Старейшины скромно уступали друг другу

Когда остальные ушли, Лу Ян и Мэн Цзинчжоу нервно опустили головы и уставились себе под ноги, опасаясь, что Юнь Чжи сейчас начнёт разбираться с их попыткой жульничества.

Лишь спустя долгое время Юнь Чжи медленно произнесла:

— Не ожидала, что вы двое пройдёте испытания и станете учениками нашей секты.

— Во всех трёх раундах вы занимали верхние места, особенно в третьем, где стали первым и вторым соответственно.

— Но это не значит, что вы — лучшие кандидаты этого набора. Например, есть Ман Гу из Древнего варварского племени. Есть ещё Тао Яоя с Метаморфическим бессмертным телом и Ли Хаожань с огненным духовным корнем… Они были позади вас, но все они гении, ничуть не уступающие вам по таланту.

Раздувшись от гордости, Мэн Цзинчжоу подмигнул Лу Яну.

— Метаморфическое бессмертное тело встречается даже реже, чем одиночный духовный корень, а Старшая сестра всё равно считает, что они позади нас. Значит, она нас признаёт!

Лу Ян беспомощно уточнил:

— Старшая сестра, скорее всего, имела в виду, что человек с Метаморфическим бессмертным телом стоял в очереди позади нас.

Юнь Чжи перебила их:

— Хотя вы оба выступили достойно, вам нельзя слишком зазнаваться. Когда вы официально начнёте культивировать, нужно будет твёрдо стоять на земле и избегать высокомерия и нетерпеливости.

Услышав серьёзный тон Юнь Чжи, оба поспешно пообещали, что в будущей культивации будут усердны.

Почувствовав, что их обещания не похожи на пустые слова, Юнь Чжи смягчилась.

— Раз уж вы меня подвезли, я дам вам судьбоносную возможность.

— Мэн Цзинчжоу, у тебя духовный корень чистого ян. У тебя обильная кровь и ци, и для призраков и чудовищ ты — природное бедствие. Среди восьми старейшин Третий старейшина лучше всех разбирается в этом направлении, так что можешь выбрать его своим наставником.

Взбудораженный радостью, Мэн Цзинчжоу поклонился.

— Спасибо, Старшая сестра.

— Лу Ян, у тебя мечевой духовный корень. Ты рождён для меча. Лучший в искусстве меча — конечно же мой шифу, глава секты. Тебе следует взять его своим наставником.

— Но Старшая сестра, вы только что сказали, что глава секты никогда не любил учить учеников… — тихо пробормотал Лу Ян.

Он тоже заметил разницу в словах Юнь Чжи. Мэн Цзинчжоу она сказала, что он может выбрать, а когда дошло до меня, сказала — следует. Это совсем разные вещи.

— Это не проблема. Я могу принять решение за него.

Равнодушный тон Юнь Чжи ошеломил Лу Яна.

Звучит так, будто глава секты обязан согласиться, даже если не хочет.

— Это лишь мои предложения. Как и у остальных, у вас есть месяц на привыкание. После этого сами решите, кого хотите выбрать наставником.

Сказав это, Юнь Чжи полетела к Пику Небесных Врат, где находился глава секты.

Тем временем в Зале обсуждений на Пике Небесных Врат в воздухе висело гладкое водное зеркало. На него были наложены чары, и всё, что оно показывало, можно было рассмотреть под любым углом. Только что оно показало весь процесс трёх раундов испытаний.

Восемь фигур то кивали, то качали головами, то хвалили, то бранились; мнения о прошедших испытания кандидатах у них были совершенно разными. Когда дело дошло до кульминации, они едва не затеяли драку.

В этом не было ничего необычного. У этих восьми фигур были разные характеры, и если словами победить не удавалось, они переходили к кулакам. Хотя им всего лишь полагалось комментировать, как младшие выбирают учеников, всё не раз перерастало в полноценные поединки на неудержимых эмоциях — зрелище, открывавшее глаза всей Секте Ищущих Дао.

Из-за прежних случаев беспорядка истинные тела восьми фигур здесь не присутствовали. Так, даже если нетерпение возьмёт верх, физической драки не случится.

— Парень Ман Гу неплох. У него чистая кровь Древнего варварского племени, и одной грубой силой среди ровесников ему нет равных. К тому же сердце у него простое и чистое. Такой человек подходит, чтобы унаследовать моё наследие.

— Жаль только, что он слишком прост и наивен. Именно поэтому Древнее варварское племя едва не исчезло. Если в будущем будет возможность, его воспитанию стоит уделить больше внимания.

— Что значит «подходит для твоего наследия»? У меня уже целую вечность не было подходящего преемника. Раз Ман Гу так предан делу, правильно будет, если он перейдёт под моё наставничество!

Чем больше двое старейшин спорили, тем сильнее разгорались их характеры. В конце концов они закатали рукава и… продолжили свирепо смотреть друг на друга.

Остальные старейшины оставили двух дураков в покое, и один из них заметил:

— Метаморфическое бессмертное тело неуязвимо для всех видов магии, лишено скверны и легко проходит метаморфозу для вознесения. Если подумать, я давно такого не встречал. В прошлый раз Метаморфическое бессмертное тело появлялось, когда мы только вступили в Секту Ищущих Дао.

— К сожалению, тот человек слишком торопился в культивации. Он ещё не успел прославиться на Центральном континенте, а уже уступил нетерпеливому желанию довести культивацию до совершенства. От этого раздражения лекарства не нашлось, и в итоге оно его убило.

— Шестая старейшина, среди нас ты лучше всех знакома с Бессмертным телом. Возможно, эта девочка имеет с тобой судьбоносную связь.

— У Ли Хаожаня с огненным духовным корнем есть потенциал к алхимии и ковке оружия. Единственный недостаток — нетерпеливый характер. В третьем раунде он так зациклился на том, чтобы обогнать Ман Гу, что слишком рано израсходовал все силы, и его обошли остальные.

— Что касается паренька из семьи Мэн и Лу Яна, у одного духовный корень чистого ян, у другого — мечевой духовный корень; оба весьма перспективны. То, как они прошли испытания, тоже было творчески и захватывающе. Такой потенциал… Старший брат, может, возьмёшь их под своё крыло?

— Именно! Сейчас у тебя из учеников только Дай Буфань, а он уже выпустился и больше не нуждается в наставлениях. Если теперь возьмёшь двух гениальных учеников, и в будущем они достигнут великих высот, разве это не станет ещё одной прекрасной историей? — подхватил другой старейшина.

— Кыш, кыш, только и умеете говорить о незначительных достоинствах. Уже по тому, как они прошли испытания, ясно: если я их возьму, могу распрощаться со спокойными днями. Всё, чего я сейчас хочу, — благополучно уйти на покой и стать великим старейшиной. Не навлекайте на меня беду!

— Второй старейшина, может, ты их возьмёшь?

— Может, мне сначала тобой заняться?

Восемь старейшин скромно уступали друг другу и ни капли не стремились принять двух гениев с одиночными духовными корнями.

Да вы шутите! Кто возьмёт этих двоих, тот до конца жизни забудет о спокойствии.

— Эй, смотрите туда! Девчонка Юнь Чжи даёт этим двоим советы. Что? Один станет учеником главы секты, а другой — Третьего старейшины?!

Взгляды всех обратились к Третьему старейшине. Тому оставалось только вздохнуть.

К рекомендации Юнь Чжи не придерёшься. Для воспитания духовного корня чистого ян я действительно подхожу лучше всех.

Среди восьми фигур Третий старейшина выделялся сильнее всех. Не ростом, а мускулистым телосложением и переливающейся через край жизненной силой, из-за которых он походил на факел во тьме, — очевидные черты культиватора тела. Говорили, в молодости его жизненная сила была настолько неуправляема, что ему приходилось бегать на духовные поля, отталкивать буйволов-демонов в сторону и самому пахать землю.

— Кстати, разве глава секты не в уединении уже девять лет?

— Теперь, когда ты сказал…

Все внезапно вспомнили о своём главе секты. Такое чувство, будто особой разницы между тем, есть он, и тем, что его нет, не наблюдается.

— Тогда как мечевой духовный корень будет официально признавать его своим наставником?

Пока они переговаривались, на облаке прилетела изящная фигура. Туман рассеялся, открывая Юнь Чжи.

— Приветствую старших дядьёв.

Все поспешно поднялись и поклонились. Поскольку глава секты находился в уединении, Юнь Чжи исполняла обязанности главы секты. Она управляла всей сектой, поэтому её положение было выше восьми старейшин.

— Старшие дядья, я знаю, что у всех вас есть ученики, которых вы хотели бы принять, но связь наставника и ученика несёт значительную карму, и её нельзя навязывать. Надеюсь, вы не станете слишком вмешиваться в их решения.

Старейшины и сами это понимали, поэтому неловко улыбнулись.

— Конечно, конечно. Однако насчёт того, что мечевой духовный корень станет учеником главы секты… Это идея главы секты или твоя?..

Услышав упоминание главы секты, Юнь Чжи слегка помрачнела и холодно ответила:

— Есть разница?

Восемь старейшин замолчали.

И правда, никакой разницы нет.

Кого мы обманываем? Как глава секты вообще посмеет возражать твоему решению?