Твой дедушка Горный бог
Старый охотник раскрывается как пособник тигра, но из статуи Горного бога внезапно выходит Лу Ян.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Значит, эта Секта Ищущих Дао-ров очень сильная? — спросил старый охотник.
— Нет, Секта Ищущих Дао, — поправил его произношение Ци У. — Когда завтра доберёмся до округа Цинхуай, напишем письмо Пяти великим бессмертным сектам и попросим помощи.
О порядке действий Ци У спросил ещё во время встречи с Дай Буфанем.
Тогда он только сокрушался, что местные чиновники почти без культивации держатся высокомерно и считают себя выше других. Он не ожидал, что ученики бессмертных сект, оторванные от мира смертных, окажутся куда приветливее. Правда, Ци У не знал положения Дай Буфаня в секте и думал, что тот обычный ученик. Знай он истинную личность и культивацию Дай Буфаня, наверное, не отделался бы простыми вздохами.
Старый охотник чрезвычайно обрадовался и поспешно поблагодарил Ци У и остальных. Он даже предложил отменить им плату за провод, если они действительно смогут раз и навсегда разобраться с тигром-демоном, но Ци У быстро отказался. Не то чтобы они не хотели сэкономить; просто они не были уверены, старик говорит из вежливости или всерьёз.
— Простите, меня застал дождь. Можно мне переночевать здесь?
Из завесы дождя вышла изящная фигура. На девушке было голубовато-зелёное платье, а в бровях лежала тень печали, из-за которой люди невольно хотели согласиться на её просьбу.
Все повернулись к А-Юэ. Стоило помянуть черта — и женщина-призрак правда явилась! Ты что, накаркал?!
— Нет! — Ци У сразу отказал девушке. Мы в глуши, вокруг ни деревни, ни лавки. И вдруг в горном лесу появляется красивая женщина. Вспомнив слова старого охотника, он не мог не насторожиться.
Главное — эта женщина сухая! Снаружи такой ливень, как она может быть сухой?
Девушка в голубовато-зелёном слегка рассердилась. Хотя группа выглядела образованной, она сочла их слова невоспитанными.
— Вы совершенно неразумны. Не говоря уже о том, что у этого храма Горного бога нет хозяина, а вы сами просто укрываетесь здесь от дождя, снаружи ещё и ливень. Вы правда собираетесь заставить такую девушку, как я, всю ночь поддерживать технику, чтобы защищаться от дождя?
— Технику? Ты культиватор? — осторожно спросил Ци У. Большинство культиваторов дружелюбны к смертным, но кто знает, что сделает другая сторона, если её разозлить.
Он начал колебаться.
А вот старый охотник держался твёрдо. Многолетний опыт жизни в горном лесу подсказывал ему, что с девушкой определённо что-то не так, но тон он сделал куда мягче.
— Уважаемая культиватор, вы культиватор, но ещё и девушка. Если останетесь в храме с восемью мужчинами, это плохо скажется на вашей репутации.
— Давайте так: к северу есть горная тропа, а на полпути стоит временная деревянная хижина, которую построили мы, охотники. Для такого мастера, как вы, это не больше нескольких шагов.
Старый охотник говорил правду. Деревянная хижина действительно была, но она не могла вместить так много людей, поэтому он и привёл группу укрыться в храм Горного бога.
Девушка в зелёном немного подумала и решила, что слова старого охотника разумны. Как женщина, хотя я и не цепляюсь к мелочам, странствуя по цзянху, но если есть вариант лучше, зачем оставаться в этом полуразрушенном храме?
После её ухода все с облегчением выдохнули. Они боялись, что девушка превратится в свирепого тигра и сожрёт их.
— Ладно, спать. Восстановим силы. Завтра ещё рано вставать и продолжать путь. Очень не хочу второй раз приходить в это проклятое место, — Ци У зевал, глаза слипались.
Сначала он хотел лечь головой внутрь, но тогда оказался бы лицом к статуе Горного бога. Его никак не покидало ощущение, что со статуей что-то не так. Не решаясь подходить слишком близко, он велел всем спать головой к двери.
Распределив пары для ночного дозора, остальные уснули. Когда они погрузились в сон, глаза статуи Горного бога повернулись вниз и уставились на людей.
Но никто этого не заметил.
А-Юэ зевнул, глаза у него были мутные, будто он мог снова уснуть в любой момент. Он входил в первую пару дозорных.
— Так спать хочется. Как бы я хотел поспать.
— Потерпи немного. Уже ведь сказали, что на этой горе небезопасно…
— Точно, нельзя спать. Я ещё жду, когда женщина-призрак ночью нападёт на меня.
— У тебя обычная внешность. Разве ты не читал в книгах, что женщины-призраки любят красивых? Это скорее на меня нападут.
— Женщины-призраки любят учёных. Ты учился всего несколько дней. Им нравятся начитанные люди вроде меня.
Спор двоих о несуществующей женщине-призраке становился всё жарче, и они постепенно проснулись.
Внезапно раздался низкий рык. Даже завеса дождя и гром не смогли его заглушить. Оба мгновенно вздрогнули.
Они ещё гадали, не послышалось ли им, когда в воздухе раздался второй рык. И на этот раз он был ближе.
— Это тигр-демон!
Они переглянулись и увидели страх в глазах друг друга.
— Все вставайте! Демон!
А-Юэ поспешно закричал.
Остальные рывком проснулись. Крепко сжимая оружие, они неотрывно смотрели за пределы храма. Холодный пот каплями катился по их лбам, ноги перестали слушаться и дрожали.
Рык исчез, зато вместо него послышалось тяжёлое дыхание. По одному звуку легко было представить, насколько огромен его владелец.
В дождю показалась тёмная фигура, становясь всё больше. У всех сердца висели на волоске, их трясло.
Гигантская голова тигра прошла сквозь дождь и протянулась к храму Горного бога. Ци У мог даже сосчитать отдельные волоски на тигриной голове.
Тигр-демон вошёл в храм, и одежда у всех промокла уже не от дождя, а от пота. Это же четырёхметровый тигр! Оттолкнувшись задними лапами, тигр-демон мог стоять прямо.
— Старый Сунь, что нам делать? — тихо спросил Ци У. С деревянными палками в руках мы точно не справимся с этим тигром-демоном.
К удивлению всех, старый охотник подошёл к тигру-демону и поклонился.
— Господин Тигр, прошу, наслаждайтесь трапезой.
— Мм, хорошо сработал, — сказал тигр-демон. Было непонятно, на какой стадии культивации он находится.
Глаза Ци У расширились от ярости; он хотел разорвать старого охотника на куски. Девушка в голубовато-зелёном не была призраком-пособником тигра.
Им всё это время был старый охотник рядом с нами!
Тигр-демон улыбнулся почти по-человечески и насмешливо сказал:
— Изначально я не хотел вас есть. Вас слишком много. Если все умрёте, это привлечёт внимание внешнего мира. Но вы не оставили мне выбора. Подумать только, вы хотели донести на меня Пяти великим бессмертным сектам. Тогда я не могу оставить вас в живых!
Тигр-демон прижал старого охотника лапой.
— А ты! Всё никак не можешь перестать болтать, обязательно надо было рассказывать какие-то истории. Теперь мне ещё самому приходится приходить и убирать твой бардак. Хочешь, чтобы я убил тебя ещё раз?
Старый охотник взмолился о прощении и клялся, что больше так не будет.
Тигр-демон фыркнул.
— То, что ты увёл ту культиваторшу, считается заслугой. Заслуги и проступки взаимно погашаются, на этот раз я тебя не накажу.
Тигр-демон не имел привычки играть с добычей. Он нагнулся, оценивая Ци У, и издал звук, словно у него в горле застряла мокрота.
— Ты здесь самый умный. Если готов служить мне, я могу превратить тебя в призрака-пособника тигра: ты не будешь ни живым, ни мёртвым.
К этому моменту Ци У уже перестал бояться. Он указал на старого охотника и усмехнулся:
— Если мне придётся, как ему, вредить людям, я лучше умру! Тьфу!
— Не знаешь, что для тебя хорошо! Я дал тебе лёгкий путь, а ты выбрал трудный!
Никогда ещё его так не оскорбляли, и тигр-демон пришёл в ярость. Звуковые волны разошлись в стороны, крыша храма завибрировала, будто вот-вот рухнет.
Тигр-демон отказался уговаривать их сдаться. Он раскрыл огромную окровавленную пасть и бросился на людей. Ци У закрыл глаза, ожидая смерти.
И в этот миг между тигром-демоном и Ци У появился меч благородного мужа. Лучи меча ослепительно засияли, словно солнце на рассвете, и рассекли морду тигра-демона.
— Кто это?! — в ярости взревел тигр-демон.
— Твой дедушка Горный бог!