофеля? — Как мне теперь проверять оставшихся кандидатов?
Мэн Цзинчжоу пожал плечами.
— Я спросил его, приходили ли к нему несколько человек спрашивать про картофель, а он пожаловался: эти люди прибегали, смотрели на картофель, возвращались, потом снова прибегали, спрашивали общий вес, возвращались, потом опять прибегали узнать цену за цзинь. Но все только спрашивали и ничего не покупали.
— Тогда я спросил, хочет ли он увидеть главного виновника всего этого. Он сказал, что хочет, вот я и привёл его сюда.
Толстый экзаменатор: «…»
И что мне делать с остальными испытаниями? Никто не говорил, что я столкнусь с такой ситуацией…
Вспомнив непочтительность Мэн Цзинчжоу, толстый экзаменатор собрался с духом и крикнул:
— Ты не сумел предугадать замысел начальства и отстраняешься…
Он не успел договорить: Мэн Цзинчжоу пнул его.
— К чёрту замысел начальства! Кто ты такой, чтобы это говорить? Я и так был с тобой слишком почтителен! — Мэн Цзинчжоу выбежал наружу.
Толстый экзаменатор разбил стол на щепки.
— Стоять!
Поскольку экзаменатор искренне захотел оставить Мэн Цзинчжоу, Мэн Цзинчжоу прошёл.
Заместитель главы культа помассировал нахмуренный лоб. Что это за странный способ прохождения? Я поставил условие, что экзаменатор должен искренне захотеть оставить собеседуемого, потому что боялся, как бы кто-нибудь не пошёл коротким путём и не подкупил экзаменатора. Думал, что продумал всё достаточно тщательно, а оказалось, всё равно есть другой способ пройти.
Как вообще устроены мозги этого юнца? Или это у меня мозги как-то не так устроены?
— О бессмертный и неуничтожимый Бессмертный Вечности, дай мне ответ, — пробормотал заместитель главы культа молитву Бессмертному Вечности, надеясь получить отклик.
Глава культа прервал его молитву:
— Если бы только Бессмертный Вечности мог услышать твои слова.
Заместитель главы культа не счёл слова главы кощунством. Он знал, что глава культа — самый набожный последователь во всём Культе Вечности. Он вздохнул.
— Сколько раз мы уже пытались? И всё проваливались. Мы до сих пор не можем воскресить Бессмертного Вечности. Если бы смогли, ни династия Великая Ся, ни праведный путь не были бы противниками Бессмертного Вечности!
— Только кровавой жертвой можно воскресить Бессмертного Вечности.
Они не стали задерживаться на этой теме, и заместитель главы культа вскоре сменил разговор:
— Что думаешь о Мэн Цзинчжоу?
Глава культа цокнул языком, выражая восхищение.
— Человек, который идёт непроторённой дорогой. Настоящий талант. — К счастью, я не согласился с заместителем, что других способов пройти не будет. Иначе моя репутация главы культа пошла бы прахом!
— Ты уверен, что этого юнца тоже можно считать талантом?
— Разумеется. Я чувствую, что нашему Культу Вечности нужны именно такие таланты с нестандартным мышлением. Посмотри на Секту Ищущих Дао из праведного пути. Почему они продержались так долго? Я подвёл несколько причин, и самая важная — у них есть мудрость, выходящая за пределы понимания людей этого мира.
Уголок рта заместителя главы культа дёрнулся. Как и ожидалось от главы: даже безумие он описывает так изысканно.
Глава культа продолжил:
— Кто знает, может, этот Мэн Цзинчжоу станет опорой нашего Культа Вечности?! Кстати о Мэн Цзинчжоу: в первом раунде был ещё один юнец, который оставил у меня глубокое впечатление. Если я правильно помню, его, кажется, зовут Лу Ян. Как он справился?
— Сделать так, чтобы экзаменатор искренне захотел меня оставить?
Лу Ян поразмыслил. И что тут сложного? Просто пнуть экзаменатора. Лучше ещё плюнуть на него. Уверен, он разозлится так, что захочет оставить не только меня — может, захочет оставить при себе и мою жизнь.
Но этот способ был слишком варварским. Такое применил бы только грубый человек вроде Мэн Цзинчжоу. Лу Ян не мог быть таким; он был человеком цивилизованным.