Демоница

В тот миг, когда Лу Ян услышал слова «Трава бессмертия цилиня», у него по спине пробежал холод. Цилини вымерли, значит, Трава бессмертия цилиня тоже почти исчезла.

За всё время с древности их существовало лишь несколько. Если смотреть назад по истории, записей об этой траве почти не было. Некоторые даже говорили, что в мире существует только одна такая трава, а Трава бессмертия цилиня проходит циклы перерождения.

Один древний мудрец когда-то предположил, что на самом деле в мире вообще нет цилиней. Это лишь плод воображения людей. Записи о цилинях на самом деле были наблюдениями Травы бессмертия цилиня. До того как люди открывали небесное око, они легко могли принять Траву бессмертия цилиня за цилиня — как и Лу Ян.

— Дедушка Ба велел мне прийти и разрыхлить почву.

— А, значит, ты пришёл рыхлить землю. Ты знаешь элементальные заклинания? — Маленькие короли трав заметно оживились. Наконец-то нашёлся кто-то, кто сделает работу.

У Лу Яна было сложное выражение лица.

— Нельзя сказать, что я в этом искусен. Я выучил случайно, так что не уверен, считается ли это элементальным заклинанием. Но зарываться в землю я точно умею. — Лу Ян чувствовал, что выполняет пространственное заклинание, просто с чертами, похожими на элементальную технику.

— Неважно, считается оно элементальным заклинанием или нет. Главное, что ты можешь зарываться в землю, — равнодушно сказал Цветок конца времён. После того как пара земляных червей ушла в отпуск, ему часто приходилось слышать разные жалобы трав. Они ворчали, что почва слишком твёрдая, из-за чего им неудобно расти, что земле нечем дышать, поэтому хочется вытащить корни наружу, подышать свежим воздухом и понежиться на солнце. Это ставило измученных маленьких королей трав в трудное положение.

Теперь же проблема могла быть решена.

О существовании королей трав знало крайне мало людей. До прихода сюда Лу Ян был одним из таких: он не узнавал ни одного. Лекарственные свойства маленьких королей трав превосходили всё обычное. Если бы они появились во внешнем мире, этого хватило бы, чтобы свести с ума могущественных культиваторов.

Погодите, одного я всё-таки узнаю.

Лу Ян узнал подсолнух в руках Цветка конца времён. Лепестки раскрывались и закрывались, чёрная кожура сходила, открывая нефритово-белую мякоть — питательные вещества короля трав.

Король трав ел семечки.

А шелуха была разбросана по земле.

Интересно, это считается каннибализмом?

— О, это называется подсолнух, — заметив взгляд Лу Яна, представил Цветок конца времён.

Лу Ян ответил в сердце: Я знаю.

Короли трав были невелики, поэтому они не столько ели семечки, сколько обнимали их и грызли. Было видно, что Цветку конца времён это очень нравится.

— Король Конца, ты опять мусоришь. Сколько раз я говорил: мы растения, и не надо подражать людям в том, как они едят семечки. Кожура тоже съедобна! — Трава бессмертия цилиня пришла в ярость и отругала Цветок конца времён за глупое подражание людям.

Цветок конца времён продолжал поступать по-своему.

— Подсолнухи посадил я. Как хочу, так и ем. Что ты мне сделаешь? Хмф!

Его слова окончательно вывели Траву бессмертия цилиня из себя. Та бросилась на Цветок конца времён, и два маленьких короля трав начали возиться друг с другом, перекатываясь по земле, но совершенно не представляя угрозы.

Женьшеневый малыш и Трёхлистная звёздная трава уже привыкли к таким сценам. Они сосредоточенно требовали, чтобы Лу Ян показал, как он зарывается в землю.

— Не обращай на них внимания. Устанут — перестанут драться.

Снаружи деревянной хижины Лу Ян заметил высокое дерево. Его корни были толщиной с два бедра, оно было полным сил, а густая листва непрерывно шелестела.

— Даосское древо прозрения? — Лу Ян удивился. Даже если бы он вернулся к обычному размеру, Даосское древо прозрения всё равно можно было бы считать закрывающим небо. Даже десятка с лишним людей не хватило бы, чтобы обхватить его целиком.

Вокруг него текла чарующая энергия, а шелест листьев звучал как даосские напевы. Казалось, все Дао сошлись в одном месте, делая Даосское древо прозрения загадочным, торжественным и неприкосновенным.

— Это Даосское древо прозрения, о котором я тебе говорил. Мы все зовём его Древесным королём. Сказать, что его талант в даосских искусствах не имеет равных, — вовсе не преувеличение.

Листья Даосского древа прозрения помогают постигать Дао. Если само дерево становится демоническим духом, его талант в культивации должен быть нелепо высоким. Лу Ян не мог даже представить.

Маленькие короли трав выглядели слабыми, но у каждого были свои уникальные магические способности, и смотреть на них свысока нельзя было. Если бы у них не было средств сохранить жизнь, они не смогли бы прожить до сегодняшнего дня, полагаясь лишь на сострадание людей.

Большое дерево рассмеялось и выругалось:

— Женьшеневый король, ты, ублюдок, опять перехваливаешь меня до смерти. Если я не имею равных, то каким талантом обладает та демоница?

— Кто такая демоница? — Лу Ян заинтересовался. Судя по тону маленьких королей трав, хорошим человеком она не была.

— Кроме малыша Ба, только демоница может входить в травяной сад. Демоница невероятно сильна. Никто из нас не может её победить. Она берёт всё, что хочет, и ни одна трава не может её остановить!

— Она отломила у меня несколько старых женьшеневых корней. Было так больно, что я несколько дней лежал в постели, — женьшеневый малыш обличал возмутительное поведение демоницы.

— Она ещё сорвала несколько звёзд с моих листьев. Смотри, разве эти несколько звёзд не тусклее остальных? Не знаю, сколько времени потребуется, чтобы они отросли!

По описаниям королей трав, демоница была обременена бесчисленными злодеяниями и являлась общим врагом всех трав.

— А ещё более бесит то, что она сказала, будто заберёт всё это назад для купания. Можете представить? Она действительно мылась вместе с частями наших тел. Какая извращенка!

— Кстати, я слышал, как малыш Ба говорил, что у этой демоницы довольно высокий статус в вашей Секте Ищущих Дао. Зовут её Юнь Чжи.

Лу Ян: «…»

Он понял, что не удивлён ответу. Это проблема Старшей сестры или моя?

Лу Ян неловко рассмеялся, не зная, что сказать.

— Эм, человек, о котором вы говорите, кажется, мне знаком. Она моя Старшая сестра.

Даосское древо прозрения громко рассмеялось, не принимая это всерьёз.

— Это пустяки. Кто не знает, что все ученики Секты Ищущих Дао называют её Старшей сестрой? Ты думал, мы выплеснем злость на тебя только потому, что ты сказал, что ты её младший брат? Ты недооцениваешь нас, королей трав. Мы прожили столько лет. Разве нас может волновать какой-то человек?

Увидев, насколько разумно говорит Даосское древо прозрения, Лу Ян облегчённо вздохнул.

— Вот и хорошо. Значит, ничего страшного, даже если у меня с ней один шифу.

Смех Даосского древа прозрения внезапно оборвался. Даже мягкий ветер остановился, и шелест листьев прекратился.

Женьшеневый малыш помахал корешками; его спокойное выражение треснуло, открывая след зловещей улыбки.

Звёзды на листьях Трёхлистной звёздной травы закружились, как вулкан, готовый извергнуться и отомстить.

Убийственное намерение мгновенно наполнило воздух.

Лу Ян спокойно объяснил:

— Сначала не прибегайте к насилию. Вы правда думаете, что я на стороне демоницы только потому, что я её младший брат?

Женьшеневый малыш подозрительно уставился на Лу Яна и стал медленнее размахивать корешками.

— Разве нет?

Даосское древо прозрения и Трёхлистная звёздная трава тоже временно воздержались от нападения.

— Конечно нет! — твёрдо заявил Лу Ян. Он крепко сжал кулаки и показал страдальческое выражение человека, вспоминающего невыносимые события. — Поведение этой демоницы настолько ужасно, что у меня закипает кровь и волосы встают дыбом! Вы не единственные жертвы её издевательств; даже я перенёс безмерные страдания! Снаружи может казаться, что у меня блестящая жизнь и светлое будущее, но кому я могу поведать о мучениях, которые вынес?!