Дитя, какие у тебя есть желания?

Вопросительные знаки плавали над головой не только у Летящей Ласточки; даже верхушка Культа Вечности почувствовала, что их кругозор расширился.

Это боевой стиль, популярный среди молодого поколения? Мы отстали от времени?

Ман Гу крутился на месте, размахивая Мэн Цзинчжоу и Лу Яном, отбивая скрытое оружие и летящие атаки.

— Мне плевать, какие у вас там странные выходки! Все вместе, атакуйте! — взревел Летящая Ласточка и бросился вперёд.

Следом за ним остальные быстро ринулись толпой. *Даже если придётся задавить их числом, мы раздавим их насмерть!*

— Уникальная техника слияния: Великая мельница! — хором крикнула троица, когда Ман Гу поднял двух людей и начал быстро вращаться.

То, что Ман Гу теперь держал в руках, было самым крепким тупым оружием и самым острым оружием, позволяя ему одновременно атаковать и защищаться. Главное же — тупое оружие и острое оружие могли атаковать самостоятельно. Это был высший образец умного оружия.

Мэн Цзинчжоу активировал Шесть форм, сотрясающих небеса, размахивая кулаками и избивая врагов так, что лица у них распухали, кости ломались, а плоть превращалась в месиво.

Лу Ян использовал руки как мечи, направляя мечную ци и выпуская Мантру единого знака меча, безжалостно срубая врагов, словно меч, способный подпоркой удержать небеса.

Их совместная работа была простой, но чрезвычайно эффективной. Ман Гу вращался, Мэн Цзинчжоу бил, Лу Ян рубил. Каждый исполнял свою роль, не мешая другим.

Мягкая броня Летящей Ласточки рассеклась после удара мечной ци Лу Яна. Если бы не броня, он сейчас уже истекал бы кровью.

*Эта техника Слияния может выглядеть беспорядочной и хаотичной, но сила у неё поразительная.*

Ман Гу словно превратился в древнего демонического бога, держащего в руках две ци — инь и ян, — и прокладывал кровавый путь через толпу. Участники либо умирали, размозжённые головой Мэн Цзинчжоу, либо были разрублены мечной ци Лу Яна.

Понёсший серьёзные потери Летящая Ласточка больше не осмеливался вступать в ближний бой. Заметив, что он отступает, остальные тоже собрались бежать. *Месть сладка, но это имеет значение только если мы останемся живы, чтобы ею насладиться!*

Однако у этой техники было две проблемы. Во-первых, все убийства засчитывались Лу Яну и Мэн Цзинчжоу. Во-вторых, от неё очень легко начинала кружиться голова.

— У-у-ургх… — троих стошнило.

Хотя они тренировались, времени было слишком мало. Такое вращение высокой интенсивности превысило их пределы.

Лу Ян утешал двух других, одновременно давясь тошнотой:

— Я-я слышал, что головокружение связано с органами. Когда… когда мы достигнем стадии Золотого ядра и сможем контролировать органы, мы сможем использовать этот приём постоянно!

— У-ургх… это правда? — Мэн Цзинчжоу сомневался в словах Лу Яна.

— В теории да. Проверим, когда достигнем Золотого ядра.

Увидев, что троица в плохом состоянии, толпа снова приготовилась броситься на них.

Троица изменила стратегию. Когда они видели атакующего, Ман Гу хватал Мэн Цзинчжоу за щиколотку, а Лу Ян — за шею. Двое использовали Мэн Цзинчжоу как щит, чтобы блокировать летящие удары.

Поняв, что тактика работает, Лу Ян и Ман Гу тут же развили успех и понеслись вперёд, держа Мэн Цзинчжоу щитом.

— Эй-эй-эй! Вы двое перегибаете! Мы не обсуждали, что я буду щитом! — запротестовал Мэн Цзинчжоу. *Даже с моим крепким телом принимать основной удар всё равно чертовски больно.*

Двое опустили Мэн Цзинчжоу.

Когда несколько человек атаковали с одного направления, Мэн Цзинчжоу и Ман Гу подхватили каждый по ноге Лу Яна. Лу Ян достал дьявольскую саблю и сразу встретил врагов. Удерживая позицию, он бил быстро и яростно, словно мелькающий язык змеи.

Внезапно взгляд Лу Яна стал острым. Он оттолкнулся ногами и рванул к Летящей Ласточке.

*Это ты, мелкий, всё время доставляешь нам неприятности!*

— Переоцениваешь себя! — Летящая Ласточка не боялся Лу Яна. *Когда вы трое атаковали вместе, мне пришлось признать, что я не противник, но теперь ты один и всё равно хочешь убить меня?*

Летящая Ласточка вытащил нефритовую флейту-ди,[1] своё жизненное магическое сокровище, способное выпускать звуковые атаки.

*У-у-у…* Он заиграл на нефритовой флейте-ди, готовясь убить Лу Яна.

Лу Ян нырнул в землю и избежал атаки. Деревья за ним были чисто рассечены пополам, их гладкие срезы показывали, какую страшную рану такой удар оставил бы на человеке.

— Техника земного побега! — Летящая Ласточка был поражён: он не ожидал, что Лу Ян знает такое сложное заклинание Пяти элементов.

— Где он выскочит?! — Он ловко развернулся, ожидая атаки сзади.

К его удивлению, земля под ним раскололась, и из почвы пробилось дерево бодхи, на ветвях которого висели два Лу Яна.

Лу Ян и его клон одновременно спрыгнули с дерева бодхи. Клон исполнил Кулак тигра и превратился в свирепого полосатого тигра, бросившегося на Летящую Ласточку, а сам Лу Ян замахнулся на него дьявольской саблей. На такой близкой дистанции он мог управлять клоном с безупречной точностью.

Тигр-демон Лу Ян был свиреп, а сабля Лу Яна несла властный напор. На такой дистанции у Летящей Ласточки не было времени играть на нефритовой флейте-ди.

— Увеличиться! — Нефритовая флейта-ди вытянулась до высоты бровей Летящей Ласточки, и он махнул ею, блокируя атаки Лу Яна и его клона.

Нефритовый посох быстро завертелся, издавая свист.

Лу Ян резко отклонил голову и едва избежал невидимой звуковой атаки. *Это ещё один способ заставить нефритовую флейту-ди звучать!*

— Есть у тебя кое-какие идеи! — усмехнулся Лу Ян. К несчастью для Летящей Ласточки, теперь Лу Ян был настороже, и этот приём больше не представлял для него угрозы. Более того, в Секте Ищущих Дао это считалось детской забавой, о которой даже упоминать не стоило.

*Только такой невежда, как Летящая Ласточка, станет считать это жизнеспособным способом атаки. Но перед абсолютной пропастью в силе какие волны ты ещё думаешь поднять?*

За пределами Секты Ищущих Дао Лу Ян был уверен, что непобедим среди культиваторов Закладки фундамента, особенно теперь, когда их было двое.

Он исполнил мечевую технику дьявольской саблей.

— Мантра режущего слова!

Тигр-демон взревел и произнёс человеческие слова:

— Тигр спускается с горы!

Оба атаковали с разных сторон и разорвали Летящую Ласточку на куски. Дьявольская сабля мгновенно признала нового хозяина и поглотила его, сделав Летящую Ласточку своим самым недолговечным владельцем.

Увидев эту сцену, заместитель главы культа Цзинь повернулся к главе культа.

— Разве Летящую Ласточку не называли вашим преемником? Вы не собираетесь вмешаться?

Глава культа холодно рассмеялся.

— Преемник? Это просто титул, который Летящая Ласточка сам на себя налепил. С помощью различных манипуляций и тонких намёков он заставил людей думать, будто он мой преемник, чтобы получать всякие выгоды.

— И вы не собираетесь его наказать?

— Зачем мне его наказывать? Если бы у него действительно были способности, я не возражал бы признать его своим преемником. Но если способностей нет, как мы сегодня и увидели, он просто умрёт. — Один Летящая Ласточка недостаточно выдающийся, чтобы я по-настоящему его ценил.

Затем глава культа почтительно спросил Бессмертного Вечности:

— Вы уже решили, кому выпадет честь стать вашим сосудом?

— Лу Ян. — Бессмертный Вечности уже сделал выбор. — Этот человек безжалостен и полон замыслов. Его талант и телосложение тоже первоклассны. Он едва годится стать моим сосудом! — При этом Бессмертный Вечности считал, что Лу Ян — лучший сосуд, на который он может рассчитывать.

Глава культа ощутил лёгкое сожаление. С тех пор как я занял место главы культа, я не встречал никого, кто подходил бы на роль демонического культиватора лучше Лу Яна. К сожалению, его выбрал Бессмертный Вечности. Но быть избранным Бессмертным Вечности — его честь. Пожертвовать одним Лу Яном ради возвращения Бессмертного Вечности к вершине — сделка более чем выгодная.

— Пусть он войдёт в тайную комнату.

— Понял.

Глава культа встал в воздухе и выпустил волну давящего давления.

— Состязание окончено! Лу Ян набрал больше всех очков и занял первое место. Ему выпадет честь получить благословение Бессмертного Вечности!

Все были свидетелями выдающегося выступления Лу Яна. Однако остальные участники не могли не сожалеть, что упустили благословение Бессмертного Вечности.

— Лу Ян, иди со мной. — Глава культа манящим движением пальца поднял Лу Яна в воздух и перенёс его ко входу в тайную комнату.

Он напомнил Лу Яну:

— Благословение бессмертного — дело огромной важности. Сначала войди в тайную комнату. Когда придёт время, ты поймёшь, что я имею в виду.

— Да. — Лицо Лу Яна сияло улыбкой, и улыбка казалась искренней, заставив главу культа тайно одобрительно кивнуть. Как и ожидалось от преданного последователя Бессмертного Вечности.

Лу Ян вошёл в тайную комнату и заметил, насколько беден Культ Вечности. В комнате было кромешно темно, даже одной лампы не было.

Внезапно курильница под статуей Бессмертного Вечности зажглась тремя благовонными палочками. Дым закружился вверх, сгущаясь в фигуру доброго старика.

— Дитя, подойди сюда. — Добродушный старик поманил Лу Яна рукой.

Лу Ян, увидев доброго старца, был чрезвычайно взволнован.

— Вы… вы…

Добрый старец улыбнулся.

— Верно. Всё именно так, как ты догадался.

— Вы правда дух-демон статуи?

Бессмертный Вечности: «…»

— Дитя, я Бессмертный Вечности. Если у тебя есть желания, можешь сказать мне, и я помогу их исполнить.

1. В Китае есть два типа флейт: ди и сяо. Флейта ди — поперечная, а сяо — вертикальная. ☜