Младший брат, ты знаешь, что Секта Ищущих Дао — праведная секта?

— Разумеется, не всё можно считать поручением. У всех трёх вариантов, которые я назвал, есть общий предварительный пункт — поддерживать праведный путь.

— Как раз брат Ман Гу нашёл поручение, подходящее для нас. Одному ему трудно его выполнить, поэтому он позвал нас с собой.

Ман Гу лишь кивнул и больше ничего не сказал. В нём и правда чувствовалась скромность благородного мужа.

Лу Ян спросил:

— Тогда когда отправляемся?

— Как насчёт завтра рано утром? — предложил Мэн Цзинчжоу.

Лу Яна это полностью устраивало. Перед отъездом он хотел обменять кое-что в Главном зале поручений. Накопленные очки вклада всё время соблазняли его что-нибудь потратить.

«Ледяная тыква-горлянка: вода внутри горлянки быстро охлаждается и дарит приятную свежесть. Лучший выбор для любителей ледяных напитков.

3 очка вклада.

Многофункциональный складной нож: среди функций — ушная ложечка, кусачки для ногтей, кисть-маркер и компас. Незаменимая вещь на природе.

10 очков вклада.

Буддийская сабля Драконьей Крови. Когда-то была магическим сокровищем демонического культиватора. Её жажда крови пробуждается драконьей кровью, а свирепость подавляется буддийскими техниками. Рассекать плоть и кости для неё так же легко, как вынуть что-то из кармана. Теперь клинок очищен от дьявольской ауры, а его свирепость усмирена, но из-за этого он стал немного менее острым.

Цена продажи — 300 очков вклада.

Фрагменты „Метода внутренней культивации Маха“: текстовые обрывки метода внутренней культивации, оставшиеся после самосожжения монаха-аскета. Предполагается, что это подлинный метод внутренней культивации. Оригинальную версию уже невозможно проверить. Фрагмент успокаивает чрезмерно активный разум и помогает быстро войти в медитативное состояние.

Цена продажи — 1500 очков вклада».

Лу Ян просмотрел ещё несколько вещей, но ни одна ему не понравилась, и он обратился к старшему брату-дежурному:

— Старший брат, завтра я ухожу на практику и хочу купить что-нибудь для самообороны. Есть рекомендации?

Старший брат был высоким и крепким. Его лицо состояло из таких свирепых мышц, что ими можно было заставить ребёнка перестать плакать. Если честно, выглядел он точь-в-точь как цель, которую устранил бы герой-рыцарь.

Он бросил взгляд на Лу Яна, счёл его незнакомым, но быстро понял, что перед ним один из новонабранных учеников. Подумав, что наконец-то кто-то назовёт его старшим братом, он смягчился. Сколько лет прошло? Я наконец-то не самый младший среди учеников.

— На какой бюджет по очкам вклада и духовным камням рассчитываешь?

— Триста очков вклада, духовных камней нет.

— Меня зовут Ли Дань. Можешь обращаться ко мне «старший брат Ли». Раз ты на Закладке фундамента, вещи высокого ранга тебе всё равно не подойдут, так что слишком много очков не понадобится.

Вопреки своему свирепому виду, Ли Дань на деле был очень добрым человеком. Он ловко пролистал доску наград и начал знакомить Лу Яна с разными защитными предметами.

— Зеркало защиты сердца Ста битв. Носится на груди и способно выдержать удар в полную силу культиватора на пике Закладки фундамента. Стоит всего двести очков вклада.

Лу Ян как раз размышлял, не купить ли его для спасения жизни в критический момент, когда услышал робкий голос:

— Младший брат… младший брат Лу, на самом деле зеркало защиты сердца здесь можно не покупать. Шаобин из обеденного зала тоже выдерживает удар в полную силу культиватора на пике Закладки фундамента, и он даже дешевле.

Голос становился всё тише. Под конец он был почти не громче хлопанья мушиных крыльев. Не будь чувства Лу Яна обострены Закладкой фундамента, он мог бы и не расслышать.

— Старшая сестра Чжоу Лулу? — удивился Лу Ян.

Первый месяц после вступления в Секту Ищущих Дао он почти всё время проводил в библиотеке писаний и, когда сталкивался с непонятным, спрашивал Чжоу Лулу. После того как Юнь Чжи заперла его на Пике Небесных Врат для тренировки культивации, он Чжоу Лулу больше не видел. Сам не заметил, как прошёл уже год.

— Старшая сестра, — сказал Ли Дань.

Он был старше Лу Яна лишь на один набор, поэтому к Чжоу Лулу должен был обращаться именно так.

— Д-да… это я, — Чжоу Лулу заметно нервничала. Она только что закончила поручение и пришла обменять награды. Так она и столкнулась с Лу Яном. — Вы… вы продолжайте смотреть. Я… я просто дала маленький совет, ничего больше.

Боясь встретиться с ними взглядом, Чжоу Лулу отступила подальше и постаралась максимально уменьшить своё присутствие. Она собиралась обменять награды после того, как Лу Ян закончит.

Они оба перестали обращать на неё внимание.

— Это Молот сотрясения гор. Один удар вызывает вибрационный эффект и может сбить ритм противника при установке формаций или талисманов. Против культиваторов формаций и талисманов он даёт определённое подавление. Однако те, кто действительно сведущ в формациях и талисманах, обладают сильной волей и сохраняют хладнокровие в опасности. Даже столкнувшись со срывом ритма, они могут его восстановить. В таких случаях Молот сотрясения гор будет куда менее полезен. Стоит двести семьдесят очков вклада.

Лу Ян кивнул. Тоже хорошая вещь. Кто знает, не встречу ли я противника, который разбирается в формациях или талисманах. Кроме тех, кто годами погружён в формации и талисманы, против остальных этот Молот сотрясения гор должен пригодиться.

Чжоу Лулу снова тихо пробормотала сбоку:

— Южтяо из обеденного зала даёт похожий эффект.

Они оба сделали вид, что не услышали.

— Старший брат Ли, есть какие-нибудь мелочи для внезапной атаки?

Ли Дань посерьёзнел.

— Младший брат, ты знаешь, что Секта Ищущих Дао — праведная секта?

— И что?

— Поэтому такой вопрос надо задавать тихо.

— А.

Ли Дань быстро прокрутил доску наград вниз, уловил нужный момент, нажал на неё и продолжил:

— Это Иглы нефритовых осколков. Они тонкие, как бычья шерсть, а после наполнения духовной энергией становятся чрезвычайно острыми и способны пробивать барьеры. Но ими трудно овладеть, нужна долгая практика, и цена довольно высокая.

— А это гвозди Цимэнь. Против сильного врага можно бросить горсть ему в семь отверстий и победить внезапным приёмом. Освоить легко, цена тоже подходящая.

Лу Ян кивнул. Эта вещь и правда недорогая. Дешевле, чем должна стоить.

— Рис в обеденном зале полезнее этого, — напомнила со стороны Чжоу Лулу.

Ли Дань больше не мог терпеть её бормотание. Он резко обернулся и напугал Чжоу Лулу. Та опустила голову, не решаясь смотреть прямо на грозного Ли Даня.

Она не собиралась мешать, просто искренне считала еду из обеденного зала очень полезной. Ей хотелось прямо посоветовать её Лу Яну, но она слишком стеснялась.

По поведению Чжоу Лулу Ли Дань понял, что дурных намерений у неё нет, и тон его невольно смягчился.

— Старшая сестра Чжоу, я знаю, что ты с Пика Ста Закалок, но нельзя же вредить новичку только ради того, чтобы поднять продажи своего пика!

— И младший брат Лу, сам подумай. Кроме того, что еда дешёвая, прочная, долговечная, многофункциональная, служит и оружием, и пищей, какие у неё ещё преимущества?

Лу Ян не знал, что ответить. Разве этих преимуществ всё ещё недостаточно?

Ли Дань немного подумал. Если не считать внешнего вида, не слишком подходящего для боя, у еды из обеденного зала, кажется, и правда нет недостатков.

— Старшая сестра Чжоу, может, сводишь младшего брата Лу в обеденный зал?

Глаза Чжоу Лулу загорелись, и она быстро потащила Лу Яна в обеденный зал. Лу Ян обнаружил, что хватка у Чжоу Лулу пугающе сильная: вырваться он не мог.

Интересно, на какой стадии культивации старшая сестра Чжоу?

— Старшая сестра Чжоу, ты с Пика Ста Закалок?

Пик Ста Закалок находился под началом Пятого старейшины. Две его главные функции — ковка оружия и управление обеденным залом, хотя большую часть времени эти две функции сливались в одну.

Чжоу Лулу ответила:

— Да, я ученица Пика Ста Закалок.

— Но я часто видел, как ты читаешь в библиотеке писаний, и книги, кажется, были не о ковке артефактов, — Лу Ян был озадачен. Разве ученики Пика Ста Закалок не должны изучать очищение артефактов?

Примечания

1. Шаобин — китайская слоёная лепёшка, запечённая в печи. Бывает с начинкой и без, обычно с хрустящей корочкой.
2. Цимэнь — одна из древних китайских гадательных техник. Это слово также встречается в составе названия «Цимэнь Бамай» в китайской акупунктуре и во многих сяся/уся-романах.