Происхождение семьи Мэн

В Секте Ищущих Дао было множество заведений: еда, напитки, развлечения. Культивация не сводилась только к уединению; унылая и однообразная культивация не приведёт к бессмертию. Необходимые развлечения тоже должны быть.

Один пример — упомянутый ранее сычуаньский хотпот. Другой — Ресторан Ста Ароматов, куда они сейчас направлялись.

Однако Лу Ян слышал, что в прошлом в Секте Ищущих Дао было иначе. Тогда культивация означала исключительно культивацию и не включала эти посторонние занятия, которые могли повлиять на сердце, ищущее Дао.

Позже старый глава секты и прежние старейшины ушли на покой, а новый глава секты и восемь старейшин заняли свои должности, принеся в Секту Ищущих Дао преобразующие перемены. Они поощряли всех усердно культивировать и усердно развлекаться. По их словам, если даже такие отвлечения способны повлиять на сердце, ищущее Дао, тогда о поиске бессмертия можно забыть.

Лу Ян чувствовал, что нынешняя культура Секты Ищущих Дао нездорова. Когда я стану одним из высших чинов секты, обязательно проведу реформу.

Ресторан Ста Ароматов кипел жизнью. Многие ученики Секты Ищущих Дао, завершившие поручения или тяжёлую сессию культивации, любили собираться здесь, чтобы поесть и поделиться выводами о культивации и поручениях.

Один только вкус блюд уже был лучше, чем в столовой.

— Официант, мы раньше заказали стол номер девять. Подайте три набора приборов и блюда, которые я заранее заказал.

— Понял, прошу немного подождать.

Когда они поднялись на второй этаж, ароматы блюд с других столов донеслись до них и резко пробудили аппетит.

Лу Ян довольно долго смотрел на официанта и отвёл взгляд только после того, как тот исчез у входа на лестницу. Он понял, что не может определить культивацию официанта.

Лу Ян и Тао Яоя оглядывались по сторонам, оба с любопытством разглядывая это место. Первый ел на Пике Небесных Врат, а вторая умела готовить, так что нужды приходить сюда у них не было.

Мэн Цзинчжоу, напротив, был довольно хорошо знаком с такими местами.

— Вы ведь раньше здесь не бывали? Сейчас расскажу. Здесь куча вкусной еды. Тут есть только то, что вы никогда не воображали, и нет того, чего вы не найдёте. Посмотрите меню.

Лу Ян взял меню и открыл первую страницу. Его быстро привлекло содержание.

На первой странице не было блюд — только заметное объявление: «Наше заведение продаёт только готовые блюда, а не сырые ингредиенты. Просим понять».

Вторая страница была основной частью: список блюд с двумя видами цен — в очках вклада и духовных камнях.

— Паровая Жидкость Грозового Бедствия: эссенция, оставшаяся после грозового бедствия культиватора; крайне полезна для просветления в Дао грома и молнии.

— Тушёный в соевом соусе гигантский слон Ледяной Бездны. Гигантские слоны Ледяной Бездны живут на морозном Крайнем Севере. Они господствующий вид Крайнего Севера. Взрослая особь может одной ногой раздробить ледник и устоять под лавиной.

— Жареные помидоры с яйцом: наше заведение предлагает разные виды яиц, включая обычные куриные яйца, яйца восьмисокровищной курицы и яйца золотой великой птицы-пэн.

Увидев цены, Лу Ян не удержался и цокнул языком. Эти блюда явно были не для культиваторов Закладки фундамента вроде них. К тому же они не могли себе их позволить. Однако были вещи, которые ему по карману, например жареные пилюли воздержания от пищи.

Тао Яоя увидела нахмуренные брови Лу Яна и решила, что его потрясли цены. Она не удержалась и с улыбкой спросила:

— Что такое? Столкнулся с какой-то проблемой?

— Смотри, смысл воздержания от пищи в том, чтобы поглощать духовную ци неба и земли вместо обычной еды. Приём пилюль воздержания от пищи позволяет обходиться без еды.

— Верно. — Тао Яоя кивнула.

— Тогда как ты думаешь, есть жареные пилюли воздержания от пищи — это считается едой или воздержанием от пищи?

Тао Яоя и Мэн Цзинчжоу оба застыли. Сначала они решили, что вопрос бессмысленный, но, поразмыслив, обнаружили в нём странную глубину.

Трое подозвали официанта и спросили, знает ли он ответ. Официант тоже растерялся. За всё долгое время работы здесь он впервые столкнулся с клиентом, задающим такой вопрос.

Это потому, что я слишком долго их обслуживал?

— Цены здесь не низкие. Тебе хватит очков вклада? — Лу Ян не стал задерживаться на вопросе о пилюлях воздержания от пищи. Вместо этого он забеспокоился, хватит ли у них денег на еду.

Мэн Цзинчжоу выполнил всего три поручения, так что много очков вклада заработать не мог. И ещё похоже на характер Мэн Цзинчжоу — пригласить меня и Тао Яоя на большой пир, а потом мыть посуду, чтобы покрыть счёт.

— Какие ещё очки вклада? Конечно, мы платим духовными камнями, — сказал Мэн Цзинчжоу тоном богача.

Тао Яоя слегка удивлённо взглянула на Лу Яна, не понимая, почему он беспокоится о нехватке денег у семьи Мэн.

— Ты не слышал о семье Мэн?

Лу Ян был сбит с толку.

— Семья Мэн, к которой относится Мэн Цзинчжоу, очень известна?

Центральный континент так огромен, что культиватор может исследовать его всю жизнь и всё равно не закончить. Семей и кланов с фамилией Мэн множество. Откуда мне знать, из какой семьи Мэн Цзинчжоу? Он знал Мэн Цзинчжоу уже некоторое время, но ни разу не слышал, чтобы тот говорил о своей семье.

Когда Мэн Цзинчжоу приехал в Секту Ищущих Дао на вступительные испытания, ни один старший член семьи его не сопровождал. Лу Ян думал, что семья Мэн Цзинчжоу пришла в упадок и нуждалась в нём, обладателе одиночного духовного корня, чтобы восстановить род.

— Самая известная.

Зрачки Лу Яна сузились. Теперь он понял, к какой семье Мэн принадлежит Мэн Цзинчжоу. Семей Мэн было много, но самая известная — столичная семья Мэн.

— Та самая семья Мэн из имперской столицы, которая когда-то сражалась бок о бок с предком императора Ся и основала династию Великая Ся?!

Лу Ян действительно был потрясён. Происхождение семьи Мэн из имперской столицы было значительным. Сто тысяч лет назад, когда мир был в смуте, часто говорили: в беспокойные времена рождаются герои. Предки семьи Мэн и императора Ся подняли восстание, сражались по всей земле за господство и породили легендарную историю, которую широко восхваляли.

Даже теперь эта история оставалась популярной у рассказчиков в чайных домах и на театральных сценах.

Сто тысяч лет назад прежнюю династию раздирали внутренние распри и внешние угрозы; в итоге она пала, и началась эпоха хаоса. Демоны и морские звери покинули свои территории, желая отхватить долю лучшей земли — Центрального континента.

Предок семьи Мэн поднялся из родовых земель на востоке и вёл войны на бесчисленные ли. Демонические звери, спасаясь от резни, бежали обратно в Демонический регион, морские звери снова скрылись в восточном море, а изменнические сановники и разбойные герои склонили перед ним головы.

Предок семьи Мэн тысячу лет вёл армию, завоевал половину Центрального континента и стал одним из двух гегемонов этой земли.

Другим гегемоном был предок императора Ся, завоевавший вторую половину территории. Предок императора Ся тоже изгнал варварские племена и демонических зверей, сыграв роль в окончании смутной эпохи. Каждый управлял половиной земли, и их заслуги были схожи.

В то время люди думали, что два гегемона либо станут править каждый своей половиной Центрального континента, либо начнут полномасштабную войну за господство. Поэтому разные стратеги начали рассчитывать, у какой стороны больше преимущества и как более слабая сторона сможет преодолеть разрыв в силе.

Но люди не ожидали, что и предок семьи Мэн, и предок императора Ся сочтут: континент уже пережил тысячу лет хаоса. Народ бедствовал, кровь текла реками — это был сущий ад. Если война продолжится, кто знает, сколько ещё лет будет длиться смута и сколько людей погибнет?

Они сражались не ради императорского трона, а ради возвращения миру покоя.

Поэтому предки семьи Мэн и императора Ся оставили армии и как культиваторы провели решающую битву в бескрайнем звёздном небе. В той битве небо и земля едва не рухнули, солнце и луна потеряли сияние, а огромные звёзды падали. В конце концов предок императора Ся оказался чуть сильнее и стал окончательным победителем.

Предок семьи Мэн признал поражение и уступил. Тогда предок императора Ся публично объявил: пока существует Великая Ся, семья Мэн никогда не погибнет.

Так и случилось. После основания династии Великая Ся семья Мэн поселилась в столице и никогда не подвергалась притеснениям.