Правильный способ пройти
Культ Вечности запускает первое испытание, а Ман Гу проходит его именно тем способом, который задумал заместитель главы культа.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Толпа заволновалась. Никто не ожидал, что Культ Вечности отнесётся к этому отбору настолько серьёзно: явился даже заместитель главы культа.
Заместители глав Четырёх великих демонических культов были одними из самых заметных фигур Центрального континента. Увидеть одного из них считалось роскошью.
Лу Ян, напротив, отнёсся к этому равнодушно. Всего-то уровень старейшин Секты Ищущих Дао. Не то чтобы я таких людей раньше не видел.
— Сейчас вы пребываете в форме сознания; ваши настоящие тела остались там, где были. После официального начала испытаний ваша культивация и память будут стёрты, чтобы все оказались на одной стартовой линии.
Глава культа придавал этому отбору огромное значение. В битве Великой эпохи важнее всего таланты и гении! Если мы найдём одиночные духовные корни, врождённые небесные тела и врождённых демонических зародышей, у нас появятся ресурсы и рычаги, чтобы соперничать с праведным путём!
Ради этого они специально поручили заместителю главы культа разработать три раунда испытаний, чтобы отобрать настоящих гениев. А чтобы никто не жульничал, они собирались использовать тайную магию культа и стереть кандидатам культивацию и память. Тогда проявятся их истинные способности.
Заместитель главы культа объявил:
— Первый раунд официально начинается. Условие прохождения — победить армию царства Лян.
Всем вдруг показалось, будто мир закружился вокруг; они перестали различать стороны света. К тому моменту, когда они пришли в себя, они уже ничего не помнили.
— Где я? — Ман Гу всё ещё чувствовал головокружение, когда очнулся.
Волосы его растрепались, меч в руке был сломан, а доспехи покрыты кровью и грязью.
Он сделал два шага вперёд, пошатнулся и едва не упал. Личный страж поспешно поддержал его.
— Генерал, скорее на коня! Сейчас не время сохранять праведность и гордость. Армия царства Лян уже близко!
Пока Ман Гу спасался верхом, подробности испытания постепенно вливались ему в сознание.
«Есть два царства: Лян и Цзинь. Между ними глубокая вражда, и каждое желает победить другое. Царство Цзинь слабее царства Лян. Я — генерал царства Цзинь и командую всей армией.
В этот раз я проявил неосторожность и попал в ловушку врага. Я должен собраться, вернуться и победить царство Лян!»
Ман Гу забыл, что это испытание. Он помнил только то, что он — победоносный генерал царства Цзинь, а его задача — одолеть царство Лян и защитить своё царство.
Помимо памяти о положении дел, в его сознание хлынул боевой и военный опыт. Теперь Ман Гу полностью стал победоносным генералом царства Цзинь.
К сожалению, опытным был не только Ман Гу, но и генерал царства Лян. В столкновениях сторон Ман Гу терпел поражение за поражением.
В армии он был почтенной фигурой, и солдаты очень ему доверяли. Они верили, что неудачи временны и что их генерал Ман Гу в конце концов приведёт их к победе.
Ман Гу снова проиграл. По характеру он был честным; хотя у него имелся военный опыт, на практике он не мог применять его как следует и часто попадался на ловушки генерала царства Лян.
— Ху, ху, ху…
Ман Гу в жалком виде бежал в горную пещеру. На этот раз он потерпел сокрушительное поражение и лишился доспехов. Это был позор всей его жизни.
За пещерой жалобно выл ветер и лил дождь, и это тревожило его сердце, усиливая безысходность всего происходящего.
Он думал о доверии солдат. Думал о череде поражений. Опустил взгляд на меч в руке: он был весь в выбоинах и зазубринах. Ман Гу хотелось прямо сейчас оборвать им свою жизнь.
Со смертью всё разрешится. Поражение? Царство Цзинь? Всё это уже не будет иметь ко мне отношения!
Внезапно его внимание привлёк паук. Вид у него был странный; Ман Гу никогда раньше таких не видел.
Паук плёл сеть, но ветер и дождь снаружи пещеры снова и снова задували внутрь и рвали её. Каждый раз, когда сеть разрушалась, паук начинал заново и не унывал. Глядя, как паук терпит неудачу за неудачей и всё равно снова и снова пытается, Ман Гу увидел в нём поразительное сходство со своим положением.
— У тебя получится! — Ман Гу пристально смотрел на паука, и в его глазах постепенно снова разгоралась надежда. Если даже паук способен так упорствовать, разве я, человек, могу уступать пауку силой воли?
Наконец, после бесчисленных неудач, паук успешно сплёл сеть.
Ман Гу вскочил на ноги, и в нём загорелся боевой дух. Паук смог, значит, и я смогу! Я должен снова собрать войска и ударить по царству Лян!
— Хм?
Ман Гу посмотрел на паука, желая поблагодарить его за воодушевление, но не ожидал, что вдруг появится богомол и убьёт паука.
Охваченный яростью, Ман Гу сначала хотел растоптать богомола насмерть, но вспомнил, насколько положение паука было похоже на его собственное. Он возгордился после успеха и забыл об опасностях, что таятся во тьме.
Он задумался.
— Верно! Решимость важна, но стратегия тоже важна. Ударить, когда враг расслабился, — значит застать его врасплох и добиться неожиданного результата!
В итоге Ман Гу несколько раз позволил царству Лян ощутить вкус маленьких побед, усыпил их бдительность, а потом приказал своим войскам лечь в засаду. Одним решительным ударом они прорвали главные силы царства Лян и одержали подавляющую победу.
Ман Гу прошёл.
В главной ставке Культа Вечности спокойная водная гладь показывала образы всех участников первого раунда. Заместитель главы культа наблюдал за их выступлением и давал оценку.
— Ну как? Есть перспективные таланты? — пространство исказилось, и появился глава культа. — Твой первый раунд непрост. Перед лицом непрерывных неудач нужно не только научиться у паука упорству, но и понять по богомолу принцип удара в тот момент, когда противник меньше всего этого ждёт.
Заместитель главы культа покачал головой.
— Это необходимо. Праведные секты давят на нас, демонические культы терпят поражение за поражением, и в культе уже есть люди, которые думают об отступлении. Наш опыт так похож на опыт царства Цзинь. Через это испытание я хочу найти будущих членов с сильной волей и вырастить их, чтобы они сражались против праведного пути! Для этого нужна не только решимость, но и техника. Если они не научатся методам паука и богомола, как смогут добиться победы?
Глава культа кивнул.
— Хорошо сказано. Именно поэтому я и выбрал тебя организовать этот отбор. Мы должны сосредоточиться на их подготовке; все они станут нашими резервными силами в сопротивлении праведному пути!
Заместитель главы культа указал на одну из сцен.
— На этого Ман Гу я возлагаю большие надежды. Его способ прохождения полностью соответствует моему замыслу. У этого ребёнка большое будущее!
Глава культа посмотрел на Ман Гу и тоже остался вполне доволен.
— Тогда посмотрим, как проявят себя остальные.
Глава культа и его заместитель вместе наблюдали некоторое время, когда глава культа вдруг спросил:
— Скажи, как думаешь, возможно ли пройти испытание другими способами?
Заместитель главы культа без малейшего колебания твёрдо отверг эту мысль:
— Абсолютно невозможно!
— Первый раунд — это фрагмент, который я извлёк из истории. Царства Лян и Цзинь были одним уголком мирового хаоса сто тысяч лет назад. Тогда культиваторов было меньше, а в этих двух царствах — тем более. Я использовал это как основу для адаптации, чтобы обеспечить высочайшую степень достоверности.
Ради извлечения исторического фрагмента Культ Вечности вложил немало ресурсов, так что у заместителя главы культа от одной мысли об этом болело сердце.
— В истории генерал царства Цзинь обрёл просветление в горной пещере и победил армию царства Лян! Это уже было чудом. Я отказываюсь верить, что существуют другие способы!
Глава культа кивнул; он думал так же. Раньше он спросил просто потому, что молчание показалось неловким и он захотел начать разговор.
А потом они увидели, как прошли Мэн Цзинчжоу и Лу Ян.