Не забывай использовать южтяо как оружие

С одной рукой на мече Лу Ян другой схватил Ци У за шею и отбросил назад.

— Беги! Сзади есть дверь!

В мгновение ока Ци У уже отлетел на три-четыре метра. Он едва не врезался в землю, но снизу возникла невидимая сила, подхватила его и мягко поставила на пол.

— Спасибо за спасение, бессмертные мастера!

Поблагодарив, он тут же без колебаний убежал наружу вместе с А-Юэ и остальными.

Хотя они не знали уровня культивации Лу Яна и тигра-демона, им было достаточно понять одно: когда культиваторы сражаются, окружающие неизбежно страдают, каким бы ни был исход. Для смертных даже миг зрительства имел высокую цену — либо лежать в постели всю жизнь, либо лежать под землёй.

Шерсть тигра-демона встала дыбом, а знак «王» на его лбу слабо засиял. Решив разорвать Лу Яна на куски, он стал атаковать ещё яростнее.

— Я помогу!

Голоса донеслись из двух других статуй Горного бога. Один человек держал книгу и выглядел утончённым учёным, а другой сиял с головы до ног, словно просветлённый монах, выковавший тело из чистого золота.

Ман Гу поднял книгу, но она показалась ему слишком лёгкой. Он убрал её и достал из-за пазухи два экземпляра Словаря Великой Ся.

— Вот теперь в самый раз.

С детства Ман Гу учили, что Варварское племя — раса воинов. Оружие может принимать любую форму, всё может стать оружием: надо пользоваться тем, что ложится в руку.

Сейчас лучше всего в руку ложились книги.

— Знание — сила!

С двумя словарями в руках он обрушил их на голову тигра-демона, будто держал два кирпича. Даже тигр-демон ошеломлённо застыл: такого оружия он ещё не видел.

Мэн Цзинчжоу оружие не требовалось: его тело и было сильнейшим оружием. Превратившись в золотую фигуру, он бросился на тигра-демона. Призрак-пособник тигра, стоявший за демоном, издал душераздирающий вопль, а его тело зашипело, испуская дым.

Духовный корень чистого ян имел исключительный эффект против призраков и нечисти.

Призрак-пособник перепугался до смерти, перестал слушаться приказов тигра-демона, бросился из храма и исчез в дожде.

Тигр-демон ещё никогда не был так взбешён.

Он не хотел вступать в конфликты с культиваторами, но это не означало, что он их боялся. Эти сопляки не знают своего места. Я легко разорву их на куски и сбегу в другое место. Посмотрим, кто тогда меня найдёт.

Хотя жаль будет оставлять Сосновую гору. Место благоприятное, с хорошим фэншуй.

С этой мыслью тигр перестал сдерживаться. Его хвост со свистом хлестнул в сторону Лу Яна. Продолжи Лу Ян атаку — его ждали бы тяжёлые раны. Быстро приняв решение, он убрал меч и отступил. Хвост ударил по земле, и весь храм содрогнулся.

Лица троих стали серьёзными.

— У него уже появился фантом Золотого ядра!

Когда культиватор формирует золотое ядро, оно обычно сначала проявляется как тень. Лишь после того, как золотое ядро уплотняется, культиватор официально вступает в стадию Золотого ядра.

Тигр-демон перед ними явно находился в процессе формирования Золотого ядра, и сила его была значительной.

— Я могущественное существо на Полушаге к Золотому ядру, а какие-то сопляки Закладки фундамента смеют ранить меня!

— Полушаг к Золотому ядру? — Лу Ян посмотрел на Мэн Цзинчжоу. Старшая сестра мне о таком не говорила.

Обычный Мэн Цзинчжоу объяснил:

— Это когда человек ещё не сформировал Золотое ядро, но считает себя слишком потрясающим, чтобы его ставили в один ряд с другими на Закладке фундамента. Он силой подпихивает себя к Золотому ядру, но настоящие Золотые ядра на него даже толком не смотрят, так что он довольно жалок.

Добрый Ман Гу добавил:

— Брату Лу нормально этого не знать. Старшие ученики нашей секты презирают это понятие. Зачем нужен переходный этап для уплотнения? Только простолюдины так делают. Все старшие ученики сразу формируют золотое ядро.

Честный Лу Ян с жалостью посмотрел на тигра-демона.

— Действительно жалко.

Тигр-демон всё больше злился, глаза налились кровью. Стадию культивации, которой я так горжусь, эти трое унизили до ничего. И самое ужасное — они правда так думают!

Могли бы хотя бы притвориться!

Тигр-демон выпустил давящее давление, первым делом пытаясь подавить троих.

Неожиданно это на них совсем не подействовало. Лу Ян и Мэн Цзинчжоу даже усмехнулись:

— Мы уже испытывали давление великого демона стадии Зарождающейся души с кровью Древнего дракона. Как ты можешь на нас подействовать?

О Ман Гу и говорить было нечего. В его жилах текла кровь Древнего варварского племени, и никакого давления он не боялся. В древности Древнее варварское племя было необузданным именно потому, что не боялось ничего.

Главное слово — «варварское».

Тигр-демон перестал подражать человеческой стойке. Он опустил передние лапы, прижался так низко, что челюсть почти коснулась земли, и пристально уставился на троих.

Бум!

Оттолкнувшись задними лапами, тигр-демон вылетел к ним, как пушечное ядро. Лу Ян поставил меч Цинфэн перед грудью и едва отбил острые когти. Только развернувшись и отступив, он сумел погасить силу атаки.

Это отличалось от столкновения с призраком Расписной Кожи. Сила того была в хитрости, а не в нападении. Стоило раскрыть его личность — победа была близка. Но тигр-демон был другим.

Раса демонов славилась физической мощью и живучими телами, не говоря уже о том, что культивация тигра-демона почти на одну большую стадию превосходила их троих. Уже то, что Лу Ян остался невредим после удара, было непросто.

Мэн Цзинчжоу и Ман Гу зашли с флангов. Но в крови тигра-демона вспыхнули рунические знаки, превратились в порыв ветра, пронеслись над ними и нанесли мощный удар.

Облака следуют за драконами, ветры следуют за тиграми. Врождённая способность управлять ветровыми техниками исходила из его крови.

В воздухе Мэн Цзинчжоу не нашёл опоры и лоб в лоб встретил тигриную лапу. Ман Гу прикрыл грудь словарями, и половина их была изорвана когтями.

Лу Ян воспользовался моментом, выхватил меч и упорно нанёс выпад. Меч был словно молния и в мгновение ока достиг тигра-демона. Но сколько бы Лу Ян ни колол, кожа демона была слишком толстой, чтобы пробить её.

Тигр-демон уже хотел расхохотаться и высмеять Лу Яна за самонадеянность, ведь тот даже его защиту пробить не мог, как вдруг изнутри тела демона вырвалось несколько потоков мечной ци. Кровь хлынула наружу.

Они прорвались именно в тех местах, куда колол Лу Ян: скрытая мечная ци! Лу Яну даже не нужно было пробивать врага насквозь. Достаточно было ввести мечную ци в тело противника. Вот в чём демоны уступали культиваторам телесного пути: их прочность была только снаружи, внутренние органы и сосуды оставались крайне хрупкими.

Тигр-демон отступил, не желая напрямую сталкиваться с мечом Лу Яна. Но Лу Ян не дал ему передышки. Когда демон уклонился от меча в правой руке, левая рука Лу Яна внезапно вытащила южтяо и хлопнула им прямо по голове тигра-демона.

Изначально тигр-демон мог увернуться, но, увидев, что противник достал всего лишь южтяо, ослабил бдительность и мысленно высмеял Лу Яна: мол, ребёнок в отчаянии хватает любую игрушку.

А потом его оглушило.

Что это вообще за южтяо?!

За несколько секунд, пока тигр-демон пребывал в ступоре, Мэн Цзинчжоу превратился в гору и врезался ему в поясницу. Тигр-демон казался хитрым и опытным, но был полон слабых мест. Глубоко веря в принцип избегать драк, он при любой возможности бежал бы. С тех пор как начал культивировать, он почти ни с кем не обменивался ударами.

От удара тигр-демон пошатнулся назад, а Ман Гу ударил по его глазам. Демон поспешно отвернул голову и получил в щёку. Даже кусок кожи слетел.

Тигр-демон инстинктивно хлестнул хвостом по Ман Гу. Тот, следуя движению, наступил на хвост и почти не пострадал. Лу Ян мгновенно несколько раз ударил мечом и даже добавил пару ударов южтяо, заставляя тигра-демона отступать.

В этом обмене трое неожиданно получили преимущество. Тигр-демон понял: хотя его противники молоды и культивация у них низкая, потенциал они демонстрируют страшный. Значит, за ними стоит мощная опора. Тигр-демон начал думать об отступлении.

Но трое не собирались дать ему сбежать. Если отпустить тигра обратно в горы¹, кто знает, сколько ещё людей станут его жертвами?

— Не перегибайте с издевательством! — яростно взревел тигр-демон.

Трое увидели, что он готов биться насмерть, и втайне насторожились.

Глаза тигра-демона расширились. Запустив запасной план, он зарычал так, что снаружи тоже услышали:

— Жёнушка, меня хотят убить!

Примечание

1. Здесь выражение можно понимать и буквально, и как идиому «отпустить тигра обратно в горы».