Учиться для практического применения

Юнь Чжи двумя пальцами взяла Лу Яна за воротник и встряхнула его. Но так и не поняв глубинной причины, поставила его обратно.

Лу Ян тоже был озадачен.

— Это не имеет смысла.

Я следовал мантре и методу Старшей сестры. Почему же, когда я применил технику, она превратилась в два совершенно разных заклинания?

— Я покажу тебе ещё раз. — Юнь Чжи была ответственным учителем. Хотя учила она в среднем так себе, терпения ей хватало.

Она достала песочные часы и поставила их на землю. Затем коснулась плеча Лу Яна, и они вдвоём перепрыгнули через пространство и время.

Перед глазами Лу Яна на миг всё расплылось, а затем он оказался в странном пространстве. По обе стороны, как ручьи, текли разноцветные лучи света. Он подсознательно потянулся коснуться этого потока, но Юнь Чжи остановила его.

— Это явление искажения времени. Даже культиваторов стадии Божественного преображения разорвёт в клочья, а душа распадётся, если они коснутся этого света. Что уж говорить о тебе.

Её слова так напугали Лу Яна, что он мгновенно отдёрнул руку.

Они шагнули из пространства и увидели огромную белую змею, обвившуюся вокруг горы. Она поглощала солнце и луну, культивируя с помощью сущности неба и земли. Что-то вспыхнуло в её глазах, и они как раз приземлились у неё во рту, а затем попали в желудок.

До того как на них успела капнуть желудочная кислота, Юнь Чжи сделала ещё один шаг, и они снова оказались в странном пространстве. Следуя за Юнь Чжи, Лу Ян увидел всевозможные причудливые, яркие сцены: моря лавы, культиваторов, проходящих грозовые бедствия, молчаливых мечников с широкими саблями за спиной… Он никогда не видел и не слышал о таких местах, и ему было трудно вообразить, что в мире существуют такие удивительные люди и виды.

Наконец они вернулись в исходную точку. Лу Ян тяжело дышал и всё ещё не пришёл в себя от потрясения.

— Все места, куда я только что тебя водила, находятся внутри Секты Ищущих Дао. В будущем, когда будет возможность, сможешь сходить туда сам.

Секта Ищущих Дао была слишком велика. Кроме девяти основных горных пиков, всё остальное для Лу Яна пока оставалось неизвестным.

— Попробуешь применить ещё раз? — Юнь Чжи почувствовала, что на этот раз всё может быть иначе.

Под её искренним взглядом Лу Ян собрался с духом и снова применил заклинание.

После целого дня тренировок Лу Ян наконец научился чувствовать подземную среду и избегать того, чтобы на него наступили, когда он уменьшался.

«Сжать землю до цуня» у него ни разу не получилось. Зато и «Сжать землю», и «До цуня» получались каждый раз. Более того, с каждой попыткой он становился всё искуснее.

Под конец ему уже даже не нужна была мантра. Словно он погружался в это Дао долгие годы, теперь он мог применить технику одной мыслью.

Изначально Лу Ян хотел выучить «Сжать землю до цуня» ради быстрого передвижения. Но вместо этого он овладел «Сжать землю» и тоже стал передвигаться быстрее, так что это в каком-то смысле соответствовало его первой цели. Единственная проблема заключалась в том, что он не знал, как относиться к такому способу, да и скорость была ниже.

Глядя, как Лу Ян с удовольствием меняет размер по желанию и ныряет в землю туда-сюда, Юнь Чжи невзначай спросила:

— Маленький младший брат, я слышала, тебе трудно найти поручение в Главном зале поручений?

— Верно. Многие поручения можно выполнить только со стадии Золотого ядра и выше, так что подходящих для меня очень мало. — Лу Ян уже подумывал несколько дней пожить в Главном зале поручений и посмотреть, не найдётся ли подходящее задание.

— Как раз несколько дней назад у меня было собрание со старейшинами, и кто-то упомянул, что в травяном саду возникла небольшая проблема. Поручение вывесили в Главном зале поручений, но никто его не взял. Мне кажется, ты подходишь. Почему бы тебе не сходить в травяной сад и не посмотреть?

Лу Ян знал, что с тех пор, как его мастер ушёл в затворничество, Юнь Чжи проводила собрания от его имени.

— Что за поручение? — Лу Ян озадачился. У меня нет какой-то выдающейся силы. Какое поручение может подойти именно мне? К тому же я ничего не знаю о травяном саде. Я ещё даже не закончил учиться различать травы.

— Узнаешь, когда придёшь. — Юнь Чжи не ответила на его вопрос.

Судя по нынешним наблюдениям Лу Яна, Секта Ищущих Дао была словно уменьшенная версия мира культивации. Не покидая секты, можно было найти людей, которые варят пилюли, создают артефакты, ставят формации… В большинстве случаев она обеспечивала себя сама.

Для варки пилюль требовались духовные травы. Потребность Секты Ищущих Дао в алхимии была чрезвычайно высокой, но постоянно полагаться на внешние закупки было невозможно. Чтобы уменьшить проблему снабжения духовными травами, секта выделила огромный участок земли под травяной сад, где выращивали лекарственные травы. Главный зал поручений также вывешивал задания по помощи в их выращивании.

Выращивание трав требовало специальных знаний, которых у Лу Яна не было вовсе. До сих пор он не разбирался даже в травах и духовном мясе, которые ел каждый день, не говоря уже о выращивании трав.

Ещё издалека Лу Ян почувствовал аромат, исходящий от травяного сада. В отличие от запаха Пика Котла Пилюль, который с некоторой вероятностью мог оказаться ядовитым, здешний запах был чистейшим лекарственным ароматом. Если вдыхать его долго, можно продлить жизнь и укрепить здоровье.

У входа в травяной сад лежал старик. Он неторопливо дремал в кресле-качалке, прикрыв лицо веером из листьев рогоза.[1]

— Господин, это травяной сад?

Старик приоткрыл глаза и взглянул на Лу Яна.

— Кто ты?

— Лу Ян.

— Я не имя спрашивал. Я спрашивал о твоей личности.

— Четвёртый ученик главы секты и маленький младший брат Старшей сестры Юнь Чжи.

Услышав первую половину, старик почти не отреагировал. Глава секты? Этот старый тип исчез уже десять лет назад. Кому он нужен? Пусть уходит на покой и перестанет занимать место. Как он может заставлять Юнь Чжи делать всю работу за него?

Но, услышав вторую половину, он мгновенно всё понял. Ученик главы секты — значит, маленький младший брат Юнь Чжи!

Старик тут же вскочил, даже проворнее Лу Яна. В мире культивации это было нормально: нельзя было судить о навыках и возрасте человека по внешности. Когда рядом стоят старик и ребёнок, никогда не знаешь наверняка, кто из них дед, а кто внук. Никто не призывал уважать старших и заботиться о младших — ведь и старик, и ребёнок на деле могли оказаться сильнее тебя.

— Так это Юнь Чжи тебя порекомендовала. Сразу бы так и сказал. — Дедушка обнял Лу Яна за плечи, будто они были братьями. — Мы все из Секты Ищущих Дао. Можешь просто звать меня старина Ба. Здесь, в травяном саду, я главный.

Лу Ян подозревал, что дедушка Ба пользуется ситуацией, но доказательств у него не было.

— Что Юнь Чжи попросила тебя сделать? Собирать травы? Сколько лет им должно быть — тысяча или две тысячи?

Вид дедушки Ба невольно напомнил Лу Яну еду, которую готовила для него Юнь Чжи. Неужели все эти одно- и двухтысячелетние травы, которые она срывала, были из травяного сада? Тысячелетние травы — не обычные овощи. Для Секты Ищущих Дао это драгоценности.

Нет, нет. Старшая сестра довольно бережливый человек. Она никак не могла тратить такие лекарственные ингредиенты на меня.

Лу Ян вежливо ответил:

— Старшая сестра сказала, что несколько дней назад травяной сад вывесил поручение, но никто его не взял. Что это за поручение?

Дедушка Ба сразу понял, о чём речь.

— Умеешь выращивать травы?

— Совсем нет, — честно ответил Лу Ян.

— Тогда объясню просто. Выращивание трав включает довольно сложные этапы. Один из них — рыхление почвы. Так корни трав лучше впитывают духовную энергию из земли и обмениваются ею с духовной энергией в воздухе.

— Эту работу по рыхлению почвы всегда выполняла супружеская пара Серебристо-кольчатых земляных червей-монархов. Но недавно у них возникли семейные проблемы, и работать стало некому. Поэтому я вывесил поручение: разрыхлить почву в травяном саду. Для этого нужна одна из элементальных техник — техника земного побега. Знающих её много, но всем это слишком хлопотно, так что никто не захотел брать задание. К счастью, Юнь Чжи прислала тебя.

— Значит, мне нужно…

— Изображать земляного червя и зарываться в почву, чтобы рыхлить землю для травяного сада.

Лу Ян: «…»

Я подозреваю, что Старшая сестра надо мной издевается, но доказательств у меня всё ещё нет.

[1] Веер из листьев рогоза.