Так Кулак звериных форм не делают

Культ Вечности был одним из Четырёх великих демонических культов.

— Культ Вечности… Помню, они поклоняются Бессмертному Вечности. Они утверждают, что Бессмертный Вечности не умирает и не гибнет, существует вечно. Если стать его преданным последователем, можно избежать трёх бедствий и пяти бед культивации¹ и продлить себе жизнь, — пересказал Мэн Цзинчжоу известные ему сведения.

Это были самые базовые сведения, которые мог добыть любой, кто немного постарается, но насколько они правдивы — оставалось неизвестным.

— Раз Культ Вечности набирает людей, для нас это как раз хороший шанс. Когда придёт время, там будет смешанная толпа всякого народа, требования к вступлению снизятся, а личности проверять будут не слишком строго, — обрадовался Лу Ян.

Вот это хорошая новость! Я как раз переживал, что мы трое никогда не практиковали настоящих демонических техник культивации и неизвестно, сможем ли мы замаскироваться с помощью Заклинания управления призраками. А Цинь Юаньхао вдруг принёс нам такие отличные вести. Он просто наша счастливая звезда!

— Тогда Цинь Юаньхао всё ещё убивать? — спросил Ман Гу. Похоже, теперь уже и незачем.

— В любом случае он всё равно бедствие. Если сможем убить — убьём, но его костяной жетон использовать не будем, — ответил Лу Ян.

Сумеем мы проникнуть в демонический культ или нет, Цинь Юаньхао всё равно надо убить. Для демонического культиватора дойти до средней или продвинутой стадии Закладки фундамента и не запачкать руки кровью — невозможно.

Не обманывайтесь тем, что Цинь Юаньхао не убил своих подручных. Это не потому, что он мягкосердечен, а потому, что они ещё полезны. Но когда подручный лишится конечности и станет неповоротливым, он потеряет для Цинь Юаньхао ценность. Вот тогда он точно умрёт.

— Почему нельзя использовать костяной жетон?

Лу Ян подозвал двух призраков-чангуй, чтобы те подали шашлык, и, жуя, объяснил:

— Отношения между членами демонических культов не так хороши, как мы думаем. Если мы подставим Цинь Юаньхао, он начнёт расследовать и решит, что кто-то из демонического культа имеет на него зуб.

— Если мы войдём в демонический культ по жетону Цинь Юаньхао, нас сочтут людьми Цинь Юаньхао. Потом нам могут специально усложнять жизнь, а это того не стоит.

Ман Гу осенило.

Лу Ян усмехнулся:

— Но демонический культ и правда осторожен. Чтобы местоположение базы не утекло наружу, они собираются объявить его только в последний момент. Боятся, что праведный путь, узнав их адрес, придёт и вырежет их подчистую?

— Мы продолжим следить за Цинь Юаньхао и посмотрим, сможем ли так найти филиал Яньцзян. Заодно подготовимся.

— Уже поздно. Кто хочет — культивируйте, кто хочет — отдыхайте. На сегодня всё.

На следующее утро Лу Ян проснулся, зевнул, оделся и позавтракал вместе с остальными. Ман Гу приготовил суп из говяжьих потрохов².

Он уже успел вернуться с рынка и привёз тележку, нагруженную свининой, говядиной и бараниной.

Ман Гу сварил бульон на говяжьей бедренной кости, добавил щепоть соли и другие приправы. Потроха немного побурлили в котле — и горячая миска супа из говяжьих потрохов была готова.

— Добавь ещё рубца! — крикнул Лу Ян.

— Сейчас.

После сытного завтрака каждый занялся своим делом.

Сегодня дежурить на наблюдении должен был Ман Гу, поэтому он убежал на второй этаж, собираясь просидеть там весь день.

Мэн Цзинчжоу не умел сидеть на месте. Как взбудораженный кролик, он куда-то умчался — скорее всего, доставлять неприятности другим.

Два призрака-чангуй занимались разделкой мяса, нарезкой овощей и нанизыванием шпажек. За последние четыре дня они уже освоили процесс. Если нанизывать с утра до вечера, как раз успеваешь к открытию лавки и приходу вечерних гостей. Потом они уходили во двор разжигать уголь и всю ночь жарили шашлык.

Работая с утра до ночи, они, можно сказать, проводили время очень насыщенно.

У Лу Яна тоже были свои дела. Он достал Кулак звериных форм и решил посмотреть, сможет ли ухватить основы. Раньше боевые искусства он не практиковал, поэтому в глубине души не был уверен.

— Всё когда-то бывает впервые.

Лу Ян установил простейшую Звукоизолирующую формацию, чтобы звук не проходил ни внутрь, ни наружу. Сев, скрестив ноги, он принялся старательно листать книгу.

— Кулак звериных форм — кулачная техника, имитирующая особые способности и форму разных животных, а также боевые и бытовые состояния людей. В неё входят Кулак тигра, Кулак обезьяны, Орлиный коготь, Кулак змеи и прочее. В этой книге содержится только Кулак тигра.

— Кулак тигра делает упор на подражание форме тигра, заимствование его приёмов, осмысление их и слияние в кулачное намерение.

— Связка Кулака тигра короткая, ясная и плотная; стойки и шаги в ней сравнительно малы, с упором на стойку “три-семь”.

— В освоении Кулака тигра самый опасный шаг — наблюдение за тигром. Лучше всего иметь опыт боя с тигром. Только тогда можно глубоко понять боевую стойку тигра и лучше ей подражать.

Самый трудный шаг для Лу Яна, наоборот, оказался самым простым: с тигром он уже сражался и победил.

Он медленно закрыл глаза.

Рёв, прыжки и рвущие движения тигра во время их боя снова ярко всплыли в сознании Лу Яна. Хотя тигр-демон был им убит, Лу Ян не мог не признать, что тот был сильным противником, и у него было чему поучиться.

Конечно, звать жену на помощь мне учиться не нужно. Да я сейчас и не смогу.

Образ тигра-демона постепенно наложился на его собственный, слился с ним, и человеческая форма Лу Яна словно обрела навыки тигра.

В сознании Лу Ян снова и снова проигрывал движения Кулака тигра. Изначально неловкие движения становились всё плавнее, будто тигр вселился в его тело и рычал у него в голове. Такое было возможно только после достижения Закладки фундамента и предъявляло высокие требования к духовному сознанию. Обычные смертные мастера боевых искусств на такое не были способны.

Лу Ян открыл глаза. В них мелькнул свирепый блеск, будто внутри прятался лютый тигр. Он подпрыгнул, устойчиво приземлился и принял стойку. Голос и дыхание наполнились силой. Энергия хлынула по телу, он с мощью топнул по земле, излучая яростную и плотную ауру.

Услышав звуки его кулачной техники, два призрака-чангуй, нанизывавшие мясо внутри, вздрогнули. Они сперва подумали, что тигр-демон воскрес, и осторожно выглянули из-за двери. Только убедившись, что это не тигр-демон, они с облегчением вернулись к шпажкам.

Закончив один комплекс, Лу Ян почувствовал, что всё тело полно энергии, словно в нём скопилась неисчерпаемая сила, которую надо выплеснуть. Пользуясь случаем, он отработал ещё несколько комплексов; каждый следующий был плавнее предыдущего, каждое движение — твёрдым и мощным.

Насколько это можно было применить в настоящем бою — отдельный вопрос, но прямо сейчас даже мастер Кулака тигра не нашёл бы у Лу Яна изъяна.

— Нет, ещё есть куда улучшать.

Движения Лу Яна становились всё быстрее, но сердце оставалось спокойным, как тихое озеро и зеркало. Он вошёл в чудесное состояние: каждое движение раскрывала его понимание кулачной техники. Чем больше он бил кулаками и ногами, тем глубже становилось это понимание, а за его спиной смутно возник призрачный образ тигра-демона.

— Р-р-р!

Когда понимание Лу Яна достигло вершины, всё оно вылилось в один чрезвычайно удовлетворённый тигриный рык.

— М-м? Почему я лежу на земле? — Лу Ян пришёл в себя и обнаружил, что находится в необъяснимо странной позе. Когда он захотел встать, ноги стали ватными; он несколько раз пошатался и споткнулся, но так и не смог подняться.

— Что происходит?

Как вообще могла случиться неполадка из-за одной только тренировки кулака? У меня ведь талант к кулачным техникам довольно высокий, откуда тут взяться проблеме?

Лу Яна охватило тревожное предчувствие. Перебирая руками и ногами, он подполз к бадье с водой.

И наконец увидел свой нынешний вид.

Он превратился в тигра.

Я успешно освоил Кулак тигра. Какая радость.

— Лу Ян, угадай, что я видел на улице? Там была лавка тофу с очень интересным талисманом бренда, — Мэн Цзинчжоу только что вернулся с прогулки. Услышав, что Лу Ян тренирует кулачную технику во дворе, он захотел посмотреть, как у того дела.

А потом увидел тигра, который сидел у бадьи с водой и будто смотрелся в зеркало.

— Да чтоб меня, демон!